菊花因為趙清和小石頭的緣故，說笑間，竟然忘了新嫁過來的不適，院子里也是笑聲一片。可是，小趙清真的很懂事，她跟哥哥玩了一會，并沒有應菊花的挽留，在張家吃餃子，而是如她自己所說，家去幫娘干活去了。

菊花笑對張槐道：“趙清比小石頭都討喜哩。怪不得趙三叔那么喜歡她，我也好喜歡她。每回她來玩，我都不舍得她走。偏偏這娃兒懂事的不得了，啥事你只要說一遍，她就記住了——剛才那些過日子的話還是我教她的哩，沒想到她學得一板一眼的。”

槐子見她欣喜的樣子，含笑道：“一般女娃總是比男娃要懂事早些——男娃調皮一些么，要不我娘總想要個閨女哩！”

張楊撇嘴道：“本來好好的一個女娃子，愣是叫石頭教得不著調。”

菊花忍笑道：“楊子，你是不是喜歡清兒哩？怪石頭教壞了她，不如你親自教么，那樣教出來就合你心意了。她今兒還說要給你當新娘哩！”

張楊紅了臉，正好竹筍剝完了，他便起身進屋去了，菊花瞅著他的背影抿嘴笑。

何氏出來接過話茬道：“這小女娃簡直是個小精怪，跟她哥哥一個樣。趙三兩口子是爽快利索的，也不曉得為啥養的兩個娃都這么靈泛。”

她在廚房里揉面，就聽院子里笑鬧聲一片，心里十分歡喜。菊花喜歡小娃兒她是曉得的，心里便多了些期盼。

張家這邊熱鬧哄天，隔壁的鄭家雖然不至于像劉富貴家嫁完閨女那樣冷清，但楊氏跟鄭長河也是難受的。

他們今天也沒下田。在家歇著。青木坐在桃樹下，埋頭在磨刀石上磨鐮刀——準備割麥子用；鄭長河在修補稻籮；劉云嵐和楊氏婆媳倆在井邊洗菜。

鄭長河聽見隔壁的笑聲，不禁抱怨道：“娃她娘，你聽，是菊花在笑哩！沒良心。嫁過去就忘了爹娘，今兒不得回家，不是該不習慣心里著急么。咋還能笑得出來哩？”

青木和劉云嵐聽了抿嘴偷笑。

楊氏雖然也想閨女，卻不像男人那么憨直，她白了鄭長河一眼道：“你沒聽見趙清和小石頭的聲音么？哪回那個趙清過來玩菊花不笑？她就喜歡那個小女娃。有她陪著菊花說笑也好。清早起來的時候。我聽見槐子娘跟菊花說忍忍，還說過了今兒，明天就能回娘家了，想是菊花不習慣哩！”

她早上可是豎著耳朵聽隔壁的動靜，何氏跟槐子大舅母說的話都叫她一字不漏地聽見了——莊稼人說話聲音都是高門大嗓的，說小聲點，那里能小得下來？菊花說話就沒那么大聲了，所以她也沒聽清閨女說啥。不過這更讓她著急，當時心里就酸酸的。

鄭長河聽了停住手，急忙問道：“真的么？噯喲！那可怎么好？其實干啥非要明兒回門哩。今兒就回來也不會有啥事的。”

青木也望著楊氏。

楊氏跟劉云嵐相視一笑，說道：“你急啥？想是菊花早起不大順手——她在家里的時候。早上都是忙前忙后的，乍去槐子家，不曉得干啥也是有的。這會子該好些了，不是在笑了么？”

鄭長河方才點頭，繼續將手中的篾條穿入稻籮的破損之處，一邊忙一邊道：“明兒早點叫他倆回來。殺一只雞，殺一只鴨，青木再去撈兩條魚。”

青木點頭應了，心道嫁閨女確實讓人不舍，怪不得人都不愿意養閨女哩——養大了就嫁人，太虧了。他瞧了瞧劉云嵐，她當初回門也是掉了眼淚的；如今菊花出嫁了，就嫁在隔壁，雖然每天都能見得著，但想著往后不在家吃飯了，他心里也是不舒坦的。

過些日子就好了吧，青木想。

第二天吃過早飯，菊花讓張槐提了回門禮在后面走，自己先一溜煙地跑回鄭家，進門沖著鄭長河叫道：“爹，我回來了。”

鄭長河正在院子里團團轉，見了菊花眉開眼笑：“花兒，吃過飯了沒？餓不餓？要不讓你娘倒碗雞湯你喝？昨晚煨在灶洞里，這會兒酥爛。”

菊花哪里會餓，不過爹這么問了，她便急忙道：“剛吃的早飯，還不餓哩。我先啃個雞翅吧，再吃塊雞肫。”所有的爹娘最喜歡瞧兒女能吃能喝了。

果然鄭長河高興不已；楊氏曉得菊花吃飯的習慣，閨女這么說不過是讓爹高興罷了，她牽著菊花的手，一邊往屋里走一邊喜滋滋地說道：“就啃個翅膀，別吃多了，留著肚子晌午吃好的——你嫂子燒了好些菜哩。”

青木站在廊檐下，先上下打量了一番妹妹，覺得她氣色還好，然后微笑問道：“習慣不？有沒有想我們哩？”

菊花點點頭，笑瞇瞇地說道：“咋沒想哩？昨兒差點就跑家來了——老覺得不大對勁兒。”

兄妹倆一齊笑了起來。

一家人說笑著進了屋，連劉云嵐也從丟下廚房的活計，過來湊趣笑鬧。話語打架聲中，大伙兒竟然把槐子忘光光了，等他提著東西進來，幽怨地對菊花道：“我可是新女婿，咋都沒人理我哩？”

青木哈哈大笑，狠狠地捶了他一拳道：“隔得這么近，往常天天來，你還想人家把你當嬌客么？你自己不當自己是外人，我還習慣些。”

鄭長河一瞪眼道：“啥嬌客？還不過來幫忙編草鞋哩。”說得全家人都笑了，槐子便和青木一道坐下編草鞋，一邊說笑著。

楊氏也是好笑，急忙道：“就算住得近，今兒回門他也是嬌客。云嵐，盛兩碗雞湯上來，幫菊花少盛點，不然晌午該吃不下飯了。”

因為住得近，就算吃了晚飯回家也是不要緊的，因此菊花跟家人盡情歡聚，閑話家常。青木和張槐則根本閑不下來，很快就被村長李耕田給叫走了，那急匆匆的樣子怕是清輝又有新消息過來。

菊花想起挑選美女的事情，把劉云嵐拉到一旁，鄭重地叮囑了她好一番話。

原來，她并不擔心自己會被關注——畢竟她這丑女名聲在外——可是她卻很擔心這個嫂子。

根據一般人的心理，那些人到鄉野搜尋民女的時候，怕是要打聽一下哪個村有什么樣的女子，然后直接上門，而不是大海撈針似的挨家查找。劉云嵐前些年名聲響亮，誰知他們會不會干出掠奪人妻的事情？

楊氏聽了菊花的話，真是焦灼無助——這邊還在擔心閨女，那邊又要操心兒媳婦。她看著肚子微微隆起的劉云嵐，眼淚在眼眶里直打轉，嘴里喃喃地念叨：“這些天打雷劈的東西，不得好死哩！死了也是要下地獄的，閻王爺也是要把他們丟油鍋里炸的……”

鄭長河沉著臉不吭一聲，往常一刻不得閑的他此刻也無心管田地里的事了。

菊花笑道：“娘，這世上壞人也多，閻王爺忙得很，能管得過來么？還得靠咱自個。云嵐姐姐，甭管以前你是啥樣的，如今你已經嫁人了。你想想，那些嫁了人的媳婦都是啥樣的？”

劉云嵐愣愣地問道：“啥樣的？”

她想起那些媳婦們黑漆漆的臉和粗糙的手，這還不是最主要的，最主要的是那些人說話行事完全沒了當閨女時的溫柔樣子，用菊花的話來說，就是粗俗得很，于是她遲疑地說道：“她們……她們過幾年就……就不大像樣了。”

菊花抿嘴笑道：“是這樣。不過哩，有些人注意點兒，也不會特別難看；那不講究的，就有些嚇人了。你呀，這幾天練習一番，就把自己變成那樣的人。”

楊氏瞧著水靈靈的劉云嵐——最近懷孕養護的好，臉上顏色也好得很——擔憂地說道：“怕是不成哩。你嫂子這個樣兒，不好裝哩。”

菊花笑道：“娘，你甭急，我有法子。云嵐姐姐，這兩天你吃些苦，到地頭上多曬曬，先把臉曬黑些，這是一；第二么，就是走路的樣子，你得這樣——”說著叉開兩腿，走了個姿勢給劉云嵐看——“我怕是學得不像。你就想那些走路跟老鴨崴蕩似的媳婦，挺胸凸肚、叉腿扭腰地走，反正你如今懷了身子，這么學也容易；再有就是說話——你得跟吵架似的嚷嚷，因為你在家就是‘嘴一張，手一雙’的能干閨女，嫁了人自然是一副爽利的樣子，要是裝成膽小不敢言語的，就要被人疑心了。”

一席話說得劉云嵐張大了嘴巴，半天才好笑地問道：“這么干成么？學我倒是能學得來——村里的媳婦好多都是你說的那樣哩。”

楊氏和鄭長河也不大相信地看著菊花。

菊花對他們道：“那些人挑美女也講究得很，不是說長得好看就要，也是要瞧言行舉止的。要是沒出嫁、年紀又小的女娃，就算這方面差一些，他們挑了去自然會有人教導；可是像云嵐姐姐這樣的，嫁了人又是這副形景，怕是不能入他們的眼；若是你還跟先前那樣，就難說了。”

劉云嵐恍然大悟，想著那些媳婦們的樣子，只怕長得再好看，那些人也未必能瞧得上——就是她瞧著都不自在哩，想著自己往后也要跟她們一樣，就覺得怪怪的。

她心里有了主意，立即就模仿起來，都是平常見慣了的，模仿也不甚難。菊花又幫她設計了很多的動作，一時間屋里又是笑又是叫的，連楊氏也張大嘴巴瞧著，好笑不已。()