方家也不知是如何考慮的，果然買下了僅僅一年的辣椒儲存方法，并跟張家定了明年合作賣辣椒的協議。

緊接著，張家辦酒席答謝親友，忙過年，個個跟陀螺似的旋轉，而槐子也一點沒耽擱地將那片荒山給買下了，四千九百多畝，每畝四百文，花了近兩千兩銀子。地契上當然是菊花的名字。

有史班頭幫忙，地契也趕在年前就辦好了。

槐子回來時，已經臘月二十六，村里炊煙裊裊，各種香味飄蕩，小娃兒清脆歡樂的笑聲不時在場院中響起，到處洋溢著濃郁的過年氣氛。

張家堂屋，青木等人看著那張老黃色的契書，以及上面鮮紅的印章，個個嘴巴咧到耳根。

槐子斜靠在八仙桌上，伸手從桌上的盤子里捏起一條炸得黃熏熏的小魚丟進嘴里，吃完長嘆一聲道：“還是家里好，舒坦。”

這小麻魚是劉嬸跟菊花剛炸的，面上裹了一層摻了雞蛋的面粉，炸得焦脆酥松，內里魚肉細嫩，且只有一根脊骨。

青木抱著黃瓜，笑道：“這天怕是要下雪。好在你趕了回來。安安心心地過個年，年后可就沒空歇息了，這么多地，還有荒山，有的忙。”

槐子道：“也沒啥，橫豎都要請人，難道還跟往常似的，靠咱們自己開荒不成。”?說著話，小蔥跑過來，往他的膝蓋上爬，槐子將她抱坐在懷里，跟菊花青木商量年后開荒種樹的事。

鄭長河是說不出的高興，想說啥，終究沒說出來，只是看著菊花呵呵傻笑；楊氏眼睛也濕潤了，偷偷地偏過頭去擦眼淚，曾經以為嫁不出去的丑閨女，如今成了大地主哩！

何氏雖然也高興，眼睛瞄著鄭長河跟楊氏兩口子卻有些不好意思。

為啥？人家養個好閨女嫁給你兒子了。掙的錢也歸張家了，若是兒子的話，買的這么些地還不都是鄭家的？

唉！養閨女忒吃虧了。

有了五六個娃兒的新年，那種熱鬧喜慶就不是往年可比的了。也不必一一細數。

槐子正月初十就和劉黑子將橡子果種子泡上了，兩天后下種，種了十來畝地，培育橡樹苗。

正月十三開始，張家的佃戶全部被調到新買的四百畝荒地上開荒。七八十人散布在荒地上，熱火朝天地撿碎石、砍雜樹荊棘、翻地、摟草根，由吳成三兄弟照管。青木時不時地過去監工。

過了十五，張槐又從周圍村莊招了一批人，清理那片荒山。

這片荒山往小青山里延伸老遠，有好幾個山頭，一時半會兒也清理不完。他便將這山依著地勢，分割成一塊一塊的，大約五百畝一塊，到時也好分別派人看護。

分隔完畢。吩咐將山林里的雜樹荊棘砍了，石塊收集起來，挑到分界處堆著。將來砌圍墻用，也省得買青磚了；遇到山坡土質特別干瘦、石塊多的地方，還要通過挖掘，疏松土壤，將石塊清走后，再燒些雜草增肥。

這樣安排下來，可就忙了。除了佃戶，村里那些不大富裕的人家也趁著春耕還未開始，過來打短工掙零花錢，還有些人是特地來幫忙的。如趙三、劉家、周家、李長明等人，甚至于張鄭兩家的親戚，都紛紛過來幫忙。張家當然一律付給工錢，就算不要，也會送上一份禮。

張大栓、鄭長河每日都去山上照管。人多就容易出事，不看著是不成的。

槐子除了忙外。精神亦是高度集中，不時根據新情況調整規劃，又常和菊花、青木碰頭協商。

至二月初，四百畝的荒地已經開墾完畢，然后就是挖魚塘了。挖魚塘可不光是為了養魚，最主要的是為了聚水。即便是旱地，種莊稼的地方，要是少了水那是絕對不成的。

依著地勢，選擇了幾處稍稍低洼的地方，挖了四個池塘，有大有小，隨著周圍的地塊而定，但最多不超過五畝，怕的是魚塘太大，年底逮魚挖塘泥的時候，車水太麻煩。

魚塘挖好后，已經是二月上旬了。青木讓吳成將人全部抽調到山上去，這邊只留下十來個人，燒草積肥，又趁機將家里埋辣椒的草木灰偷偷弄出來撒到地里。人都未察覺，以為是特地燒稻草給地增肥的。

王老頭則帶著四個兒子媳婦在竹園里忙碌，抓緊補種竹子，加上家里養的豬雞，他們是沒空去荒地幫忙的，只有小兒子王忠跟在槐子身后，和黑皮一起充當跑腿，并學著管事。

張家這動靜引得人紛紛側目，無論人心里咋想，表面上說閑話的是沒有了，畢竟今時不同往常，張楊中了舉人，張家跟村里莊稼人的差距是越來越大了。

外面忙得人仰馬翻，菊花在家里也沒閑著，她帶著葡萄和她堂姐照管家事。年后，劉小四的妹妹——劉小五也來到張家，跟她哥哥一起，正式成了張家的奴仆。

因為來張鄭兩家幫忙的親戚不少，像菊花的大舅二舅和表弟來財、劉云嵐的爹娘、槐子的幾個舅舅等都來了，這些日子，家里吃飯的人也多，難免忙作一團，也不能一一細數。

都是至親，也沒分幫誰干活，一定由誰家管飯的問題，一般晚上，楊氏都將娘家哥哥侄子和劉云嵐的爹留在鄭家吃飯，她怕菊花那邊招呼不過來。

這日，晌午吃過飯，劉云嵐的老娘張氏趁著閨女回房哄黃瓜睡覺的當兒，也跟了過來，坐在桌邊幫外孫做小褂子。

她見小外孫已經瞇上了眼睛，便看著輕哼小調、溫柔拍弄奶娃的閨女，小聲問道：“云嵐，張家買那么多地，咋你們沒買哩？你們兩家不是一塊做這辣椒生意的么？”

劉云嵐晃著兒子，嘴里隨意答道：“我們沒那么多錢，再說，家里田地也不少，青木說不想買了，買了地還要上稅。”

張氏詫異地停下手中的動作，奇怪地問道：“那張家咋有那么多錢哩？你們應該分一樣多才對，咋會沒錢哩？”

劉云嵐聽了這話，看著她娘皺眉道：“咋想起來問這個？誰說我們應該分一樣多的？”她心想，這法子是菊花想出來的，賣給方家得了銀子，當然該歸菊花了，連她婆婆都沒要這錢哩，算她自己的私產，何況是娘家了。

張氏愕然：她說的是賣辣椒的錢，她以為張家買那么多地，大部分是賣辣椒賺的，想著女婿家應該賺同樣多的錢才對。

看著閨女的臉色，她小心翼翼地問道：“你們分了多少銀子？”

劉云嵐心里不太舒服，且不接這話，直接問她娘：“哪個又在娘跟前說啥了？”看著她訕訕的臉色，猜測道，“是舅母，還是小嬸子？”

張氏忙低頭縫衣裳，嘴里掩飾地說道：“也沒人說啥——”沒聽見聲音，抬頭見劉云嵐不相信的眼神，只得又小聲道——“就是你小嬸子那天跟我說，張家出了個舉人，這好處自然讓他們落了，菊花太不顧娘家哩……”

劉云嵐不高興地說道：“咱家的事要她操啥心？菊花也不是那樣人。娘，你甭聽人亂說好不好？那些人都是吃飽了飯沒事干，然后扎堆掰扯東家長西家短的話，也沒個準的。就說這事，賣辣椒總共也就賺了千把兩銀子，我們也分了幾百兩，還有來喜也要分一些，張家哪里得了多少好處了？”

張氏聽了恍然，又奇怪地問道：“那張家買那么大一片山……”

劉云嵐有些頭疼，耐心地跟她說道：“娘，這是人家的事，你管那么多干啥？難不成人家的錢咋來的都要跟你說明白？要是小嬸子問我掙了多少錢，我也不想跟她說哩。不是不能說，是不想說。各人管各家事，不然的話，扯起來就沒完沒了，還容易惹是非。”

張氏見閨女不高興了，忙道：“娘不問了，不問了。”

又扯些旁的閑話，卻見青木推門進來，見了她輕聲叫道：“娘！”又說道，“春上容易犯困，娘咋不躺一會？”

張氏見他這時候回家來，想是有事情，她向來有些敬畏這個女婿的，忙站起身笑道：“娘年紀大了，沒那么多瞌睡。跟云嵐說了會話，正想去瞧瞧她外婆孵的小雞哩。”說著賠笑著出去了。

青木待岳母出去后，脫了外衣，從床頭的暗格里掏出一個簿子，在桌邊坐下翻看，一邊問劉云嵐道：“葫蘆哩？又去姑姑家了？”

劉云嵐小聲道：“可不是，恨不得眼睛一睜就過去了。家里兩奶娃子，又不會說話，沒那邊熱鬧，菊花又總是弄些花樣讓他們玩，這不，他就不肯回家了。”

青木查了數據，將簿子放回原處，又到小木床邊瞧了睡熟的黃瓜一會，忍不住微笑，覺得兒子睡著了還嘴角微翹，又不時地抿兩下，好像在吃啥的樣子，實在喜人！

他重又在桌邊坐下，見媳婦手上的針線活計，好像是一件無領的上衣，看顏色大小應該是他的。這奇怪的樣式是菊花搗騰出來的，劉云嵐見方便，也就跟著做了。如今鄭家和張家人的衣裳可謂是五花八門，奇奇怪怪的，反正鄉下也沒人計較這個，菊花是怎么方便怎么做。