就在前一個(gè)夜晚，劉磐還自信滿滿，甚至已經(jīng)做好了計(jì)劃，在平定宛城之後，如何重修城防，以這座城池爲(wèi)核心樞紐，建立起一座將整個(gè)南陽(yáng)郡包括在內(nèi)的龐大防線。
然而，短短幾個(gè)時(shí)辰之後，關(guān)羽大軍從背後出現(xiàn)，迫使荊州軍暫時(shí)放慢攻城的節(jié)奏。
又過(guò)了幾個(gè)時(shí)辰，從宛城西面來(lái)了一支騎兵部隊(duì)，氣勢(shì)洶洶地殺散了原本被佈置在那個(gè)方向，正在橫渡淯水的荊州軍部隊(duì)，並且順勢(shì)進(jìn)城。
騎兵的單兵作戰(zhàn)能力和突擊能力極強(qiáng)，步兵若是沒(méi)有嚴(yán)密的陣型保護(hù)，根本無(wú)力在原野上與之相抗，從逃回己方的荊州軍士卒口中，劉磐更是瞭解到，這支突如其來(lái)出現(xiàn)的騎兵部隊(duì)數(shù)量頗多，至少有五千人馬，是絕不可忽視的強(qiáng)大戰(zhàn)力。
原本搖搖欲墜的宛城，在得到這樣一支生力軍的支援後，瞬間讓劉磐意識(shí)到，再想要像前幾天那樣肆無(wú)忌憚地攻城，已經(jīng)是不可能的事情了。
一個(gè)白天，形勢(shì)發(fā)生翻天覆地的改變，荊州軍從單方面碾壓對(duì)手的絕對(duì)優(yōu)勢(shì)地位，瞬間變成了腹背受敵的不利局面。
更讓劉磐心驚的是，在朝廷軍隊(duì)面前，南陽(yáng)郡的防備竟然不堪一擊，東部諸城地處平原，擋不住關(guān)羽倒也情有可原，但西北方向上全是崇山峻嶺，只有那麼一兩條足以使大軍通行的道路，竟然也變成了敵軍家的後院。
這麼些敵人都到宛城了，沿途諸城居然連個(gè)消息都沒(méi)有傳過(guò)來(lái)。
這還哪是防線，明明就是篩子。
“如今看來(lái)，宛城一時(shí)難以攻破，賊兵兩路前來(lái)，我軍首尾難顧，諸位將軍，可有什麼破敵之策啊？”
夕陽(yáng)西下，劉磐再度緊急召集衆(zhòng)將，向他們徵求起了意見(jiàn)。
衆(zhòng)人相互看看，幾名老成一些的將領(lǐng)便微微向後挪了挪屁股，眼觀鼻，鼻觀心，壓根不準(zhǔn)備開(kāi)口。
他們心裡很清楚，劉磐這是不願(yuàn)意繼續(xù)杵著硬碰硬了，但前幾天又是勢(shì)在必得又是殺人立威，把話說(shuō)得太滿，拉不下面子後退，所以想要找個(gè)人開(kāi)這個(gè)口，到時(shí)候在劉表那裡也能推卸責(zé)任，把黑鍋甩給別人。
位高權(quán)重的老將們不開(kāi)口，其他人也不願(yuàn)意出這個(gè)頭，一時(shí)之間，帳中氣氛便有些僵住了。
劉磐等了半晌，臉色越發(fā)陰沉，就在他準(zhǔn)備發(fā)怒的時(shí)候，一個(gè)高亢的聲音驟然響起，令所有人都是一驚。
“賊軍遠(yuǎn)道而來(lái)，正是疲憊不堪，戰(zhàn)力低落之時(shí)，我軍何不當(dāng)頭痛擊之？”
此言一出，衆(zhòng)人無(wú)不側(cè)目，紛紛轉(zhuǎn)頭去看，劉磐擡眼一看，更是喜出望外，原來(lái)此人名叫邢道榮，乃是零陵人士，身高八尺，膀大腰圓，善使一柄開(kāi)山大斧，是劉磐經(jīng)略荊南之時(shí)，從行伍中提拔起來(lái)的人才，一向?qū)λ倚墓⒐ⅲ糠陸?zhàn)事必身先士卒，在軍中頗有名氣，如今任都尉一職。
雖然邢道榮性子粗直魯鈍，無(wú)法領(lǐng)會(huì)劉磐的用意，但他敢站出來(lái)表明立場(chǎng)，而不是畏首畏尾，隨波逐流，已經(jīng)讓劉磐心滿意足了。
“可是那關(guān)羽兇名遠(yuǎn)揚(yáng)，著實(shí)是個(gè)能征善戰(zhàn)的……”人羣中又響起了第二個(gè)聲音。
跟邢道榮的慷慨激昂相比，這話就顯得相當(dāng)沒(méi)有底氣，然而正是這樣沒(méi)有底氣的話，卻得到了更多人的贊同。
“是啊是啊，敵軍不可小覷，還是謹(jǐn)慎一些的好。”
“暫避鋒芒，伺機(jī)而動(dòng)，倒也不錯(cuò)。”
有人開(kāi)口，其他人就也不吝口舌，七嘴八舌地說(shuō)了起來(lái)，核心思想就是一句話——
現(xiàn)在不好打，先退一退再說(shuō)。
至於退到哪裡，退了之後怎麼打，那就不是他們要操心的事了。
邢道榮見(jiàn)一衆(zhòng)同僚如此怯懦，頓時(shí)勃然大怒，當(dāng)即向前幾步來(lái)到大帳中央，厲聲高叫道：“那關(guān)羽是打了一些勝仗、搏了些虛名不假，但我荊州數(shù)千裡疆域也不是大風(fēng)颳來(lái)的，如今我軍雄兵數(shù)十萬(wàn)，戰(zhàn)將上千員，面對(duì)遠(yuǎn)道而來(lái)的入境之?dāng)常y道就沒(méi)有一戰(zhàn)之力嗎？諸公爲(wèi)何如此長(zhǎng)他人威風(fēng)，滅自家志氣？”
“邢都尉之言甚是有理。”隨著這一句擲地有聲的話語(yǔ)，管軍校尉楊齡也大步出列，站到了邢道榮身邊，向劉磐拱手說(shuō)道：“末將不才，願(yuàn)領(lǐng)兵出戰(zhàn)，活捉關(guān)羽！”
劉磐聽(tīng)得後脖子汗都快下來(lái)了。
之前邢道榮瞧不上關(guān)羽的過(guò)往戰(zhàn)績(jī)，認(rèn)爲(wèi)對(duì)方是徒有虛名之輩，雖然有些狂，但在自家軍中說(shuō)說(shuō)，也可以理解爲(wèi)是提振己方士氣的一種手段。
現(xiàn)在楊齡一開(kāi)口就是要出去活捉關(guān)羽，這牛吹得，就是想幫他圓也圓不回來(lái)。
可是看楊齡臉上寫(xiě)滿的自信，劉磐還真不知道他到底是在吹牛，還是真的有信心率軍出戰(zhàn)。
要不然，讓他試試？
看一看被人吹得神乎其神的關(guān)羽究竟有多少斤兩？
不光是劉磐，其他荊州軍將領(lǐng)心中也是這樣想的，於是不消片刻，他們就決定下來(lái)，明日一早，由楊齡和邢道榮二人各自領(lǐng)兵兩千，前去東面關(guān)羽大營(yíng)邀戰(zhàn)。
楊齡得償所願(yuàn)，得意洋洋地返回自己軍中，邢道榮則是被劉磐專門留下，美美地享用了一頓酒肉，直到月亮高高升起，才腆著肚子離開(kāi)了中軍大帳，回營(yíng)備戰(zhàn)去了。
次日一早，雙方用飯完畢，荊州軍大營(yíng)營(yíng)門洞開(kāi)，楊齡、邢道榮兩軍緩緩出營(yíng)，與此同時(shí)，關(guān)羽軍也通過(guò)斥候瞭解到了這邊的情況，正對(duì)著荊州軍方向的前軍大營(yíng)同樣開(kāi)始出陣。
不多時(shí)分，兩軍各自有近萬(wàn)人列好陣勢(shì)，在平坦的原野上遙遙相對(duì)，荊州軍這邊是楊齡和邢道榮並肩立馬位於陣型最前方，劉磐等人在中軍坐鎮(zhèn)，另一邊則是關(guān)羽親自出陣，典軍校尉許褚、高順等人分居兩側(cè)。
“敵軍氣勢(shì)森嚴(yán)，行進(jìn)之中絲毫不亂，確實(shí)是訓(xùn)練有素的精兵。”
雙方這麼一列陣，兵員素質(zhì)和訓(xùn)練水平的差距就顯出了了，跟身經(jīng)百戰(zhàn)，從遼東一路打到荊州的關(guān)羽嫡系部隊(duì)相比，劉磐的部隊(duì)還是嫩了點(diǎn)。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著關(guān)羽軍的動(dòng)作，楊齡就有些心虛了，前一天的自信也彷彿插上了翅膀，飛了。
“不過(guò)是多吃了幾年兵糧，會(huì)走走步子而已。”邢道榮粗聲說(shuō)道，對(duì)敵軍表示出了極度的蔑視，但下一刻，他似乎就也有些慫了，“來(lái)人，去敵軍那裡叫陣，某家要與那關(guān)羽單對(duì)單地來(lái)一場(chǎng)！”
楊齡不禁有些無(wú)語(yǔ)，說(shuō)得那麼好聽(tīng)，還不是覺(jué)得己方部隊(duì)拼不過(guò)對(duì)手，想要憑個(gè)人勇力漲漲士氣？
不過(guò)這樣也好，畢竟關(guān)羽號(hào)稱萬(wàn)夫不當(dāng)之勇，邢道榮也是號(hào)稱萬(wàn)夫不當(dāng)之勇，應(yīng)該沒(méi)有太大的差距。
萬(wàn)一能打贏呢？