幽州軍大舉南下，張郃、文丑二位將軍率衆(zhòng)投降，邯鄲以北，已經(jīng)全部落入敵手。
短短半天時(shí)間，這個(gè)極爲(wèi)震撼的消息就通過各種途徑，傳遍了整個(gè)鄴城。
所有人都驚呆了。
當(dāng)郭圖得到消息，再次急匆匆趕往州府的時(shí)候，袁紹已經(jīng)徹底失去了精神氣，孤零零地一個(gè)人坐在那裡，宛如泥雕木塑。
“使君，使君？”郭圖快步上前，試探地問道。
袁紹茫然擡起頭，擠出一絲苦澀的笑容，“公則來了，坐吧。”
這時(shí)候郭圖哪還有心情坐下，他也不顧什麼上下尊卑了，徑自來到袁紹旁邊，注視著對(duì)方的雙眼問道：“這個(gè)消息是誰傳回來的？”
“是我。”一個(gè)沙啞的聲音從身後傳來，郭圖愕然回首，發(fā)現(xiàn)原來是已經(jīng)離開了鄴城近兩個(gè)月時(shí)間的逢紀(jì)。
如今逢紀(jì)已經(jīng)完全沒了往日裡的名士風(fēng)範(fàn)，他頭髮散亂，衣衫盡是灰塵，若不是站在這裡，只怕任何人看了，都會(huì)以爲(wèi)他是個(gè)尋常流民。
但是，逢紀(jì)的眼神中並沒有顯露出與外表一樣的頹喪，而是充滿了復(fù)仇的慾望。
“元圖，你爲(wèi)何出去了那麼長(zhǎng)時(shí)間？”袁紹有氣無力地問道。
“啓稟主公，鄴城人心不穩(wěn)，在下方纔出去，是命人前去清河徵調(diào)呂曠、呂翔、淳于瓊等人。”逢紀(jì)垂手答道。
袁紹點(diǎn)點(diǎn)頭，總算是恢復(fù)了一絲力氣，“如今我軍精銳喪盡，幽州軍正直撲邯鄲而來，只怕不日就能打到鄴城，二位軍師可有退敵之策？”
聽得此言，逢紀(jì)深深望了郭圖一眼，口中說道：“在下沒有退敵之策，卻有起死回生之計(jì)，只是此計(jì)若想成功，還需要公則鼎力相助。”
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“一夜之間，冀州軍主力就成了我們的部隊(duì)，袁本初若是知道此時(shí)，怕是要?dú)獾猛卵！笨粗裉靹倓偹蛠淼那胺綉?zhàn)報(bào)，盧植心中激動(dòng)難耐，在涼棚下不住地兜著圈子。
劉備雖然沒有表現(xiàn)得這麼誇張，但也是忍不住地笑出了聲，眼睛都快看不見了。
文丑、張郃、高覽。
這三人本是袁紹麾下最爲(wèi)器重的將領(lǐng)，掌握著冀州軍最爲(wèi)精銳的騎兵、步兵和弓箭手部隊(duì)，在之前的戰(zhàn)爭(zhēng)中給幽州軍帶來了極大的損失，如今卻全數(shù)來到了自己麾下。
除了“河北四庭柱”的收集任務(wù)達(dá)成之外，劉備最開心的，還是近乎完整地獲得了他們手中的兵力。
冀州軍主力損失殆盡，袁紹手中再也沒有可以與自己抗衡的野戰(zhàn)兵團(tuán)，而他還能調(diào)動(dòng)、並且經(jīng)歷過戰(zhàn)爭(zhēng)洗禮的部隊(duì)，也只剩下清河國(guó)那邊了。
雖說荀諶在清河構(gòu)建了一條堅(jiān)固的防線，但他兵力畢竟有限，統(tǒng)兵將領(lǐng)也是淳于瓊、潘鳳這種二三流人物，黃忠之所以敢於大搖大擺地從清河一線抽調(diào)兵力南下攻打青州，也是看準(zhǔn)了敵軍守成有餘，進(jìn)取無力的本質(zhì)。
這樣的部隊(duì)，在己方的強(qiáng)大攻勢(shì)面前，遲早也是灰飛煙滅的下場(chǎng)。
盧植笑了一陣，終於將心情平復(fù)下來，轉(zhuǎn)向劉備說道：“玄德，若是一切順利，我軍今年就能夠進(jìn)入鄴城，平定河北了。”
“時(shí)機(jī)尚未成熟，我倒是希望雲(yún)長(zhǎng)他們佔(zhàn)了邯鄲就停下腳步，轉(zhuǎn)而配合奉孝在大陸澤的攻勢(shì)，將鉅鹿南部徹底收入囊中。”對(duì)於老師的樂觀，劉備卻有些不同意見。
“爲(wèi)什麼？”盧植皺起花白的眉毛，頗爲(wèi)不解地問道：“從邯鄲到鄴城，不過是七十多裡的路程，魏郡又只剩下一些郡兵，如今這種局面，即便是出動(dòng)數(shù)千人馬，估計(jì)袁本初都得望風(fēng)而逃，將城池拱手相讓了，天賜良機(jī)，你卻不想伸手去取？”
劉備點(diǎn)了點(diǎn)頭，“正因爲(wèi)袁紹已經(jīng)沒有重整旗鼓的機(jī)會(huì)，我才決定緩一緩，先生可還記得前些時(shí)日，奉孝派人送回來的一份情報(bào)？”
今年五月，鞠義在中線戰(zhàn)場(chǎng)上孤軍深入，襲擊了鉅鹿南部重鎮(zhèn)斥章，險(xiǎn)些活捉在彼處負(fù)責(zé)屯田事宜的冀州軍軍師郭圖，雖然人沒抓到，只是繳獲了不少冀州內(nèi)部文書。
但在郭嘉看來，這些文書之中蘊(yùn)含的信息，價(jià)值要遠(yuǎn)遠(yuǎn)高於他那位自視甚高的族兄，於是派了專人，將書信全部運(yùn)往幽州，交給劉備定奪。
這些文書之中，最讓劉備感興趣的就是袁紹統(tǒng)轄地區(qū)的糧食產(chǎn)量了，郭圖的統(tǒng)計(jì)結(jié)果表明，初平二年，冀州南部諸郡國(guó)收上來的田稅是初平元年的九成，初平三年的田稅則是初平二年的六成不到，與初平元年相比，勉強(qiáng)達(dá)到半數(shù)。
這還是袁紹爲(wèi)了支撐軍用，連年提高田稅比例的結(jié)果，如果把田稅比例也計(jì)算在內(nèi)，兩年時(shí)間，袁紹統(tǒng)轄地區(qū)的糧食產(chǎn)量竟然下降了六成有餘。
之所以出現(xiàn)如此劇烈的滑坡，主要就是幽州軍步步進(jìn)逼，奪取了渚水和大陸澤以南的主要產(chǎn)糧區(qū)，以及今年開春之後，幽州軍進(jìn)一步的軍事行動(dòng)。
在那份文書裡，郭圖悲觀地預(yù)測(cè)，初平四年，冀州南部的糧食產(chǎn)量還會(huì)繼續(xù)下降，如果還要維持西線的均勢(shì)，繼續(xù)將海量的糧食物資投入軍用，恐怕大規(guī)模民變就會(huì)不可避免地發(fā)生了。
被劉備這麼一提醒，盧植也回過味來了，“魏郡和清河國(guó)人口衆(zhòng)多，糧食產(chǎn)量卻下滑得難以承受，我軍此時(shí)前去，反倒是從袁本初肩上接過了一個(gè)爛攤子。”
“先生說得沒錯(cuò)，而且這個(gè)爛攤子可是有數(shù)百萬人，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過我們以往遇見的困難。”劉備面色凝重地說得：“如今已是初秋時(shí)分，即便南下之路暢通無阻，想要佔(zhàn)領(lǐng)冀州全境也需要兩三個(gè)月時(shí)間，到那時(shí)候——。”
盧植是何等人物，不用劉備說得太明白，他就明白了自己弟子的想法。
幽州軍今年的主要目標(biāo)是青州，爲(wèi)了確保佔(zhàn)據(jù)青州之後安置百姓，他還特意從遼東和韓州調(diào)集了無數(shù)糧草物資，全部囤積在東萊和後方的沓縣。
至於冀州這邊的戰(zhàn)況，本就已經(jīng)超出了劉備的預(yù)計(jì)，若是再增加幾百萬張等著吃飯的嘴，只怕是負(fù)擔(dān)不起。
“那你的意思呢？”老先生閉目沉思了一陣，忽然開口問道。