聽了顏良的話，龐德便也想明白了。

從個人角度出發，身為降將，而且不是隸屬于諸侯，而是叛軍首領，過往履歷非常的不光彩，所以龐德急于立功、立大功，以此證明自己配得上天子的賞識，校尉的職位，也是情理之中的事情。

然而，出于一名高級軍官的身份，從大局出發，嚴格遵循事先計劃，這是鐵一般的準則。

之前的密令上說得很清楚：張繡會在宛城挑起事端，引誘荊州軍主力前往攻打，關羽會率大軍從汝南突入南陽，與荊州軍展開會戰，而顏良和龐德的任務，就是東進馳援，協助關羽殲滅荊州軍主力。

為什么朝廷要從長安方向發兵，而不是讓洛陽周邊的部隊南下呢？

那是因為劉表一直對朝廷充滿忌憚，盡量切斷雙方官方和民間往來的同時，在荊州最北方的魯陽、葉縣等地安置了數量眾多的軍隊和密探，洛陽一旦有異動，劉表必然會警覺。

所以，放棄從北方進攻，轉而從兩個側翼發動迅猛打擊，就是此戰的主導思想。

汝南到南陽之間地勢相對平坦，為了確保進軍的突然性，關羽一定會強行奔襲，而他麾下主力皆為步卒，長途奔襲之下，戰斗力又會受到影響，想要速戰速決，擊潰荊州軍主力，還少不了顏良手中這支白馬義從部隊。

“擊潰荊州軍主力，將宛城掌握在我軍治下后，魯陽等地便覆手可得，此后不管戰事如何，我軍都會占盡主動，想怎么打就怎么打了。”顏良眺望著遠處說道：“荊州大得很，涼州也大得很，立功的機會多得很，一步一步來，不用心急。”

“末將倒也不是急于立功，只是——”龐德有些不好意思地笑了起來，“只是承蒙陛下如此賞識，心中不安，想要盡心竭力報答。”

“我們都一樣，當年我不過是個在并州廝混了幾年的游俠兒，就被陛下在一群應征入伍的鄉勇里面挑了出來，從此一路高升，直到如今。”顏良同樣笑了，回憶起自己的過去，“弟兄們私下里也聊過，說陛下擅長識人，只要是他看中，就從沒有走眼的，所以令明你更不用心急，陛下看得上你，就有足夠的耐心，有足夠的機會給你。”

“多謝將軍指點！”龐德雙手抱拳，鄭重其事地謝道。

確定了前進方向后，顏龐二人再不猶豫，后軍變前軍，之前沒有參與戰斗的兩千名騎兵成為前鋒，在龐德的率領下繼續向東疾馳而去，剩余將士則是在酈縣城外安下臨時軍營，抓緊休整。

酈縣說是被攻陷的，其實也沒有遭遇到什么抵抗，早在十年前，幽州商會將各種貨物賣到天下州郡的時候，便積極吸納各地有志之士，加入自己的隊伍。

后來趕上董卓亂政，諸侯割據，這些有志之士也就留在當地，默默等待著重新被啟用的一天。

十年時間里，在劉備四方征戰的過程中，無論是在河北與袁紹鏖戰，還是在中原、江淮各地，這些潛伏下來的有志之士都起到了相當大的作用。

當然了，從敵對方的角度來說，稱呼這些人為奸賊、叛徒，或者用兩千年后的名詞——“第五縱隊”，也是無可厚非。

因為他們做的就是那種暗中組織人手，與劉備軍里應外合，搞什么半夜開城門的活計。

顏良部隊這一次長途奔襲能夠暢通無阻，未曾遇到抵抗，除了荊州方面防備松懈之外，各種內應的貢獻也是功不可沒。

比如說眼前的酈縣，原本是南陽西北防線的重要一環，常備有兩千五百名士卒，雖說派出了一千人的部隊前去宛城參戰，但畢竟還有一千五百人的守備力量，據城而守不是什么問題，結果縣令剛剛接到敵軍來襲的消息，命令縣尉組織兵力上城布防，緊接著就得知守備西城門的隊正反叛，把敵軍放入城中了。

這仗還怎么打？

這縣令對劉表格外忠誠，人也有骨氣，眼見大勢已去也不愿束手就縛，而是帶著全家自盡，臨了還一把火把縣衙給燒了，令人唏噓不已。

顏良的部隊未遇太大抵抗便占據了酈縣，在驗明了那位帶人獻城的內應的身份之后，便將其委任為代縣令，此人也頗有計謀，當即前去城中軍營，把自己這些年來交好的小軍官都召集起來，再讓他們各自篩選人手，把酈縣控制了起來。

一夜過后，酈縣易主，城中諸大戶也識時務地表示了對朝廷的忠誠和對劉表的唾棄，積極籌措糧草，共同參與維穩，為了確保自己走后，酈縣不會再度反叛，顏良還給城中商販大戶們下了任務，說是自己身后還有一萬大軍，讓他們繼續籌措糧草物資，不得有誤，把那些人嚇得心驚肉跳，根本不敢做什么小動作。

沒有了后顧之憂，顏良這才率部上路，繼續向東趕去。

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宛城戰場上，劉磐仍是志得意滿，他的部隊經過一天奮戰，已經將城東的護城河填成一片平地，雖然宛城的護城河是引了淯水的活水，被阻斷去路之后不斷升高水位，以至于剛剛填出來的進攻道路變得一片泥濘，但有壕橋作為骨架，荊州軍將士還是用各種木石不斷加固通道，向宛城發起一波波的攻擊。

近兩年來，劉磐在長沙郡對抗張羨叛軍，對攻城戰并不陌生，他麾下的核心部隊也都是個中老手，或許與頂尖對手相比還稍顯稚嫩，但是，面對并不擅長城池攻防的張繡軍，他們還是很有自信的。

堅實的大盾表面蒙著牛皮，再用護城河中的水浸過，既韌且滑，木纖維吸漲了水，對弓箭的阻滯效果也更強，雖說過于沉重，但對于人多勢眾的攻城方來說，還是可以接受的。

在各種防御裝備的掩護之下，劉磐麾下的先登死士們登場了，最前幾排將士身披兩層鐵甲，手持圓盾和鋼刀，在他們身后，則是扛著數丈長巨竹的輕甲士卒。

身披兩層重甲，防御力是有了，但如何登上城頭就成了大問題，但這對于先登死士來說并不是問題，他們排成一個個縱隊向前奔跑，奔跑途中，巨竹就被轉移到了腰間的高度。

“起——”臨近城下，為首的重甲將士將碗口粗的巨竹死死夾在腋下，后面的士卒們在高速奔跑中或托或壓，就像后世小朋友玩的蹺蹺板一樣，將他抬起了數尺。

與此同時，最前方重甲將士也踏上了宛城的城墻。