爲(wèi)了創(chuàng)造戰(zhàn)略縱深，袁術(shù)派手下大將劉詳引兵屯駐在封丘東北六十里外的匡亭，按照他的計劃，只要曹操遠(yuǎn)道而來與己方交戰(zhàn)，就必須先行攻打匡亭，只要劉詳能夠固守一段時間，消磨曹軍銳氣和體力，自己再親率大軍前去攻打，必定可以一舉破曹。
然而，在曹操的迅猛攻勢面前，袁術(shù)的所有戰(zhàn)略規(guī)劃和宏偉目標(biāo)都像是烈日之下的積雪一般，消失得無影無蹤了。
在得知劉祥統(tǒng)兵進駐匡亭之後，曹操親率先鋒部隊從鄄城出發(fā)，以迅雷不及掩耳之勢行軍一百餘里，對匡亭展開強攻，劉祥猝不及防，根本抵擋不住，連忙遣使回報，希望袁術(shù)前來救援。
接到急報的袁術(shù)大驚失色，來不及收攏黑山軍和於夫羅在外劫掠的部隊，便帶著自己的主力部隊趕往匡亭，然而在這支部隊連續(xù)渡過睢水、卞水、南濟水、北濟水四條河流，抵達(dá)匡亭城下之時，面對的卻是已經(jīng)攻佔匡亭，且重新布好陣勢嚴(yán)陣以待的曹軍先頭部隊，以及被荀彧緊急集結(jié)起來，由曹仁率領(lǐng)的兗州軍主力。
還沒等遠(yuǎn)道而來的袁術(shù)軍歇上一口氣，曹軍就發(fā)動了全線進攻，然後，袁術(shù)就驚恐地發(fā)現(xiàn)，自己一直引以爲(wèi)傲的部隊，居然連半個時辰都支撐不下來，就陷入了全軍崩潰的境地。
“不要跑，給我滾回去作戰(zhàn)！”袁術(shù)揮舞著手中的馬鞭，聲嘶力竭地吼叫著，然而無論他如何喊叫，將領(lǐng)們?nèi)绾闻s束部隊，一支支部隊的陣型還是在敵軍的攻勢之下不斷變形，直至潰散。
恐慌的情緒迅速蔓延，最後連袁術(shù)本陣的核心部隊都軍心動搖，越來越多的將士們脫離己方陣列，匯入到向後逃竄的洪流之中。
最後，就連袁術(shù)自己，也不得不放棄毫無作用的指揮，在麾下大將紀(jì)靈、雷薄等人的護衛(wèi)之下倉皇逃竄，一路逃回了封丘。
袁術(shù)本以爲(wèi)曹操會見好就收，誰曾想他逃回封丘之後氣還沒喘勻呢，在城外負(fù)責(zé)收攏殘兵敗將的紀(jì)靈就帶回來一個令他驚駭萬分的消息——
曹操的主力又追殺過來了！
“這個曹阿瞞，他是存心要置我於死地嗎？”站在封丘城的城牆上，看著不斷出現(xiàn)在地平線上的曹軍部隊，袁術(shù)只覺得天旋地轉(zhuǎn)，不由得哀號起來。
這時候主簿閻象匆匆登上城頭，一見城下曹軍部隊向兩翼展開陣型，似乎是要包圍封丘，心中頓覺不妙，連忙對袁術(shù)勸說起來，說是封丘糧草儲備不足、城牆低矮且多有破損、軍隊剛剛遭遇大敗缺少戰(zhàn)意等等。
總之就是一句話：封丘不能久留，趁著曹軍還沒有全軍集結(jié)，我們趕緊跑吧。
袁術(shù)這個人一向有勇無謀，最大的優(yōu)點就是惜命，如今形勢不利，他自然是從善如流，當(dāng)即採納了閻象的提議，集結(jié)部隊，將城中府庫洗劫一空，趁著夜色殺出封丘，向東南方向狂奔而去。
然而，曹操似乎不願輕易放過這個軟柿子，一路追殺而來，袁術(shù)逃到哪裡，他就追到那裡，陳留、雍丘、襄邑，沿途這些城池不斷被他們二人的部隊甩在身後。
“我和那曹孟德往日無怨近日無仇，只不過是佔了他幾座城池而已，他卻如此不依不饒，究竟是想做什麼？”
逃亡了幾百裡之後，袁術(shù)終於無法忍受這無休無止的追逐戰(zhàn)，不顧形象地怒吼起來。
在這諸侯割據(jù)的亂世之中，你佔我?guī)鬃浅兀襾啄阋粔K土地，這不是很正常的事情嗎？
我之前發(fā)兵佔據(jù)陳留是有理虧之處，你曹孟德作爲(wèi)兗州刺史，把我趕出自己的地盤我也認(rèn)了，可是我逃到豫州你都不肯放過，是不是太過分了？
袁術(shù)越想越委屈，終於潸然淚下，泣不成聲。
見袁術(shù)哭得傷心，他麾下那些文臣武將們也都默然無語，不知該如何勸解。
說句老實話，他們也想不明白曹操是發(fā)了什麼瘋，居然放著自己的根據(jù)地兗州不顧，親率主力部隊追著自己這支殘兵敗將打了好幾百裡。
袁術(shù)哭了一陣，感覺心中不是那麼憤懣了，這才擡起衣袖擦了擦臉上的淚水，向衆(zhòng)人發(fā)問道：“事已至此，諸位可有什麼退敵之策？”
一陣尷尬的沉默之後，主簿閻象越衆(zhòng)而出，對袁術(shù)拱手說道：“將軍切勿悲傷，依在下所見，曹孟德不日便要北返，我軍尚無傾覆之憂。”
“啊？”袁術(shù)聽得一愣，擡起頭來茫然地望著閻象。
老子被曹操抓著捶了這麼多天，腦袋都快被捶爆了，士卒都快跑光了，你現(xiàn)在說沒有傾覆之憂，是在開玩笑嗎？
“古人有云：強弩之極，力不能穿魯縞;衝風(fēng)之末，力不能漂鴻毛。”閻象自信滿滿地繼續(xù)說道：“曹孟德率部長驅(qū)數(shù)百里，其部衆(zhòng)早已疲憊不堪，再追下去，只怕他自己也有士卒潰散之憂，我軍只需繼續(xù)南下避其鋒芒，便可安然無恙。”
衆(zhòng)人齊齊低下了頭，心中暗罵你這不是廢話嗎，說來說去，還是要繼續(xù)逃命。
袁術(shù)強忍著破口大罵的衝動，耐著性子問道：“那我們逃到何時纔是盡頭？”
閻象呵呵一笑，“將軍可還記得自己麾下有一旅勁卒，足以於曹孟德相抗？”
“我要是能與曹孟德相抗，還至於被他追到這裡？”袁術(shù)同情地望著閻象，他覺得這個人已經(jīng)在巨大的心理壓力下失去了理智，開始胡言亂語了。
見袁術(shù)仍然不能理解自己的意思，閻象長嘆一聲，也不故弄玄虛，直截了當(dāng)?shù)卣f道：“孫文臺戰(zhàn)死之後，其部衆(zhòng)由孫賁率領(lǐng)，扶柩返回曲阿安葬，倘若將軍南下?lián)P州，將此舊部徵召前來，放眼江淮之地，餘者碌碌，誰堪與將軍爲(wèi)敵？”
衆(zhòng)人恍然大悟，袁術(shù)更是喜上眉梢，連連稱讚起來。
孫堅可是袁術(shù)麾下頭號大將，他的部衆(zhòng)更是驍勇無比，雖然現(xiàn)在孫堅死了，但其侄孫賁作戰(zhàn)勇猛，不在乃叔之下，若是有這支部隊在手，曹操還真的不是那麼可怕。
“揚州地域廣闊、外無強敵、物資豐富、盛產(chǎn)勁卒，且刺史陳溫重病不起，正是上天賜予將軍的好去處。”從事楊弘也起身來到袁術(shù)面前，興奮地勸說起來。
袁術(shù)撫須思索片刻，覺得這二人說得真是有道理，當(dāng)即再不猶豫。
“傳我將令，全軍轉(zhuǎn)向揚州！”