“孃親，孃親。”葛氏剛回到裁縫店，葛起耕囔囔起來(lái)：“孃親怎麼給錢王大哥了呢？”

“小鬼頭，你怎麼知道的？”葛氏微微笑了笑，她很喜歡聽(tīng)到葛起耕叫她“孃親”，她覺(jué)得比以前叫“娘”更加親切，聽(tīng)起來(lái)更加舒服。

“方大嬸說(shuō)的。”葛起耕lu出得意、勝利的笑臉，彷彿知道這個(gè)消息對(duì)他來(lái)說(shuō)是一件大事，雖然這也是他纏住了方大嬸快一個(gè)時(shí)辰得到的接過(guò)。

“妹子，姐也不是故意的，只是這……”方大嬸是泉州人，當(dāng)初和相公還有兒子一起逃亡，不幸的是相公和兒子都落河身亡，這兩年來(lái)多虧了葛氏的照料，不但恢復(fù)了神智，還添爲(wèi)葛氏裁縫店的首席匠師，平日葛氏有大小事務(wù)也喜歡跟她說(shuō)。

葛起耕懂事乖巧，頗得人喜歡，方大嬸更是把他當(dāng)作親生兒子看待，比葛氏照料得更加用心。

“姐姐是不是被這小鬼頭纏得不行了？”葛氏笑了笑，道：“你不好好讀書，問(wèn)這些東西幹什麼？”

“被先生趕出來(lái)了。”葛起耕調(diào)皮說(shuō)道：“現(xiàn)在這不是假期嗎？先生說(shuō)要接觸更多的事物，不能一心死讀書，再者先生不也過(guò)來(lái)江陵了嗎？”

“怎麼還有假期呢？一放就是兩個(gè)月，也不知道書院怎麼一回事？讀書人哪裡會(huì)怕時(shí)間多呢？”葛氏有些想不明白。

葛起耕拉了拉葛氏的手，道：“孃親可不知道了，書院放假還是張大人指定的呢？張大人說(shuō)了，先生也要學(xué)習(xí)，也要接觸更多的事物。”

“時(shí)間在變化，世界也在變化，知識(shí)也在變化，時(shí)間沒(méi)有一成不變的事物。”

“先生這次過(guò)來(lái)江陵，聽(tīng)說(shuō)就是向更厲害的先生求學(xué)問(wèn)，還要經(jīng)過(guò)考覈才能繼續(xù)教學(xué)呢？”

葛氏不由吐了吐舌頭：“先生也不容易啊，那你怎麼不伺候在先生身邊？”

“先生現(xiàn)在可不用弟子伺候。”葛起耕吐了吐舌頭：“上養(yǎng)濟(jì)院裡的人多得很呢？耕兒在那裡阻手礙腳的，搞不好還會(huì)惹先生生氣。”

“看你說(shuō)的，過(guò)幾天再去一趟養(yǎng)濟(jì)院，讓先生一個(gè)人留在那裡成何體統(tǒng)，先生想喝一杯熱茶也不習(xí)慣。”

葛起耕囔囔說(shuō)道：“知道了，不過(guò)孃親還沒(méi)給我說(shuō)爲(wèi)什麼要給王大哥四兩銀子一個(gè)月呢？”

“唉，你這小鬼頭，自己是怎樣想的呢？”葛氏這兩年也認(rèn)了不少字，看了不少均州小報(bào)，說(shuō)話做事不像往日。

葛起耕撇著嘴道：“按照耕兒的說(shuō)法，孃親這就是收買，就是賄賂。”

“賄賂？”葛氏好奇的看了一眼葛起耕，問(wèn)道：“何爲(wèi)賄賂？”

“先生說(shuō)了，賄賂是新詞，是張大人提出來(lái)的說(shuō)法，說(shuō)的是爲(wèi)謀取不正當(dāng)好處，給官府人員以財(cái)物的行爲(wèi)。”

“而商業(yè)賄賂就是指掌櫃爲(wèi)排斥對(duì)手爲(wèi)目的，使自己的店鋪獲得更多好處，而向敵手提供或許諾提供某種好處，從而達(dá)到不可告人的秘密。

“這個(gè)，”葛氏有點(diǎn)糊塗了：“別傻說(shuō)，你王大哥又不是官府人員，孃親是與王大哥簽有契約，是正常的商業(yè)往來(lái)，對(duì)，就是商業(yè)往來(lái)。”

“孃親的意思是說(shuō)，若王大哥是官府人員，孃親給錢就是收買？就是賄賂了？”葛起耕看著葛氏，認(rèn)真問(wèn)道。

“不？孃親和王大哥的交易手段是正當(dāng)?shù)模呛戏ǖ模呛炗衅跫s的。”葛氏有點(diǎn)黔黔驢技窮的感覺(jué)：“先生教你的知識(shí)，你背得好好的，自己怎麼就不懂了。”

“那孃親爲(wèi)什麼要跟王大哥籤這個(gè)契約呢？”葛起耕疑huo問(wèn)道：“王大哥又不買衣服，又不給孃親送布、送棉huā，爲(wèi)什麼呢？”

“耕兒，娘給你算一筆帳。”葛氏拿出一個(gè)本子，上面寫寫畫畫有不少字：“你知道王大哥的馬車去到哪裡嗎？”

“這個(gè)耕兒知道，王大哥的馬車去到陸家莊，從昨天開始正式營(yíng)運(yùn)，聽(tīng)說(shuō)昨天還是免費(fèi)試坐，”看了葛娘子一眼，笑道：“耕兒早上看了江陵日?qǐng)?bào)呢？耕兒聽(tīng)說(shuō)陸家莊離江陵有兩三個(gè)時(shí)辰的路程呢？”

“哦？你從哪裡知道陸家莊離江陵有三個(gè)時(shí)辰？孃親還不知道呢？”葛氏忍不住好奇問(wèn)道。

“嘿嘿，孃親不知道嗎？前幾期江陵日?qǐng)?bào)不是有介紹荊湖地區(qū)的報(bào)道嗎？耕兒就看了一下，裡面還特意指出，江陵的民意覺(jué)醒者的代表就是陸家莊人，也是江陵陸家輩分最高的人。”

“嗯，耕兒知道就好。”葛氏哪裡會(huì)記得這麼多，連忙說(shuō)道：“那耕兒是否知道，陸家莊有些人或許一輩子還沒(méi)有來(lái)過(guò)江陵？”

“交通不便，沒(méi)有來(lái)過(guò)也是正常。”葛起耕完全不像一個(gè)小孩，反而老大人一般，把葛氏看得發(fā)笑：“再說(shuō)他們無(wú)緣無(wú)故來(lái)江陵幹什麼呢？先生說(shuō)過(guò)，現(xiàn)在是小農(nóng)經(jīng)濟(jì)時(shí)代，百姓鄉(xiāng)親一輩子不用離開家十公里路就可以生存下去。”

“看到說(shuō)到哪裡去了。”葛氏想不到僅僅兩年，葛起耕就學(xué)了這麼多知識(shí)，而這些知識(shí)卻是她一點(diǎn)也不懂，而且從來(lái)也沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)，葛氏突然有幾分緊迫的心理，心想以後得多看書才行：“那這些人好不容易來(lái)一趟江陵，是否要買點(diǎn)東西回去？”

葛起耕搖了搖頭，道：“那不一定，口袋裡沒(méi)有銀子，想買東西也不容易。”

“真是的，小鬼頭，腦瓜怎麼就這樣不開竅了，今年春糧收購(gòu)保護(hù)價(jià)最低三兩銀子，荊湖的春糧又是大豐收，這些人剛收了糧食，買了銀子，怎麼就沒(méi)錢了呢？沒(méi)錢的鄉(xiāng)親還捨得坐車來(lái)江陵城？”

“孃親說(shuō)得也對(duì)。”葛起耕有點(diǎn)猶豫。

“那是，”葛氏有點(diǎn)自豪：“別看你母親親是什麼人？你王大哥第一批帶了多少人過(guò)來(lái)呢？”

“十二人？不，應(yīng)該是十三人？”葛起耕肯定說(shuō)道：“最後王大哥又拉了一個(gè)老頭走了。”

“嗯，耕兒也算是留心了，那耕兒知道，這十二個(gè)人都買了多少錢衣服？”葛氏微笑的看著葛起耕。

“這個(gè)，這個(gè)……”葛起耕傻了眼睛，怎麼說(shuō)他也只是一個(gè)小孩，他只對(duì)自己感興趣的事物留心，而沒(méi)有葛氏那樣處處留意。

“三兩二百七十文錢。”葛氏一板一眼說(shuō)道：“還有第二批、第三批短途客人，雖然買的東西不多，可是合計(jì)算下來(lái)也有一兩多銀子。”

“也就是說(shuō)你王大哥今日爲(wèi)我們葛氏裁縫店帶來(lái)了將近五兩銀子的收入，除去成本和雜費(fèi)，算下來(lái)獲利將近二兩銀子。”

“耕兒說(shuō)，孃親和王大哥簽訂的契約，值得還是不值得呢？”

葛起耕愣了半天，終於點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“孃親真聰明，先生說(shuō)世間處處皆學(xué)問(wèn)，看來(lái)先生說(shuō)得真不錯(cuò)，耕兒以後一定多向孃親學(xué)習(xí)。”

“呵呵，孃親倒不知道是不是學(xué)問(wèn)。”葛氏笑了笑，道：“你阿翁託人來(lái)信了，讓我們明天去探望他老人家，不知道耕兒想不想去。”

“想去，想去。”葛起耕大聲道：“好長(zhǎng)時(shí)間都沒(méi)見(jiàn)阿翁了，阿翁不想耕兒?jiǎn)幔俊?

“小鬼頭，阿翁若不想耕兒，怎麼會(huì)讓我們?nèi)ヒ?jiàn)他呢。”

“阿翁今年怎麼這麼忙？耕兒都還沒(méi)見(jiàn)過(guò)阿翁呢？”葛起耕有點(diǎn)小脾氣：“若不是阿翁來(lái)信，耕兒還不知道什麼時(shí)候才能見(jiàn)到阿翁。”

“好了，好了，咱們趕緊出去買點(diǎn)東西，要不然就只能空空手過(guò)去見(jiàn)阿翁了。”葛氏mo了mo葛起耕的頭，嚴(yán)肅道：“耕兒要記得，無(wú)論何人問(wèn)起你阿翁，你都要說(shuō)不知道。”

次日一早，葛氏裁縫店剛打開大門，就看到一輛馬車停在了門口，幸好葛氏一向早起，葛起耕到了均州書院後也從不懶chuáng，總算不用馬車等多長(zhǎng)時(shí)間。

過(guò)來(lái)接葛氏兩人的是一個(gè)臉上沒(méi)有什麼表情的漢子，木訥問(wèn)道：“請(qǐng)問(wèn)你們就是葛大人的兒媳和孫兒，在下奉命過(guò)來(lái)接你們過(guò)去。”

“正是，正是，奴家正是葛氏。”葛氏連忙說(shuō)道：“這位小哥辛苦了，還請(qǐng)近來(lái)吃點(diǎn)早飯?jiān)僮摺！?

“不要麻煩了。”來(lái)人說(shuō)話也是沒(méi)有什麼感情，淡淡說(shuō)道：“趕緊上車，過(guò)了日中還要送你們回來(lái)呢？”

“這麼急？”葛氏有點(diǎn)疑huo的看了來(lái)人一眼，見(jiàn)來(lái)人沒(méi)有任何說(shuō)謊的意思，不由有點(diǎn)緊張：“奴家，奴家想看一下阿爹的證明。”

“好。”來(lái)人依然是沒(méi)有什麼表情，從懷裡掏出了一張紙，葛氏也不知道阿爹寫的字是什麼樣，不過(guò)卻認(rèn)得阿爹常用的那個(gè)印章。

葛氏把證明還給來(lái)人，不好意思說(shuō)道：“奴家，奴家……”

“好了，葛娘子請(qǐng)上車吧？時(shí)間不早了。”來(lái)人也不把葛氏的舉措放在眼裡，彷彿很習(xí)慣對(duì)方這種態(tài)度，還是淡淡說(shuō)道。

葛氏和葛起耕上了馬車，發(fā)現(xiàn)馬車裡面密封得很，不但沒(méi)有窗戶，就連後後門也被鎖了起來(lái)，來(lái)人那個(gè)冰冷的聲音又響了起來(lái)：“葛娘子請(qǐng)自重，千萬(wàn)不要探頭出去，就算是到了地方，看到任何事也不要說(shuō)出去。”

葛氏不知道這半年來(lái)阿爹究竟幹了什麼，不過(guò)既然上了馬車，也就只好不吭聲了，倒是葛起耕安撫道：“孃親，不會(huì)有事的。”

馬車轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，足足走了大概半個(gè)時(shí)辰，來(lái)人才咯吱一聲打開馬車車門，眼前站著一個(gè)精神奕奕的老頭，不是葛老頭還有誰(shuí)？

“哎喲，這不是我老葛家的大孫子嗎？”葛老頭爽朗笑道：“半年不見(jiàn)，長(zhǎng)得都快要比阿翁還要高了。”

“阿翁。”葛起耕撲向葛老頭，他從小就沒(méi)有父親，葛老頭不但是他阿翁，還是他可以依仗的大人。

“阿翁是不是不要耕兒了呢？怎麼大半年也不見(jiàn)？”葛起耕嗚咽說(shuō)道，雖然他是均州書院出了名的天才，但是他還是葛老頭的孫子，葛氏的兒子，一個(gè)剛懂事的小屁孩。

“呵呵。”葛老頭抱住葛起耕轉(zhuǎn)了一圈，道：“阿翁這不是忙嗎？阿翁怎麼不要耕兒呢？耕兒求學(xué)也忙，阿翁也要做事呢？”

“阿爹。”葛氏行了禮，接過(guò)葛起耕，安撫道：“耕兒，不要累壞阿翁了。”

葛起耕這纔下來(lái)，由於葛娘子昨晚再三交待，葛起耕也不敢問(wèn)太多問(wèn)題，就是把學(xué)院的一些好玩的事說(shuō)給葛老頭聽(tīng)，葛老頭聽(tīng)到葛起耕還有兩個(gè)月的假期，不由感到奇怪，問(wèn)道：“那這兩個(gè)月耕兒打算做什麼？”

“耕兒打算一個(gè)月跟孃親學(xué)做買賣，另一個(gè)月可以跟阿翁你嗎？”葛起耕一臉期盼。

葛老頭愣了一下，道：“這個(gè)還不一定，遲點(diǎn)阿翁再答應(yīng)耕兒好嗎？”

“哦？”葛起耕有點(diǎn)失望，不過(guò)心情很快就好了起來(lái)，因爲(wèi)這裡有一座小山丘，葛老頭的住處正好在小山丘之中，環(huán)境好不說(shuō)，在這炎熱的夏天裡還帶有一絲絲涼意。

葛娘子卻看到葛老頭捲起ku腳，ku腳還沾了不少泥巴，顯然是剛從地裡回來(lái)，葛起耕一路歡悅的跑來(lái)跑去，葛老頭見(jiàn)葛氏好像有話要說(shuō)，問(wèn)道：“新fu這半年來(lái)生意可好？”

“嗯，還好，現(xiàn)在在江陵開了分店，阿翁想必也知道。”葛氏笑了笑，道：“昨天剛開，生意還不錯(cuò)。”

“那均州的生意呢？”葛老頭好奇問(wèn)道。

“呵呵，本來(lái)想請(qǐng)方大嬸打理，可是方大嬸又不願(yuàn)意，只好讓朱大嬸幫忙打理了，朱大嬸這一年來(lái)也學(xué)了不少，應(yīng)該可以應(yīng)付得過(guò)來(lái)，再者均州到江陵的路已開始修建，不久的將來(lái)來(lái)往一趟也容易。”

“唉，倒是辛苦新fu了。”葛老頭有點(diǎn)感慨說(shuō)道：“若是太辛苦，乾脆就把均州的店關(guān)了，要不然乾脆就全關(guān)了，老頭的餉銀足夠用了。”

“呵呵，錢倒是足夠用的。”葛氏笑了笑，道：“奴家平白無(wú)事，耕兒又要求學(xué)，總不能一個(gè)人生悶。”

“再說(shuō)，葛氏裁縫店若是關(guān)了門，一幫姐妹就沒(méi)活幹了，再說(shuō)奴家賺了些錢，還可以給書院捐一點(diǎn)，也當(dāng)是耕兒的huā費(fèi)，以後耕兒長(zhǎng)大了，該用錢的時(shí)候還是要用呢。”

“那倒是。”葛老頭也頗有感觸：“書院雖不收費(fèi)用，但是做人不能忘恩，該捐的還是捐了好，就當(dāng)是爲(wèi)耕兒的費(fèi)用也好。”

兩人說(shuō)著走著，很快就到了葛老頭的住處，這是一處舊房子，就修建在山丘之中，張眼望去，只見(jiàn)不遠(yuǎn)之處就是高大的圍牆，而圍牆內(nèi)，是一片稻田，稻田內(nèi)插了稻秧，而在山丘之中，隱約又有幾處房子。

“新fu，別看了。”葛老頭有點(diǎn)緊張，連忙讓葛娘子走進(jìn)房子內(nèi)，三人休息了一會(huì)，很快就有人送來(lái)飯菜：“耕兒，新fu，你們多吃點(diǎn)。”

葛娘子雖有疑問(wèn)，不過(guò)知道這不是問(wèn)問(wèn)題的地方，想了片刻，問(wèn)道：“對(duì)了，阿爹，聽(tīng)說(shuō)棉huā在兩廣地區(qū)和福建泉州地區(qū)已有大規(guī)模種植，不知道荊湖地區(qū)能不能種植棉huā呢？”

“怎麼不能？”葛老頭愣了一下，放下筷子，問(wèn)道：“是不是布料不夠了？”

“嗯，”葛娘子點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“棉huā布料做出來(lái)的衣服價(jià)廉物美，最受鄉(xiāng)親們歡迎了，但是南下的路不好走，眼看江陵的生意越來(lái)越好，布料肯定會(huì)不夠。”

棉huā大量傳入內(nèi)地，當(dāng)在宋末元初。當(dāng)時(shí)的記載是“宋元之間始傳其種於中國(guó)，關(guān)陝閩廣首獲其利，蓋此物出外夷，閩廣通海舶，關(guān)陝通西域故也”，也就是出口所用，所以兩廣、福建泉州等地雖然大量種植棉huā，可是都用來(lái)出口了，內(nèi)地反而是麻布居多。 ωwш? тt kǎn? co

“呵呵，你們吃完飯，我?guī)銈內(nèi)タ匆粯訓(xùn)|西。”葛老頭笑了笑，葛氏和葛起耕一聽(tīng)來(lái)了精神，三下兩下就吃飽飯。

葛老頭把他們帶到小山丘的另一面，葛氏看到一大塊綠sè的小樹，好奇問(wèn)道：“阿爹，這是什麼？”

葛起耕也頗有興趣的跑到地裡，左看右看，葛老頭笑了笑，道：“這就是棉huā，張大人說(shuō)過(guò)，荊湖也適合種植棉huā，現(xiàn)在我們科技院就先試驗(yàn)了，若是真的不錯(cuò)，明年就準(zhǔn)備推廣，新fu就不用爲(wèi)棉huā而發(fā)愁了？”

“真、真的。”葛氏有幾分興奮，突然想到一件事：“阿翁，這棉huā若推廣開去，彈棉huā的、織布的恐怕免不了，新fu突然想到一個(gè)主意，讓阿爹參詳一下。”

“哦？”兩年前葛老頭只是一個(gè)老農(nóng)，說(shuō)到底現(xiàn)在也還是一個(gè)老農(nóng)，心裡也沒(méi)有什麼想法，好奇的看著這個(gè)能幹的兒媳。

葛氏有點(diǎn)不好意思說(shuō)道：“奴家聽(tīng)方大嬸說(shuō)泉州那裡都是由作坊收購(gòu)棉huā，然後彈棉huā，織布，奴家想開一間小作坊，既可以彈棉huā，又可以織布，最後就是做衣服。”

“這樣一來(lái)，葛氏裁縫店就可以控制成本，可以做出更多物廉價(jià)美的衣服，不知道阿爹認(rèn)爲(wèi)怎樣？”

葛老頭愣了一下，搖了搖頭道：“新fu自己去做就好，阿爹實(shí)在給不出什麼主意。”

若干年後，當(dāng)葛氏裁縫店發(fā)展成爲(wèi)大宋規(guī)模最大的成衣連鎖店，葛起耕出版的一本書中清楚地記住了這件事：“一個(gè)意外的主意，會(huì)改變?nèi)说囊簧！?