鄂州大營，范天順黑著臉站在點將臺上，在他身后整齊的站著一隊穿著黑衣服蒙著臉的大漢，只能從他們閃亮的刀光中看出他們的殺氣。
一張巨大的潔白絲綢做的橫幅，用鮮紅的染料寫著：“臨陣退縮者，殺；膽怯不進者，殺；棄械投降者，殺。”
“兄弟們，”范天順黑著臉：“朝廷待汝等如何？”
朝廷對你們怎樣了？“一人充軍，數口之家得以全活”，從二十歲到六十歲，不用擔心炒魷魚，不用擔心克扣工資，還能因為調動出戰等額外得到賞賜、裝錢、特支等。即使朝廷最困難時期，官吏俸祿打折發放，前線將領卻能得到豐厚的補貼。
有宋一代，凡官拜節度使，朝廷要授予隆重而別致的旌節，“撤關壞屋，無倒節禮，以示不屈”，這可是連宰相也沒法得到的禮遇。
“好。”
那還有什么可說的呢？好就一個字，若要說兩個字，很好，若說三個字，非常好，大宋是募兵制，以當兵為職業的不在少數，就跟現在給國家打工一樣，公務員的待遇你說怎樣呢？
“朝廷養兵千日，用兵一時！當此危難之際，汝等可是不孝不忠之人？子欲養而親不待，為國盡忠如盡孝，他日國孝之日，汝等顏面何在。”
弟兄們啊，朝廷養兵千日用兵一時啊，當此危難之際，難道你們都是不孝不忠之人嗎？當你想贍養雙親，可能他們已等不及便過世了。為國盡忠就如孝順雙親啊，當國家沒有了，你們還有什么面子呢？
大宋將士，文化水平非常高，平常一個守城門的老頭、市場上買菜的阿婆，還有官妓里的美女，哪個不會吟詩作對？都不好意思出門了。
大宋可不殺讀書人。
“今，襄樊危在旦夕，襄樊城破之日，或是國難之日，爾等當奮勇殺敵，報效家國。”
“我，范天順，當朝武功大夫，荊湖都統制，驍勇軍候補都指揮使，在此對天立誓，”范天順高舉閃亮的大刀：“此戰，沖鋒在前，撤退在后。”
“若不得軍令臨陣退縮者，殺；擂鼓進軍膽怯不進者，殺；放棄兵器投降者，殺。”
“殺，殺，殺。”范天順身后黑衣隊，手執大刀，仰天長嚎。
“我身后百人隊，”范天順等黑衣隊安靜下來，才緩緩說道：“非我驍勇軍將士，與諸位無冤無仇，若范某有臨陣退縮、膽怯不前、棄械投降，與爾等同。”
“來人，打開。”范天順看著點將臺下的將士一臉嚴肅，大聲喊道，身后的黑衣隊邁著整齊的步伐上前，整齊的打開點將臺上的一排排箱子，瞬間，整個校場上亮起了一陣耀眼的光芒，仿佛被銅臭味掩蓋了一般。
“朝廷封賞，范某先予諸位，爾等可敢取。”
朝廷的封賞，我范某就先發給你們了，你們哪個敢要？
“取，取，取。”校場上響起了整齊的呼聲，震耳欲潰，這都是殿前禁軍的好兒郎，哪個就愿意看著家破國亡？
“我范恩，第一個。”說話之間，一個蒼老的聲音在校場中響起，在行伍之后，一個臉色滄桑但依然步伐沉穩之人大步上前。
“范叔，”范天順愣住，看著被杜滸尊稱為“八爺”的范恩，鼻子有點酸。
“范老頭，這等好事什么時候輪到你了。”排在行伍前列的一個高大的樣板兵大吼一聲，然后以加速度沖出校場：“我楊某可不服氣。”
范恩是跟從范文虎的老家人，從軍隊退役后一直留在范府，殿前禁軍到達鄂州后，范文虎發現防線驍勇軍都是以前的老部下，于是多施舍恩惠，把驍勇軍養成自己的兵，范恩就是具體的執行者，平素跟驍勇軍打交道不少。
說話之人是驍勇軍的一個都頭叫楊不及，楊不及個頭特別大，平常禁軍“凡石者，以九十二斤半為法”，他卻能夠舉一百二十斤，雙手力氣在驍勇軍中不當二人之下，只可惜此人脾氣暴躁，性格偏激，又好酒好賭，在驍勇軍中混了十幾年，都指揮使也換了好幾個。
“哈哈，有道理，有道理。羊頭說話就這次最中聽，有這樣的好事又怎么錯得過我郭平呢？”
此人與楊不及為驍勇軍中刺頭之一，楊不及以孔武有力威武于軍中，而郭平卻以弓箭長于軍中，平常禁軍能拉三石的弓已是萬里挑一，而郭平卻最小也是四石，最大是多少呢？
反正沒有人見過。
兩人都是好出風頭之人，平常干的也是用頭顱換酒的活，見范天順重獎勇夫，哪里還會讓一個小老頭取得頭籌。
有句話怎么說來的？精銳的都是刺頭，看來還有是那么一回事。
“我說郭西夏，你怎么老是跟老子搶？”楊不及怒目看著郭平，所謂一山難容二虎，況且又是兩個大老虎。
郭平先祖原是西夏鷂子，馬術弓箭頗為精銳，西夏滅亡之際逃亡到宋朝，雖然到了大宋后馬術荒廢了不少，但箭術卻一直保留下來。
驍勇軍中西夏后人，也就只有郭平一個也。
“羊頭，這是什么話呢？”兩人都是軍中都頭，郭平怎么肯服輸：“哪次不是你羊頭落后了？還好意思跟老子爭？”
郭平這樣說卻是有道理，殿前禁軍雖然精銳，但無奈將領都是逃跑將軍，還沒交手就拍馬走人，若論手中大斧可沒幾個是楊不及的對手，可惜交手機會甚少，還沒與韃子見面，撤退的號角就已經來了。
反倒郭平弓箭手，遠遠的揪著機會放幾箭，偶爾還能賺點小便宜。
“郭西夏，你別欺人太甚了。”楊不及大怒，搶前兩步，砂鍋大的拳頭就要向郭平揮去。
郭平哪里會讓楊不及打到，他身體雖然敦實，但從小訓練出來的身手非常敏捷，搗騰之間已經來到了范天順跟前。
“見過大人。”郭平笑嘻嘻的看著范天順，道：“小的先預定三個頭顱，不知大人可否預知？”
“吼”的一聲，校場如集市幫熱鬧起來，只聽說有朝廷發封賞的，還沒有聽到可以預定獎賞的。
“一百兩。”范天順板著臉，道：“三個頭顱九十兩，十兩是朝廷的賞賜。都拿回去給嫂子，別折騰了。”
范天順這才看清楚郭平臉上黥著一行小字，寫著：不是此花偏愛菊，在詩之旁刺一人持杯臨菊叢。
武夫呼延贊“自言受國恩深，誓不與契丹同生，遍及體作赤心殺契丹字，捏以黑文，反其唇內，亦之”。與此同時，把“鞍韉兵仗，戎具什器，皆作其字”，不僅如此，他還要求自己的老婆、兒子及仆妾都得這樣。到動手那天，他把黥字的人找來，自己“橫劍于膝”監督，“茍不然者，立斷其首”，弄得“舉家皆號泣，以謂婦人黥面非宜”，好說歹說，刺在胳膊上才算了事。
與呼延贊赤心殺契丹相似，大宋南遷之初王彥領導的抗金“八字軍”，也是在每個士兵的臉上刺字：“赤心報國，誓殺金賊。”
估計郭平是中原文化的愛好者，但念書不行，只好在臉上找點靈感。
郭平還是沒心沒肺的笑了笑：“大人有令，小的哪敢不充，只是今晚的水酒？”
“去盛平客棧。”范天順看也不看郭平一眼：“給老子滾下去。”
“大人，不公平。”楊不及見郭平拿著重重的一封白銀，眼睛都要往外凸了：“大人，這不公平，小的，小的有意見。”
“哦？”范天順頗為好奇的看著楊不及：“給老子說說，要是說不出一個子丑，老子讓你喝西北風去。”
“打韃子小的是不怕死的，可萬一大人，大人……”楊不及心里冤枉啊，本來想說“萬一大人先跑了，留下小兵怎么打”？但看著黑著臉的范天順，不由有點不安。
“萬一老子怎樣了？”范天順盯著楊不及。
死就死，頂硬上，楊不及咬牙，狠狠道：“萬一大人丟下小的不管，小的一個人，一個人也是沒法殺韃子的。”
“放肆。”范天順大聲喝道：“難道就當老子說的話是兒戲嗎？老子說了，進攻在前，撤退在后，難道老子說的話你聽不懂嗎？”
“這個，這個。”楊不及囔囔不知道說什么？大宋將領向來調換頻繁，范天順代替他老叔出征這是驍勇軍都知道的事，可不知道的卻是這位小子跟他老叔好像不是一類人。
經驗主義害死人啊，以前的都指揮使啊，大帥啊，將軍啊，都是他媽的跑得快，以至于楊不及還沒熱身就已經找不到同伴。
“多少？”范天順突然問道。
“什么？”楊不及一時沒反應過來：“什么多少？”
范天順怒他不會說話，狠狠瞪了他一眼：“你想拿多少銀子？”
“一百五十兩。”楊不及提高聲音，大聲道：“朝廷那十兩老子不要了，五個韃子頭顱，老子就是拿命去拼，也要完成任務。”
“你小子，給你一百七十兩。”范天順鼻子有點酸：“步兵一個人頭值四十兩，難道你小子忘記了。”
“嘿嘿，我這不是給那個西夏小子氣糊涂了。”楊不及不好意思撓了撓頭。
“記住，不要你的命，老子只要韃子的頭顱，你還要拿韃子的人頭回來。”范天順揮揮手。
“小的也拿五十兩。”范恩那個蒼老而且熟悉的聲音在范天順耳邊響起時，整個校場瞬間靜了下來。
“小的也拿五十兩。”蒼老的聲音帶著幾分蕭瑟：“我雖然老了，但還能提大刀，還能跟得上兄弟們的步伐，五十兩小的也拿定了。”
“范叔。”范天順眼淚差點沒流下來：“范府離不開您。”
“不。”范恩頑強說道：“軍人，必須死在戰場上，這是一個老兵的榮耀，我已經老了，以后，以后不知道還有沒有這樣的機會。”
“范叔，我知道，我知道。”范天順大聲道：“士卒范恩聽令，拿五十兩，回隊。”
“是，大人。”范恩眼睛亮了起來。
軍人，必須死在戰場上，這是軍人的榮耀。
[奉獻]