蒼穹之下，雨勢(shì)依舊，綿延的火把將大半個(gè)好水川照亮，泥濘的地面沾滿猩紅的鮮血。
五十餘年前，主持慶曆新政的范仲淹在此遭遇人生首敗，憾而被貶，李元昊當(dāng)時(shí)的猖狂猶自記在每個(gè)宋人的心裡。
而如今，雖然對(duì)手並非正統(tǒng)的西夏兵，但憑藉著牢城營(yíng)的突然發(fā)力，三千餘蕃騎被打的大敗，逃走者不過(guò)千餘。
呂璟在戰(zhàn)事結(jié)束的第一時(shí)間就帶著祖大錘等親軍開(kāi)始救助在此戰(zhàn)中受傷的軍士。
值得慶幸的是，雖然有數(shù)十人因爲(wèi)騎術(shù)的問(wèn)題不慎落馬受傷，但整個(gè)牢城騎的傷亡加起來(lái)也不過(guò)五十餘人，其中大多數(shù)在修養(yǎng)之後，都能夠重回戰(zhàn)場(chǎng)。
“軍使，涇源路供奉官郭成將軍前來(lái)相見(jiàn)?！?
親兵話音落下不久，呂璟就見(jiàn)到一個(gè)三十來(lái)歲，國(guó)字臉，面目方正的宋將在左右陪同下大步走了過(guò)來(lái)。
“郭成多謝呂軍使救命之恩，不敢言謝?！惫砷_(kāi)口的同時(shí)心底忍不住讚歎，剛開(kāi)始得知救下自己的是一支保甲後他還不肯相信，到現(xiàn)在親自見(jiàn)到呂璟本人，心中卻更升起一抹敬佩。
小小年紀(jì)就能有這般本事，實(shí)在由不得他不尊敬。
“郭將軍客氣了，只是舉手之勞而已，不知將軍要如何處理這些蕃兵俘虜？”
呂璟突然問(wèn)起此事，郭成臉上不由泛起猶豫神色，經(jīng)再三催促纔開(kāi)口說(shuō)明情況。
“呂軍使，這些蕃兵都屬於火曜、波從等蕃部，我大宋雖對(duì)他們多次下詔安撫，並賞賜金銀器物，在這關(guān)鍵時(shí)刻卻依舊選擇反叛，若非大人，恐怕郭某如今已經(jīng)戰(zhàn)死?！?
頓了頓，郭成繼續(xù)說(shuō)道：“軍使大人，某擔(dān)心葫蘆河川一帶的蕃部也會(huì)伺機(jī)反叛，所以想把這些人儘快交給前線的姚雄將軍，纔好謀定後動(dòng)?！?
呂璟點(diǎn)了點(diǎn)頭，蕃部的忠誠(chéng)度確實(shí)是個(gè)問(wèn)題，一旦關(guān)鍵時(shí)刻叛亂，很有可能影響整個(gè)大局。
“如此也好，那這些蕃兵就都交給郭將軍了。”呂璟算是答應(yīng)了下來(lái)。
誰(shuí)知郭成卻擺了擺手，有些不好意思的說(shuō)道：“軍情緊急，還望大人能將此戰(zhàn)俘獲的軍馬交給郭某，軍使的功勞必會(huì)如約上報(bào)?！?
呂璟聞言不由一笑，怪不得這郭成有些支支吾吾，原來(lái)是想把戰(zhàn)利品都拿走，所以難以開(kāi)口。
“郭將軍放心，我等還要儘快趕往安國(guó)鎮(zhèn)大營(yíng)，其餘事務(wù)都由將軍做主。”
“多謝軍使。”郭成臉上浮現(xiàn)一抹欣喜，再次施禮。
呂璟也回了一禮，隨後大笑著離去，牢城騎已經(jīng)整裝完畢，該出發(fā)了。
奔騰的馬蹄聲再起，千餘牢城騎繞過(guò)六盤(pán)山，徑直向渭州奔去。
郭成這邊收拾完戰(zhàn)場(chǎng)，也繼續(xù)向北進(jìn)發(fā)，只是等行到半途中，郭成才靈光一現(xiàn)想起了這呂璟是爲(wèi)何人，不就是那最近傳的沸沸揚(yáng)揚(yáng)的伏羌縣男嗎。
搖了搖頭，郭成雙腿夾緊馬腹，加速向前進(jìn)發(fā)，想想安國(guó)鎮(zhèn)大營(yíng)裡的那一堆二世祖，恐怕這下有熱鬧看了。
......
因爲(wèi)攜帶有傷員的關(guān)係，呂璟率領(lǐng)牢城騎花費(fèi)了一日光景纔到達(dá)渭州安化城暫時(shí)安歇。
途中雖然隱隱覺(jué)得郭成這個(gè)名字有些熟悉，但他也沒(méi)有多想，將傷兵們暫時(shí)交給戴宗安置，就繼續(xù)率領(lǐng)剩餘牢城騎趕往涇水之畔的安國(guó)鎮(zhèn)大營(yíng)。
進(jìn)入渭州之後，也就算真正進(jìn)入了西北戰(zhàn)場(chǎng)的前線地帶，沿路隨處可見(jiàn)來(lái)往哨探，牢城騎行了不過(guò)百餘里，就遭到了足足三次盤(pán)問(wèn)，可見(jiàn)情況緊急。
三月二十一，在歷經(jīng)數(shù)日的陰雨天氣後，西北大地終於再度回到陽(yáng)光的懷抱，在呂璟也在今日率領(lǐng)牢城騎成功趕到安國(guó)鎮(zhèn)大營(yíng)附近。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，連綿的營(yíng)帳似虎一直延伸到視線盡頭，如猛虎雄踞於涇水之上，外圍設(shè)有壕溝、拒馬，防備完善。
呂璟率軍剛剛通過(guò)盤(pán)查，得了消息的宗澤就已經(jīng)匆匆趕來(lái)，神色間原本潛藏的一抹的憂愁也盡數(shù)被喜悅?cè)〈?
“呂老弟，宗某這幾日在這營(yíng)中雜事不斷，你卻悄悄立下好大的功勳，可是當(dāng)罰！”宗澤一向恪守禮法，能這樣稱呼足見(jiàn)他真的開(kāi)心。
“宗大哥能者多勞?！眳苇Z也不禁大笑，走到近前被宗澤狠狠拍了幾掌，卻更顯親近之意。
將牢城騎交給呂方和王闊統(tǒng)領(lǐng)，呂璟和宗澤攜手而行，一同向大營(yíng)內(nèi)走去。
“我們的地方在大營(yíng)西北，這兩日陸續(xù)有軍伍趕來(lái)，估計(jì)聚攏了已經(jīng)有上萬(wàn)人了。”
宗澤一邊說(shuō)著，一邊給呂璟介紹安國(guó)鎮(zhèn)大營(yíng)的情況。
這營(yíng)地內(nèi)教場(chǎng)、射圃、馬廄、水井一應(yīng)俱全，每個(gè)營(yíng)房都設(shè)有編號(hào)，沿路隨處可見(jiàn)正在訓(xùn)練的軍卒。
牢城騎這支全員配馬的軍伍穿梭營(yíng)中，引起了不少人駐足觀望，神色裡大多有好奇之意。
呂璟對(duì)此並未多加理會(huì)，和宗澤一同加快步伐，花了足足兩刻多鐘纔來(lái)到大營(yíng)西北一片略顯空曠的角落。
“這裡都是保甲們住的地方。”許是怕呂璟不滿，宗澤連忙開(kāi)口解釋。
“宗大哥放心，我都知曉的。”呂璟笑了笑，吩咐呂方帶領(lǐng)軍卒們前去安置，他則和宗澤一起將這塊營(yíng)地大致轉(zhuǎn)悠了一圈。
雖然設(shè)施上不如前面完善，但空曠的地界也方便了馬匹存放，身在軍中，呂璟自然也沒(méi)有太多計(jì)較。
“宗大哥，章帥可曾召見(jiàn)？這日常軍需？”心中對(duì)營(yíng)地情況大致有數(shù)，呂璟開(kāi)口詢問(wèn)起來(lái)。
宗澤搖了搖頭，開(kāi)口應(yīng)道：“章帥還未召見(jiàn)，應(yīng)該是要等各地軍伍來(lái)齊，不過(guò)軍需方面應(yīng)該沒(méi)問(wèn)題，據(jù)說(shuō)還有額外的津貼和獎(jiǎng)賞?！?
“如此甚好。”呂璟微微一笑，看來(lái)這次朝廷上下也真是狠了心了。
宗澤也知道呂璟率軍連番作戰(zhàn)趕路甚爲(wèi)疲憊，所以接下來(lái)安排完住處就沒(méi)有再作叨擾，主動(dòng)告退。
呂璟也沒(méi)有多留，從伏羌城一路趕到這裡，縱然他身子年輕，也有些受不住了，匆匆沐浴過(guò)後就倒在了營(yíng)帳裡。
......
也許是身體過(guò)於疲憊，呂璟的這一覺(jué)顯得格外漫長(zhǎng)。
睡夢(mèng)中隱約有無(wú)數(shù)聲音在腦中呼喊，數(shù)不盡的騎兵從北方席捲而來(lái)，鮮血和殺戮映襯著一張張疲憊的面龐，呂璟隱約間看到一個(gè)少年將軍正在城樓上奮力呼喊，周圍的兵卒一個(gè)個(gè)涌上，又盡數(shù)死在敵人的刀劍下。
一直到那少年將軍猛地扭轉(zhuǎn)身子，熟悉的面龐纔將呂璟從夢(mèng)中徹底驚醒，伸手摸了摸身下的被褥，已然被汗水浸溼。
自嘲的笑了笑，呂璟並未多想，自己畢竟並非土生土長(zhǎng)的宋人，驟然要面對(duì)一場(chǎng)事關(guān)國(guó)運(yùn)的大戰(zhàn)，有所緊張也是在所難免的。
摸索著起身點(diǎn)燃燭火，大帳內(nèi)空無(wú)一人，外面隱隱有刁斗聲傳來(lái)。
“大錘？”呂璟一邊穿好衣衫，一邊開(kāi)口向外呼喊。
然而等了好一會(huì)都沒(méi)有反響，正要出去看看情況，忽然見(jiàn)到一個(gè)身影踉蹌著奔到了營(yíng)中。
“寂然子？”呂璟心中大驚，這傢伙怎麼跑到安國(guó)鎮(zhèn)大營(yíng)來(lái)了。
“大人，孫寂然有負(fù)重託，不過(guò)那郭鴻......”
孫寂然的面色慘白無(wú)比，話還沒(méi)有說(shuō)完就一頭栽到了地面上。
呂璟連忙將他扶起，卻發(fā)現(xiàn)其後背有兩道深可見(jiàn)骨的十字型傷勢(shì)，若非被厚厚衣衫阻隔，鮮血怕是已經(jīng)染滿全身了。
來(lái)不及更多思索，呂璟連忙先將孫寂然扛到了牀榻上，掀開(kāi)他衣衫的剎那，鮮血已經(jīng)染紅一片。
先將隨身攜帶的創(chuàng)傷藥灑滿孫寂然的傷口，情況依舊沒(méi)有太多好轉(zhuǎn)。
“祖大錘！??！”呂璟連忙奔到帳外，大聲呼喊過(guò)後，終於有個(gè)略帶畏縮的聲音在角落裡響起。
“營(yíng)地外來(lái)了好多人鬧事，祖將軍帶親兵大哥們都趕去支援了。”說(shuō)話的是個(gè)少年，臉上生有一塊大大的青斑。
呂璟來(lái)不及細(xì)問(wèn)，連忙開(kāi)口道：“速去找宗副帥，就說(shuō)本官腹中絞痛，要他速速遣郎中前來(lái)，還有，再去找些魚(yú)線鐵針之物。”
青斑少年木訥的點(diǎn)了點(diǎn)頭，連忙起身朝營(yíng)外奔去。