戰戰兢兢地做了七個月的河東留后，柴上研感到了從未有過的壓力，自己的忠實支持者董八成被圍困在了嵐州城，沒有了董八成太原城空了，自己的心也空了。柴上研心里明白，河東大勢已去，自己倒臺不過是時間問題了。對于這個結果，柴上研心里早有準備，論資望、論實力自己都不是那個能掌控局勢的人。

“是該全身而退的時候?！辈裆涎忻看蜗氲竭@個問題心境都是不一樣的。

幾個月前，具體地說是開成二年的七月，自己本是有機會全身而退的，當日風傳戶部侍郎李玨將出鎮河東。李玨是朝中一顆冉冉升起的明星，他精明干練，極有手腕，只是為人有些尖刻。雖然李玨的官做的比自己大，但柴上研卻認為李玨仍是自己的后生晚輩，讓自己把位子讓給一個尖酸刻薄的后生晚輩，又屈尊去做他的僚屬，柴上研覺得這簡直就是對自己的羞辱。。。

于是在他攛掇下，太子黨骨干汾州刺史莫玉海查辦了溫泉縣營田貪瀆案。溫泉縣營田是李玨出任戶部侍郎后主抓的一項屯田工程，主持人李荃是李玨的同鄉好友。不用多說，捅出溫泉縣營田貪瀆案，用意就是要阻止李玨來河東就職。果然李玨識趣地打消了來河東的念頭。

唉，誰知錯過了這次機會，竟就再也下不了這艘破船了。正月初，神策軍將軍盧奇突然調任河東左軍都督，這是仇士良插手河東的開始，加上早已相持不下的太子黨和楊黨，河東已經形成三國爭霸的局面。

河東軍號稱十萬，劉清伶當政時左軍勢力最強，那時左軍的實權掌握在董八成的手里。。。董八成雖然忠誠不二，但劉清伶仍對其處處防范。終于劉借口討伐豐州孟、楊之亂，將董八成支了出去。豐安一戰，董八成折戟沉沙，左軍實權落入劉氏一族手中。劉清伶死后，李載義請回董八成，后又用明升暗降的手段將董八成升為前軍將軍（都督），再將左軍捏在自己手里。李載義一死，左軍統軍將軍、他的內侄李雪堂主動交出兵權，離開河東前往洛陽做了個閑官。

柴上研被董八成扶上留后寶座后，曾一度想將左軍握在自己手中，但左軍早已成了董八成的私家軍，將校們孤傲難馴，根本不把自己這個留后放在眼里。盧奇的治軍手段倒是遠勝自己，來時又從神策軍帶來了大批親信，意圖徹底接管這支河東勁旅。。。

但事與愿違，神策軍背景濃厚的盧奇遭到了左軍將士的集體抵制。經過一番角逐，盧奇保住了都督的位置，但左軍前、后、左、右、中五營中，只有中軍營買他這個都督的帳，其他四營他都指使不動。至于中軍營歸順于他，主要還是因為營中將官都隨李雪堂去了洛陽，群龍無首才讓盧奇有機可趁的。

盧奇來河東除了改造河東左軍，還有就是為史孝章入主河東打前站，但因他無力馴服河東左軍，史孝章入主河東便也遙遙無期。史孝章一日不來，柴上研肩上的擔子就放不下來。年關剛過，嵐谷就燃起戰火，沙陀人攻打嵐谷，楊昊、劉沔借口討賊大舉南下。賊沒討到，卻把河東的主人圍困在了嵐州。。。照這個情勢發展下去，河東不久就是處處戰火，自己這個留后無兵無權，卻又要背負著這天大的責任，這何時是個了結？

柴上研臉上蓋著一方手帕，躺在搖椅上長吁短嘆時。一名紅裙**端著茶點走了進來，柴琪，柴上研最小的女兒，許太原府少尹駱萊次子駱衛辰為妻，一年前柴上研老妻病故，柴琪便說通駱衛辰搬回來與柴上研同住，以便照顧柴上研的起居飲食。

柴琪收拾公案上的茶具時，見茶碗里的絲毫未動，便冷著臉說道：“事到如今，您還有什么放不開的？把辭呈往上一遞，這副爛攤子誰愛接誰來接?！鄙陨灶D了一下，又冷笑道：“再說，您就是拼了這把老骨頭，河東節度使的帽子也落不到您老的頭上，這又是何苦呢。。?！?

柴上研重重地哼了一聲道：“胡言亂語，你懂個什么?！?

柴琪本已經走到門口，聽到這話便停住腳，轉過身來說道：“我這話雖不中聽，卻是實情，河東已成亂地，您手中無權，旗下無兵，這副局面不是您能應付的。何必再硬撐下去呢？面子上好看，里子里受罪，何苦來著？”

柴琪說完這兩句話，仍然向外走去。

“你回來。”柴上研拿掉蓋在臉上的手絹，問柴琪：“是不是在外面聽到什么？”

柴琪眼珠子骨碌骨碌亂轉，眉眼間露出了幾分少女時的頑皮，“也沒說什么，都夸您是當世大圣人，河東局面糜爛至此，您還是風雨不動安如山。。?！?

“那你說我該怎么辦？”柴上研鄭重地問道。

柴琪收起嬉笑，肅容而言：“此刻請辭，您舍不得這副面子。支撐下去，您是心有余而力不足。依女兒之見，與其玉石俱焚，不如坐下來跟楊、劉談談。能為河東百姓爭一份太平，也不枉費您一番忠君報國的苦心。”

柴上研輕輕地嘆了一聲，跟楊昊、劉沔合作自己不是沒有想過，河東實在太需要一個強力人物才消除種種亂象了，與太子黨、楊黨和仇士良相比，楊昊無疑就是哪個強力人物，這倒不是說他的手腕如何高明，技巧如何嫻熟。而是他把數萬大軍開進河東的勇氣，和兵臨城下的本事。

但自己對楊昊的印象始終不是很好。。。他是出身公侯世家的紈绔子弟，混過刺馬院，做過金刀衛；甘露之變大明宮血流成河，偏他能全身而退；他曾賣身神策軍迫害過一大批忠臣義士；他窮途末路時投奔孟楚，轉眼便發動兵變占據豐州；他**巨商大賈，三次出兵天德軍，奪了王氏基業；他窮兵黷武，擅開邊釁，以一州之力挑戰天狼軍、蠻黑部，歸義軍，陷豐州百姓于連綿不絕的戰禍……

這么一個人自己怎么跟他合作呢？

“我就知道，女兒的話您永遠也聽不進去的?！辈耒鲊u嘆一聲，要往外走。

“等一等。”柴上研叫住了柴琪，雙眼冷颼颼地逼視著柴琪：“你跟爹說實話，曲清泉是不是到了太原，私下還跟你見了一面？”

柴琪頗吃了一驚，臉色有些驚慌。。。柴上研冷哼了一聲：“我知道你到現在還沒有忘了他。不過，你要記住，你如今是有夫之婦，行事還是要檢點些。”

柴琪的臉騰地就紅了，她感到了一股屈辱。不錯，她是與曲清泉自幼青梅竹馬，而且兩個人也確實相愛過，但這又能說明什么？怎么能說自己跟他私下見了一面，就牽涉到“檢點”這個詞呢？難道自己跟他見上一面就有失檢點嗎？何況這次見面本非為了私情。

柴上研與曲處機同屬河東名士，三十歲后兩人皆名揚河東，未入仕前二人詩酒唱酬，互相引為知己，此后二人又一起接受河東節度使裴度的聘請，入幕做了幕賓，從此踏入仕途。后因政見之爭，日漸疏遠，終至反目。。。柴上研性情倔強，自己與曲處機的義氣之爭卻要牽扯到子女的婚姻嫁娶，他竭力阻止柴琪與曲清泉的來往，致使天合地設的一段姻緣，終成空嗟嘆。

兩日前，曲清泉奉命來到太原，托故交舊友牽線搭橋希望能見柴上研一面。但因有人暗中阻擾，一時竟無人敢做引薦。柴琪得知情況便主動與曲清泉聯絡，并私下見了一面。柴琪不知道柴上研是如何知道自己私下見了曲清泉，但捫心自問，自己見曲清泉除了想為父親找一條退路，何嘗又不是舊情未了？柴上研的話雖不中聽卻是說到了自己的痛處。

見柴琪抹起了眼淚，柴上研頗有些不忍地說道：“是爹當年的固執害了你，希望上天還能給我一個補償你的機會。。?！?

柴琪茫然地問道：“補償我？您拿什么補償我呢。”

柴上研沒有答話，他轉身回到書案前，寫了幾個字，將信箋折起來交到柴琪的手里：“告訴曲清泉，我明日去晉祠進香，正午在待風軒小憩?！?

晉祠在太原城西南懸甕山麓，始建于北魏，是為紀念晉國開國諸侯唐叔虞而建。叔虞勵精圖治，利用晉水，興修農田水利，大力發展農業，使唐國百姓安居樂業，生活富足，造成日后八百年的風調雨順，國泰民安，呈現出一派興旺景象。

叔虞死后，后人為紀念他，在其封地之內選擇了這片依山傍水，風景秀麗的地方修建了祠堂供奉他，取名“唐叔虞祠”。叔虞的兒子燮父繼位后，因境內有晉水流淌，故將國號由“唐”改為“晉”。

曲清泉得到柴琪的傳信，連夜趕到了晉祠，用錢打通關節，等候在待風軒中。次日辰時末，柴上研來到晉祠，先去圣母殿中進香，繼而又四處游覽了一番，時近正午來到待風軒小憩。柴上研此來只帶了二十名牙軍衛士，侍從長便是自己的女婿駱衛辰。

駱萊并非河東土著官員，駱衛辰對柴琪過去與曲清泉的交往毫不知情。因此對柴上研見曲清泉帶自己來警衛，絲毫不覺有何異樣。

柴上研進入待風軒與曲清泉密談后，他便一邊觀賞景致，一邊注意周圍的動靜。未時初刻，守在大門口的侍從匆匆來報：自太原城方向來了一支人馬，打著河東左軍的旗號。柴上研來晉祠的目的，并沒有瞞著駱衛辰。談判、媾和，這本是留后的權力，但左軍都督盧奇卻不這么認為，他認為楊昊、劉沔擅自出兵河東與叛軍無疑，身為河東留后與叛軍談判非但是奇恥大辱，更是罪不可恕。他揚言誰與叛軍媾和，誰便是朝廷的叛徒，他盧奇第一個不答應。

駱衛辰心里很清楚盧奇這么大張旗鼓地殺奔過來，必然是有備而來，若被他拿住把柄鬧將起來，絕非一件容易擺平的事。

“大人快走。”駱衛辰心知情況有變，急忙奔入待風軒報信。然而讓他目瞪口呆的是待風軒中竟空無一人