大唐西寧王
孟明的突然被俘，讓停泊在豐安城南河面上的天德軍水師一時(shí)進(jìn)退失據(jù)，馮清風(fēng)與朱箜商議之后，決定將大軍東撤五十里，屯駐在三條河道會(huì)流的地方。馮清風(fēng)向王峰密報(bào)軍情，將戰(zhàn)敗責(zé)任全推在孟明身上，指斥他輕敵冒進(jìn)，不聽勸阻。
對(duì)孟明的這次突襲，楊昊早有預(yù)料，情報(bào)來自情報(bào)室隱伏在中受降城的內(nèi)線。但楊昊對(duì)沿河幾十座戌堡烽火臺(tái)同時(shí)啞火，還是感到異常震驚。倘若不是內(nèi)線提前傳回了情報(bào)，自己豈不是稀里糊涂的做了孟明的俘虜？
孟明之名他早有耳聞，天德軍變亂讓已經(jīng)卸甲從商的孟明一舉成名，他先幫白水狐扳倒武圭豪，隨后又與王峰聯(lián)手暗殺白水狐，迎立王奔主政，翻云覆雨，無往不勝。完全當(dāng)?shù)闷鹛斓萝姷谝淮髮⒌拿雷u(yù)。
王峰派出了他最信任的大將和三個(gè)營(yíng)最精銳的士卒，這是孤注一擲的打法，以天德軍的現(xiàn)狀這也未嘗不是一個(gè)好的選擇。不過楊昊現(xiàn)在有的是本錢，這種賭命的玩法，他已不屑一顧了。
就在孟明被俘的當(dāng)天，他即下令以同參謀將軍樸恩俊為主將，以索額的破虜營(yíng)為主干，抽調(diào)各營(yíng)四十個(gè)哨組成豐安旅，跨河?xùn)|征天德軍。東征的目的有三：第一，趕王峰下臺(tái)，扶植溫和派上臺(tái)執(zhí)政；第二，占據(jù)天德軍境內(nèi)各戰(zhàn)略要地，如大銅川、牟那山、呼延谷、中受降城等處，防備蠻黑部；第三，攻占天德軍水師基地五柳灣，逼降天德軍水師。
天德軍此時(shí)還有兵馬近萬人，豐安旅不足五千，兵力懸殊近一倍。但豐安之戰(zhàn)已經(jīng)證明三千天德軍精銳如同紙糊的老虎，不堪一擊，天德軍后方那些老弱病殘更不在話下。
楊昊對(duì)東征充滿必勝的信心還源于對(duì)天德軍地形和民風(fēng)的掌握，幾個(gè)月前出兵平息天德軍變亂時(shí)，情報(bào)室零距離地查勘了天德軍的每一寸地方，繪制地圖之詳細(xì)，恐怕王謙重生看了也大喊不如，再加上撤軍時(shí)隱伏下來的數(shù)百密探，此次出兵勝券在握！
楊昊最擔(dān)心的還是西北方向，自半個(gè)月前天狼軍在巨石堡附近轉(zhuǎn)悠了幾圈后，突然消失的無影無蹤，這讓楊昊既驚異更緊張，這些天沿邊各營(yíng)偵察隊(duì)偵騎盡出，四處打探。情報(bào)室在回鶻境內(nèi)的密探由四十人，激增到三百人，各種手段用盡，卻就是找不出這支兩萬人的大軍究竟身在何處。
為了防備天狼軍的突襲，楊昊以虎營(yíng)為主干，抽調(diào)永豐、警二、豐州三營(yíng)騎兵，組成永豐旅，任命于沖沖為主將，王群為副將，全旅總兵力一千五百人，駐扎在永豐作為支應(yīng)邊境的機(jī)動(dòng)力量。此外，三城民軍分發(fā)武器，加緊訓(xùn)練，準(zhǔn)備迎敵。
……
東征軍一路勢(shì)如破竹，連克天德軍境內(nèi)數(shù)十軍寨。天德軍迭經(jīng)戰(zhàn)亂，人心思定，士卒毫無戰(zhàn)斗意志，百姓更加厭惡戰(zhàn)爭(zhēng)。豐安旅所到之處，村寨團(tuán)結(jié)兵絲毫不做抵抗就整寨整寨的投降或逃亡。連連挫敗后，為了挽回?cái)【郑醴鍥Q定孤注一擲，他將牙軍主力及前軍四個(gè)主力團(tuán)，共兩千人交給王赟、王弼兄弟，命二人在牟那山南與豐安旅決一死戰(zhàn)。
這是開戰(zhàn)以來東征軍遇到的最強(qiáng)硬的對(duì)手，此時(shí)豐安旅在接收了天德軍部分降卒后，人數(shù)已經(jīng)發(fā)展到了七千余眾，七千對(duì)兩千，決戰(zhàn)時(shí)機(jī)已經(jīng)成熟。樸恩俊和索額商議后決定集中兵力正面迎戰(zhàn)，徹底打垮天德軍的士氣。
兩軍擺好陣勢(shì)后，天德軍派出小股輕騎兵過界騷擾，豐安旅則還以密如雨滴的弩箭，騷擾的輕騎兵沒有占到任何好處。豐安旅的長(zhǎng)弓隊(duì)隨即開始襲擾天德軍本陣，引起了一陣混亂。王弼命督戰(zhàn)隊(duì)斬殺了一批驚慌失措四處亂竄的士卒，穩(wěn)住了陣腳。
樸恩俊命左右兩哨騎兵開始迂回騷擾，同時(shí)出動(dòng)了他的殺手锏
披甲步兵陣。
披甲步兵陣是仿照河?xùn)|軍“鐵盾甲”組建的，人數(shù)近五百，所披戰(zhàn)甲一半繳獲自河?xùn)|軍，一半為西寧軍軍械司仿制。與“鐵盾甲”主要是用來對(duì)付步軍和攻取營(yíng)寨不同，西寧軍的披甲步兵陣主要對(duì)手是騎兵，除裝備近一人高的鐵盾、適合近身肉搏的彎刃刀，還裝備著一丈長(zhǎng)的槍矛和勾槍。
當(dāng)然，要想在戰(zhàn)場(chǎng)取得勝利，光靠步軍還不行，披甲步兵陣的后面還有弓箭兵和長(zhǎng)弓隊(duì)，左右則是“裝甲騎兵”。“裝甲騎兵”身上的護(hù)甲比輕騎兵要厚實(shí)，比庫(kù)魯伯家族的重裝騎兵要輕，跟回鶻林中部的“鐵面機(jī)勒”大體處在一個(gè)等級(jí)。
開成元年時(shí)，樸恩俊奉命出擊林中部，取勝后曾經(jīng)用俘虜?shù)摹拌F面機(jī)勒”編成兩個(gè)鐵面營(yíng)。后因他因遭楊昊猜忌，被調(diào)回豐安后方，鐵面營(yíng)隨即解散。天德軍變亂時(shí)，于沖沖指揮河?xùn)|“鐵盾甲”幾次打敗楊昊，讓楊昊大為震驚。
戰(zhàn)后他授意參謀司研究組建自己的重甲步軍。樸恩俊仔細(xì)研究了“鐵盾甲”后，認(rèn)為這種重甲步兵更適合與步軍作戰(zhàn)或者用來奪取野外營(yíng)寨，而用于對(duì)付騎兵則缺點(diǎn)太多。他提出將重甲步軍、弓弩手、裝甲騎兵三者結(jié)合起來，揚(yáng)長(zhǎng)避短，組建一種既可配合大軍共同行動(dòng)，又可以獨(dú)立作戰(zhàn)的新戰(zhàn)術(shù)單位
披甲步兵陣。
楊昊采納了他的意見，授權(quán)他著手建軍。樸恩俊耗盡心力建起了第一支披甲步兵陣，雖成軍時(shí)日尚短，彼此之間的配合還不算十分默契，但在歷次演習(xí)和東征開始后的歷次實(shí)戰(zhàn)中已經(jīng)展示了其巨大威力。裝甲騎兵抄襲了“鐵面機(jī)勒”和庫(kù)魯伯重裝騎兵的創(chuàng)意，戰(zhàn)馬帶著面具，面具上畫著骷髏頭。
披甲步兵擊鼓、砸盾、吶喊，向天德軍挑戰(zhàn)，天德軍騎兵開始了第一波沖擊。
披甲步兵扎住陣腳，鐵盾之外豎起密如雨林的槍矛，鉤鐮槍和砍腳斧則在底部若隱若現(xiàn)。
步騎對(duì)抗的前夕，雙方的弓箭手都拼命地朝對(duì)方的陣地上傾瀉著箭矢，殺傷敵人，挫傷士氣。這方面豐安旅是占了絕對(duì)優(yōu)勢(shì)的既有重甲護(hù)身，又有長(zhǎng)弓壓制敵人。
步卒的重甲和鐵盾可以有效減少對(duì)方弓箭帶來的傷害，危險(xiǎn)減少，士氣就高漲。反之亦然。長(zhǎng)弓可以遠(yuǎn)距離殺傷敵軍，但其帶來的實(shí)際傷害遠(yuǎn)不如給對(duì)方士氣上的挫傷。
步騎激烈對(duì)抗的結(jié)果是披甲步兵陣完勝，沖入步軍陣中的騎兵被毫不留情地吞噬了。甲士們擊鼓、砸盾，繼續(xù)驚天動(dòng)地地吶喊著，西寧軍后方的長(zhǎng)弓隊(duì)仍舊不知疲倦地把箭矢遠(yuǎn)距離播撒到對(duì)方的陣營(yíng)中，給敵人本已脆弱的戰(zhàn)場(chǎng)心理火上澆油，兩哨騎兵在天德軍兩翼制造了一連串的混亂。
王弼忙著四處救火，他勸王赟要冷靜，但王赟沉不住氣了。他揮舞著大斧率天德軍馬軍開始了沖鋒。王弼苦勸不住，只得下令全軍突擊。決戰(zhàn)時(shí)刻終于來臨！披甲步兵陣開始由一字長(zhǎng)蛇陣演變?yōu)樗姆剿膱A陣，數(shù)百士卒圍成了一個(gè)巨大的圓形刺猬陣，中間是弓箭兵，四面都是身披重甲，持盾拿矛的步兵。兩翼的裝甲騎兵迅速出動(dòng)，迂回到敵軍兩翼，如同兩只鐵拳驟然砸向沖鋒中的王氏兄弟。
樸恩俊同時(shí)命其他各營(yíng)圍繞著披甲步兵陣進(jìn)行迂回包抄，從兩側(cè)斜插進(jìn)敵陣，將天德軍分割開來，使其首尾兩翼不得兼顧。接戰(zhàn)一刻鐘，天德軍已潰不成軍，王赟羞惱之下便要自盡，被王弼拖住，二人只帶隨身衛(wèi)士向東竄逃，在路過一道山口時(shí)，落入陷馬坑中，被打伏擊的西寧軍士卒俘虜。
二人隨即被押到樸恩俊、索額面前，索額揪住王赟的衣襟罵道：“就是你害死了秦安兄弟，我要你血債血償。”王赟絲毫不懼：“秦安的腦袋是俺割的，老子要去殺楊昊，你不割俺腦袋嗎？”索額一時(shí)語塞。樸恩俊道：“二弟不要沖動(dòng)，這場(chǎng)兵禍?zhǔn)情廃h指使小青衣和王峰挑起的。是誤會(huì)總有解開的那一天，如此你殺我我殺你，豈不正中了閹黨的詭計(jì)？”索額恨恨地丟開手叫道：“你聽到了吧，是閹黨挑撥的，你們呀都被王峰那廝利用了。”
王赟冷笑道：“休要在這挑撥，秦安什么都招了。”索額嘿然冷笑道：“這廝真是榆木腦袋，王峰要造反總得找個(gè)借口吧？秦安落在他手上，寫份假口供按個(gè)手印還不簡(jiǎn)單？如此伎倆只能偏偏三歲小兒，偏就你信。”
王赟一愕，正待爭(zhēng)辯，王弼卻沉吟道：“十三，索額將軍說的也有理，叔父不就沒信這份口供嗎？我一直覺得此事有些古怪，王峰恨自己母親曾委身于白水狐，怕遭族人冷眼向來是不去祖宗祠堂的，這回為何他偏偏在場(chǎng)？而且叔父偏偏就被人刺殺，這里面定有古怪。”
樸恩俊扶起王弼，好言撫慰道：“是是非非，總有水落石出的那一天。兩位將軍已然兵敗，此刻回去免不了要遭王峰毒手，就請(qǐng)暫在營(yíng)中歇馬，等將來戰(zhàn)禍平息再送二位回去。”王弼道：“倘若叔父真是王峰謀殺，他必然已經(jīng)投靠閹賊，此人實(shí)乃我天德軍心腹大患。將軍若是信得過我兄弟，就放我二人回去，我兄弟必給將軍一個(gè)交代。”
樸恩俊道：“也罷，既如此樸某就送二位回去。”言罷叫人牽來馬匹，又歸還了二人兵器甲胄，目送二人離去。
索額望著二人的背影不解地問樸恩俊：“費(fèi)了這一番折騰才拿住二人，大哥就不怕他們出爾反爾嗎？”
樸恩俊指著一片狼藉的戰(zhàn)場(chǎng)笑道：“天德軍主力全在這里，放他們兩個(gè)回去又能怎樣？我看得出王弼對(duì)王奔之死甚為懷疑，讓他回去或許他們自己就能掐起來。中受降城城高溝深，讓他們自己打開城門，也能保全不少弟兄的性命。”索額笑道：“大哥果然高明！不怪大人要重新重用你。只是我有一點(diǎn)不明，大人原先猜忌你要擁兵自立，如今為何放心讓你領(lǐng)軍出征，他就不怕……”
樸恩俊攔住他的話頭，喟嘆一聲道：“此一時(shí)彼一時(shí)，西寧軍如今已經(jīng)成了他楊家軍，就算你我有異心，手無寸鐵，又能如何？”索額一想也是，自己雖貴為統(tǒng)軍，但手下的哨長(zhǎng)、隊(duì)長(zhǎng)都是軍政司考選楊昊親自任命的，自己要是動(dòng)了反心，只怕這幫人先起來造了自己的反。再說營(yíng)中還有監(jiān)軍時(shí)時(shí)刻刻地盯著自己，稍有異動(dòng)，楊昊就會(huì)知道。除了擺在明處的監(jiān)軍，暗處還有內(nèi)寺坊的眼線，想要造反何其難也。
樸恩俊見索額發(fā)愣，遂拍了他一掌：“別胡思亂想了，豐州只能有他這一棵大樹。你要是有想法還是另投他家吧。”索額忙搖搖頭道：“大哥說哪里話，小弟這點(diǎn)道行，也只能在別人手下混口飯吃了。再說自己?jiǎn)胃捎惺裁春玫模扔胁俨煌甑男模€成天擔(dān)驚受怕的，說不得那天一早起來就發(fā)現(xiàn)腦袋沒了。”
樸恩俊道：“既然如此，那就安下心來好好干，這半生的榮華富貴還是跑不掉的。”索額咧嘴嘿嘿直笑：“原來大哥是在試探我，你是不是入了內(nèi)寺坊？”樸恩俊踢了他一腳：“我堂堂同參謀將軍入什么內(nèi)寺坊，腦袋讓驢踢了差不多。”
中軍校尉來請(qǐng)示道：“大軍準(zhǔn)備完畢，請(qǐng)樸將軍示下。”
樸恩俊道：“即刻開拔，攻占五柳灣。”
索額詫異地指著堆積如山的兵甲器械，問道：“這么快就走，這些怎么辦？都不要啦？”樸恩俊彎腰撿起天德軍配備的一把橫刀，用力一掰刀身竟彎曲了，遂呵呵一笑道：“都是些劣等貨，要他有何用？回頭散給當(dāng)?shù)匕傩瞻伞５稑屛赵谔斓萝姲傩盏氖掷铮任赵谕跫沂掷飳?duì)我們會(huì)更有利。”
……
五柳灣是天德軍水師基地，黃河到此向北岸凹下去一個(gè)河灣，一條發(fā)源于牟那山的小溪正好注入河灣。小溪兩岸地勢(shì)平坦，土地肥沃，綠樹與黃花相映成景。王奔當(dāng)初為天德軍水師選址建基地時(shí)，因見此處背山面水，景色清幽，正是自己心目中的隱居之所，便隨口念了陶淵明的一首《飲酒》詩(shī)，后來屬吏來請(qǐng)王奔為此地命名時(shí)，王奔便道：“叫五柳灣吧。”