30.求生
那些聰明人已經開始另外想辦法了，他們拿出自家所有的器皿，但能盛水的，發動全家老小，不論長幼貴賤，奔向城西北的大澤，去取那些平素聞之尚嫌腥臭的臭水。水雖然臭，但只要能活命，他就是好水。
在求告君王三天三夜無果后，城中百姓一起奔向了大澤，甚至連克拉熱的家人也不例外，畢竟無論貴賤賢愚，要想活下去就必須得有水。
隱逸啜的兩個兒子也混在取水的人群中，和百姓平民，和其他貴族官宦家一樣，所不同的是他家的人即便是搶水，也要盡力保持著風度，說起來也無可厚非，貴族之所以不同于平民，在于他們高貴的心，即使被渴死，他們也不會放棄自己矜持。大澤里的臭水只對平民百姓是救命的瓊漿，對他們，當然還是連澆花也不配的臭水。他們之所以這么做完全是出于與民同苦的考慮。
因為得到楊昊的暗示，隱逸啜家早在城中停水前，就儲備了足以支撐一年的清水，他這么做還真是做做樣子，不過與他一樣的家族就沒有這么幸運了。因為水源供應一向穩定，大石城內，即便是皇宮，多數也只存儲三天之水，這些水與其說是為了應付斷水，主要還是用來防火，澆灌植物，以及騾馬飲用。
綠的發黑，漂浮著各種腫脹的死尸，散發著令人作嘔的腥臭味，濃的像糖漿一樣的大澤水現在也成了寶貝，為了防止爭搶鬧出人命，也是為了把分配權掌握著自己手中，城主克拉熱派出自己的衛隊隔斷了所有通往大澤的道路，舊的道路隔斷了，新的道路馬上就被開辟出來。不得已，克拉熱只能求告都督陸蒙一起出兵，沿著大澤修了一道土墻，派重兵把守。
新秩序只維持了半個月就再無進行不下去了，大澤干涸了，湖底的淤泥在烈日的暴曬下，發出令人作嘔的臭氣。
大澤干涸之后，城中的綠色漸漸稀少起來，沒有了水的澆灌，那些栽在陶盆里，石臼里的花樹逐漸干枯、死亡，到七月初，整個大石城里涂滿了枯黃的死亡顏色。
因為飲用不潔凈的水，城中的病人越來越多，他們上吐下瀉，臉色發黃發綠，人骨瘦如柴，因為缺水少食，便一天天虛弱下去，終于倒地不起，一命嗚呼。
不光是百姓，連軍營也開始流行，甚至尊貴的皇室。
該到了跟契丹人講講條件的時候了，隱逸啜審時度勢，自己不出面，暗地里鼓動了幾個元老把求和的意思委婉地透漏給城主克拉熱，克拉熱沒有答應，也沒有拒絕，這樣苦苦地等了三天，隱逸啜忍不住自己跳了出來，當他走到克拉熱家的門口，他又后悔了，立即將轎子停在宮外一個隱蔽的巷子里，吩咐家里回府取了一個布包，他便抱著這個布包進了宮。布包里是一個青瓜，俗稱狗頭瓜，瓜肉厚而韌，也不甜，若在往日這種東西莫說皇室貴族，就是普通貧民家也不拿來食用，它的作用多數時候都是用來喂豬。
但今時不同往日，這不登大雅之堂的賤東西如今也身價百倍，它幾乎是城內能尋見的唯一的綠色食物了，誰讓人家秉性耐旱呢？
隱逸啜把比拳頭大不了多少的狗頭瓜鄭重其事地擺放在克拉熱面前，苦笑道：“想不到這賤貨也有今日。”克拉熱聞言亦苦笑不已，即命侍從將瓜洗凈了，一刀切做兩半，捧起一半交給滿臉褶皺的侍從官說：“敬獻老夫人?！睂⒂嗾哂忠环譃槎跻粔K在隱逸啜面前，笑道：“你我同享?！?
隱逸啜含著淚吃了一口，便再難下咽，克拉熱卻吃的津津有味，又談笑風生道：“你不吃，全都歸我了?！彼鞂㈦[逸啜的那一半也扒拉到自己面前，隱逸啜看他吃的香甜，心中不是滋味，抹了一把淚，問侍從：“神諭何時有甘霖降下?！?
那侍從苦著臉將頭搖了搖，不吭一聲。隱逸啜擦了把汗，拍手罵道：“這老天真是要害死人吶?！?
克拉熱聞言忙停住吃喝，道：“離地三尺有神靈，萬不可出此惡言。”
隱逸啜氣哼哼道：“他不仁在先，還不容我發兩句牢騷么。”
克拉熱正吃瓜，聞言涕淚交流，對隱逸啜說道：“我有何罪過，上天如此懲罰？”
隱逸啜道：“天地不仁，干城主何事？”
克拉熱道：“話雖如此，又有何解法？又如之奈何？”
隱逸啜察言觀色道：“城主若有吩咐，隱逸啜百死不辭?！?
克拉熱聽了這話，用衣袖抹抹腮上淚水，笑道：“患難方見真情，你與我一心，我又怎好瞞你，有句話我在心里琢磨了許久，今日可以跟你說說了?！?
……
楊昊接到城里發來的迷信，默思良久方招張伯中來見，二人埋頭計議定了，才招軍中諸將來見，一邊飲宴，一邊將密信內容公之于眾。
眾皆嘩然。大支邇道：“果然天狼軍來救，如之奈何？”
眾人也同是此問，楊昊笑而不答，張伯中道：“諸位以為如何？”
杜隆道：“天狼軍要是出洞，老子帶著兒子，兒子勾著孫子，孫子勾著重孫，一窩蜂地殺過來，人數絕不會少。咱在這弄了一年了，誰不疲憊？還怎么弄他？”
薄萊道：“怕他娘的，天狼軍又不是三頭六臂，又不是沒交過手，他敢來，咱迎頭狠狠揍他娘的?！?
杜隆道：“你揍他娘，他爺來了咋弄？”
薄萊道：“揍他爺。”
杜隆道：“那他兒子、孫子、重孫呢，女兒，女婿，三姑四丈呢，一家伙都來，你都咋弄。”薄萊豪氣地把手一揮，道：“那就來個連鍋端，怕他娘。”
劉盤在薄萊屁股上踹了一腳，噴著粗氣罵道：“你娘的有甚手段，就這大口氣？天狼軍有多少人，三十萬吶，來一半也有十五萬！弄死你娘的?！?
鄭華泰說：“莫說來一半，來五萬人就夠咱頭疼的了。各營都疲憊的厲害，那里還能接戰？大統領，軍師，這仗不能打呀?！?
大支邇道：“俺也不主張打。”
張伯中捻須笑道：“你不想打，人家就不打了？真的有五萬天狼軍擺在面前，咋辦？”
薄萊一邊揉著屁股一邊說：“不能打，咱就撤唄。害怕城里那邊貨追來不成。”
劉盤瞪了他一眼，吼道：“撤！就這么撤啦？”
薄萊不敢直視他，怯怯地說：“打又不能打，撤又不甘心，那當如何是好？”
大支邇用拳猛力一捶，道：“可恨，可恨，咱種樹，他摘桃，可恨，可恨?！?
鄭華泰瞧了一眼楊昊，有看了看張伯中，笑道：“大支邇莫要煩惱，大統領和軍師已有計策。”
劉盤道：“若有計策就快說，這么憋著，可不熬死人了。”
薄萊咕噥道：“心急吃不了熱豆腐，你急，大統領就不急，軍師就不急？”
劉盤怒吼了一聲，指著東方青和東方蘭兄弟說：“誰打這廝一拳，我送他一匹駿馬。”東方蘭道：“要馬何用，把你營里的美人送我幾個，我便助你。”
劉盤笑道：“你娃的，毛沒長齊，要那貨作甚?！?
眾皆大笑。張伯中忽肅色說道：“笑歸笑，各人回營后立即收拾，將兵馬分作兩撥，老弱病殘者為一營，守著輜重，強健善戰的另組一營，由你們直接管領，準備躍馬揚鞭跟他娘的干一場。”
眾人轟然起立，齊聲應諾。
楊昊叮囑道：“若來，必是精銳，萬不可大意。”
大支邇笑道：“怕他，就是天王老子來，老子也要啃下他一塊肉來。”
……
那日，隱逸啜從克拉熱府邸出來后，徑直回府，關閉四門，深居不出。都督陸蒙撒在他府邸四周的密探一連數日探不到名堂，回報了克拉熱，克拉熱聞聽，笑對陸蒙說道：“你是高看他了，說他有點心眼，我信，但他卻是個沒膽量的，眼下城還在你我手中，他敢輕舉妄動？借他兩個膽?！?
陸蒙沉思片刻，說道：“主公真要告求回鶻？”
克拉熱道：“不如此，難過此關?！?
陸蒙還待言語，被克拉熱止住，無奈地先嘆息一聲，說道：“我豈不知這其中的壞處，怕這就是天意吧。”
陸蒙道：“只恐彰信可汗心有心無力?！?
克拉熱笑道：“你莫小看了他，他會有辦法的?！?
克拉熱的求救特使由密道出城，晝夜不息，來到回鶻王庭，彰信可汗升帳接見，不敢自專，乃召諸元老共商出兵事宜。不想眾元老齊聲反對：
納言長老道：“大石城名為藩屬，實為一國，平日不見他的供奉，危難之際，卻要我兒郎為他廝殺，哪有這等便宜?！?
桫欏長老道：“那契丹人兵馬正旺，正宜施羈縻之策，怎好為外人而交惡?！?
衲顏長老道：“今夏大旱，入冬必有白災，可汗不憂部族生計，卻憂宿敵生死，老漢活了八十歲，不知可汗此意為何?！?
牟隆長老道：“阿熱日夜襲擾我西北，屠戮諸部，牛羊子女，被掠去多少？可汗說兵不敷用不肯征剿，今日哪來兵去與契丹人開戰？”
彰信可汗受了一肚子氣，回金帳后大發脾氣，鞭打仆奴數人，可敦跪問何故，彰信可汗怒罵道：“老朽誤國！黠戛斯，邊僻小族，民窮人寡，族未開化；阿熱，莽撞小人也，有膽無心，有勇無量；能耐我何？契丹，心腹之患，此刻不除，國無寧日！”
可敦賠笑道：“年紀大了，未免固執，可汗何不請掘羅勿大人商議?！?
可汗聞言，不屑地哼了聲：“掘羅勿，你那表兄，他能有什么辦法？不過會耍點小聰明罷了?！?
可敦柔聲解勸道：“他做國使多年，熟悉沙陀、契丹和堅昆，且聽他一言，納與不納，還不是你可汗決斷?！币蛞娬眯趴珊共o發對，可敦便示意貼身女官去請宰相掘羅勿來，少卿隨駕護衛官來報，掘羅勿帳外求見，可敦遂向丈夫蹲禮告別。
掘羅勿在彰信可汗帳中密談了一個時辰方出，時天色已晚，掘羅勿徑直回府，他那府邸也是仿照中原樣式建造，雕梁畫棟，十分奢華。
偏院書房里此刻正有一人在焦急地轉來轉去，聞聽掘羅勿回府，忙央人求見，掘羅勿換了一身便裝，方命人將他帶進書房，待那人舞蹈行禮已畢，方說道：“你收拾一下行裝，明日便回大石城，向你家主公領功請賞去吧。”
使臣聞言大喜，又問：“不知是哪位王統軍前來，請宰相大人示下，好回我主公。”
掘羅勿笑道：“乃是一位赤發、綠瞳的異姓王。萬不可懈怠?！?
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