此時天色已近黃昏，兩軍暫時停戰(zhàn)休整。入夜之後，西城外燈火通明，人喊馬嘶之聲不絕於耳，似乎將有什麼大的動作。樓船也問胡師德：“虎營白天吃了幾次虧，會不會晚上有所動作？於沖沖的本事不該就這麼兩下子。”
胡師德點頭讚許，答道：“不光是西城，北城更要盯緊。豐州各營中，虎營和旌旗營都以善於攻城而見長。虎營白天進(jìn)攻並未盡全力，他們應(yīng)該是在試探虛實。今晚很可能會雙管齊下。”胡師德望了望夜空，嘆了一聲，“又是一個難熬的夜晚啊。”
“那，要不要把東城的綠旗營調(diào)過來加強(qiáng)一下西北城防。”樓船也小聲建議道。
“嗯，我看可行。”胡師德點頭讚許，樓船也心中一陣狂喜，能得到胡師德的讚許絕對不是一件容易的事，牙軍將領(lǐng)莫不以此爲(wèi)榮。不想他起步正要走，又被胡師德叫住了：“先不急，讓他們做好準(zhǔn)備，靜候我的命令。”
白天的一連串失利確實挫傷了虎營士氣，不過他們也藉機(jī)摸清了對手的實力。按照攻城計劃，白天的那兩次衝鋒只是試探一下虛實，入夜之後纔會動真格的。
入夜後虎營最先發(fā)動了進(jìn)攻，於沖沖檢閱了一支三十人的敢死隊，都是河?xùn)|軍的老班底，白天窩窩囊囊敗了兩場後，衆(zhòng)人恨得連晚飯也吃不下。
於沖沖讓兩個軍士擡來一筐熟牛肉，牛肉切成四方塊，每塊重八兩，他挨個將肉送到士卒手中，眼睜睜地看著他們把肉吃下肚。吃完肉，每人端起一碗壯行酒，於沖沖高舉酒碗，朗聲說道：“廢話我一句也不說，唯有勝利才能洗刷我們身上的恥辱。”
金風(fēng)營第三哨的二哨趙斑是這支敢死隊的領(lǐng)頭，金風(fēng)營此次並未隨軍南下，但抽調(diào)了三百精英隨軍助戰(zhàn)，趙斑和他的三百夥伴被編入虎營，稱金風(fēng)哨。於沖沖挑選敢死隊時，本來並未打算從金風(fēng)哨和其他外來助戰(zhàn)的軍卒中選拔，畢竟這是九死一生的苦差事。
但士卒們卻不這麼想，爲(wèi)爭當(dāng)敢死隊員，虎營和友軍爭吵不休，差點沒打起來。於沖沖只得改變初衷，從全營中擇優(yōu)選拔。趙斑是擊敗其他六名候選人後，才奪得“領(lǐng)頭”這一頭銜的，領(lǐng)頭不僅是敢死隊的首領(lǐng)，更是軍中無上的榮銜。你當(dāng)過隊正、當(dāng)過哨長，甚至是當(dāng)過典軍，也未必能得到老兵們的尊敬，但你若是在某次攻城中擔(dān)任過敢死隊的領(lǐng)頭，那絕對是要被人挑起大拇個來誇讚的。
趙斑一口飲盡碗中酒，將酒碗摔碎，提刀喝了一聲：“弟兄們跟俺走哩！”
趙斑和他的敢死隊員如同一隻夜出獵食的花豹，悄無聲息，又迅猛無比地越過羊馬牆突然出現(xiàn)在了城牆之下。羊馬牆守軍竟絲毫未能察覺。
就在此時，城北的旌旗營發(fā)動了交戰(zhàn)以來最大規(guī)模的進(jìn)攻行動。鼓聲如雷，箭發(fā)如雨。上千士卒迅速越過羊馬牆逼近城牆下。北城守軍有飛魚軍的一個綠旗營和前軍的三個團(tuán)。飛魚軍的綠旗營每營人數(shù)約八百，步騎混編，訓(xùn)練有素。朔方前軍也是塞外勁旅，與周邊各鎮(zhèn)和吐蕃人的歷次交鋒中戰(zhàn)績輝煌。
烏海的北城如同架設(shè)了一臺絞肉機(jī)，把年輕的生命和他們的大好年華統(tǒng)統(tǒng)絞成肉醬。激烈的兵刃撞擊聲和士卒的怒吼慘叫聲驚天動地。兩支軍隊都把榮譽(yù)看的比生命還珍貴，狹路相逢誰也不肯退後認(rèn)輸。北城的激戰(zhàn)很好地掩護(hù)了趙斑和他的敢死隊，他們悄悄地摸到了被西城乙字號暗門前。暗門內(nèi)三輛塞門刀車堵住通道，一隊士卒駐守內(nèi)外。
“什麼人？”守門士卒見到有人過來斷喝了一聲。
“自己人。”趙斑模仿靈州口音答道。
守衛(wèi)見確實是一支身穿朔方軍卒號衣的士卒走過來，就有些鬆懈。
“口令！”衛(wèi)卒繼續(xù)盤問。
“口令？哈哈哈，”趙斑哈哈一笑，大咧咧地說道，“自己人還要什麼口令？”
說話時趙斑已經(jīng)走到了離門三丈遠(yuǎn)的地方，只要再向前幾步，自己就有把握擰斷守衛(wèi)的脖子。“嗖”一支羽箭射在他面前一尺遠(yuǎn)的地方，門內(nèi)有人警告：“沒有口令，就要你命。”趙斑咧嘴一笑：“別呀，開個玩笑嘛，口令，我知道啊，就是……”
說到這趙斑突然身形暴漲，往前一縱就到了衛(wèi)卒面前，雙臂扼住他的腦袋，分手一錯，“嘎啦”一聲脆響，擰斷了衛(wèi)卒的脖子。
“放箭！放箭！”
暗門內(nèi)守軍心慌意亂張弓便射，趙斑的身形矯捷如猿猴一般，左躲右閃，箭矢絲毫也傷不了他。守卒心中大恐，紛紛棄弓拿刀來戰(zhàn)，哪是趙斑等人的對手？眨眼工夫被斬殺的七零八落。衆(zhòng)人挪開塞門刀車，趙斑向夜空射出了一支火箭。
這表明暗門已經(jīng)被攻破，後續(xù)部隊可以以此爲(wèi)突破口攻入城內(nèi)。早已準(zhǔn)備停當(dāng)?shù)幕I士卒齊聲吶喊、迅如疾雷般撲向了羊馬牆。
攻佔乙字號暗門不僅爲(wèi)進(jìn)攻打開了生門，同時也切斷了羊馬牆守卒的一條後路。趙斑趁機(jī)高聲大喊：“西門已丟，快逃命吧！”衆(zhòng)人更無心戀戰(zhàn)，只顧往後撤退。閔蘭受傷後，西城主將換成了前軍老將種九，種九從軍四十年，爲(wèi)朔方十大元老重將之一，人稱九爺。他不擅弓馬騎射，只喜歡揮舞一桿大刀面對面地去斬將奪旗。
見到衆(zhòng)軍潰退，種九大怒道：“傳我將令，敢靠近城牆二十丈的一概射死。”
同時他親率兩百健卒來奪回乙字號暗門。趙斑的敢死隊此刻承受了巨大的壓力，區(qū)區(qū)三十人，無險可守，裡外受敵。趙斑把軍旗插在背上用皮帶束好，他自己則揮舞戰(zhàn)刀砍殺的滿身是血，嗓子都已經(jīng)喊啞了。
種九逼到近前，眼看趙斑兇猛，將手中連環(huán)大刀一晃，喝了聲：“來將何人，九爺?shù)断虏粴o名小輩。”趙斑早已殺紅了眼，眼看一名身穿重甲，鬚髮皆白的老將前來挑戰(zhàn)，一言不發(fā)揮刀便砍。種九見他輕視自己，勃然大怒，揮舞大刀迎了過去。“咣！”一聲脆響，火星亂迸。
種九的大刀爲(wèi)混鐵打造，重逾五十斤，厚重威猛。死在他手裡的人，與其說被刀刃所傷，不如說是被大刀重?fù)舳馈Ｚw斑的刀只是普通的橫刀加了個長柄木把，與種九的混鐵刀一碰，竟“咔嚓”折成兩段，虎口亦震的發(fā)麻。
趙斑連退了好幾步才站穩(wěn)腳跟，臉色一陣紅一陣白。他雖然年輕，大小也經(jīng)歷過十幾仗，斬敵首過百，這才積功做到二哨。打了這麼長時間的仗，不敢說沒有輸過，卻從未像今天這般輸?shù)娜绱死仟N？
於是他黑著臉喝道：“老匹夫，你兵器好才取勝，這算什麼本事？敢跟我摔一跤嗎？”朔方士卒聞言哈哈大笑，兩軍陣前你死我活，誰有工夫陪你賭義氣？然而衆(zhòng)人萬萬沒有想到的是，種九竟把刀往地上一插：“我跟你摔！”
侍從們慌忙阻攔，卻被種九一個個推倒在地，副將張鎖也攔不住他。種九摘下頭盔，卸下重甲，看他那一身虯凸有力、堅硬如鐵的肌肉，哪像個六十多歲的老將？趙斑也不甘示弱，刷刷兩下也剝?nèi)ヒ录祝w斑也有肌肉，不過跟種九比起來就太小家子氣了。
兩邊士卒同時垂下刀槍圍城一圈，各自爲(wèi)自己的主將加油助威，氣氛煞是熱烈。兩個人如同競技場上的摔跤手一樣互敬一禮，趙斑突然一個狐步竄到了種九左側(cè)，抓住他的右臂，一個漂亮的背摔。老將“咕咚”一聲摔倒在地，敢死隊員轟然喝彩，可惜喝彩聲未息，種九就用一個掃堂腿將趙斑掀翻在地，橫地一翻身，一肘砸了過去，若是被他砸中不死也要斷幾根肋骨，可惜人老了手腳終究比不得年輕人靈活。
趙斑一個就地十八滾躲過了這致命的一擊，經(jīng)過這一試探，彼此對對方的實力都有了瞭解，種九底盤沉穩(wěn)，力大無窮，趙斑戰(zhàn)術(shù)靈活，攻防速度快。再往下打，彼此都謹(jǐn)慎的多。往往是一交手，便立即分開，免得給對手已可趁之機(jī)。
兩軍陣前殺的天翻地覆，主將卻忙著跟人鬥氣摔跤。副將張鎖意識到大事不妙，奪過一匹馬飛奔來見胡師德。胡師德此刻正在北門督戰(zhàn)，北門的激戰(zhàn)已經(jīng)進(jìn)入了白熱化。旌旗營的已經(jīng)是全力以赴，朔方前軍的三個團(tuán)被先後打垮，飛魚軍的綠旗營雖然損失過半，卻仍然堅持不退。樓船也幾次勸胡師德將東城的綠旗營調(diào)來增援，都被胡師德否定。
眼看著旌旗營的士卒已經(jīng)爬上城頭，樓船也又一次請求道：“將軍快下令調(diào)援軍吧。”胡師德仍舊搖頭不許，他對身邊的侍衛(wèi)親軍說道：“該你們上了。”親軍校尉聞言一愕，樓船也忙勸阻道：“萬萬不可將軍，侍衛(wèi)親軍是您的衛(wèi)兵。豈可上陣殺敵？”
胡師德冷笑一聲道：“丟了城，你我皆死無葬身之地。”虎目一瞪，喝問親軍校尉：“還愣著做什麼？”校尉拔刀大喝殺入戰(zhàn)陣。侍衛(wèi)親軍的加入大大地激發(fā)了守軍的鬥志，經(jīng)過奮勇搏殺，將已經(jīng)爬上城頭的旌旗營士卒又逼了回去。
可惜好景不長，在弓箭手的掩護(hù)下，旌旗營的第十三次衝鋒又開始了。守軍已被逼上了絕路，旌旗營進(jìn)展神速，他們的戰(zhàn)旗一度插上了城頭。樓船也望著胡師德冷如冰霜的臉，知道再勸他調(diào)兵也是枉然，遂拔刀在手帶領(lǐng)幾名偏將、參謀、近侍吶喊殺出。
旌旗營的第十三次衝鋒又一次以失敗告終，主力損失殆盡，士氣低落到了極點。第十四次衝鋒變得遙遙無期，北城攻防戰(zhàn)實際上已經(jīng)結(jié)束。
胡師德緊鎖的眉頭終於綻開。樓船也一身是血地退了回來，體力耗盡殆盡，腳步不免有些踉蹌，在離胡師德還有四五丈遠(yuǎn)的時候，突然腳下踩空頓時摔倒在地。他就勢丟了橫刀，頭枕黃土望天而臥，星河燦爛，夜風(fēng)醉人，可惜四周的血腥味太濃，殺氣太重。
從那張鎖得知種九正與趙斑比賽摔跤，而渾然不顧虎營攻城，西城危在旦夕。胡師德聞言恨而跺腳，懊悔萬端地說道：“我光記得他是員猛將，卻忘了他也是頭犟驢。”
“請將軍即刻調(diào)西城綠旗營增援。”樓船也顧不得享受這夜色跳起來說道。
這一回胡師德沒有拒絕，北城之戰(zhàn)已經(jīng)結(jié)束，調(diào)兵增援西城的時機(jī)已經(jīng)成熟，更重要的是西城已經(jīng)危在旦夕，容不得他再不增援。
趙斑和種九還沒有分出勝負(fù)的時候，虎營已經(jīng)從乙字號門殺入城中，老將種九和他的一干隨從都做了俘虜。種九脾氣火爆，破口大罵，有人引弓要射殺他，卻被趙斑救下。
東城綠旗營撤走之後，一直平靜的鋒矢營陣地內(nèi)突然繁忙起來。攻城的石炮由先前的四架突然變成了十八架，增加的十四架石炮是西寧軍中的驕傲，其實早就運到了陣地，只是被巧妙地僞裝了起來，守軍茫然不知罷了。十八架石炮同時瞄準(zhǔn)了一個方向，就是原先胡師德的參謀們說的用拳頭大的石頭轟擊的地方。白天時攻城的石頭確實不大，因爲(wèi)那時的主要目的不是破城，而是試探虛實和校正石炮的射擊角度。
現(xiàn)在十八架石炮所用的石頭都換上了最大號的，晚上雖視線不好，但憑著白天已經(jīng)校正好的角度，士卒們?nèi)阅茌p鬆地將石頭準(zhǔn)確地砸向一個固定的地點。守城的士卒感覺到整個城牆都在顫抖，加之最精銳的綠旗營已經(jīng)撤走，惶恐之中謠言四起，有人說：“上峰已經(jīng)棄城由南門跑了，留著我們在這做替死鬼。”
軍心大亂時，守城副將王崇純率先逃走，王崇純是王崇文的族兄，與王崇安交情深厚。王崇純原本他只是一名校尉，王崇安接掌朔方軍政大權(quán)後，便將他提拔爲(wèi)副將，作爲(wèi)自己的親信派到烏海城督軍。胡師德很看不上這種靠裙帶關(guān)係上來的人，一直未予重用。
東城主將原本是綠旗營的統(tǒng)軍佔天狼，王崇純爲(wèi)督軍副將，佔天狼率綠旗營增援西城後，王崇純接他的位子升爲(wèi)東城主將。
王崇純臨陣脫逃，守軍士氣頓時崩潰，加之此時城牆上被砸開一道寬約近兩丈的缺口，衆(zhòng)軍更是心慌。結(jié)果鋒矢營偵察隊以抓鉤繩索攀上城牆，一股作氣拿下了東門。東門一開，鋒矢營士卒蜂擁而入，他們絲毫不做停留，直接從西城守軍的背後發(fā)起了攻擊。
西城激戰(zhàn)正酣，虎營強(qiáng)大攻擊力被胡師德有效地遏制住了，飛魚軍兩個綠旗營如同兩根繩索，一根拴住了虎頭，一根拴住了虎尾，讓猛虎進(jìn)退不能，左右爲(wèi)難。爲(wèi)了對付這匹猛虎，胡師德把壓箱底的寶貝都使出來了。親兵隊、警備隊、團(tuán)聯(lián)軍，甚至連剛剛結(jié)束城北的激戰(zhàn)的兩個團(tuán)也被抽掉出來，投入伏虎行動。守軍的兵力已三倍於攻方，這幾乎是一場沒有什麼懸念的戰(zhàn)鬥了。
不過虎就是虎，即使是被關(guān)進(jìn)籠子裡，它也張牙舞爪，生人勿近。強(qiáng)行想去制伏它，那就必須以血和肉爲(wèi)代價。輪番進(jìn)攻無效後，守軍的一干高級將領(lǐng)們額頭上都見了汗，再這麼耗下去，雖勝猶敗，人拼光了拿什麼來守城呢。
胡師德卻是不慌不忙，什麼人才當(dāng)?shù)闷鹨粋€新的傳統(tǒng)？把貓當(dāng)虎耍，那不是真牆，把虎當(dāng)貓玩才見真章。虎營的人數(shù)雖然只有威遠(yuǎn)營的一半，但它是西寧軍諸營之手，是王牌中的王牌，拿下這張王牌，就徹底打沒了敵人的士氣。任他兵再多又能如何？
被團(tuán)團(tuán)包圍的虎已經(jīng)傷痕累累，它終於累了……
“傳令，發(fā)起總攻！”
胡師德嘴角露出一絲難以捉摸的冷笑，這位以鐵面錚錚，泰山崩於前而面色不變的老將，這一天已經(jīng)是第二次露出笑容了。一直關(guān)注胡師德神情的樓船也感到了一絲從未有過的輕鬆，若能將這匹虎拿下，烏海城之戰(zhàn)必將名垂千古，做將軍的哪個不希望把自己的名字刻在一場大勝上。
前軍最後兩個團(tuán)也加入了戰(zhàn)鬥，老虎的末日似乎就要到了。
趙斑手中的刀又一次被折斷，他剛彎腰撿起一把彎刀，一支弩箭射中了他的大腿，趙斑痛苦地哀嚎了一聲，恰在此時又一支箭射中了他的臉頰，頓時血流如注。一名護(hù)兵想來給他包紮，被他一把推開。趙斑忍痛拔掉面頰上的這支箭，倒刺帶出了一大塊血糊糊的肉。
趙斑咬牙撕破衣袍包住臉，又揮刀斬斷腿上的箭桿，對身後十幾個渾身是血的敢死隊員說：“虎死不倒威，殺！”因爲(wèi)滿口滿口的血往嗓子裡灌，這句話沙啞不清，但帶給衆(zhòng)人的震撼卻是無與倫比。
“虎死不倒威！”
“虎死不倒威！殺！殺！”
渾身是血、傷痕累累的老虎發(fā)出了最後的怒吼，殺紅眼的虎營拼盡全部的力量向城裡發(fā)起了最後的攻擊。
胡師德和他的將士已經(jīng)做好了迎戰(zhàn)的準(zhǔn)備。
千鼓齊動，萬衆(zhòng)齊鳴！
面對垂死掙扎的老虎，朔方將士勇敢地?fù)淞诉^去，不是你死，就是我亡，在這裡沒有人願意當(dāng)懦夫！
就在兩股人馬激情碰撞的一剎那，胡師德突然嘆了口氣，自言自語道：“都是大唐的子民，這又是何苦呢？”
他這話音未落，陡然間身後一陣大亂，數(shù)十軍卒敲鑼亂喊：“豐州軍進(jìn)城啦！豐州軍進(jìn)城啦！”衆(zhòng)將聞言皆驚，樓船也揮舞軍刀喝道：“敢動搖軍心者，殺無赦！”敲鑼的士卒卻笑道：“你還做夢哩，烏海城已失，你們還是逃命去吧。”原來這十幾個士卒都是西寧軍假扮的。
胡師德聞言大叫一聲，一口鮮血噴射而出，身子重重地摔了下去。