虎營是駐守豐州的三大主力營之一。
八月，董八成愛將肖勇的兩營河?xùn)|軍在豐安城南戰(zhàn)敗，小九和小妖一起做了俘虜。那一戰(zhàn)雙方都損失慘重。因此戰(zhàn)後不久，被俘的三百名河?xùn)|軍士就被強(qiáng)行編入了天德右軍。後來?xiàng)铌桓母镘娭疲斓掠臆娋幹票怀蜂N，所部士卒編爲(wèi)虎、豹、金風(fēng)、鐵鐺四營。
虎營原本駐守豐安，後與鐵鐺營對(duì)調(diào)駐守豐州。小九也時(shí)來運(yùn)轉(zhuǎn)，由一名普通的小兵升爲(wèi)老火，老火僅次於夥長，在夥裡那也算是號(hào)人物。
“楊將軍是做大事的人，不然咱們這樣的人怎能得到重用？”這是小九時(shí)常掛在嘴邊的口頭禪。不過自從昨晚從哨所開會(huì)回來，他就變得沉默寡言起來。
昨晚的會(huì)是由二哨主持的。兩天前哨長被欽差衛(wèi)隊(duì)給帶走了，此後就再也沒有見到他人，有人說他是被定成王黨餘孽，當(dāng)場就給砍了頭。也有人說他被投進(jìn)了豐州大牢等著審訊定罪呢。
自從欽差衛(wèi)隊(duì)進(jìn)駐虎營整肅，這幾天全營的五個(gè)哨長已經(jīng)失蹤了三個(gè)，其中只有二哨哨長何傘被證實(shí)因爲(wèi)不肯配合欽差衛(wèi)隊(duì)整肅而被活活打死。
三哨三隊(duì)的隊(duì)副張宇是何傘妻弟，何傘被砍頭後，上面叫張宇去收屍。欽差衛(wèi)隊(duì)的黃滿警告張宇要是敢往外露半點(diǎn)口風(fēng)，立即人頭落地。張宇膽小一句話沒敢說，可他的姐姐、何傘的老婆卻在號(hào)喪的時(shí)候把何傘的死因抖了出去。
張宇當(dāng)晚也失了蹤，第二天他的人頭就掛在了營門前的旗桿上，罪名是勾結(jié)王黨，意圖謀反。
“九哥怎麼啦？”小妖拿了一個(gè)烤山芋過來，掰了一半遞給小九。
“怎麼不吃啊。”小九拿著山芋自顧發(fā)呆一口也沒吃。
“我沒胃口，你自己吃吧。”小妖接過山芋，看了看左右，悄悄地對(duì)小九說：“一哨那邊要血流成河啦。塗涅讓下面弟兄互相揭發(fā)，說什麼有可靠消息說，他們哨裡至少有三成人通王黨。還說什麼王黨一天不殺絕，大夥就誰也脫不了干係。唉，都是一個(gè)鍋裡吃飯的兄弟，誰忍心昧著良心去揭發(fā)。可不這麼幹，誰也過不了關(guān)。塗涅還說，三天內(nèi)哪個(gè)夥不揪出三個(gè)王黨，就抓夥長和老夥去頂。你說哪有這個(gè)道理？每夥有三個(gè)王黨？怎麼可能的事嘛。”
“唉——”小九嘆了一聲，痛苦地抱住了自己的頭。
“九哥，你到底怎麼了？”小妖有些心慌。
“老九你過來一下。”夥長班青在校場上向小九招手。
小九站起身拍拍身上的塵土，跟著班青向校場邊的小樹林走去。看著兩人神神秘秘的樣子，小妖心裡十分驚奇，明知偷聽夥長和老火說話是犯忌的事，但他還是跟了過去。
“他們都怎麼說？”剛進(jìn)樹林裡，小九就急衝衝地問。
“他們也是這個(gè)心思，與其被他們整死，不如反了他孃的！”班青咬著牙說。
“媽的，反就反。”小九一拳擂在了樹幹上。
“我打聽了，永豐那邊讓張將軍壓住了。反出營後咱們就投張將軍去。”班青說著話，忽然向小九丟了眼色，小九頓時(shí)會(huì)意。
“你說今年這天怎麼怎麼熱？都臘月了晚上睡覺還不用蓋被子。”班青突然冒出一句莫名其妙的話，然後一頭撲向了身邊的一叢灌木。
“別打大哥，是我，小妖。”小妖臉上捱了班青一拳，疼的齜牙咧嘴。
“你怎麼來了？”小九十分驚訝。
“我……我想聽聽你們在說什麼嘛。”小妖戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地說道。
“哼，你既然什麼都聽到了，現(xiàn)在就可以去向欽差衛(wèi)隊(duì)舉報(bào)我們。有了這份功勞，再也沒人會(huì)說你是王黨了。不但保住了命，恐怕還能升官發(fā)財(cái)呢。”
“大哥、九哥，我小妖是這樣的人嗎？我可以對(duì)天發(fā)誓，若是把聽到的話說出去斷子絕孫、不得好死。”
“大哥，他是我多年的好兄弟，他不會(huì)出賣我們的。”
班青嗯了一聲，拍了拍小妖的肩道：“我相信你。跟我們一起幹吧。”
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一更天時(shí)，虎營一哨二隊(duì)三夥棚屋內(nèi)一片緊張，衆(zhòng)人都在檢查自己的武器和隨身物品。巡檢隊(duì)已經(jīng)來查過房，按照慣例到天明前，是不會(huì)再有外人來了。
“都準(zhǔn)備好了嗎？”夥長李宏沉聲問道。
“好了。”衆(zhòng)人齊聲回答，聲音中含著一絲悲憤。全夥十個(gè)人已經(jīng)被抓了四個(gè)王黨，可是上面還不滿意，仍然要他們繼續(xù)深挖。
“再他媽的挖下去，大夥都完蛋。你們說該怎麼辦？”夥長李宏這一問，大夥齊聲答：“反了他孃的！”
六個(gè)人已經(jīng)準(zhǔn)備停妥，虎營還有六支像他們這樣的人。二更天，會(huì)有人在外面發(fā)出信號(hào)，那時(shí)大夥一起動(dòng)手，先衝進(jìn)欽差衛(wèi)隊(duì)住處，宰了這幫殺人不眨眼的畜生，救出被囚同伴，然後放他一把火，反出豐州城去。
“現(xiàn)在幾時(shí)了？”李宏看了看天色，問身邊的老火張文秋。
“快二更了吧。”張文秋這話剛剛說完，外面就傳來打更的竹筒響。
“已經(jīng)二更了……”
“怎麼回事？”
“爲(wèi)何沒人發(fā)信號(hào)？”
……
棚屋裡一陣慌亂，李宏的心驟然一緊：難道是事情泄露出去了？
“噠噠噠……”一陣馬蹄聲由遠(yuǎn)而近，棚屋裡一片緊張。
“沒我的號(hào)令，誰也不準(zhǔn)動(dòng)手。”李宏沉聲喝道，一邊解了腰帶，脫了衣甲，做成剛剛起牀的樣子就要往外迎。
張文秋一把扯住他，懇切地說道：“大哥不能去！”衆(zhòng)人也都出聲阻攔。李宏掰開張文秋的手道：“我不能不去，你們聽好，倘若一炷香的工夫我還回不來，你們就到哨長那舉報(bào)我是王黨，把一切的過錯(cuò)都往我身上推！”
說罷李宏猛然推開張文秋的手走出棚屋。
騎馬而來的是一個(gè)傳令兵，收了令旗說道：“傳二隊(duì)三夥夥長李宏、老火張文秋即刻到哨所公幹。”
“敢問有何公幹？”
“你們?nèi)チ吮阒！眰髁畋f完，驅(qū)馬走了。
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“啊！”透紅的烙鐵按在小妖胸前，一股皮肉的焦糊味瞬間彌散在整間刑房。
“識(shí)相的就早點(diǎn)招了，這十三樣刑具才用了三樣呢。”欽差衛(wèi)隊(duì)派駐虎營奉旨辦案的錦衣侍衛(wèi)黃滿說話的聲音又尖又細(xì)。站在他身邊的三隊(duì)隊(duì)正王羣聽得心裡只犯惡心。
“我什麼都不知道，你要我招什麼？”小妖的臉已被打得不見了人形，這幾句話說的異常艱難。
“裝，你繼續(xù)給我裝。我告訴你，你們那點(diǎn)破事兒瞞不過我的眼。指望他們來救你，癡心妄想。”
“沒有人要救我，我，我是冤枉的。”
“來啊，給這個(gè)敬酒不吃吃罰酒的主兒，上點(diǎn)新鮮玩意。”黃滿端起茶碗，吹去浮皮後呷了一口，看了看筆直站立的隊(duì)正王羣，瓜子瘦臉上露出了一絲詭異的笑來：“王隊(duì)正，這個(gè)姚廣，我記得是河?xùn)|來的降卒吧？你們查來查去，這麼可疑的人爲(wèi)何不查？”
“虎營裡三成弟兄都是河?xùn)|降卒，以上差的意思是不是所有人都要查呢？”
“事情沒弄清前，誰都可能是王黨餘孽！”黃滿把眼一瞪，指著小妖的尖聲叫道，“若不是老天有眼，讓我的人聽到他說了反話，將他拿住，今晚，你我的腦袋就搬了家！”
王羣冷笑一聲：“不知姚廣說了什麼反話，讓上差聽到了？”
“‘造反’還不是反話嗎？”黃滿的眼本來就白多黑少，此時(shí)一瞪，更顯得全是白眼珠子了。
王羣冷哼了一聲，轉(zhuǎn)身就往外走。
“王隊(duì)正去哪？”黃滿對(duì)王羣對(duì)自己的不恭異常惱怒。但此人是曾重陽點(diǎn)名要保的人，他又無可奈何。
“老子去殺人！”王羣低聲吼道，摔門而出。
“殺啊！”王羣前腳剛出門，營中便殺聲四起。
“怎麼回事？！”黃滿被王羣硬頂了一下，心中正惱怒，忽聽外面殺聲起立即咆哮了起來。
“上差快走。”哨長塗涅領(lǐng)著一隊(duì)人慌慌張張闖進(jìn)刑房來。
“慌什麼？”黃滿怒斥道。
“哎呀，不得了啦。王黨餘孽造反啦。”塗涅是黃滿最忠實(shí)的追隨者，爲(wèi)求上進(jìn)殺人最多。
“果然造反了，我早就說過會(huì)有人造反的。哈哈，不要慌，你立功的機(jī)會(huì)來了。”黃滿一把抓住塗涅的肩，拼命地?fù)u晃著，“快帶著你的兵去平亂，我會(huì)爲(wèi)你請功的。”
“晚啦，現(xiàn)在都亂成一鍋粥了，還平個(gè)屁亂喲。”塗涅心急火燎地指揮幾個(gè)隨從，“快，快帶上差走。”
“放開我！你們這幫蠢豬，我要去平叛！我是奉旨辦差，我怕誰……”任憑黃滿連哭帶鬧，隨從們軟硬兼施纔將其架走。
“他，他，他怎麼辦？”一個(gè)侍從指著刑架上的小妖問。
“唉，得饒人處且饒人吧。天下間沒人像我這麼蠢，自己把自己給害死了。”塗涅捶胸頓足，懊悔不已。
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虎營反叛的消息很快就傳到了曾重陽的耳朵裡，此時(shí)他正坐鎮(zhèn)豐州刺史府，督辦豐州城駐軍的整肅事宜，豐安的整肅已經(jīng)開始了，三天之間駐豐安各營已經(jīng)查出來三百多名王黨，一百二十名首惡已經(jīng)正法。
但是豐州駐軍竟有人敢頂自己的命令，若不把這股妖風(fēng)邪氣殺下去，還不反了天！？
“王黨餘孽不會(huì)甘心伏誅，他們一定會(huì)暗中煽陰風(fēng)點(diǎn)鬼火，鬧出一些亂子來。對(duì)此，一不能怕，二要有準(zhǔn)備。”這是曾重陽召見豐州駐軍哨長以上軍官時(shí)說的話。造反原是他意料之中的事，因此當(dāng)有人向他稟報(bào)虎營叛亂時(shí)，曾重陽並沒有顯得太過吃驚，他立即命令破虜營和豐州營出兵平亂。
破虜營是由孟博昌招募的鬼軍班底組建；豐州營是警備軍，戰(zhàn)鬥力遠(yuǎn)不及正軍十二營，其班底則是別思過留下的數(shù)百傷兵。兩營與虎營之間無牽無掛，用他們?nèi)?duì)付虎營，遠(yuǎn)比戰(zhàn)鬥力更強(qiáng)的豹營和金風(fēng)營更合適。
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