中受降城有內八景外八景，西山上的“梵鐘暮鼓”位列外八景之首，夕陽西下時，坐于半山腰的繡花亭上，遙聞城西蓮花寺的鐘聲和城樓上的鼓聲，遠望滔滔黃河水東流，確有種心曠神怡的感覺。

這一切對性情散淡、醉心詩賦文學的王奔來說并不陌生，楊昊和石雄則都是第一次見到。石雄性情曠達，見到這番景致，忍不住望著群山長嘯了一聲，回聲陣陣，久久不絕。楊昊也跟著喊了一嗓子，他本是一個內斂好靜的人，這一嗓子喊來完全是隨性而為。喊完之后，楊昊覺得心中十分暢快，與石雄的心距無形間也拉近了許多。

開成元年八月，在豐州城外，楊昊曾暗助石雄脫險。對此，石雄銘記在心，時時刻刻在想著找機會報答。因此當楊昊提議三家在繡花亭會面時，石雄毫不猶豫地就答應了下來。不光如此，他和自己的四位結拜兄弟：常松林、張華陽、萬濤、穆敏中，一同趕來參加會議，拿出了十足的誠意。

王奔如約而來，除了熊林岱，他的身后還跟著天德軍的一干老將，這些老將們原本都已卸甲歸田，因這場內亂，才又聽從王奔的召喚重新披掛上陣。所謂老將出馬一個頂倆。老將軍們雖久疏戰陣，身體也不及壯年，但聲望和資歷擺在那，披甲往那一站就像豎起了一桿大旗，門生故舊頓時應者云集。

三人都是第一次見面，卻是一見投緣，都有種故友重逢的感覺，心中沒了隔膜，話就好說的多了，加之此前楊昊已將結盟的要義告知二人，三人不說閑話直進主題。

王奔提議三家訂立一份密約，實行軍事互保，一家遭第三者侵犯，另外兩家有義務以全部兵力、財力、物力進行援助。楊昊與石雄都表示同意。熊林岱拿出自己連夜草擬的協議，楊昊交曲清泉與關索審讀，石雄交常松林等四人審讀。

楊昊道：“文字上的事且慢慢去推敲，咱們三人先商議一下刀槍上的事。河東劉德三率軍夜渡黃河，已屯兵城東。兩位兄長可有退敵妙計？”

王奔道：“劉德三乃河東名將，絕不在董八成之下，以我之見，各部宜憑險據守，做節節抵抗。劉德三遠道而來，軍糧必然不多，耗個十天半個月，他軍中無糧自然潰敗。”

石雄道：“我也久聞劉德三之名，與這樣的強手對陣，一味防守未必是良策，以弟愚見還是主動出擊，中受降城四周皆山地，咱們憑借山勢與他游斗，河東步軍多騎兵少，帶著他在山里兜兩圈，肥的拖瘦，瘦的拖死，等他疲憊不堪時再回過頭來一口咬死他。”

王奔聽了不置一詞，卻問楊昊：“楊兄以為如何？”

楊昊沉吟道：“劉德三智勇雙全，兵多將廣，正面與其對陣只怕都不是他對手。憑險據守節節抵抗，雖說可以耗其軍力磨其斗志，然不免陷入各自為政孤軍奮戰的窘境。劉德三可憑借優勢兵力將我們各個擊破。石兄之法雖然高妙，但劉德若不進山追擊，而是緊守營寨與我相持又將如何？他缺糧我也缺糧，萬一耗他不過，豈非不戰而潰？”

王奔笑道：“似楊兄這么說，咱們干脆歸降算了，又何必再議呢？”

楊昊笑道：“王兄說笑了，我的意思是應放棄中小軍塞，收縮兵力防守幾處險關要隘，以全軍為上，擇機出擊，襲擾之，耗其兵力，疲其意志，不與其決戰，待其糧盡兵疲再尋機破之。此外要施行堅壁清野，不留一粒糧食給他，我雖缺糧尚能入山尋樹根吃，他只好留在平地吃土，耗下去只能他先死。這就如同編織了一個大鐵籠將河東來的這頭猛獸關了進去，任他胡沖亂撞，只是不讓他出來，久必困死它。”

二人聞言齊聲贊好，將楊昊的戰術譽為“鐵籠戰法”。鑒于王奔兵力薄弱，楊昊便將沿河東進的金風營、飛虎營撥與王奔指揮，王奔則將王麟所部交楊昊指揮。三人議定，集中兵力防守呼延谷、回樂寨、黑羊谷、新城和白水狐所建之三寨。

主意已定，王奔便下令向楊昊部調運糧草，楊昊則就近將糧草運往石雄軍營，三人這一調配，各自都擁有半月之糧。

密約敲定后三人都在合約上簽字用印。楊昊提議道：“我三人既肝膽相照，何不結拜為兄弟。他日生死于共，禍福同當呢。”王奔和石雄也有此意，于是就在繡花亭里設下香案，三人拈香而拜，結為異性兄弟。敘年齡，王奔最長，石雄次之，楊昊最小。

三人剛剛結拜完，山下中受降城西城樓上的暮鼓就敲響了，此時夕陽西墜將最后一抹霞光灑在山南如帶的黃河上，美中不足的是蓮花寺已經毀于戰火，再也聽不到梵鐘的聲響了。

三人在繡花亭結義的時候，劉德三的密使也到了城中。白水狐早已通過曲處機與河東暗結同盟，只是他未按照曲處機的安排一步步走下去，這才引起了劉德三的不滿。不過不滿歸不滿，盟友的關系還是要維系。劉德三的特使居高臨下地警告白水狐：緊守城池，無令不得出城浪戰，且在這段時間內不得騷擾城中百姓，否則不用王奔他們動手，他將親自率軍破城討伐。白水狐對劉德三的傲慢十分惱火，卻也無可奈何。身處絕境，除了劉德三還有誰能救自己呢。

劉德三在警告白水狐的同時，又派人找到了馬躍，讓他為自己籌措五日糧草，并負責運過黃河。他向馬躍承諾，若能辦成此事，他將助其出任天德軍副使并在河南十三縣保持自己獨立的勢力。同時又警告馬躍：若把事辦砸了，不要說做官，你連馬匪盜賊也做不成。

勢窮力孤的馬躍不得不低頭答應，籌措兩萬人五天的軍糧是件苦差事，但只要豁出命去也不難辦成；只是要將這些糧草運過黃河，在馬躍看來除非有奇跡發生否則絕難完成。

按照計劃楊昊的主力將防守呼延谷、黑羊谷以及白水狐的西寨。三處中只有黑羊谷在楊昊手里，其余兩處要靠自己去奪取，不過這并不算難事。白水狐主力已經進城，兩地都很空虛。鐵鐺營和警一營用了半個晚上就拿下了呼延谷，俘獲守軍三百多人。余聯萬和吳波漢兩人連夜督促士卒和俘虜加固城墻，準備迎擊劉德三部。

在攻打呼延谷的同時，楊昊又遣王麟部攻破了白水狐的北寨，稍后一點驍騎營攻占了西寨。而南寨則被張華陽、萬濤攻破。各寨都忙著加固工事、休整備戰。

這樣，黑羊谷、呼延谷和西寨盡入楊昊之手，王麟駐守回樂寨和北寨，石雄防守新城和南寨。各據點按照大小和地形進行了兵力、軍械、糧草的調配。兵力最少的是南寨，只有八百多人，兵力最多的是呼延谷，駐守了兩個營兩千多人。糧草則集中在呼延谷、回樂寨和新城三地。

劉德三不愧為一代名將，用兵奇詭，莫測高深。他一出手便是將兩萬人中的六成，約一萬二千人砸向了呼延谷。打了楊昊一個措手不及。同時他以偏師襲擾新城和南寨，牽制石雄主力。劉德三親自赴呼延谷南關下坐鎮，以兩千人為一班，六班不間斷地攻打。

呼延谷只堅持了一天便告陷落，余聯萬重傷，警一營損失殆盡。若非兩側山高林密，幾乎有全軍覆沒之虞。劉德三打破呼延谷后立即揮師西進，他棄北寨、西寨、回樂寨于不顧，直接攻入了黑羊谷。楊昊猝不及防，首戰即敗，只堅守了半天便棄寨向西退卻。西寨同時宣告陷落。

王麟見勢不妙主動放棄北寨，將兵力集中在回樂寨防守。河東悍將**率軍三千攻打回樂寨，原以為是手到擒來的事，不想卻碰了一個老大的釘子，不光部屬損折過半，自己也做了俘虜。好在他夠精靈，瞞過了身份，并趁亂逃了出來。

楊昊被劉德三手下大將于沖沖追的透不過氣來，不得已只得將驍騎營化整為零，分散撤入牟那山中。劉德三為于沖沖增兵三千人助戰，撒開大網漫山遍野地搜捕楊昊。楊昊敗績的同時，石雄主動出擊攻破了劉德三的三處營寨，斬首千人，繳獲部分軍糧、器械。但小勝掩蓋不了大敗。在劉德三暴風驟雨的攻勢下，楊昊精心策劃的鐵籠戰法宣告破產。

但戰事并沒有結束，原本并不被看法的王麟此刻卻大放異彩，繼打的**落花流水后，他又一連擊敗了劉德三帳下的三員虎將：烏赤贊、隋臥虎、楊天華，逼得劉德三不得不調于沖沖回師拔取回樂寨。

于沖沖調集四千“鐵盾甲”，以八十人為一排，五十排為一方陣，沿著回樂寨寨南的平地氣勢洶洶地推了過去。所謂“鐵盾甲”就是重甲步兵，軍士身披重甲，一手持槍一手持方盾。以隊列行進，不論箭飛如雨，還是刀砍斧劈，軍士們視死如歸，一往無前。

在“鐵盾甲”進攻的同時，劉德三又調來了長弓陣助戰。河東軍所用的長弓是在靺鞨人的長弓基礎上改造而成。比**配發的制式弓要大一號，長三分之一，射程則超出五十丈，缺點是精準度不高，不過人多可以彌補這種缺陷。河東軍的長弓陣，每陣有兩百五十人，這其中包括兩百名弓箭手和五十名給箭手。弓箭手又分為兩組，每組每輪發箭一百支，兩組間交替的時間短到可以忽略。

河東軍只有八個長弓陣，其中六個歸屬劉德三指揮。劉德三只出動了一個長弓陣助戰，非是他吝嗇，而是回樂寨太小，用不了那么多人。

長弓陣的羽箭如雨點般砸向回樂寨，首輪發射便造成了至少百人傷亡。

長弓陣壓制敵人的同時，“鐵盾甲”轟隆隆地逼近了寨門。直到“鐵盾甲”前鋒砍開營門，弓箭手才停止射擊。

這種毫厘之間的功夫，才最見功夫。

此后的事情變得平淡而寡味，王麟和少爺兵的豪情壯志被冰冷的“鐵盾甲”無情地碾碎。王麟只得率殘部逃向北面山區，劉德三的兩支騎兵早已埋伏在回樂寨外。王麟剛一露頭，兩軍便猶如雙峰貫耳一般，狠狠地砸向了王麟。

王麟和他的少爺兵在距離營地四里外的一塊坡地上全軍覆沒。

王麟、王增及四百士卒被俘，其他人全部戰死。

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