通往養心殿的長廊上，鍾麒煜和鍾定奚誰也沒有落後誰一步，才轉過彎，對面走來三個高貴的婦人。
當中一人，不到四十歲，裡邊著一襲紅羅長裙，外邊穿著大紅色大袖衣，繡有鳳凰圖紋，頭戴鳳珠金冠，一張端莊的臉，略微修飾，雍容典雅，一雙飽滿的眼眸，略帶威嚴，嘴角卻含著一絲若有似無的笑意，正是皇后。
左邊一人，比皇后年紀略小歲，身穿一件紫色寬口束腰長裙，露出雪白而又凸出的鎖骨，下襬猶如散花一般，逶迤在地，行走之時，腰肢微微搖擺，顯得婀娜多姿，頭戴五彩金簪，垂掛的流蘇，也隨之搖晃，她有著一張尖長的臉，額頭很高，下巴略窄，雙眸帶著精光，眼尾稍稍拉長，顯得多了一份冷豔，正是黃貴妃。
右邊一人，與黃貴妃年紀相仿，穿著一身藍色窄袖長裙，裙襬上邊沒有太多的點綴，簡簡單單，直垂而下，正好遮住鞋面，她的頭髮只用一根玉簪挽起，顯得樸素雅緻，清新脫俗，一雙眼睛溫柔似水，含情脈脈，溫婉而又清雅，在兩個豔麗的女人襯托下，並沒有被壓下去，反而顯得更加脫穎而出，此人便是德妃。
三人有說有笑，和和睦睦，客客氣氣，彷彿一家人一樣。
鍾麒煜和鍾定奚看到兩人，迎了上去。
“兒臣參見母后。”鍾麒煜向著中間的婦人行了一禮。
“兒臣參見皇后、黃貴妃、母妃。”鍾定奚看到三人，挨個行禮。
看到別人的兒子對自己行禮，黃貴妃說不出的嫉妒，別人的兒子能在身邊，自家的兒子卻得到偏遠的沽州，在皇宮之中，連個說話的人都沒有，更別說撐腰，只能自己步步爲營。
“太子，你這是要去哪裡？”皇后看到鍾麒煜，一臉慈和的笑意，臉上洋溢著慈母的笑意，看的貴妃只能生著悶氣。
“兒臣聽聞父皇身體微恙，正打算往養心殿探望。”鍾麒煜回道，看到皇后，他忽然覺得有了靠山一樣，“不知母后、貴妃和德妃要去哪裡？”
“我們也是到養心殿。”皇后話不多說，也沒有解釋是否聽說了皇上身體欠安，否則，豈不是暴露了安插在皇上身邊的眼線。
“原來如此，母后，兒臣有些小事，想不明白，正想問問母后的意思呢。”鍾麒煜這話的意思，自然是要單獨與皇后商量。
站在這兒的都是修煉成精的人，哪有不懂的道理，只是，偏偏有些人是不那麼容易相處的。
“既然是小事，太子都拿不定主意嗎？”貴妃的話，說的平平淡淡，卻帶著刺。
“太子的小事，放在外邊，就是大事，妹妹該不會連謙詞都聽不出來吧？”貴妃一出口，皇后絕對沒有沉默的道理。
“姐姐，既然太子的是大事，應該找皇上商量纔對，若是找你，後宮干政，姐姐能承擔得起嗎？”貴妃也不是一般的角色，字字犀利。
“妹妹，你沒有聽說皇上身體有恙嗎，怎能事事打擾皇上呢，再者，政事我自然不能干涉，可非朝政之事，我們母子說說體己話，難道我還是干涉不成。”皇后帶著不冷不熱的笑，“哎，這也難怪，妹妹不知道兒子在身邊是什麼感覺，雖然兒子不及女兒貼心，但怎麼說也是自己的孩子，哪怕只是偶爾說說話，也是一種慰藉。”
貴妃一聽，神色一變。
這事是她心中的一根刺，每提一次，刺都往深處扎。
“皇后，這話說錯了，七弟不在貴妃身邊，我可是把貴妃當成自己的母妃對待的。”鍾定奚與鍾濟潮私下有往來，貴妃自然知曉，此次李堂一事，也是鍾濟潮透露消息給他，才能順利住太子的把柄，在皇宮之中，鍾定奚自然維護貴妃了，雖然貴妃更加清楚，鍾濟潮只是想借著鍾定奚的手，除去鍾麒煜而已。
“定奚，這話讓德妃聽了，該是何等傷心啊。”當著自己的母妃面把別人的母妃當自己的母妃看待，哪個母親聽了，心底都不會好受吧。
“姐姐該不會想挑撥離間吧，這是妹妹勸你還是省省心吧，德妃可不會在這些小事上斤斤計較。”貴妃倒不是想維護德妃，只是不想事事讓皇后佔盡風頭而已，再者德妃素來寬宏，的確不會計較這事，又不是搶人家兒子。
“看來，貴妃也只能拿別人的兒子聊以慰藉了。”皇后根本不把鍾定奚放在眼中。
“呵，那妹妹就希望姐姐沒有犯錯，一旦犯錯，姐姐似乎沒有什麼靠山了吧？也不對，至少姐姐還有一個外甥是御前侍衛，不過也不是什麼靠山。”貴妃把話往明裡挑，嘲諷著皇后沒有什麼權勢。
“妹妹也別以爲能夠高枕無憂，禁衛軍統領畢竟不是大將軍，就算兵權，未必能握得穩。”皇后含笑警告。
“皇后，這太子之位，也不見得能穩固如山，父皇就算想事事幫太子二哥，也會有底線，對了，你也擔心擔心自己的皇后之位吧。”鍾定奚手中握著鍾麒煜的把柄，自然什麼話都敢說。
鍾麒煜一聽，已然確定是鍾定奚在背後策劃的一切，而鍾濟潮也脫不了關係，只是，他卻無法插口。
面對貴妃和鍾定奚的咄咄逼人，皇后這才意識到自己兒子的異常，似乎發生了什麼大事一般。
“那大家走著瞧吧。”皇后不想再與人多費脣舌，也想問問鍾麒煜究竟出了什麼事，便開口道，“妹妹，我們母子也有好長一段時間沒有見面了，隨便聊聊，先行一步，位隨意。”
皇后一副東道主的模樣，宣示著自己崇高的地位，她上前一步，離開一左一右的兩人，與太子徑自離開，也帶走了隨行的宮女和內侍。
“哼。”貴妃冷哼一聲，看你還能得意多久。
自始至終，德妃一句話也沒有攙和在內，只是默默地站著，默不吭聲。
不知道的，還以爲鍾定奚是貴妃的兒子，而不是德妃的兒子。
“定奚，我們也過去吧，不能遲他們半步。”貴妃也來了勁，事事不能落了皇后半步。
鍾定奚點了點頭，三人也帶著後邊的人，往養心殿而去。
霎時，兩派勢力，各走各的路，涇渭分明。
“你說什麼？”在前邊行走的皇后，聽完鍾麒煜的話後，猛然停了下來，她用眼神微微示意身旁的貼身宮女紫杉，紫杉會意，讓後邊的宮女和內侍稍稍避開。
皇后和鍾麒煜站在四通八達的走廊上，前前後後，視線寬闊，一覽無遺。
“母后，當年這事，你也知道的，更是默許的，父皇將行宮興建的任務交給兒臣，爲了拉攏李堂他們，我們聯合將當年興建的行宮規模謊報，父皇這才批準增加財力的投入，本以爲這事就這麼過了，李堂更不會將這事記載下來落人把柄，哪知他連銀子怎麼分配，進了誰的腰包，都記得一清二楚，這事若是被父皇知道，父皇一定會興師問罪的。”鍾麒煜這才擔心起來。
“李堂就是拿這件事威脅你的？”皇后這才明白，爲何鍾定奚有恃無恐。
鍾麒煜點了點頭。
“他是在劫難逃，就算多一重罪，結局都是必死無疑。”皇后的眼眸不停地轉動，似乎在想解決之道。
“所以，兒臣不能救他，別無辦法之下，才生了殺他的意思，沒想到反而弄巧成拙。”鍾麒煜一圈敲在紅柱上，氣急敗壞。
“想必他是豁出去，臨死了還想拉你當墊背，如今事情敗露，李堂肯定會供出這事，你絕對不能讓他拖下水。”皇后自然與鍾麒煜在一條船上，太子若不保，皇后之位還能穩固嗎？
“兒臣也知道，可如今要怎麼做？”鍾麒煜焦躁難耐，已經無法冷靜。
“太子，越是這個時候，越要沉著冷靜，不能自亂陣腳，否則，還怎麼應對他們的陰招。”比起鍾麒煜的驚慌失措，皇后明顯鎮定許多，畢竟在波濤詭譎的宮裡打滾這麼多年，氣度不凡。
“兒臣也想啊，但要怎麼做？”沒有辦法應對之前，鍾麒煜想要冷靜也冷靜不了，這關係著他的太子之位。
皇后十指交疊，掌心也漸漸沁出一層溫熱的汗液：“李堂的確留不得啊。”
“兒臣也想過，可問題是，李堂還活著，如今又有五弟插手這事，想要殺他，根本不可能。”鍾麒煜立刻否定了皇后的做法，“如今五弟的手中一定有我的把柄，這事絕對不能讓他捅到父皇那裡，當務之急，必須先從五弟手中拿回證據銷燬纔是。”
“太子，今日上朝，五皇子一定想把證據交給皇上，如今皇上病了，卻正好給了我們一個會。”皇后的眉目，一掃方纔的慈和，透著比貴妃還冰冷的眼神。
“什麼會？”鍾麒煜追問道，顯得亟不可待。
“五皇子的證據一定帶在身上，今日皇上既然抱恙，想必不會受理事情，那麼，只能尋個會，在五皇子將證據呈上的時候，全部毀掉。”皇后決絕地道。
“母后打算怎麼做？”