郢都，令尹府。
一眾人坐在大廳內，議論紛紛。
這些人衣著華麗，且有一定的年紀，是楚國的達官勛貴，有很高的身份和地位。
在正上方，坐著一個年逾五旬的老者。
此人身材精瘦，峨冠博帶，一身上下奢侈華麗。此人不是別人，正是楚國的令尹子蘭。他是楚懷王的兒子，也是當今楚王的弟弟，權勢極重。
在大廳下方，則是一個個官員。
有楚國的上大夫靳馥，也有楚國的上大夫上官熙等人。
靳馥是楚國的老臣，六十開外。
曾經，楚國權勢赫赫的大臣靳尚，是靳馥的堂弟。雖說靳馥一副垂垂老矣的姿態，甚至佝僂著背，但精氣神很好，很是矍鑠。不過他顴骨突出，兩腮無肉，唇上兩撇八字胡，頜下三縷山羊胡，給人奸猾的印象。
恰是此人，成了楚國的常青樹。
靳馥捋著頜下的胡須，正色道：“令尹大人盛情邀請劉宣來府上赴宴，可謂是禮賢下士的典范，堪為我等的楷模。”
上官熙和靳馥是同齡人，也年滿六十。他略胖一些，聽到靳馥的話，也開口道：“靳大夫言之有理，令尹大人禮敬賢才，的確是我輩楷模。”
其余人，也紛紛開口夸贊。
所有人，都是如此。
這些人都依靠子蘭，不斷的巴結。
子蘭捋著胡須微笑，說道：“諸位謬贊了，劉宣來到楚國，而且為我楚國的利益而來，老夫作為楚國的令尹，理當設宴為劉宣接風洗塵。再者，老夫不過是打個頭陣而已，真正的宴席，得讓大王設宴，那才是大場面。”
眾人又是一陣夸贊。
上官熙話鋒一轉，詢問道：“令尹，趙國和楚國聯姻，哪位公主嫁到趙國呢？”
對于出嫁的公主，至今沒有公布。
子蘭搖頭，解釋道：“具體是哪一位公主出嫁，還沒有確定。大王膝下女兒眾多，適齡的女子也不少。不到最后一刻，不能確定最后的人選。”
上官熙道：“令尹言之有理！”
靳馥接過話，他轉移了話題，沉聲說道：“令尹啊，關于屈原此人，當如何安排？”
子蘭道：“屈原又怎么了？”
靳馥說道：“屈原一直在郢都，會影響到我們的。尤其是屈原在民間的威望，不僅沒有因為他被閑置而降低，隨著時間流逝，屈原的威望反而越來越高。許多楚國的百姓，都懷念屈原執政的時候，都想讓屈原重新主政。”
上官熙一聽，眸子明亮無比，連忙道：“令尹大人，靳大夫提及的問題，必須重視。屈原此人，不能縱容。”
在楚懷王時期，上官熙就數次在楚懷王的面前進讒言污蔑屈原。
以至于，屈原被疏遠。
再者，上官熙本就嫉妒屈原的才華和能力，巴不得屈原早早死去。
子蘭搖了搖頭，正色道：“要對付屈原，不是一件輕易的事情。如今的屈原，閉門謝客，大門不出二門不邁，我們找不到合適的機會。”
“最重要的是，大王有袒護屈原的心思。”
“如果大王站在我們的一邊，只要我們安排人彈劾屈原，就能再次流放屈原，將他驅逐出郢都，令他無法影響朝局。”
子蘭說道：“大王支持屈原，我們的彈劾行不通。”
事實上，子蘭對屈原沒了什么殺心。
畢竟，屈原已經失勢。
上官熙恨不得殺了屈原，咬牙道：“不除屈原，威脅就始終存在。令尹大人，老夫建議，安排人對屈原動手，剪除后患。”
子蘭聽到上官熙的話，眼眸瞇起，沉聲道：“不到最后，不能殺屈原。他在楚國威望高，一旦刺殺屈原，將會引發動蕩，甚至于會波及我們。一旦民意沸騰，大王迫于壓力，說不定會調轉矛頭針對我們。”
上官熙無奈點頭，他不敢質疑子蘭的決定。
“踏！踏！”
一陣急促的腳步聲，從大廳外傳來。
“大人，您要為老奴做主啊！”
忽然，凄厲的聲音，自大廳外傳了進來。這聲音不是別人的，正是令尹府大管家熊平的
。他弓著背，一瘸一拐的走了進來。
他的臉上，滿是怨恨和痛苦。
被趙國的士兵杖責十軍棍，他屁股疼得厲害。尤其是，他已經上了年紀，骨頭稀松，哪里經得起打，十軍棍下去，疼得半死，渾身骨頭都像是要散架了。
而且，這還沒有真正的打。
否則熊平的傷勢更重，否則當場被打死的可能都有。
子蘭看到熊平，臉色冷了下來，呵斥道：“吵吵嚷嚷，成何體統？發生了何事？”
熊平道：“大人，老奴被劉宣打了。”
“什么？”
子蘭眉頭一揚，露出詫異神色。
子蘭一看到熊平的情況，先入為主的認為熊平被人襲擊，才會一瘸一拐的。他根本就沒有考慮這是劉宣打的。
聽到熊平的話，子蘭覺得奇怪，劉宣好端端的，怎會對熊平下手。
子蘭道：“到底是怎么回事？”
熊平解釋道：“回稟大人，老奴抵達了驛館后，按照您的安排，邀請劉宣來赴宴。可是，劉宣竟然直接拒絕。老奴再三懇求，劉宣憤怒之下，竟然讓士兵杖責老奴十軍棍，然后將老奴攆出驛館。令尹大人，您一定要為老奴做主啊。劉宣這是藐視令尹大人，太過分了。”
子蘭的臉色，陰沉了下來。
打狗還得看主人。
劉宣一言不合，就派人杖責熊平，處罰他府上的大管家，這等同于打他的臉。尤其是子蘭好心好意的派人邀請劉宣，劉宣非但不領情，反而打了熊平，這事兒做得不地道。
子蘭握緊拳頭，道：“劉宣欺人太甚！”
靳馥起身，正色說道：“令尹不必憂慮，且讓老夫走一趟，讓劉宣來認罪道歉。他區區趙國使節，想在郢都猖狂，不可能的。”
上官熙心中嘆息，自己晚了一步。
子蘭微微頷首，臉上掠過一抹贊許，說道：“如此，便辛苦靳大夫了。”
“不辛苦！”
靳馥拱手向子蘭揖了一禮，便離開大廳，乘坐馬車往劉宣所在的驛館行去。
（本章完）