揚州地形得天獨厚，長江以北，江淮以南。由于這得天獨厚的條件，自古繁華，走南闖北的人分外多。在偌大的揚州，沿江而生的小鎮多不勝數，其中就有一處小鎮叫沙江鎮。
沙江鎮名字普通無奇，面積也不大，人數卻有數百人口。此處十里以內，大大小小的有名人家有數十家，其中最大的人家叫杜家。杜家富甲一方，一度令外人艷羨不已，紛紛想看個究竟。
杜家有女，名為知倩，尤善繪畫，姿容秀絕，遠近聞名。
杜府，書閣內。
杜知倩慵懶地斜倚在美人榻上，美人榻旁邊還有她的書桌上陳列著文房四寶，筆架上，還搭著她剛用完的毛筆，墨水未干。
“求親？”杜知倩眉頭一皺，這是本月她第四次遇到求親，這求親者絡繹不絕，再忙活一陣，估計要踏破門檻？
前三次求親者都被媒婆說的天花亂墜，個個是百里挑一的公子。比如前一條街的柳家公子，以文采風流吟詩一絕聞名于沙江鎮。此人還將自己詞作轉交給杜知倩，杜知倩一瞥，就被那詩作里的目下無人驚的直卷了詩作。
居于沙江鎮繁華中心的蘇家大少身法翩然，其劍術卓絕，本也算是良人，然而杜知倩上周出外買玉簪時，武藝高強的蘇公子被青樓姑娘追了一路痛罵，更是讓杜知倩搖了搖頭。
第三個公子呢，什么都好，有個私下相許終身的表妹。至于杜知倩怎么知道的，杜知倩喬裝身份做畫師時，恰好畫過兩人的畫。
最讓人氣憤的是大娘對這些人是極滿意的，無論是心底還是臉上都面如霞光，想把她早點嫁出去，仿佛她多吃了家里一斤米。
杜知倩會聽她的嗎？當然不會，她一直在等蕭家的人求娶，那是她自小喜歡的人，也是她娘親定的親事，這才是一段本該祝福而美滿的婚事。
現如今世事跌宕多變，杜知倩她娘親早就不在，這婚事也不知是當真不當真。
她向萍兒擺擺手，當是拒絕第四個求娶者。說什么前三個求婚者各種不是，源頭不過是自己執念。
“小姐，又趕媒婆出去，真的可以嗎？那可是知縣謝大人的公子特地委派的媒婆啊。”杜姑娘正在自嘲之際，溫柔聲音勸解著她。
“有什么不可以呢？對他又沒感覺，當然不想嫁給他。”
萍兒聽后，不以為然地搖了搖頭，“有些人是身在福中。”
“他是身在福中不錯，可也不見得是被他求娶是我的福氣。”杜知倩語氣緩而絕，冷冽如雪中水。
“小姐，你這樣說，被人聽見可是極不好的啊，為何要說這樣喪氣的話？”萍兒不免好奇問道。
“這是常人看來很般配的親事，他文武兼備，我琴棋書畫，我是他最好的選擇，他也是我好歸宿。只是這樁婚事里我不喜歡他，他也不喜歡我，一切只是權衡后的取舍。”
極簡單的事實被她薄涼語氣娓娓道來，像是說著與自己不相干的事。
看著眼前語焉涼薄的杜知倩，萍兒不明白自家小姐到底是看上了哪家公子，愣是一個也不想將就。這謝公子是公認的絕配，也是沒討得好。
就算謝公子有一兩個歡好，到底也不是什么大事，總歸杜家小姐是做大的。莫不是那個已經被滅門的蕭家，杜萍對自己的猜想感到吃驚。
蕭家的事，所有人一直死死瞞著小姐，就是擔心小姐有點遭不住打擊，現下這樣的僵局，豈不是更害了小姐。
噔噔噔，門外忽然響起一陣急促的腳步聲，來人正是杜夫人，她還不是呵斥兩旁的丫鬟，連個小姐都勸不動，要她親自出馬。
杜夫人身著淺紫色長袍，纖手上帶著玉鐲。雖然看起來似有年輕時的貌美，然而厚厚的粉黛，遮不住她的年紀痕跡。
她也不說其他，對杜知倩有些怒氣道，“叫下人來叫幾遍了，怎么就不到我房間里去解釋解釋，為什么拒了本地知府謝家的婚事。”
說著她又一副好心勸解的面孔，又是說道“為娘也是一番苦心，謝家祖上畢竟殷實，你嫁過去正好兩戶人家聯姻，你看可好，倩倩？”
“我不想嫁過去。”杜知倩眉心微皺，雙唇緊抿，顯得頗不高興。
被杜知倩冷冷拒絕，杜夫人心情差極，然而語氣更加柔和，“那你想嫁給誰？”
“誰也不嫁。”
“玩笑可開的大了，婚姻本是父母之命，媒妁之言。杜知倩，你也別想太過，今兒是不嫁也得嫁！”
“你別逼我。”杜知倩臉色一暗。
“小姐啊，你說話對夫人還是要溫和一點啊，”萍兒冒著冷汗，“得罪夫人是不是不大好。”
“沒事兒，萍兒，我畢竟是杜府千金。”毫不在意的樣子，態度親和，絲毫不退讓。
“你……”杜夫人被她惹的有些火大了，這小妮子還真是養不熟。
杜知倩霍然轉身，臨案揮毫。不消片刻，一副字就寫成在白紙之上，筆鋒遒勁，鐵畫銀鉤。
杜夫人對知倩平時不大關心，故這還是第一次見她寫字。原以為字跡也如梅小姐平日書摘批注小巧玲瓏，不想如此大氣俊麗。大開眼界之余，她心中暗暗叫好，不免對杜知倩如此狂妄，也知是恃才。
攤開來看，赫然是這樣一句話。
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來說是非者，便是是非人。
杜夫人臉上有些掛不住了，變得鐵青，整張臉氣鼓鼓的瞪向杜知倩，驚得不知道說什么才好。
“雖然我喚你是大娘，但是我還可以給你說句實話，在我眼里，你不是杜家主母。大娘你只是只是我娘死后被爹扶持起來，照顧杜家的管事而已。”
杜知倩接著冷冷的瞥了一眼她，只一眼，那杜夫人渾身的汗毛都立了起來，不自主地打了個冷戰，眼神極冷。
杜夫人今日實在未料到平日溫和杜知倩，此時竟然撕破了臉皮，也是毫不客氣，說道：“看來你還真是吃了鐵心豹子膽，這樣無法無天，不給你點顏色看看，還真不知道天高地厚。”
她手一舉起來，馬上有數十家丁圍住杜知倩，冷冷道，“先禁足小姐三天，你們誰要是放小姐出去，我定會扒了他的皮。謝家那邊我來交待，這婚事不成也得成。”說完，就迷眼望向杜知倩。
杜夫人本以為杜知倩會暴躁的沖破阻隔，不料她發現杜知倩臉色平淡，一副不以為然的樣子。
“這樣也好，四下清凈，沒有閑人打擾我。”杜知倩嘴角流露出不自覺的笑意，清淺如蓮葉。
杜夫人更是氣呼呼，心中也知杜知倩更期待這婚事一如之前黃了，只是在杜知倩口頭上討不了好，所以只得拂袖而去。
這幾日杜知倩不覺寡淡，怡然自得地在書房內練畫，手還在白紙上游走，思緒不經意飄到多年前。
多年前，杜知倩嬌小可愛，烏發如墨，喜歡穿一身蓮青色長裙作畫。她自幼天賦驚人，在她娘教導下，對畫很有心得，時有些構思精妙的畫作。
杜家有個世交蕭家在洛陽，蕭家的蕭公子蕭散來杜府拜訪，小住幾日。年幼懵懂的杜知倩便常與簫公子在一起，交流書畫。
蕭散待她溫和有禮，每每對她淺笑，似是深谷清風漫溯而來。他還說杜知倩聘聘婷婷，極像她畫中的仕女婉約多姿。
杜知倩還沒被人如此夸贊，更是喜不自禁。二人漸漸情投意合，只是不好說開。之后，蕭散托詞其他，暫留杜府半月之久。兩家人對此睜只眼閉只眼，也都說是段好姻緣。
蕭散離開時，杜知倩更是眷念不舍。恰好當時星子綴滿天空，閃爍著無數的起伏瑩光，他對杜知倩許下誓言：
山長水闊，等我來娶你。
想到這里時，杜知倩手一抖，墨跡在畫上溢開，眉頭微皺，這畫怕是廢了。此時一抹花色剛好從杜知倩視線內落下，她仰起頭來看看窗外。窗外嫣然花色正飄飄灑灑，卻不是殷紅臘梅，而是早生多情的桃花綻放了。
桃花最是多情，惹相思。
此時杜府，大堂內。
堂上端坐著一個雍容富貴模樣的人，“萍兒，小姐呢？”著白色暗黃花羅裙的杜夫人，態度親和，語氣淡淡的問道，眼神卻是直盯著丫鬟，心里一陣琢磨。
眼前這個丫鬟形色匆忙，鬼鬼祟祟，定又是那個杜知倩在搞什么鬼。
萍兒不是別人，正是杜知倩最得寵的丫鬟，兩人自幼同長大，如今也是妙齡十八。她聽得夫人這樣問話，從容不迫的將手里端著的茶水俸給張夫人，回禮道，“夫人，小姐在書房里練字繪畫，這是要端給小姐喝的茶水。”
杜夫人越看這萍兒舉止越不是滋味，總覺得萍兒眉梢說話間，分外熟悉。但是這萍兒又分明是杜知倩帶回府收做丫鬟的，怎么看與她是無關的。
“那你形色這么匆匆干嘛，若不是我叫下人喊了你的名字，你怕是把我不放在眼里，偷偷從小路溜過了大堂。”邊說著話，杜夫人伸手就將萍兒的手給按住了，只聽啪的一聲響動，天青色茶蓋濺出茶水，滾燙的溫度讓萍兒的手吃了一痛，連忙抽出手來。