入夜，應珙獨自坐在小亭子里，默默地吹著夜風。她就這么靜靜地坐著，眉宇間有些愁緒，顯得一張柔美的面孔平添幾分惹人憐愛之色。夜涼如水，可是她卻穿著單薄的夏裙坐在那里，風吹過來，她甚至感受不到手臂間的寒意。

阮祺萱快步走到廊下，遠遠就望見了亭子中的應珙。明月之下，本該團圓，但此刻應珙的背影卻顯得孤清無比。若不是翠禾告訴自己應珙獨自坐在這里吹風，她想必還在忙著在整個皇宮中打探阿景。

阮祺萱嘆了一口氣，應珙這樣落寞也是情有可原。隨著舒貴人重新得寵，應珙長達八日的圣寵就從此斷了。雖然以后洛帝還是會來看應珙，但那個畢竟是皇帝，后宮佳麗這樣多，等到什么時候，洛帝才會又再想起應珙來呢？

盡管幾日以來，沒有找尋到關于阿景的任何線索，阮祺萱還是一直在宮中奔走著，服侍應珙的事情就自然而然地交給了較為穩重的畫眉和知悅二人。本想著應珙跟洛帝在一起，應該不需要自己在身邊看管著下面的人。但是，她太過低估應珙內心的敏感了。

她想了想，走到亭子之中，對應珙說道：“珙兒，夜里天涼，不要坐在這里了。回去吧。”

“沒事的姐姐，我就是想坐一會。”應珙聞聲轉過頭，見到來人，原本郁郁的臉上咧開一個微笑。

阮祺萱靜靜地看著她，不久，自己也坐在一旁的椅子上，與她并肩望著寂靜的夜空。

“算起來，也有好久，我們姐妹兩個沒有像這樣坐在一起聊天了。”阮祺萱略有感嘆地說道。她感受著夜風拂過的輕柔，心竟然平靜了許多。

“是呢。”應珙輕聲搭著話，“記得當時，姐姐剛回府的時候，對待我和哥哥都是不冷不熱的。但是我卻很羨慕姐姐，可以游歷這樣多的地方。于是我總是纏在姐姐身邊，要聽姐姐給我講外面的趣聞。”

“見得多也并非是好事，”阮祺萱道，“就是因為見得多，很多不好的事情都看在眼里，所以才對你和哥哥都心存警惕。你可不要怪我當初太過冷淡啊。”

“有時候想想，如果我的見識有姐姐的一丁點兒，現在我生活的地方會不會有所不同。”應珙望著前方，眼里有些迷離，神情帶著若有若無的哀怨，卻是冷不防地冒出這樣一句話。

阮祺萱詫異地望著她。

“如果我還見過其他優秀的男子。說不定，此刻我會依偎在一個愛我護我的男子懷中，聽他情話綿綿，”說著說著，水霧悄悄朦朧的應珙的雙眼，在星辰的閃爍之下，應珙的眼睛顯得水汪汪的，“而不是像現在這樣，明知道自己的丈夫寵愛著其他女子，卻只能在這里對影自憐。”

阮祺萱一時啞然，嘴巴長得老大，卻說不出一個字。

“如果不是我執著于陛下，我應該會比現在幸福吧……”

“珙兒，我覺得你不應該這么想，”阮祺萱心中有一些痛惜，語氣卻是平淡的，“你嫁的是天子，是全天下最優秀的男子，為了陪伴在他身邊，你確實是要忍受著非同一般的壓力。但起碼，這個男子是你所喜歡的。很多的人，即使有了意中人，最后也不能和對方相依相守。我覺得那才是不幸福。”

“或許吧，”應珙回道，“只不過，這一種，我想著他，他卻不知道什么時候才會想起我的感覺，真的讓我很心痛。”

“珙兒，姐姐還未嫁娶，不知道要說些什么話來勸慰你。姐姐只想讓你知道，人的一輩子不能一直注視著一個人，這樣你的情緒就會很被動地因這個人變化。你說姐姐見識廣，姐姐可以告訴你的是，你應該將這重視分散到其他的方面。你喜歡彈箏，喜歡唱曲，那你便多彈多唱，總之讓你高興的事情你就去做，不要管寵愛什么時候來，什么時候走。”

“珙兒真是羨慕姐姐有這樣的心性……”應珙呆呆地望著阮祺萱，聲音里有些許苦澀。

忽然她自嘲般地一笑，“姐姐日后，一定要嫁給一個真心愛護你的人。”

阮祺萱一怔，愣愣地望著她越發溫婉的面容。今晚的應珙似乎和平時不一樣了，可是阮祺萱卻又說不出來是哪里出現了變化。如今的應珙，眉眼平靜，卻帶有淡淡的愁郁。她的目光依然晶亮，但她的眼底卻蒙上了一層霧霾，將曾經的天真好奇狠狠地遮蓋住了。她的氣韻愈發成熟，穩如磐石，早已不見初進宮時的懵懂與隨心所欲。

一個月時間，就已經經歷過大悲大喜，應珙再怎么不愿意接受，還是要被迫地在皇宮生活下去的。只是阮祺萱顯然并沒有想到這一點，反倒為應珙日漸消散的美好感到惋惜。

阮祺萱滿腹感觸說不出口，唯有若有所思地看著應珙。她真的不知道該如何去接應珙的話了。她比應珙年紀大，早就到了婚嫁的年齡，可是偏偏她還

有更重要的事情。既然她未曾婚嫁，對于應珙現在的問題她自然也是幫不上什么忙的。

良久，她長嘆一聲，只是默默地握緊了應珙的手，拼命地想要將自己掌心的溫暖傳遞給對方。應珙感受到她的動作，嘴角輕輕地揚起，反過來握緊了阮祺萱。溫柔的月光之下，應珙的微笑反而顯得凄美、哀慟，使人見之神傷。

同一時間，繡實宮中。慶貴嬪站在書案的一側，慈和地看著宜豐公主拿著紙張在上面隨意地圖畫。

宜豐公主還不到三歲，長得文文靜靜。一張圓圓小小的臉蛋上，臉頰有些微微發紅，是方才奔去接過畫紙所致的。她的樣貌并不十分出眾，性格甚至比同齡人都要安定了許多。正因她不夠活潑，洛帝并不經常陪伴她，反倒是瑋妃，在兩年之前將她過繼到了自己的身邊。

她人還小，連筆都不會握，便嘗試著用自己纖瘦的小指頭去蘸了墨汁點印在畫紙之上，卻因為怕墨汁沾到衣袖上將衣服弄臟，她將自己的袖子高高地卷起，那笨拙的模樣看在慶貴嬪眼里卻是十分地趣稚可愛。

一陣珠簾的響動，瑋妃從內室里緩步走了出來。她那典雅的妝容一絲不茍，襯托得整個人雍容高貴。她輕輕抬起眼皮，看見了慶貴嬪認真望著宜豐公主的神情，眼底微微地掠過一絲不悅。

宜豐公主察覺到響聲，扭過頭去望了望瑋妃，接著慌張地從凳子上跳下來給瑋妃請安。她那蘸有墨汁的手指頭貼在腰間，手臂上的衣袖也隨即滑落了下來。

慶貴嬪正看著宜豐公主出神，看到她突然的動作，下意識地看向來人，便也垂首請安。

“都起來吧，”瑋妃腳步匆匆地走到宜豐公主面前，語氣嚴厲地道：“宜豐，母妃是怎么教導你的，你這樣衣衫不整，臟亂不堪的樣子，毫無儀態，成何體統？！”

宜豐公主委屈地低下頭，沒有說話。她小小的身軀看起來十分柔弱，讓慶貴嬪的保護欲涌上了心頭。

看見她受到責罵，慶貴嬪特別心痛，她笑道：“娘娘，小公主只是因為喜歡作畫，才會一時忘記了公主的儀態。這也是孩子的天性的呀，請娘娘不要責罰她了。”

“慶貴嬪，本宮知道你是宜豐公主的生母，疼惜她在所難免，”瑋妃毫無憐愛宜豐公主的意思，“只是她貴為公主之尊，該有的規矩還是得有的，可不能什么都縱容著！”

慶貴嬪還想說些求情的話，可是一想到對方如今是宜豐公主的母妃了，自己這樣越俎代庖跟她講教育孩子的事情，反而會惹得瑋妃討厭了宜豐公主。她低下頭，長長的睫毛掩蓋住眼里的苦澀，硬是將求情的話咽回了肚子里：“……娘娘說的是，公主殿下不該這樣沒規沒矩的。”

“嗯，”瑋妃得到了慶貴嬪的讓步，目光一轉，看向宜豐公主，“立刻去面壁思過一炷香的時間，不許像上次那樣因為腿累了就偷懶，要好好地記住今日母妃的教訓。”

慶貴嬪于心不忍，卻沒辦法干涉，只能內心忐忑地站在一旁。

瑋妃揮了揮手手，立馬就有人上前牽起宜豐公主的手將她帶了出去。宜豐公主一邊走，一邊回過頭來看著慶貴嬪，那藏不住情緒的眼睛帶著淚光看著她，卻是發出了一點怨恨的信號。

慶貴嬪看到了那個眼神，心開始絞痛起來。宜豐漸漸地長大了，卻與自己這個親生母親越來越不親近了。很多時候，慶貴嬪幫不到宜豐，只能生生看著她被瑋妃小小地懲罰一番，沒有想到，這些事情看在年幼的宜豐公主眼里，竟會覺得是慶貴嬪有意不幫忙，對她漸漸生出怨恨。

小孩子的想法與成人是天差地別的。慶貴嬪不求情，是生怕自己求了情會惹得瑋妃不快，反倒使宜豐公主的責罰更重。但是宜豐公主的想法里，慶貴嬪不替自己說話，就是她不疼愛自己了，甚至是因為慶貴嬪不提醒她，才會害自己被瑋妃責罰。

瑋妃有意忽略慶貴嬪臉上復雜的神情，自己徑直走到軟榻之上坐下，喝了一口清新的香茶以后，緩緩地對呆在原地的慶貴嬪道：“上一次你所說的，我著人去探了一下，婉貴人的確沒有歸順于我的意思。”

慶貴嬪回過神來，帶著恭敬道：“婉貴人到底還是看不清楚局勢。”

那一天，慶貴嬪看望過婉貴人以后，就來到了繡實宮，將婉貴人的想法告知了瑋妃。說到底，慶貴嬪只是想要有多一些的機會去繡實宮見宜豐公主罷了。她這樣奔來走去，無非是知道，想要見到宜豐公主，必先有可靠的情報在手。

這時，青葉快步走了進來，待看到慶貴嬪在，她的腳步才有所停頓。青葉停下來給慶貴嬪問安，接著便走向瑋妃，在瑋妃耳邊低語了幾句。

瑋妃的面色一直平平淡淡地，直到聽到青葉說了什么，她的唇角忽然漾起了笑容。

“婉貴人那邊暫且不要管了，”瑋妃微笑著對慶貴嬪道，“明日就是太后的壽宴了，都準備好了嗎？”

慶貴嬪瞧著她神情的變化，不用想也知道青葉肯定帶回來了什么好消息了，而她又問到自己關于太后壽宴的事情，莫非這事與壽宴有關？

“都已經準備妥當了，雖不能使太后十分歡喜，倒也不會讓她厭惡的。”慶貴嬪回答著，內心還是按捺不住好奇，不由得問道：“娘娘，你可是有什么打算么？”

瑋妃只是淡淡地瞥了她一眼，想了片刻才道：“此事用不上你，不必細問了。你且確認好明日太后的壽禮無誤，養好精神，出席明晚的壽宴吧！”

慶貴嬪聽出了對方言語中的勸離之意，心下雖然疑慮萬分，卻不得不拜安離去了。

看著慶貴嬪姍姍離去的背影，瑋妃不著痕跡地冷笑一聲，轉過頭朝青葉說道：“人在哪里？”

“已經在花房里呆著了，抓的時候，還費了好大一番功夫。”青葉面無表情地道，“娘娘，你身份尊貴，點化他的事情不如就交給奴婢吧。”

瑋妃卻擺了擺手，轉過身來對青葉道：“這個人雖然看起來粗枝大葉，但是內里卻是疑心得很，本宮不出面，他是不會按本宮的計劃去做的。”

青葉只是想了一下，便低下頭不再多言了。

“明日的安排，你可記住了？”

“奴婢早已銘記于心，”青葉回道，“必定會按照時辰釋放他。”

瑋妃這才略略點頭，眉間的細小的“川”字還是沒有消散。她向來就是一個未到最后不會輕易松懈的人，在她的思想里，若是她以為成竹在胸便就此放松，那她安排的一切就有了轉機的可能。她絕對不允許自己的計劃與她的預料相背離。

“好了，去給本宮拿些點心來，宜豐公主也站夠了。”瑋妃說完，輕輕摸了摸鬢邊的碎發，接著向后而轉，走向方才宜豐公主被帶下去的方向。

“是。”青葉應允一聲，隨后便快步退下了，那墨青色的身影在黑夜之中穿梭，猶如來自地獄中的幽靈一般詭異。

夜里繁星點點，整個皇宮都安靜了下來，準備安眠。但是竹雅苑中，一個不起眼的屋子里面卻點起了刺目的燭火。

婢女楚心雙手被反綁，眼睛上也被蒙上了一條黑色布條。寂靜中，她聽到了一些聲音，可是口中被塞入布條，卻無法說話。

很快，楚心感到有人用力地提起了自己，朝前走了兩步。纏住眼睛的布條瞬間被拔掉，眼前刺眼的光芒讓她不得不閉上了眼睛。這時，肩上再次傳來重重的力道，讓她反應不過來，雙膝一軟，跪了下去。

待到適應了光線，楚心才漸漸看清了眼前端坐著的，嫵媚的湘妃。她不由得驚恐地道，“湘……湘妃娘娘……”

湘妃的唇邊勾起一抹笑容，顯得她邪魅異常，“楚心，你是在陛下手下侍茶的宮女，以這種粗暴的方式將你請來，是本宮的人冒昧了。”

楚心的雙唇因為驚慌而顫抖著，她抬眸望了望四周，除了在自己面前的湘妃，還有幾個兇神惡煞的宮女站在自己的身后，對自己虎視眈眈。

想起以往湘妃殘暴的名聲，楚心心中更加慌亂了。莫非……湘妃娘娘已經知道了自己……

楚心咽了咽唾沫，努力穩住自己的情緒，低著頭道，“娘娘將楚心找來……不知道楚心是做錯了什么……”

湘妃一副無所謂的表情，輕笑了一聲，“本宮聽到了一些流言蜚語，說是楚心你，與宮內一名男子珠胎暗結，所以本宮便將你找來問問。你知道的，本宮與瑋妃分掌管理后宮之權，總是要做些成績出來。不能聽信謠言，但也不能完全不信。”

楚心驚出了冷汗，“娘娘……楚心……是被冤枉的……”

“你是說，那個傳言是污蔑嗎？”

“是……是污蔑……”楚心口中吐出這幾個字，但是就連她自己都聽出了聲音中的顫抖。

湘妃思慮了一下，緩緩點頭，“本宮也不相信那個傳言。宮中奴才私通一旦被發現，是要受杖刑和流放邊疆的。楚心，你是陛下身側服侍的宮女，又是瑋妃舉薦上去的人，又怎么會做出這種事情呢。”

“是……奴婢……奴婢是被冤枉的……”

湘妃默默地盯著她，將她所有的神情都收入眼底。“即便本宮不信傳言，為了給后宮一個交代，本宮還是要按照規矩，請太醫來檢查一下。”

楚心驚愕地抬頭，震驚地望著湘妃。湘妃話音剛落，一個太醫打扮的人便從門外走了進來，一步一步靠近著自己。

湘妃請來了太醫，那么自己不就是要暴露了嗎？

楚心還在處于巨大的驚恐當中，后面的幾個宮女就已經為了上來。

（本章完）