倒是阮祺萱看不過眼，忍不住挖苦她們：“你們素日裡對(duì)班小姐不管不顧，任由其自生自滅。現(xiàn)在出了事，你們一個(gè)個(gè)的都說不清楚了嗎？！”

話音剛落，阮祺萱突然感到一陣?yán)淅涞暮狻；仡^一望，竟對(duì)上洛帝冰冷的眼神。

洛帝用帶著警告意味的眼神盯著阮祺萱，希望她會(huì)意不再往下說。畢竟班蘇被宮人冷待一事，怎麼能夠在班衍面前講呢？！

而阮祺萱卻被洛帝極少有的威脅眼神震住，愣在了原地。

可是縱然洛帝全力制止，班衍的審視的眼神還是落到了洛帝的身上。

“陛下，請(qǐng)容臣稟報(bào)。”唐磊再次躬身作揖道，但見洛帝詢問的眼神後，唐磊繼續(xù)往下說，“廚房的膳食是否有異，臣不清楚，但是方纔臣在桌面上的那道甜丸上，發(fā)現(xiàn)了一些奇怪的現(xiàn)象。”

“什麼奇怪現(xiàn)象？”洛帝與班衍幾乎是異口同聲地說道。

唐磊正要開口，突然一聲通傳，靖安太后竟然也來了。

衆(zhòng)人紛紛請(qǐng)安，卻聽太后的聲音傳來：“大家都不必請(qǐng)安了。哀家就是來看看班蘇這可憐的孩子。”被崔玉嬋攙扶著的靖安太后緩緩步入，對(duì)班衍投去關(guān)切的一眼之後，徑直走向了班蘇的牀。

其餘人轉(zhuǎn)過頭看向唐磊和洛帝。只見洛帝對(duì)唐磊一揮手，示意他繼續(xù)往下說。唐磊說道：“甜丸雖是由紫薯製作而成，但是臣在其中似乎聞到了一陣特別的氣味。這種氣味，臣從前也只是接觸過一次，時(shí)間久遠(yuǎn)，因此並不敢太過確定。”

班衍著急地看著唐磊，“唐大人但說無妨。”

唐磊點(diǎn)了點(diǎn)頭，“當(dāng)年臣接觸過一種叫做苦棗的藥物，氣味與紫薯丸中的味道很相似。這種苦棗又稱‘砒霜膽’，若是大量服用它，是可以產(chǎn)生比砒霜還要強(qiáng)烈的毒性的。早期時(shí)有人用它來當(dāng)做糖用，後來因其帶有毒性，苦棗就被捨棄了，從此很少人再去栽種。”

聽到苦棗的猛烈毒性，班衍更加急躁了起來。若是紫薯丸中的真是苦棗，那麼便真是有人毒害了班蘇！

“那唐大人的意思是，班小姐正是食用了苦棗，纔會(huì)……”洛帝問道。

“不，”唐磊走到桌邊，拿起那一碟紫薯丸，“紫薯丸中的苦棗含量很少，不足以致死。可是臣給班小姐開的藥方中正好有一味冬玉花，若是二者同時(shí)服用，會(huì)產(chǎn)生很大的毒性。”

“那……那是榮貴人送來的……”一個(gè)小宮女顫抖的聲音傳來，“班小姐今日胃口不好，除了唐大人的藥和榮貴人的紫薯丸，可就什麼也沒有吃過了……”

阮祺萱的身體隨即一顫，連帶著唐磊也驚了一下。

“放肆！”靖安太后緩緩從班蘇牀邊走到洛帝面前，眼睛冷冷地盯著那說話的小宮女，“主子在說話，是你可以插嘴的嗎？”

不等靖安太后作進(jìn)一步指示，崔玉嬋對(duì)身後的宮女使了一個(gè)眼色，很快就有太監(jiān)上前將那個(gè)說話的宮女拖了下去。彩菁看著那宮女被拖走時(shí)的一臉驚恐，不禁打了一個(gè)寒戰(zhàn)。

“現(xiàn)在的奴才，真是越來越?jīng)]有規(guī)矩了。”靖安太后緩緩?fù)鲁鲆痪湓挘蝗煌蛉铎鬏妫皹s貴人，聽說這甜食是你送過來的。”

阮祺萱聞言跪倒在地，“回稟太后，紫薯丸確實(shí)是嬪妾所送的。這是嬪妾親手做的，裡面只有紫薯和蜂蜜，不可能有所謂的苦棗啊！”製作過程中只有她和彩菁一直在廚房裡面，不可能有別的人碰過紫薯丸，而且事後彩菁和紅曼也都吃了，一點(diǎn)事情都沒有。這有毒的紫薯丸究竟是怎麼來的？！

“陛下，太后，正如臣所言，臣接觸苦棗已經(jīng)是多年以前的事情了，臣也不能夠確定紫薯丸中是否是真正的苦棗。”唐磊沒想到此事會(huì)與阮祺萱有關(guān)，心裡正想著如何給阮祺萱脫身。

可是靖安太后似乎認(rèn)定了是阮祺萱所爲(wèi)。“班蘇的膳食都是由哀家著人安排的，每天都會(huì)向哀家稟報(bào)。哀家倒是覺得問題正是出在紫薯丸之上，榮貴人，想必是你製作的時(shí)候誤用了苦棗了。班蘇的藥中有與苦棗相沖的冬玉花，想必她正是因此喪了命啊。”

不可能，怎麼會(huì)是她害死了班蘇？難道她真的用錯(cuò)了苦棗嗎？阮祺萱哀切地望著靖安太后，只希望對(duì)方給出一個(gè)不一樣的答案。她將班蘇視作最爲(wèi)珍視的朋友啊，怎麼會(huì)，到頭來是自己害死了她呢？

靖安太后沉靜地看著幾近崩潰的阮祺萱，一雙黑漆漆的眼睛裡彷彿看不出感情。爲(wèi)今之計(jì)，爲(wèi)了穩(wěn)住班衍，只能夠犧牲榮貴人了。榮貴人錯(cuò)了，總比洛帝錯(cuò)了後果要來得輕。若是班衍對(duì)洛帝害死班蘇的疑心不消除，洛帝和自己又怎麼能進(jìn)行下一步，徹底剷除班衍呢？

不過是一個(gè)新封的貴人，犯不著維護(hù)著她。

“不……不會(huì)的……我怎麼會(huì)害死班蘇呢……是我害死了她嗎……爲(wèi)什麼會(huì)這樣……”阮祺萱忍不住痛哭了起來。她悉心想要保護(hù)起來的班蘇，到頭來卻是因自己而死？想起從前班蘇說過想要親自去梅園看梅花，如今她的這個(gè)願(yuàn)望卻永遠(yuǎn)無法達(dá)成了。而這都是因爲(wèi)自己的不謹(jǐn)慎嗎？

洛帝看了看痛苦不已的阮祺萱，心裡泛起了憐愛之意。但是他明白靖安太后的意思，此事歸咎到榮貴人身上，就可以儘量轉(zhuǎn)移班衍對(duì)自己的防備。所以……只有委屈榮貴人了。

班衍氣憤地盯著阮祺萱，那眼神集中了所有的怨恨。他對(duì)洛帝說道：“陛下！既然真兇已經(jīng)浮出水面，請(qǐng)陛下還小女一個(gè)公道！”

洛帝稍有爲(wèi)難地對(duì)班衍道：“既然如此，朕也不好再說些什麼了。但榮貴人畢竟是無心之舉……”

“陛下不會(huì)是想說不知者不罪吧？臣認(rèn)爲(wèi)，應(yīng)當(dāng)一命還一命！小女還那麼年輕，一條性命就白白斷送在一份紫薯丸之上！老臣如今是白髮人送黑髮人啊！陛下難不成爲(wèi)了一個(gè)剛得勢(shì)的后妃，就要辜負(fù)老臣十幾年的付出嗎？！”

洛帝靜靜地看著班衍，“班丞相，朕並非有意爲(wèi)榮貴人開脫。只是情況都已經(jīng)明瞭了，榮貴人與班小姐一向交情頗深，宮中許多人都知道。若不是今日誤用苦棗，榮貴人是萬萬不會(huì)加害於班小姐的。”

“說到底，陛下還是偏袒於榮貴人罷了！”

“朕只是希望秉公辦理！後宮有後宮的規(guī)矩，若是今日朕因爲(wèi)班小姐是班丞相的女兒就處死榮貴人，這纔是叫做偏袒！”

“那麼陛下打算如何處置榮貴人呢？”班衍大喝道。

“朕對(duì)事不對(duì)人，絕不會(huì)因爲(wèi)榮貴人是新寵便多加關(guān)照。正如朕所說，後宮有後宮的規(guī)矩，朕必定會(huì)公正地處置榮貴人。可這一點(diǎn)，似乎並非是班丞相需要關(guān)心的！”

接下來的事情，阮祺萱什麼都不清楚了。隱約中只知道，班丞相和洛帝爲(wèi)了如何處置自己而爭(zhēng)論了起來。她的眼睛至始至終都望著班蘇的屍體，一動(dòng)不動(dòng)，就像要把班蘇看穿一樣。

紅曼和彩菁看到她這副模樣，都忍不住哭了起來，卻又都不敢放聲大哭，只得嚶嚶地抽泣著。

不知道過了多久，阮祺萱被幾個(gè)宮女拉走了。她的眼睛還是流著淚望著班蘇，恍惚之中好像紅曼彩菁都伸出手來想要拉住自己。可是阮祺萱什麼都記不得了。

晚霞紅紅地映在天邊。好不容易送走了班衍和班申之後，洛帝陪著靖安太后一起回到了延福宮。

班蘇之死，榮貴人成了替罪羔羊。洛帝心神恍惚，一直想起阮祺萱以爲(wèi)是自己害死班蘇是那副絕望的神情，好像……當(dāng)年皇后也曾有過。

“皇帝，”靖安太后幽幽地開口，“這件事，是你做的嗎？”

洛帝一怔，回道：“太后怎會(huì)有如此想法？班蘇死在皇宮，對(duì)兒臣沒有絲毫的好處。此事兒臣事先確實(shí)不知情。”

“不是你就好。”太后輕輕地點(diǎn)頭，由崔玉嬋扶著自己坐到椅子上，“說起來，班蘇這個(gè)孩子也是可憐。她愛了你那麼多年，卻因爲(wèi)自己的父親無辜受了牽連。”

皇后的臉一直浮現(xiàn)在洛帝的腦中，揮之不去。當(dāng)年她有多痛苦，對(duì)自己有多痛恨，洛帝一一看在眼裡，卻還自以爲(wèi)能夠要求她一生伴在自己身邊。腦子一熱，洛帝突然說道：“當(dāng)日的君芙，不也是如此嗎？太后怎麼不覺得她無辜呢？”

太后一怔，凝眸靜靜地看了他好久，忽而自嘲般地一笑。“原來你還是一直介懷此事。哀家說了，沈君芙不一樣。她的父親犯的是謀逆大罪，本就是要株連全族的。”

“可太后明明答應(yīng)過兒臣不會(huì)株連君芙，爲(wèi)何之後，太后又派人一路追殺呢？”洛帝一陣?yán)湫Γ浑p眼冷漠地望著靖安太后。腦海中，從前的種種他從未忘記，此生最愛的女子被迫遠(yuǎn)走，他又怎會(huì)忘記。

太后沉默許久，淡然說道：“她身爲(wèi)皇后，卻私自逃出皇宮，明知故犯，難道不該殺嗎？”

洛帝還是皇子之時(shí)，靖安太后就不喜歡他娶了沈家的女兒。即便後來沈家助洛帝登基，但是沈家心懷不軌，罪不可恕。更可惡的是那個(gè)女人寵冠後宮，洛帝爲(wèi)了她再不納妃。沈君芙已經(jīng)是皇后了，還爲(wèi)洛帝生下了唯一的皇子，就算是她當(dāng)初並無異心，也難保日後不會(huì)像她父親那樣起謀逆之心。

洛帝隱忍怒意道：“當(dāng)年沈氏一案的實(shí)情如何，太后最是清楚不過。看來無論君芙如何，太后都萬萬不會(huì)認(rèn)同她的。”沈氏謀反全因班衍背後誣陷，太后明知背後原因，卻仍然將罪責(zé)扣到沈

氏頭上。沈君芙是自己的妻子，濛鴻是自己的第一個(gè)兒子，太后爲(wèi)何要對(duì)他們?nèi)绱死淠?

“你自己就很好嗎？這七年以來，沈君芙這個(gè)名字徹底成了你的禁忌，就連你與她的孩子都冷落了。莫非皇帝這一切，不是因爲(wèi)沈君芙當(dāng)年的明知故犯？你自己都不放過沈君芙，哪裡還能要求哀家放過？！”

“君芙逃離出宮，都是因爲(wèi)形勢(shì)所迫。她再怎麼樣，都是兒臣的髮妻，這一生，兒臣都只會(huì)承認(rèn)她一個(gè)人。即使太后日後要兒臣冊(cè)立新皇后，也請(qǐng)?zhí)笥浿瑳]有人能夠取代君芙在兒臣心中的分量！”洛帝望進(jìn)靖安太后的雙眼，以無比堅(jiān)定的維護(hù)深深地刺痛著太后。有些話，靖安太后是必須要知道的！

靖安太后重重嘆氣，用手一撐站起身來走向洛帝。“皇帝！你難道真的想不通爲(wèi)何哀家一直不接受沈君芙嗎？你是帝王，絕對(duì)不能只獨(dú)寵一個(gè)女子！可是沈君芙卻偏偏踩到了哀家的這個(gè)雷區(qū)！她的存在限制了你多少行動(dòng)你知不知道？！你自己看看，當(dāng)年幸好她走了，你這些年接連納妃，對(duì)朝野才漸漸有了掌控力！前朝與後宮一直息息相關(guān)，可你卻爲(wèi)了一個(gè)沈君芙想要放棄整個(gè)前朝，哀家若是早知道你會(huì)如此，當(dāng)初絕不會(huì)讓你登基！”

“夠了！”洛帝猛地發(fā)出一聲咆哮，“兒臣之所以能夠登基，並不是太后的扶持，或是沈家，或是其他什麼人！是謙王的禪讓，兒臣才得以繼承大統(tǒng)。這麼多年，謙王越是被淹沒於市井中，兒臣就越是覺得有愧於他。太后當(dāng)初真的是真心要扶持兒臣嗎？若非二皇兄早早逝世，太后豈會(huì)看兒臣一眼……”

“皇帝！”靖安太后難以置信地望著洛帝，激動(dòng)得眉間已經(jīng)擰出了難得一見的皺紋。她一直都不想承認(rèn)的事實(shí)就被洛帝在氣憤之下無情指出，她不願(yuàn)意提起的傷疤，也突然被揭開了。

時(shí)隔多年，靖安太后依然清晰地記得當(dāng)年蒙暘出生時(shí)的情景。原本哇哇大哭的蒙暘在她與先帝的懷中，竟然就安靜了下來，那還未長(zhǎng)開的小嘴彷彿露出了一個(gè)微笑。當(dāng)時(shí)先帝就高興地說，這個(gè)孩子將來一定會(huì)非常出色。

靖安太后幾乎是每天都與先帝一同看著蒙暘長(zhǎng)大，看著他從一塊小小的粉團(tuán)兒成長(zhǎng)爲(wèi)一個(gè)精靈活潑的小胖娃娃。有一天，蒙暘開口說話了，當(dāng)時(shí)正好是先帝的壽辰，可真是樂壞了先帝和靖安太后，因此先帝就對(duì)這個(gè)兒子非常在意，有意將他培養(yǎng)爲(wèi)未來的儲(chǔ)君。

不久之後，洛帝和同思公主相繼出生。不同於蒙暘的衆(zhòng)星捧月，洛帝和同思公主的童年基本上都是在仰望自己那位優(yōu)秀的兄長(zhǎng)。即使吃得飽穿得暖，可是對(duì)於兩個(gè)孩子而言，沒有父母的關(guān)愛就等於是一無所有。

好景不長(zhǎng)，蒙暘意外中死亡。先帝與靖安太后大受打擊，因爲(wèi)對(duì)於他們而言，蒙暘不是臣子，而是一個(gè)真正的親兒。之後靖安太后因爲(wèi)過於悲痛，失了先帝的寵愛，先帝也因蒙暘的離世和靖安太后的疏離而染上了病癥。

一蹶不振許多日，靖安太后才幡然醒悟，將自己的寄託，放在自己的小兒子，洛帝的身上。靖安太后從此費(fèi)盡心神去協(xié)助洛帝登基，希望洛帝能夠成爲(wèi)蒙暘的影子，讓自己內(nèi)心存著一些慰藉。

只可惜後來先帝駕崩，遺詔之上繼承大統(tǒng)的人不是洛帝，而是一直默默無聞的八皇子蒙曜。再後來，生性不羈的蒙曜將皇位讓給了對(duì)自己最好的哥哥洛帝，自己則隱於塵世之中，逍遙快活去了。

雖然先帝屬意的皇帝不是自己，但是洛帝依然感念靖安太后爲(wèi)自己所謀劃的一切，即便那是因爲(wèi)蒙暘。多年以來，洛帝都不願(yuàn)意提起此事，就是因爲(wèi)對(duì)於靖安太后最後的尊重。

可是一旦觸及到沈君芙，洛帝就不可能再忍讓靖安太后了。

“太后心裡在想些什麼，兒臣並非不知道。只是兒臣如今既然已經(jīng)是國君，也不想要再多談?wù)撨^去了。兒臣只希望太后可以多些關(guān)心兒臣內(nèi)心所感。太后欲爲(wèi)兒臣清除糟粕，兒臣明白，但太后對(duì)於糟粕的定義，會(huì)否太過苛刻？”

靖安太后對(duì)於洛帝的一切太過吹毛求疵，意圖以自己內(nèi)心的秤砣去評(píng)判人與事的利弊。她把一切都考慮到了，偏偏沒有考慮洛帝的感受。

靖安太后看著在自己面前即使暴怒，卻依然恭謹(jǐn)?shù)穆宓郏闹杏行﹤麘选Ｊ前。宓郛吘共皇敲蓵Ｈ赵氯缢螅?jīng)她最出色的兒子都已經(jīng)埋入黃土多年了，她以對(duì)蒙暘的期望來要求洛帝，是不是真的有錯(cuò)呢？

她的睫毛輕輕顫動(dòng)了一下，“哀家明白了。”

洛帝怔怔擡頭，看入靖安太后那失神卻含著淚光的雙眼。她的眼睛十分深邃，洛帝不知道此刻的她，到底在想著先帝，蒙暘，還是自己。

（本章完）