由於此前方案便已商量妥當，故而這次軍議進行得很順利，唯一存在異議的，便是隨行人員的安排。高虎作爲此次議和的使節，攜帶自家武士出行自是無可厚非，可一聽說秀保準備讓福島高吉以及那須資吉隨同前往，德川家就是一百個不願意了。

最先提出反對的是本多忠朝，他的理由很簡單，這兩人資歷尚淺，且和本家有所過節，讓他們護衛秀忠回營，怎麼想都不讓人舒服。大久保忠鄰雖然沒這麼開門見山，但以一句“此事應安排老臣前去接洽”道出了內心的想法，說白了就是不放心高吉和資吉，更不想讓他們立此大功，以免讓本多家難堪。

秀保之所以派遣此二人隨行，只有一個原因，那便是藉此機會化解二人和德川家的矛盾，畢竟長吉關之役給德川家，特別是本多父子帶來的恥辱不是一天兩天就能平息下去的。

既然當事人不同意，秀保也只好作罷，改派小笠原隆清和青木俊矩前往，以隆清和俊矩之父重矩的名氣，終於使得在場衆人達成了一致意見。

按照此前和明軍商議好的，這次議和在安城舉行，除少部分守軍外，明軍皆退往稷山、平澤以北，日軍皆退往竹山、成歡裡以南，雙方使節僅可攜帶八百兵士前往安城議和，且不準攜帶重型火器以及火銃（鐵炮）。

議和安排在元月二十八，此前一天，高虎就率領八百軍勢度過漢江支流，來到了安城南郊的承恩館一帶駐紮休息。與此同時，明朝派遣的使節也抵達了安城以北五里處的月山，可能是怕日軍起疑，竟也就地駐紮，與高虎相約第二天一同進入安城，由此可見明軍的使節還是很有一套的。

一切似乎都在朝著好的方向發展，明軍此番出奇地禮讓，確實讓秀保有些驚訝，不過話又說回來，能用一個好大喜功、默默無名的公子哥，換取一位經驗豐富、深具威望的八道兵馬都元帥，這個只賺不賠的買賣擺在眼前，明軍這番態度也算是合情合理吧。

元月二十三日，也就是雙方抵達安城的第三天，秀保收到了高虎的密信，信中說談判進行得很順利，再過兩日便可攜秀忠南歸，同時告知秀保，成歡裡畢竟是座小城，如今議和已成，應當率軍撤回天安，以防明軍突襲。

隨後秀保將密信當衆宣讀，一方面是讓德川家臣安心，另一方面，也是給秀元提個醒，希望大軍能儘快南撤，爲接下來可能發生的大戰做準備。

此後兩天的時間裡，西路軍兩萬五千軍勢開始陸續往南撤退，其中除黑田長政駐留在天安外，其餘大部皆是隨秀元退往清州，準備以此作爲大本營，伺機再行北上。與此同時，忠鄰也回到了清州，指揮麾下一萬五千人退出忠清道，於聞慶設防，配合西路軍鞏衛慶尚道。

秀保也明白，這次議和只是一段插曲，戰爭仍是雙方主要的交流方式，歷史上，南原之戰後邢階又招募了四萬大軍出征朝鮮，乘著稷山之戰的士氣展開總反擊，接連發動了蔚山之戰、泗川之戰以及順天之戰，儘管沒取得一場勝利，但還是將日軍壓制在了朝鮮沿海，使其徹底失去了反撲的機會。

以目前戰局的發展來看，雖然在海上取得了勝利，但陸戰仍沒有太大改觀，依舊是發生了稷山這樣的慘敗，鑑於明朝大軍即將抵達漢城，現在唯一能做的，便是抓緊構建防線，遏制明軍的反撲，即便有所損失，也要保有全羅、慶尚兩道，給己方爭取到足夠的戰略腹地。

然而，事情似乎正朝著偏離歷史的方向發展，就在西路軍撤回清州，忠鄰啓程前往聞慶時，秀保再次接到高虎的來信，說是秀忠擔心兵敗受辱，決意直接前往忠州與忠鄰匯合，就不取道成歡裡南下與秀保會面了。

對於這則消息，秀保倒也不是太在意，秀忠年輕氣盛，受此大挫心中定是難受，此時若是南下與秀元和秀保相見，即便別人不說什麼，他自己也絕不會好受，與其這樣，倒不如先與忠鄰匯合，待心情平復了再行相見。

不過考慮到忠鄰此時可能已撤出忠州和竹山，秀保回信叮囑高虎，讓他走鳥嶺關隘直奔聞慶，避免在忠州撲了個空，也防止在半路遇到不必要的麻煩。

可就在密信送出去不久，久矩急匆匆地來到秀保的書房，隨他一同前來的還有一名滿臉是血、盔甲散裂的武士，從其身後的“剣片喰”旗指物可以判斷，宇喜多秀家的東路軍定是遭遇大難了。

“外臣中村次郎兵衛拜見侍中殿下！”年輕武士本想下拜，可秀保見其傷勢嚴重，便示意其免禮，並招近侍搬來座椅讓其坐下。

青木久矩走到秀保身旁，指著中村低聲介紹道：“這位中村刑部殿下乃是備前宰相的家臣，傷重昏倒在路邊，好在被巡邏足輕及時發現，這才保住了性命，臣本想帶其去醫館救治，可他說什麼都不願意，非得要見您，沒辦法，只好帶他過來了。”

“既然如此，想必是十萬火急的軍務。”秀保朝中村點了點頭，對他這種做法表示了讚賞，之後頗爲關心地詢問道：“吾觀刑部殿下如此狼狽，定是經歷了一場大戰，還請您據實相告。”

中村貌似仍沒從先前的經歷中緩過神來，心神未定地四下張望一番後，上氣不接下氣地哭咽道：“啓稟侍中，在下那是受我家主公所託，冒死突圍至此，將堤川的戰況向您彙報，望您能率軍前去支援，若是再晚一步，主公和攝津守可就性命難保啦！”

“你這話是什麼意思？難不成東路軍被擊敗了？那可是近四萬大軍啊！”秀保不敢相信，由於中路軍和西路軍的牽制，明軍主力根本不會出現在江原道一帶，即便這樣秀家和行長竟也會身陷險境，難不成是朝鮮義軍所爲？

中村見秀保一臉凝重，本不敢打擾，可顧及到秀家的安危，還是繼續說了起來：“何止是擊敗啊，明軍鑿開了平昌江的河堤，大水將整座城都淹沒了，兩萬人，至少兩萬人淹死在了堤川，主公和攝津守率我等拼死向忠州突圍，一路上死的死傷的傷，走了不到一半路程就都走不動了，最終是在鳳陽被兩萬明軍包圍，現在，整個東路軍就還剩不到五千人了啊！”

“兩萬明軍！”秀保霍然站起，全身不自覺地顫抖著，攥緊雙拳狠狠地言語道：“完了，看來邢階已經到啦。”

（嗯，接下來要加快進度了，我真想直接寫到第三卷啊！）