就在李宗城乘船逃離博多十天后，秀保在高虎和清興的護(hù)衛(wèi)下，率領(lǐng)百余人的迎接隊(duì)伍橫穿瀨戶內(nèi)海抵達(dá)了下關(guān)港。
在此之前，秀保順道拜訪了身在廣島城的毛利輝元。說(shuō)到毛利氏，這里就不得不替及日本繁雜的姓氏關(guān)系了，遠(yuǎn)的不說(shuō)，就從日本的四大姓氏說(shuō)起，平日里我們提及的“源、平、橘、藤”四大姓指的是“本姓”，實(shí)際上都屬于“朝臣”這個(gè)姓，而“朝臣”則是天武天皇所定的“八色之姓”的一支，隨著時(shí)間的推移，“姓”這個(gè)概念逐漸模糊了，取而代之的是“氏”，也就是“本姓”。
由于藤原、源等氏皆出自“朝臣”，因此“朝臣”成為八姓之中最為高貴的姓，久而久之，“朝臣”就成為了主流而占據(jù)了日本的統(tǒng)治階層。然而即便是同屬“朝臣”，類別也有所不同，通常有“皇別”、“神別”以及“諸藩”三類，此前提到的四大本姓，其中“源”、“平”乃是“臣籍降下”的結(jié)果，自然屬于“皇別”；藤原氏的祖先藤原不比等，本姓中臣，總攬朝綱，天智天皇特賜姓藤原以示器重，當(dāng)時(shí)尚未有其余三大姓，因此藤原一族成為了當(dāng)時(shí)最為顯赫的家族，從此開(kāi)始占據(jù)朝野，幾乎就是公卿的代名詞，論起源乃是“神格”，也就是神祇官；至于“橘”氏，則比較特殊，前身乃是與“朝臣”同屬“八色之姓”的“宿彌”，由于祖先的功績(jī)，而且“朝臣”是姓中最為顯赫的，于是元明天皇便賜其祖先為“橘朝臣”，正式列為“四大姓”之一，與“源”、“平”同屬“皇別”。
講到這里，大家可能有些不耐煩了：這和毛利家有何關(guān)系？毛利氏本姓大江氏，雖說(shuō)與藤原氏同屬“神別”，但一個(gè)是“天孫族”，一個(gè)是“天神族”并沒(méi)有太大關(guān)系，最重要的一點(diǎn)是，大江氏起源較“四大姓”晚，且先祖既非公卿也非武士，乃是學(xué)者和歌人，在地位上較落后其他姓氏，在日本嚴(yán)格的等級(jí)觀念下，毛利氏這樣的身世背景，別說(shuō)是打不到京都，就算打到了，也不可能坐上征夷大將軍的寶座，出于這種形勢(shì)，毛利元就遲遲不肯進(jìn)軍畿內(nèi)也是無(wú)可非議的。
當(dāng)然，還有比大江氏更特別的，那便是“諸藩”里面的姓氏了，最著名的當(dāng)然是“秦”和“惟宗”了，前者是長(zhǎng)宗我部家的本姓，后者是島津家的本姓（盡管聲稱出自清和源氏），這兩家都是由中土東渡而來(lái)的移民，也就是“渡來(lái)人”，可以說(shuō)在前期還是比較輝煌的，可是到了后期，特別是源平兩家得勢(shì)之后，幾乎就是銷聲匿跡了，至于原因，接下來(lái)會(huì)提到。
了解日本戰(zhàn)國(guó)的朋友都應(yīng)該知道，日本武家之中最為強(qiáng)勢(shì)的莫屬“源”、“平”兩家了，而其中又以“清和源氏”、“桓武平氏”最為出名，族群分布也最為廣泛，個(gè)中原因眾多，但是“非源平不得擔(dān)當(dāng)征夷將軍”定是一個(gè)不能回避的原因，特別是在戰(zhàn)國(guó)時(shí)代，哪個(gè)夢(mèng)想稱霸日本的大名不是出自這兩家？武田信玄（清和源氏義家流）、上杉謙信（原姓“長(zhǎng)尾”，屬桓武平氏）、織田信長(zhǎng)（先稱藤原氏，后改稱平氏）、德川家康（先稱賀茂氏，后改口藤原氏，最終改作清和源氏）。
這里可能會(huì)有人問(wèn)道，秀吉不就是自創(chuàng)本姓么，不是照樣執(zhí)掌天下？我這里只能“呵呵”了，大家以為秀吉真的那么霸氣，不用源平而讓天皇另賜一姓么？殊不知秀吉曾經(jīng)請(qǐng)求足利義昭收其為養(yǎng)子，為的就是繼承源氏名門好重開(kāi)幕府，只不過(guò)義昭不肯答應(yīng)，這才會(huì)受到公卿的攛掇改姓豐臣，造成了公家之首率領(lǐng)武家的尷尬局面，所謂“名不正言不順”，這也是豐臣政權(quán)根基不穩(wěn)的一個(gè)原因。試想一下，如果秀吉是將軍，那么死后定是由秀賴?yán)^任，怎會(huì)由得家康趁機(jī)擔(dān)任開(kāi)幕，與大阪分庭抗禮呢？就算是清和源氏，他也不過(guò)是武家之一，自當(dāng)對(duì)武家之首的將軍竭盡忠誠(chéng)，又怎敢僭越呢。
當(dāng)然，秀吉也不是沒(méi)注意到這點(diǎn)，從他四處賜姓賜苗字便能看出來(lái)了，不論是東為的伊達(dá)、最上，還是關(guān)東的佐竹、德川，又或者是西國(guó)的毛利、島津，要么是獲賜本姓“豐臣”，要么便是苗字“羽柴”，雖說(shuō)過(guò)于泛濫，但也是秀吉無(wú)可奈何的表現(xiàn)。
接下來(lái)就要介紹苗字了，這個(gè)相信大家都很清楚了，就是現(xiàn)在歷史書(shū)上常見(jiàn)的稱呼，比如說(shuō)德川家康，“德川”是苗字，“源”是本姓；宗義智，“宗”是苗字，“惟宗”是本姓；唯一不同的也就是豐臣一門了，“豐臣”是本姓，“羽柴”才是苗字。
通過(guò)上面的介紹，大家也就知道各家大名在正式場(chǎng)合的稱呼了，相對(duì)于秀保的全稱“豐臣朝臣羽柴大納言秀保”，毛利輝元就是“大江朝臣毛利中納言輝元”（秀吉賜姓羽柴，后世也稱之為“羽柴出蕓中納言”），元親就是“秦朝臣長(zhǎng)宗我部元親”，此外還有大名鼎鼎的“源朝臣德川內(nèi)大臣家康”以及“藤原朝臣上杉中納言景勝”。
現(xiàn)在大家也許就知道為什么輝元迫切想與秀保聯(lián)姻了，“豐臣氏和大江氏均不屬于“四大姓”，只有通過(guò)聯(lián)姻壯大聲勢(shì)，才能控制家臣，威懾其他武家大名，維護(hù)統(tǒng)治地位。”這是輝元的說(shuō)法，也是當(dāng)他得知秀保和秀行聯(lián)姻后吐露的心聲。雖說(shuō)不乏危言聳聽(tīng)，但還是要認(rèn)真對(duì)待的，事實(shí)上縱觀關(guān)原之戰(zhàn)，非“四大姓”的大名大多站在西軍一方，比如毛利、島津、長(zhǎng)宗我部等，這也是秀保以前從未想過(guò)的，在想出更好得解決方法前，聯(lián)姻無(wú)疑是最有效、最直接的手段。
想到這里，秀保咬一咬牙，向輝元允諾道：“還請(qǐng)黃門殿放寬心，待到駒姬的孩子出生，不論是男是女，一定會(huì)最先考慮與毛利家聯(lián)姻。”
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