看著長盛那副不甘心卻又無可奈何的嘴臉，高吉心情別提多好了，自秀長死后，本家便被這些近江人肆意打壓，先是礦山，后是港口，秀長生前辛辛苦苦建立的基業死后全被褫奪了，一想到這里，家臣們無不痛心疾首，憤懣不已。現在好了，這一年多來，在秀保的帶領下，本家的事業蒸蒸日上，在政權內的地位也是節節攀升，大有東山再起的勢頭。

想到這里，即便事先不知道此計，高吉也覺得這次刺殺事件是順理成章的，不論眼前這個灰頭土臉的增田長盛怎么解釋，人證物證俱在，由不得他狡辯。

“增田大人沒話說了吧？”高吉冷笑著舉起了太刀。

“且慢，”長盛扯著嗓子喊道，“我乃是太閣欽命的普請奉行，是五奉行之一，你不過是個從五位下出云守，怎敢擅自處決我？”

“啊呸！”高吉又是一口唾沫啐到他臉上，用刀尖抵著他的下巴，嘲諷道：“死到臨頭還嘴硬？我是從五位下出云守，你又是個什么東西，右衛門少尉大人？”

右衛門少尉是長盛的官職，一般來說對應的位階應該是從六位下或者正七位上，但是由于三成的保舉再加上甚為五奉行之一，位階便升至從五位下，就這一點來看，高吉和他是可以平起平坐的。

“匹夫就是匹夫，這點常識都不知道，枉費了侍中為你討要了這個上國守官職?！遍L盛不顧高吉的威脅仰天大笑起來，頗有些舍生取義的意味，“我是文官，你是武官，我是太閣手下的從五位，你是侍中手下的從五位，孰輕孰重，孰高孰低你還不清楚么？”

被長盛這么一忽悠，高吉還真是有些猶豫了，他倒不是在乎自己的生死，而是怕因此給秀保帶來麻煩，再說了，秀保只是讓他抓人，并沒有讓他直接將長盛處死，要是因此壞了秀保的大計，自己可真就是百口莫辯了。

想到這里，高吉將刀收回了刀鞘，一邊拍打長盛的臉頰，一邊不甘地說道：“奸佞之徒，殺你我怕臟了手，暫且留你一條狗命，是死是活就看你的造化了?！?

說完，高吉吩咐黑田利則道：“黑田修理，請立即去伏見通知治部大人，就說主公有急事請他到郡山城一敘。”利則領命后便率四騎沿著大和街道絕塵而去。

一聽到要請三成去郡山城，長盛心頭不禁一緊，請求道：“此事和治部沒有半點關系，皆是櫻姬這個賤人肆意誣蔑，有什么事記在我頭上便可，請不要為難治部大人?！?

“呦，沒想到你這小人還挺講義氣?！备呒诳嗟?，“不過現在由不得你做主，一切還要看我家主公的心情?！闭f完，高虎轉過身，向身旁一個年齡與之相仿的年輕人微微頷首道：“兄長，此人便交由你押解回郡山城了，我回多聞山還有更重要的事情要辦。”

被高吉稱作“兄長”的這個人便是他的同胞哥哥，宇陀松山城城主福島高晴的嫡子福島正晴，雖說過繼給了高虎，但習慣上仍稱作福島高吉而非藤堂高吉，作為其生父的高晴自是想沾他點光（此時只有三萬石知行），令嫡子正晴進入高吉的軍中予以輔佐。畢竟是自己的哥哥，高吉開始時還不甚習慣，可是正晴卻絲毫不介意，處處唯高吉馬首是瞻，竭誠奉公，時間久了，兄弟倆竟也相處得十分融洽。在這個下克上的時代，這段“兄侍弟”的典范竟在領內傳為了佳話，正晴的品行也受到畿內大名的交口稱贊。

正晴恭敬地應了一聲，立即命足輕將長盛從樹上松綁，將其雙手反綁押向了郡山城。

在去郡山城的路上，正晴對長盛還算客氣，也不像高吉那般粗魯，這讓長盛覺得有機可乘，趁著中途休息的功夫，他湊到正晴跟前笑瞇瞇地問道：“福島大人，若我真是刺殺的主謀，出云守大人為何不親自押我回去面見侍中，這可是大功一件啊。”

“你以為大人不想么，”正晴隨意地回答道，“你沒聽說他回去有要事要辦么？”

“要事？有什么事比抓捕刺客還重要?。俊遍L盛死皮賴臉地追問道。

“你這人煩不煩啊，”正晴沒好氣地說道，“你以為你是什么大人物，非得我們兄弟倆一同押送么，侍從大人不比你官大，人家同樣是五奉行之一，就比你識時務多了。”

一聽道“侍從”、“五奉行”，長盛立即警覺起來：“您說的可是長束正家大人？”

“是又怎么樣？人家官居從四位下，也不見有你這般傲慢?！闭绮荒蜔┑鼗卮鹬?。

“識時務？”長盛不禁咬了咬牙，強顏歡笑道：“您可知長束大人為何事找出云守么？”

被長盛如此一番追問，正晴頓時警惕起來，臉色一沉，斥責道：“什么長束大人，剛才是我胡說罷了，你別再問了，天色不早了還有路要趕呢?！睕]等長盛反應過來，正晴便命人將他駕到了馬上，繼續向郡山城行去。

而在另一邊，黑田利則也到達了伏見城的三成屋敷。

俗話說“無事不登三寶殿”，自己和這個利則素無瓜葛，而他又是秀保的家臣，稍一聯想便知道準沒好事了。

果然，兩人剛一見面利則便直奔主題：“治部大人，我家主公說是有要事，還請您到郡山城一趟，哦，對了，增田大人已經先過去了?！?

“長盛已經過去了啊。”三成眉頭微蹙地咕噥道，“好吧，還勞煩你先回去通稟侍中殿下，就說三成收拾一下，隨后就到。”

“既然如此，外臣就先行告退了。”利則深施一禮退出了客廳。

“舞兵庫，”三成對身旁的家臣吩咐道：“你去將從櫻姬那里獲得的書信整理一下，待會隨我一起去郡山城?！?

“遵命。”一個中年模樣的魁梧武士應答道。這名“舞兵庫”本名前野忠康，其妻是前野長康之女，曾入仕豐臣秀次成為若江八人眾之一轉戰各地，當年秀次受到豐臣秀吉責難處置時他依然高稱“秀次公無罪”，最后為了感謝為秀次請愿的石田三成，投入了他的麾下。在關原之戰中他擔任石田三成隊的前衛部隊，與黑田長政、田中吉政激戰，但因為小早川秀秋倒戈，西軍大敗，最終盡忠死力作戰陣亡，可以說是三成為數不多的幾名心腹。

時至傍晚，三成帶著磯野平三郎以及前野忠康來到了郡山城。自從秀長死后，三成便沒有來過這座大和豐臣家的居城，現如今看到繁榮空前城下町，雄偉恢弘的天守閣，不禁發出“侍中之才遠勝關白”的感嘆。

剛抵達柳門，青木久矩便急忙迎了上去，恭敬地為三成掀開竹簾將他請下了肩輿。

在久矩的引領下，三成等人來到了大廣間，此時秀保坐在主位，正和堂下的高虎、崇傳等人談笑風生，而主位另一側的增田長盛則是癱坐在蒲團上，臉上充斥著憤怒和絕望，好在秀保給他換了身干凈的衣服，又梳洗打扮了一番，勉強維持了這位奉行應有的尊嚴。

看到三成跨步走進房間，秀保整了整衣冠，笑語相迎道：“治部殿下可算來了，在下正要派人去催呢?！比蓱B度依舊恭敬，鞠躬答道：“殿下的邀請來得突然，卑職稍作準備便遲到了，還請見諒?！?

“治部大人！”長盛早已激動得熱淚盈眶，顧不得同僚的關系，竟伏身行起了君臣大禮。三成趕忙上前將他扶起，看到他臉上的傷痕時不禁怒火中燒，轉身質問秀保：“侍中殿下，究竟發生了何事，增田大人為何遍體鱗傷？”

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