“老少爺們，十幾年前的那場瘟疫，大家不會忘在腦後了吧！”
“當時，要不是譚家出錢出人，救死扶傷，咱們歇馬鎮不知道要死多少人呢？”又一個男人道。
“這話說得好。譚家在歇馬鎮做了很多善事。今天，譚家還是在做善事——是大善之事，只有菩薩心腸的人，纔會這麼做。”一個老頭子道。
“滕老爹說得對，咱們可不能做忘恩負義之人。”
”以後，咱還到‘懷仁堂’來看病抓藥，切莫再生異心。”一箇中年婦女道。”
此人的話音還沒有落地，人羣突然爆發出雷鳴般的掌聲。
“感謝老少爺們，”徐掌櫃大聲道，
“‘懷仁堂’還是原來的‘懷仁譚’，從今往後，不會有一片假藥逃過我的眼睛。我姓徐的敢拿祖上的名義發誓。我們‘懷仁堂’絕不會讓譚老爺蒙羞。”
又是一陣經久不息的掌聲。
譚國凱流下了激動的眼淚：“爲仁，再拿一個火把來，爹和你一起點火。”
爲仁從店鋪裡面拿來一個掃帚，用火把將掃帚的頭部點燃了，然後將火把遞到譚國凱的手上。
譚爲琛和婉婉將譚國凱攙下臺階。
譚國凱走到藥堆跟前，將火把扔到藥堆上，譚爲仁也將掃帚扔到藥堆上，藥堆頓時燃起了熊熊大火，濃煙迅速升騰到空中。
站在藥堆周圍的家丁和家丁後面的人羣迅速後退，大火向上方、向周圍吐著長長的舌頭。
很快，藥堆裡面發出“噼裡啪啦”的聲音。
不一會，一人多高的藥堆慢慢坍塌，空氣中瀰漫著刺鼻的草藥味。
譚國凱平靜地看著藥堆慢慢坍塌，火光映紅了他的臉。
火光映紅了所有人的臉。
曹錕注意到，此時，翟溫良已經不見了，翟溫良恐怕也沒有想到譚家會這麼處理魯掌櫃賣給“懷仁堂”的假藥和黴變的藥材吧！
原來站在石橋上的尹縣丞和何師爺也不見了。
藥堆還在燃燒著。
曹錕鑽進人羣之中，這裡看看，那裡瞧瞧。
大家都知道他在做什麼，他在人羣中尋覓魯掌櫃口中的神秘人物。
曹錕堅信，神秘人物一定還在歇馬鎮，因爲翟溫良在歇馬鎮。
至始至終，堯箐小姐一直挽著昌平公主的胳膊，而譚爲琛就站在母親的身邊。
在場的所有人的視線都投向熊熊燃燒的火焰，唯獨堯箐小姐的視線，除了投向火焰以外，不時會瞟一眼站在昌平公主旁邊的爲琛少爺。
昌平公主注意到了這一點。
站在女兒旁邊的盛老爺也注意到了這一點。
冉秋雲也注意到了這一點。除此以外，她還看到女兒婉婉和爲仁站在一起，婉婉不知道從哪裡找來一個木棍。
她不時將坍塌下來的藥材和紙盒重新撥到火頭上去，通紅的火焰映紅了她本就白裡透紅的臉。
爲仁則形影不離地站在她的旁邊，不時拉她一下，因爲婉婉站的地方離火比較近。
在這麼短的時間裡面，這兩個人走得這麼近，冉秋雲突然產生了一種奇怪的想法。
大家都知道冉秋雲的想法是什麼。無論從兩個人的身份地位，還是身世經歷和緣分命數，爲仁和婉婉在冥冥之中就有一種割不斷的聯繫。
冉秋雲走到昌平公主的身後：“姐姐，秋雲跟你說件事情。”
堯箐小姐聽到冉秋雲的聲音，她鬆開了昌平公主的胳膊；昌平公主退後兩步，站在譚國凱和族長的身旁。
堯箐小姐往譚爲琛的身邊挪了挪。
盛老爺也看見了女兒的細微動作，過去，在任何時候，女兒都是和父親站在一起——並且挽著父親的胳膊的。
自從程少主出現以後，只要他們三個人在一起，女兒總是不由自主地和程少主站在一起。
知女莫若父，女兒應該是看上了程少主。
十八號早晨，女兒一大早就風風火火地跑到譚家大院去了。
過去，女兒雖然經常到譚家大院去，但都是跟隨母親去的，而且是一萬個不情願。
這次，母親還沒有發話，她就帶著阿香到譚家大院去了。
剛開始，她以爲女兒是衝程家班和黃梅小調去的，之後，女兒竟然要在譚家大院住三天。
這種情況，以前從來沒有過，即使是在過年的時候，即使是在二太太和三太太極力挽留女兒在譚家住幾天、玩幾天的時候，女兒都不曾在譚家大院留過宿。
好傢伙，這次，女兒在譚家大院一待就是三天。
盛老爺就把阿香叫進書房，阿香提到了十七號傍晚，她和小姐在南街和西街遇到程少主的事情，還提到了小姐到隱龍死進香的事情。
這時候，盛老爺似乎明白了什麼。
起初，盛老爺並沒有把這件事情放在心上，程少主不過是一個江湖藝人，在歇馬鎮待不了幾天就走人了，後來發生的事情是盛老爺沒有想到的。
程少主竟然是大太太——昌平公主和譚老爺十八年前病逝的兒子，現在，他已經是譚府的大少爺。
盛老爺不得不對女兒刮目相看了，原來女兒看中的不僅僅是江湖藝人程少主，他還是譚家大院未來的當家人。
過去，他總覺得自己的女兒被嬌慣的不成樣子了，現在，仔細想一想，女兒還是有點眼力勁的。
既然女兒已經有了意中人，做爲父親，他自然要滿足女兒的心願，這也是他和夫人平生之願。
可按照譚盛兩家的婚約，女兒只能在爲仁、爲義兩兄弟中選擇一個做夫婿。
爲義已經被譚老爺逐出譚家大院，現在，譚家只剩下爲仁少爺，依婚約，堯箐應該嫁給爲仁纔是。
盛老爺不知道譚家人是怎麼想的，所以，他不敢貿然開口。
“秋雲，你要說什麼？”昌平公主道。
“姐姐，你小聲點。”冉秋雲壓低聲音道。同時將嘴巴湊到昌平公主的耳朵跟前，
”姐姐，你可以讓老爺跟盛老爺提婚約之事了。”
“爲義已經離開譚家，譚家就只剩下爲仁。是該提這件事情了，可不知道盛家人是怎麼想的。”
“姐姐，你糊塗了，爲義是離開了譚家，但譚家還有兩個人供堯箐小姐挑選啊！”
“秋雲妹妹是說，讓堯箐小姐在琛兒和爲仁兩個人中挑選一個？”
“對啊！還是二選一，婚約不變，就是換了一個人，而且是換了一個更好的，除非姐姐看不上堯箐小姐。”
“這麼好的女孩子，姐姐怎麼能看不上呢？可爲仁該怎麼辦呢？”
“表面是履行婚約，實際是成全這兩個年輕人，你看——堯箐小姐和琛兒多般配啊。”
“堯箐小姐喜歡琛兒，琛兒也很喜歡堯箐小姐。他們倆可是在觀音菩薩的面前肩並肩磕過頭的人。”
“這恐怕不行，我不能委屈了爲仁，你是知道的，這些年來，我一隻把爲仁當成了自己的兒子——我可不想讓爲仁傷心難過。”
“這——妹妹知道，爲仁的婚事，姐姐不用擔心。”
“怎麼不擔心，我怕傷著爲仁。”
“姐姐你看——”
“看什麼？”
冉秋雲朝爲仁和婉婉指了指。此時，婉婉和爲仁站在一起，婉婉正手拿絲絹，幫爲仁擦拭額頭上的汗珠。
“妹妹，你——你說他們倆？”
“對啊！他們雖然是兄妹，可一點血緣關係都沒有，這——歇馬鎮的人都知道。”
“可——不知道爲仁和婉婉心裡面是怎麼想的，兄妹倆好，這也不能說明什麼。”
“我們可不能亂點鴛鴦譜。婉婉長得這麼好，她會喜歡爲仁——我說的是那種喜歡。”
“爲仁應該不會有問題，如果婉婉也有這個意思，那當然是一件好事了，婉婉遲早是要嫁人的，如果婉婉和爲仁能成，婉婉就可以永遠留在你的身邊，永遠留在譚家大院了——這也是譚家大院欠婉婉的。”
“行，我和婉婉好好談談，看看她心裡是怎麼想的。譚盛兩家的婚約，你可以跟老爺提了。”
“不行，爲仁和婉婉的事情定下來以後，再提譚盛兩家的婚約不遲。”
“這裡的事情了了以後，我們就要到安慶去，譚盛兩家的婚約之事，等我們回來再說，這邊，你先摸摸婉婉的底，也要和爲仁談談。我們今天去，一兩天就回來。”
“行，秋雲聽姐姐的。”
大火熄滅，尚有青煙的時候，譚國凱一行上了馬車，三輛馬車緩緩朝南駛去，駕駛第一輛馬車的是高鵬，駕駛第二輛馬車的是姬飛，駕駛第二輛車的是二墩子。
圍觀的人羣還沒有散去，此時，藥鋪的櫃檯前已經站了七八個等著抓藥的人，樑大夫的醫館裡面坐著五六個等待看病的人。
樑大夫正在給一個五六歲的小男孩把脈。
小男孩坐在母親的大腿上，小男孩的腦袋耷拉在母親的懷中。
冉秋雲和三個女兒離開了懷仁堂。
不一會，蒲管家帶著衆家丁回譚家大院去了。
爲仁帶著姬飛和懷仁堂的幾個夥計清理大街上的灰燼。
清掃乾淨地上的灰燼，在地上灑上水，圍觀的人漸漸散去，大街上又恢復了往日的平靜。
這些日子來，充斥在懷仁堂的冷清、蕭條之景象蕩然無存。