走出圓門,冉秋雲(yún)突然停住了腳步:“姐姐,秋雲(yún)昨天就想好要去隱龍寺去進(jìn)香,爲(wèi)姐姐祝壽祈福——時間不早了,我得早去早回。”
“妹妹不妨稍等片刻,等我見過堯箐小姐以後,隨你一同上山。”
“不妥不妥,今天是姐姐的壽誕,當(dāng)安坐和園纔是,那麼多拜壽的人,姐姐不在府中,肯定不好。您放心吧!秋雲(yún)快去快回,不會耽擱給姐姐磕頭祝壽的。”
“多帶幾個人伺候著,雨天路滑,妹妹路上多加小心纔是?!贝筇珖诟赖馈?
“姐姐放心吧!秋雲(yún)一會兒就回來?!?
“程班主,你們忙,我們走了。梅子,你留下幫向南收拾東西。”
“程五洲恭送兩位太太。”程班主將大太太一行送到熙園的圓門外。
大太太和二墩子沿著走廊向北,冉秋雲(yún)在阿玉的攙扶下穿過戲臺前面的雨棚,走到雨棚的盡頭,阿玉撐起雨傘,主僕四人直奔院門而去。
院門外,臺階上,停著兩輛馬車,趙媽帶著紅珠和翠雯正站在院門口張望。
兩個車伕頭戴斗笠,身穿蓑衣,腳穿草鞋,右手緊緊地攥著馬的繮繩。
車伕從車上拿下一個腳蹬,阿玉攙扶著冉秋雲(yún)上了第一輛馬車,潤月和翠雯攙扶著趙媽上了第二輛馬車。
車伕手牽繮繩,右胳膊緊緊抱住車轅,馬車緩緩駛下臺階左邊的緩坡,車到平地之後,車伕跳上車,揮動馬鞭,抖動一下繮繩,兩匹馬仰起頭,沿著北街向西奔跑而去。
馬車行至北街和西街的交匯處,右拐向北。
馬車穿過一片樹林之後,一條蜿蜒曲折,漸行漸高的石板路呈現(xiàn)在眼前。
隱龍寺坐落在歇馬鎮(zhèn)西北方向的崇山峻嶺之中,大約有三炷香的路程。
李家鋪就坐落在隱龍寺廟的西邊——出隱龍寺的後門,繞過一個高山湖泊,就能看到坐落在二龍山南麓的李家鋪了。
從歇馬鎮(zhèn)到隱龍寺的山路,是譚家牽頭,由譚、盛、馬、霍、榮五家出資建造的。
譚、盛、馬、霍、榮五家是隱龍寺最大的施主,每年春季和秋季,五大家族都會向寺院捐助可觀的香火錢。
在隱龍寺,有專爲(wèi)五大家族提供的禪房,所以,五大家族的人到隱龍寺燒香還願,除了大雄寶殿以外,大部分時間是在禪房裡面進(jìn)行的。
只要有五大家族的人到寺院裡面進(jìn)香,便會有老禪師專門負(fù)責(zé)侍候。
上香、上茶水、誦經(jīng),該有的服務(wù),應(yīng)有盡有。在大雄寶殿後面和紫霄殿前面的右耳房,有一間禪房就是譚家專用的禪房。
這間禪房是隱龍寺規(guī)格最高的禪房。譚家是何等身份?寺院是不敢怠慢的,當(dāng)然,譚家每年捐獻(xiàn)給寺院的香火錢也是最多的。
經(jīng)歷了困厄和苦難的昌平公主,早就對奢華的生活厭倦了。
在歇馬鎮(zhèn),大太太去的最多的地方就是這隱龍寺,除了向觀音菩薩傾訴自己的苦楚以外,她還要去看看自己的兒子和女兒的墳冢,坐在墳冢的旁邊陪兩個孩子一段時間。
爲(wèi)了滿足夫人的心願,譚老爺是捨得香火錢的。
禪房一共有兩間,裡間有一張牀,一張桌子,幾把椅子,是睡覺的地方;外間有佛龕、菩薩、香案、蒲墊,是焚香、祈禱、誦經(jīng)的地方。
禪房的後面還有一個小院子,寺院爲(wèi)了讓到廟裡來燒香還願的人住的滿意,在院子裡面在種了很多花草,培植了一些盆景,一年四季,院子裡面都有綠色,都有花開。
院子裡面還有一個涼亭,涼亭裡面有石桌和石凳。院子裡面還有一個小門,走出小門,就是樹林。
穿過樹林,沿著佛手湖的南岸,走兩炷香的功夫就是李家鋪。
按照冉秋雲(yún)的要求,馬車走得比較快,兩炷香的工夫,馬車就停在了隱龍寺的山門前。
兩個車伕被一個僧人領(lǐng)到門房裡面避雨喝茶;冉秋雲(yún)一行則在一個僧人的引導(dǎo)下走進(jìn)寺院。
一行人走進(jìn)自小殿大門的時候,一個坐在桌子旁抄寫經(jīng)書的禪師放下毛筆,站起身,迎了上來:“夫人,貧僧有禮了。”
“慧能師傅,小婦人見禮了?!?
“夫人這次上山,打算住幾日???”
“慧能師傅,小婦人這次是爲(wèi)大太太祈福祝壽來的,禪師準(zhǔn)備香和茶水即可,無需準(zhǔn)備午膳,禪師也不必相陪。”
”好,夫人請?!?
慧能師傅將冉秋雲(yún)領(lǐng)至禪房的門口,從腰間掏出一串鑰匙,打開禪房的門,冉秋雲(yún)和趙媽走進(jìn)禪房,慧能師傅安排好香和茶水之後,掩上禪房的門,忙自己的事情去了。
阿玉則領(lǐng)著潤月和翠雯兩個丫鬟站在禪房的外面守候。
冉秋雲(yún)將香點(diǎn)著,插在香爐裡面之後,隨趙媽走出後院小門,直奔李家鋪而去。
一路無話。
走過一段長長的湖邊小路,便看見一個村莊,在村莊的東邊,有一個十幾畝大的水塘。
在水塘的北邊有一個不大不小的院落,這就是趙媽的哥哥趙長水的家。
趙仲文在鄉(xiāng)間行醫(yī)多年,因爲(wèi)醫(yī)術(shù)不錯,又菩薩心腸,口碑很好,也算是殷實人家。
整個院落籠罩在幾個如蓋的樹冠下,院子後面是一大片竹林。
院門關(guān)著,但沒有插門栓。
趙媽推開院門。
院子裡面有好幾排晾曬藥草的竹架子。
門前走廊上也有一些竹架子,竹架子上面摞著很多竹扁,竹扁裡面放著各種各樣的藥草。
除了門前沒有竹架子以外,走廊上擺滿了竹架子。趙家一共有九間房子——七間屋子,兩間廚房。
空氣中還是能聞到一股很濃的藥草的味道。
趙媽看不到一個人影。
趙媽推開正屋的門,屋子裡面光線非常暗。
大概是聽到了開門聲,屋子裡面?zhèn)鱽硪粋€男人的聲音:“誰啊?”
聲音是從正屋東廂房裡面?zhèn)鞒鰜淼摹曇粲行┥硢 ?
“大哥,是我——長秀?!?
“雨下這麼大,長秀——你怎麼來了?”
趙媽掀起門簾,走進(jìn)東屋:“大哥,二太太來看你了?!?
“二太太來了,這——這怎麼好,雨這麼大,道路也很泥濘,瞧這家不像家的樣子?!?
趙家確實很亂,一看就知道很久沒有人拾掇過了。
屋子裡面的東西顯得雜亂無章,死氣沉沉,一看就知道趙家遭遇了一場很大的變故。
趙長水掙扎著從牀上坐起來,他的身體搖晃著。在微弱的光線裡,他的臉色越發(fā)的灰暗和憔悴。他的眼睛裡面充滿了悲傷和絕望的神情。
趙長水的上身穿著一件棉襖,外加一件羊皮背心,身上蓋著一牀被褥,牀前放著一把椅子,椅子上放著一件大腰棉褲。
椅背上掛著一根很長的腰帶,腰帶一頭拖到地上。
“趙媽,快讓長水大哥躺下。”冉秋雲(yún)道。
趙媽走到牀跟前,用手託著趙長水的後背,讓他慢慢躺倒枕頭上,然後搬過來另外一張椅子,用衣袖在椅面上擦了幾下,讓冉秋雲(yún)坐下。
“大哥,嫂子、菊英和孩子們到哪裡去了?”
“仲文出事以後,菊英就病倒了,家裡面一下子倒了兩個人,你嫂子一個人忙不過來,菊英就捎信讓孃家人把她和兩個孩子接走了,你嫂子送她們母子三回劉家堡去了。天亮就出門了,算時間,你嫂子也該回來了?!?
“下這麼大的雨,你領(lǐng)二太太到裡家鋪來,一定有十分重要的事情?!?
“哥,仲文出事第二天,侯三到咱家來找你,到底爲(wèi)了啥?”
趙長水望著冉秋雲(yún),長長地嘆了一口長氣。
趙媽走到窗戶跟前,用一根竹竿將窗戶頂起來,屋子裡面的光線頓時敞亮了許多。
趙媽看了看窗戶外面,然後坐到牀邊,壓低聲音道。
“哥,我懷疑仲文的案子可能和大少爺爲(wèi)仁的身世有關(guān)。二太太就是爲(wèi)這件事情來的,二太太平時對咱們趙家有恩,如果我們知道什麼,理應(yīng)跟二太太知會一聲的。”
“這——無需你說,我心裡面明白著呢,請二太太放寬心,不管他們使出什麼樣的招數(shù)——不管咱家遭遇多大的難事,我趙長水都不會接他們的茬、上他們的當(dāng)?!?
趙長水話中有話,趙仲文的案子和譚爲(wèi)仁的身世有關(guān),這已經(jīng)是禿子頭上的蝨子——明擺著的事情了。
“大哥,侯三到底跟你說了啥?爲(wèi)仁的身世該不會是哥哥你說出去的吧?!?
“長秀,哥哥的脾性,你又不是不知道。二太太對我們趙家不薄,我怎麼能不知好歹——害二太太呢?這種事情是能隨便亂說的嗎?”
“侯三到底跟你說了啥?”
“該說的,我會跟二太太說,你們到李家鋪來,該不會被什麼人盯上吧!”
“不會的,我們借到隱龍寺進(jìn)香的機(jī)會到的李家鋪?!比角镫?yún)道。
“爲(wèi)仁少爺?shù)纳硎?,除了你和二太太,就只有我知道,他們想從我趙長水的嘴巴里面摳出東西來,那是癡心妄想?!?
“可最近,譚家上下都在風(fēng)傳爲(wèi)仁的身世,昨天晚上,三太太母子倆把老爺叫到怡園去說了一會話,老爺回到和園以後就病倒了。老爺應(yīng)該是知道了爲(wèi)仁少爺?shù)纳硎馈!?
“侯三雖然沒有提到二少爺爲(wèi)義,但我估計藏在侯三背後的人很可能是二少爺爲(wèi)義,他和劉明堂的弟弟劉明祿勾連很深,劉明祿一直想取代哥哥劉明堂,劉明祿還和自己的嫂子——劉明堂的老婆尚文娟有說不清道不明的關(guān)係?!?
“我懷疑是二少爺爲(wèi)義勾結(jié)侯三和劉明祿在仲文開的藥裡面做了手腳,既害死了劉明堂,又嫁禍於我兒仲文,尚文娟也難脫干係?!?
“他們知道仲文是我們老兩口的命根子,他們想用仲文逼我說出他們想要的東西。”
“我信得過大哥,可三太太母子倆是怎麼知道爲(wèi)仁少爺?shù)纳硎赖哪???
“我知道三太太母子是怎麼知道的了,如果爲(wèi)仁的身世不是你們兄妹倆說出去的話,——那問題一定出在秋雲(yún)的身上?!?
冉秋雲(yún)似有所悟道,“我錯怪了你們兄妹倆,問題一定出在青州?!?
兄妹倆目不轉(zhuǎn)睛地望著冉秋雲(yún)的臉。
“得知自己懷孕以後,我回青州兩次,他們要想知道我懷的是男孩,還是女孩,只要花些銀子,找兩個郎中打聽一下就行了,都怪我沒有聽爹孃的,爹孃勸我到梧州去找郎中把脈,可我沒有把他們二老的話放在心上。”
冉秋雲(yún)理了一下頭髮,接著道:“我當(dāng)時留了一點(diǎn)心眼,我特地找了兩個不認(rèn)識我的郎中把脈?!?
“整個青州城,能找到的老郎中也有十幾個。他們要是一家一家地打聽,只要他們肯使銀子的話,肯定能問出一點(diǎn)東西來?!?
“看來,我也要到青州去一趟,只要我找寧大夫和慕容大夫問一下,就知道是怎麼回事情了。”
“二太太,您和爲(wèi)仁少爺可要防著點(diǎn)怡園,那一對母子心狠手辣,心機(jī)很深,他們什麼事都做的出來,林家有錢有勢,有恃無恐?!壁w長水道。
“大哥,侯三到底跟你說了些什麼?我們大老遠(yuǎn)從歇馬鎮(zhèn)跑到李家鋪來,你總該跟二太太說點(diǎn)什麼纔是?。±显捳f得好,害人之心不可有,防人之心不可無?!?
“你是知道的,二太太和爲(wèi)仁母子兩爲(wèi)人寬厚善良,三太太母子倆一直在惦記大當(dāng)家的名分,這麼大的一件事情,你不跟二太太說,她有哪點(diǎn)對不住我們趙家?”
趙長水猶豫片刻,然後道:“好在我已經(jīng)把媳婦和兩個孫子送到劉家堡去了,我索性跟你們說了吧!”
“衙役把仲文帶走的第二天,侯三跑到我家來,他說,只要我答應(yīng)他一件事情,他就可以幫仲文洗清罪名,人命關(guān)天,侯三說的輕描淡寫,就像切菜破瓜一般,我就知道仲文被抓是怎麼一回事情了?!?
“侯三和爲(wèi)義少爺過從甚密,兩個人在一起賭博、喝花酒、臭味相投,狼狽爲(wèi)奸?!?
“譚家大院的事情,我多少知道一些,怡園那一對母子一直視爲(wèi)仁大少爺爲(wèi)眼中釘,肉中刺,如果我不知道爲(wèi)仁大少爺?shù)纳硎?,我不可能知道侯三的葫蘆裡面賣的是啥子藥?!?
“我也想知道侯三到底想讓我答應(yīng)什麼,就探了探他的口氣——知道他的心思,我纔有辦法應(yīng)對??!”
“侯三都說了些啥?”
“他說他聽到一些和爲(wèi)仁少爺身世有關(guān)的傳言,他想從我的嘴巴里面套出一些東西,他知道長秀在二太太身邊伺候,二太太和我們趙家走的很近?!?
“他是在暗示我,只要我說出爲(wèi)仁少爺?shù)纳硎?,他就幫我想辦法救出仲文,而且還不用花一兩銀子?!?
“他先跟我說,他在衙門裡面混了多少年,能耐不大,但只要是案子的事情,沒有他辦不成的事情,隨後他便提到大少爺爲(wèi)仁的身世?!?
“大哥是怎麼說的呢?”
“我說,人命關(guān)天,劉家人能善罷甘休——放過我們家仲文嗎?”
“侯三說,劉明堂死了以後,劉明祿自然而然地成了劉家的當(dāng)家人,劉明祿只要能成爲(wèi)大當(dāng)家,他不會在乎哥哥劉明堂的死。”
“至於劉明堂的父親,他們已經(jīng)死了一個兒子,如果他較真,那麼,他唯一的兒子劉明祿也會性命不保,所以,老爺子只會睜一隻眼,閉一隻眼。”
“劉明堂的母親已經(jīng)臥牀不起,她就是想爲(wèi)兒子劉明堂討公道也有心無力了。”
“劉明堂的老婆尚文娟更不會過問這間事情,劉明堂死後,沒有了礙眼的人,她就可以和劉明祿長期廝守在一起了。”
“我只能裝傻充愣——裝糊塗了,我就說:難道爲(wèi)仁少爺不是老爺和二太太生的嗎?難不成老爺懷疑爲(wèi)仁少爺是二太太和別的什麼男人生的?”
“二太太,長水不是要冒犯您,長水這樣說,是想讓侯三真假難辨——摸不著我的號頭。讓他們老虎吃刺蝟——無處下口?!?
“我說,即使二太太和別的什麼男人有瓜葛,又怎麼會讓別人知道呢?既然是老爺懷疑爲(wèi)仁少爺不是他親生的,他就應(yīng)該有辦法撬開知情人的嘴巴?!?
“既然侯三不提爲(wèi)義的名字,我用不著捅破這層窗戶紙,爲(wèi)義自以爲(wèi)藏的很深。我有意試探侯三,問他是受了誰的指使,把這麼髒的水往二太太母子倆的身上潑?!?
“那侯三是怎麼說的呢?”趙媽道。
“侯三說,我把話聽岔了,他說,有人說爲(wèi)仁少爺既不是譚老爺生的,也不是二太太生的?!?
“他們好像知道一些事情,侯三還說,爲(wèi)仁少爺是二太太用自己的親生女兒換來的——當(dāng)年二太太的肚子裡面懷的是一個丫頭?!?
“我就問他是聽什麼人說的,我又問他爲(wèi)什麼對爲(wèi)仁少爺?shù)纳硎肋@麼感興趣?專程跑到李家鋪來找我,一定是受了什麼人的指使。”
“那侯三是怎麼回的呢?”
“侯三支支吾吾,左顧言他——他很謹(jǐn)慎。很小心。他反覆嘮叨,說過了這個村就沒有這個店,現(xiàn)在不救趙仲文,以後恐怕就沒有機(jī)會了?!?
冉秋雲(yún)若有所思道,“這種事情,侯三一個人做不來,他後面一定有主使。單憑侯三一個人,做不了這個案子——也翻不了這個案子。”
“除了茅知縣,還有很多人,縣丞,師爺,主簿,押司,捕頭,誰都能指使侯三?!壁w長水道。
“不管是誰指使的侯三,躲在他們背後的人肯定有三太太和爲(wèi)義少爺?!壁w媽道。
“臨走的時候,侯三還說了幾句狠話——我就是被這句狠話嚇住了。”趙長水道。
“什麼狠話?”
“侯三說,既然我什麼都不知道,也什麼都沒有說,那就把嘴巴閉上,再加一把鎖,如果胡說八道——嘴上沒有把門的,出事的可能就不止仲文一個人了。”
“一想到侯三的話,我就坐立不安,吃睡不寧。思慮再三,我才讓拿定主意讓菊英帶著孩子回孃家暫避一時。”
“即使這樣,我這心裡還是不安心,那侯三原本是李家鋪的人,他對咱家的情況太清楚了?!?
“有一件事情,我得告訴長水大哥?!比角镫?yún)道。
“二太太請說?!?
“老爺已經(jīng)派人到青州去請歐陽御史了?!?
“歐陽御史?請歐陽御史到歇馬鎮(zhèn)來做什麼?”
“請歐陽御史到歇馬鎮(zhèn)來查仲文的案子啊?!?
“歐陽大人,我聽文秀說過,他和老爺是世交。人家是朝廷命官,他怎麼會爲(wèi)我們這樣的小民勞心費(fèi)神呢?”
“歐陽御史正好丁憂在家,老爺出面請他,這個薄面,他還是會給的,歐陽大人也是個嫉惡如仇,遇案必究的清官,仲文的案子,他沒有理由不過問。”冉秋雲(yún)道。
“仲文的案子當(dāng)真有指望了?可是——”
“大兄弟,你擔(dān)心什麼?”
“長水不知道茅知縣和仲文的案子有多大的關(guān)係——我懷疑他和仲文的案子脫不了干係?!?
“你們想??!沒有茅知縣的指使,幾個衙役是做不了這檔子事情的,仲文的案子如果是他主使的話,我擔(dān)心歐陽大人會遇到麻煩。”
“那茅知縣也不是一個無能鼠輩,他和朝廷也是有勾連的,要不然,他也不會跑到君縣來當(dāng)知縣——我聽說他和青州知府都是翟尚書的門生?!?
“不錯,我們也知道,茅知縣在朝中確實有些背景,朝廷命官,沒有一個不跟上面瓜葛著?!?
“老爺行事一向謹(jǐn)慎,既然他決定過問仲文的案子,就一定有萬全的考慮?!?
“這——長水大哥無需多慮,仲文遭人暗算,身陷囹圄,我們不能不問,歐陽大人出面過問這件事情,仲文就有一線希望,否則,仲文一定是兇多吉少?!?
“爲(wèi)安全起見,我在鎮(zhèn)上找一個僻靜的小院子,把你們一家人安頓好?!?
“至於這裡,你可以安排一個可靠的人照應(yīng)一下。等案子了結(jié),歐陽大人爲(wèi)仲文洗清冤情之後,你們再搬回來住?!比角镫?yún)道。