“她奶奶的身體怎麼了？”趙媽道。
“婉婉——這孩子——她是一個知道疼人、非常孝順的孩子，當時，她奶奶重病在牀，一年要吃幾個月的藥，這長水兄弟是知道的，老太太的病是你給看的，藥錢，你從不收我們的。”
“老太太除了用藥，還要營養，我們這樣的人家，能吃飽肚子就算不錯了，哪來的營養啊！”
“婉婉就是因爲這個原因才執意要到青州去幫傭的，她說她到城裡去見見世面，正好可以躲一躲那些討厭的媒婆。我們夫妻倆怎麼勸都不成。”
“這孩子，從小就乖巧聽話，只有這件事情違逆了我們。再加上我前面提到的原因，最後拗不過她，只能讓她隨小蓮到青州去了。”
“她娘不放心，親自跟她去了趟青州，看到主人對婉婉很好，這才放心回來了。婉婉第一次回劉家堡的時候，她給奶奶買了吃的東西，還把東家給的工錢前交給了我。”
“爲這件事情，我們夫妻倆大哭了一場。婉婉她——她不是我們親生的，可她和親生的一樣知冷知熱，真叫人心疼的不行。”李俊生的眼睛裡面滿含熱淚。
李俊生把趙長秀的眼淚也勾出來了，她的心裡很不是滋味，小姐要是聽到這些話，指不定有多傷心呢。
高鵬倒是非常冷靜：“趙媽，我們可是來說事情的。”
“這時候，婉婉還不知道自己的身世嗎？”趙媽用衣袖擦汗眼淚——時間已經不早了，譚家仁還等著她帶回好消息呢。
“知道，我剛纔不是說了嗎，婉婉——她早就知道了。”
“她是怎麼知道的呢？”
“婉婉是一個多聰明的孩子啊！左鄰右舍的閒言碎語，她早就聽了一耳朵，除了被表弟妹抱走的那個孩子以外，我們有兩個兒子，兩個女兒。”
“這幾個孩子豬皮狗骨，長的粗糙，和婉婉的長相區別大了去了，四個孩子長相都像我們，唯獨婉婉和我們一點都不像。”
“婉婉十一歲的時候，有一天她上山砍柴，到晚上還沒有回來，我們就上山去找，結果在二龍山後面老君山的山洞裡面找到了她，她很傷心的樣子。問我們到底是不是她的生身爹孃。”
“不管是不是，一定要把實情告訴她。”
“你們就跟她說了。”
“不說不行啊！婉婉是一個孝順乖巧的孩子，可她又是一個很執拗的孩子，只要是她想知道的事情——想做的事情，不達目的，絕不會罷休。她娘說，身世的事情遲早都要說，乾脆跟孩子說了吧！我們就說了。”
“婉婉知道自己的身世以後，就想去找自己的生身爹孃，我們就跟她講，如果找到她的生身父母的話，我們的孩子就沒法在養父養母家呆下去了。”
“我們把什麼道理都跟她講了，人家用女兒換兒子，一定是爲了繼承香火，不到萬不得已，做母親的絕不會這樣做，我們還說，這些年，她的親生父母沒少接濟過咱家，也沒少到劉家堡來看她。”
“你們都知道，自從婉婉到我家以後，兩家人從來沒有瓜葛過。婉婉的父母一定非常思念孩子，不得已才斷了往來，這都是當時說好的嘛！”
“我們擔心孩子記恨自己的生身爹孃，孩子畢竟還小嗎？她哪裡知道人世間這許多辛酸呢？將心比心，我們夫妻倆又何嘗不是這樣呢？”
李俊生到底是一個見過些世面的人，說出來的話也頗有些見地。婉婉在這樣的人家長大，也算是她的造化。
“婉婉現在知不知道自己的生身父母是誰嗎？”
“婉婉不知道——她也不可能知道，我們不說，她是不會知道的。不知道譚老爺和二太太是怎麼想的，表哥表妹，你們不妨明說。”
“你們知道婉婉的親生爹孃是誰，但詳細的情況，你們並不知道。你們也一定想知道你們的兒子在譚家的情況。”趙媽道。
“表妹說的是，自從孩子被抱走之後，孩子他娘傷心了很多天，雖然早有送人之意，但一旦真的送了人，還是捨不得啊！”
“想知道孩子的情況，但又不知道孩子在什麼人家，心裡面整天沒著沒落的。爲這事，孩子他娘不知道哭過多少回。”
“長秀來的時候，老爺太太說了，可憐天下父母心，孩子在譚家的情況也應該讓他的生身父母知道——現在，孩子的身世已經公開，就更沒有必要藏著掖著了。”
“老爺原先在朝廷做官。十九年前，老爺遭遇禍事，僥倖保住性命和昌平公主回到歇馬鎮，老爺和昌平公主的兩個孩子在那場變故中出事了。”
“回到歇馬鎮以後，在昌平公主的攛掇下，老爺又娶了二太太，二太太就是青州冉老爺的獨生女，長秀十五歲到冉府伺候小姐，小姐嫁到譚家，長秀也隨之進了譚府。這——表兄是知道的。”
“這我知道。長秀妹妹現在冉家，後在譚家幫傭，這我們知道，但沒有想到我們的兒子就在譚家大院。”
“小姐一連生了兩個女兒，第三胎又懷了一個女兒，就是現在的婉婉，爲了譚家的香火，小姐纔想出了這麼個法子。”
“用自己的女兒婉婉換了你們的兒子爲仁。譚家後繼無人，老爺吃睡不寧，夫人又勸老爺娶了第三房太太林蘊姍，林蘊姍嫁到潭府後，小姐又懷孕了。”
“不久，林氏也懷孕了，爲仁被抱進譚府後第二月，林氏生下了一個兒子，取名叫爲義。小姐視爲仁爲己出，老太爺、老太太也歡喜的不得了。”
“十三歲，老爺就帶著爲仁到譚家所有的店鋪和作坊去打理生意上的事情，讓爲仁跟著學做生意，爲仁十五歲時，老爺就把譚家大部分生意交給他打理。”
“爲仁把生意打理的井井有條，譚家大院和店鋪作坊的人都很喜歡他，眼看就要成爲譚府的大當家。那林蘊姍如何能善罷甘休呢？”
“他一直想讓自己的兒子爲義做大當家，這母子不知道從哪裡曉得小姐當年懷的是一個女娃，他們竟然還知道婉婉的去處和爲仁的生身父母是誰。”
“那我兒子豈不是很危險了？”
“可不是嗎！林蘊姍母子就把他們知道的秘密告訴了老爺。”
“老爺是怎麼處置這件事情的呢？”
“老爺沒有理會林蘊姍母子。後來，老爺得知，林蘊姍母子不但想利用爲仁的身世把爲仁趕出譚家大院，他們還勾結外人，壞了譚家的生意——譚家的生意一直是爲仁打理的，生意一垮，爲仁在譚府就呆不下去了。”
“這林氏母子也太歹毒了。”
“是啊！老爺索性裝病，躺在牀上不省人事，你猜怎麼著？”
“怎麼著？”
“林蘊姍母子竟然在老爺吃的東西里面下了毒，他們想把老爺毒死，然後把爲仁趕出譚家大院，結果被老爺識破了：他們還擡出老太爺、老太太、族長和知縣老爺，搞什麼滴血驗親。”
“後面的事情，我們全知道了。老爺和太太想怎麼辦？我們聽說，老爺和昌平公主的兒子並沒有死。”
“可不是嗎，爲琛少爺福大命大造化大，他沒有死，這大概是老天爺安排好的的。“
“此話怎麼講？”
“大太太五十華誕，老爺大操大辦，他還從青州請來了程家班，是唱黃梅小調的，昌平公主打小就喜歡黃梅小調，老爺投其所好，就請來了程家班。”
“爲琛就是程班主的義子，真是無巧不成書，這孩子竟然和老爺長的一般模樣。我都不知道從什麼地方說起。”
趙媽看了看高鵬，他覺得自己有點扯遠了，今天到李家來的主要目的是談婉婉回府的事情。
“這孩子當真是老爺和大太太的兒子？”
“這還能有假，在族會上都滴血驗親了。”
“他們是如何處置爲仁的呢？”
“老爺和太太還想把爲仁留在譚家大院，他們還想讓爲仁打理譚家的生意，既然爲仁的身世已經公開了，老爺和太太就想把婉婉認回去。”
“大老表說的對，二太太這些年過得很不好，只要一想到婉婉，就淚流滿面，爲了讓爲仁少爺安安穩穩地呆在譚家大院，她只能嚴守秘密、暗自神傷，白天，她強顏歡笑，夜裡，她淚溼枕巾。”
“老爺和太太讓長秀先來和你們說說。”趙媽一邊說，一邊從高鵬的手上接過袋子，
“這是老爺和太太讓長秀帶給你們的五百兩銀子，老爺說，你們有什麼要求，儘管提出來。”
“表姐，你回去跟你老爺太太說，我們沒有任何要求，這五百兩銀子，我們也不能收。”
“十六年前，你已經給過我們銀子，我們夫妻倆就是靠那些銀子把五個孩子養大成人的，那兩年鬧饑荒，劉家堡有不少人到外面去逃荒，我們家一個都沒有出去討飯。”
“當年，就是因爲家裡窮的日子難熬，纔打算把兒子送給有錢人家養的，我李俊生感謝譚老爺和二太太都感謝不過來，怎麼還會跟他們提什麼要求呢？”
“人是要講良心的，咱們家現在的日子好過了許多，婉婉幫了我們很大的忙，孩子她娘常說，婉婉是老天爺派來救我們的。”
“說來慚愧，我們沒有好好照顧婉婉，反而讓他到別人家去做下人。我們有愧於譚老爺和二太太。”
李俊生說的是肺腑之言，他眼睛裡面噙著淚，用衣袖擦乾淨了，很快，淚又流出了眼窩，
“說起來，譚家有恩於我們李家，爲仁是什麼胚子啊！他生於窮苦人家，本該是賤命一條，現在，他是譚府的少爺，我李家祖墳上冒了青煙了。”
“當年，我找你們算是找對了，二太太常常祈禱小姐能找到一個好人家，二太太的祈禱也應驗了，表哥兩口子果然是本分人家，菩薩心腸。”
“但這些銀子，你們一定要收下，現在，你們不單是爲仁的爹孃，也是婉婉的爹孃，兩個孩子有兩個爹，兩個娘。”
“這是婉婉上輩子修來的福分，也是你們自己修來的福分，老爺和太太絕不會再讓你們受窮。老天爺一定會讓你們好過的。”趙媽道。
“表妹，我們過平常日子過慣了，請譚老爺和二太太不必掛懷，這些年，我們唯一擔心和煩惱的事情就是不知道如何安排婉婉的婚姻。”
“剛纔，我已經說過了，在劉家堡和劉家堡周邊，包括歇馬鎮和青州城，上門提親的媒人有好幾個，我李鐵匠的女兒，雖然長的很標誌，又能嫁一個什麼樣的好人家呢？”
“這孩子，命太苦，如果早定了婚姻，怕這一輩子都翻不了身了。現在好了，孩子她娘要是知道婉婉能回到自己生身爹孃身邊，不知道該有多高興呢？”
“老爺和太太要是聽到老表這麼說，心裡面一定會非常高興。”
“不用商量了，明天一早，我就動身到青州去把婉婉領回歇馬鎮——我們夫妻倆親自把婉婉交到老爺和二太太的手上。”
“我擔心婉婉一時轉不過彎來，這件事情恐怕要從長計議。”趙媽道。
“不用，我有數，婉婉是一個懂事乖巧的孩子，以前，該說的話，我全跟婉婉說了，我知道，她雖然很孝順我們，但她也很想自己的生身爹孃。”
“表妹，你回去跟老爺和二太太講，婉婉想生身爹孃想了這麼多年——她做夢都望著這一天。”
“明天晌午前，我們夫妻倆一定親自把婉婉送到府上。”李俊山磕掉煙鍋裡面的菸灰，重新裝上菸絲，然後在松油燈上點著了。
“乾脆這樣吧！明天早上，我和高鵬用馬車來接你，我們跟你一起到青州尚家去接表嫂和婉婉。”
“那敢情好，但一定要早一點，我擔心孩子她娘明天早上坐船回劉家堡——我們一定要在她們出門之前堵住她們，婉婉最聽她孃的話，有孩子她娘在，婉婉就會乖乖聽我們的。”
“行，明天三更天，我們就到劉家堡來接表哥。你看怎麼樣？”
“不用你們來接我，從歇馬鎮到劉家堡這條山路，馬車不好走，一來一回，多耽誤時間啊！現在又下雪了，瞧這架勢，一準會下到明天早上，這樣吧！明天三更天，俊生在潭府的門口等你們，我一準到。”
亥時過半，趙媽一行離開了李家，趙媽磨破了嘴皮子，李俊生纔將五百兩銀子收下。
李俊生堅持要把趙長秀和趙長水送出劉家堡。
出劉家堡的堡口，趙長水和趙仲文父子倆的馬車回李家鋪，趙媽和高鵬的馬車直接回歇馬鎮。
雪越來越大。
馬車駛進歇馬鎮的時候，天空中飄起了更多、更大的雪花。趙媽掀起車簾，看看車外，是鵝毛大雪，鋪天蓋地的，高鵬已經變成了一個雪人，這場大雪一定會影響明天的行程。
今天晚上，註定是一個不眠之夜，趙媽和高鵬走後，老爺、昌平公主、爲琛、爲仁少爺和朱桂、歐陽大人在老祖宗的房間裡面敘舊，一家人都在。
後來，連爲智和爲信倆兄弟也來了。朱桂明天早上就要回應天府去了，這一別，不知道何時才能再見面，昌平公主和十三弟不免有些傷感。
歐陽大人明天早上要回青州，丁憂之人，不能再外面停滯太久。。
曹錕、蒲管家、梅子、紫蘭、鳳兒和阿玉站在走廊上聽候老爺太太隨時傳喚。
趙媽和高鵬回到潭府的時候，二墩子推開院門，迎了上來。
高鵬跳下馬車，放下腳蹬，將趙媽扶下馬車。
趙媽媽幫高鵬拍掉了帽子和身上的雪。
這一路上，幸虧有高鵬的照顧，馬車走到柳葉渡的時候，路上積了厚厚一層雪，高鵬不得不跳下馬車，用手攥著馬的繮繩，牽著馬一步一步地往前走。
趙媽幾次要下馬車，高鵬都沒有同意，昌平公主曾叮囑他一定要照顧好趙媽。
即使沒有昌平公主的叮囑，高鵬也會這麼做的，在平園，在二太太身邊，趙媽對自己的老婆阿玉非常照顧。
有些事情應該是阿玉份內之事，可趙媽經常越俎代庖，幫阿玉做了。
在高鵬的心目中，趙媽是他永遠敬重的人。
高鵬做事一向認真，冉秋雲交給他的事情，從來沒有辦砸過，這就是昌平公主讓高鵬陪趙媽到李家鋪和劉家堡的主要原因。
“趙媽，你們終於回來了。”二墩子道。
“二墩子，怎麼是你啊！”趙媽道。
“是蒲管家吩咐我在這裡等你們的，老爺他們都在泰園陪老祖宗說話呢。老太爺還讓伙房備下夜宵等你們回來呢。”
二墩子領著趙媽和高鵬直接去了泰園。
當趙媽和高鵬走到一樓走廊的時候，老爺、昌平公主和冉秋雲迎了上來。
老太爺、老太太也在丫鬟的攙扶下迎了出來。
在進門之間，趙媽抖掉了身上的雪花。
冉秋雲走出房門，彈去趙媽頭上的雪花。
“趙媽，李家人怎麼說？”老太爺一邊說，一邊顫顫巍巍地往外走。
“老太爺，老太太，老爺，太太，小姐，李鐵匠明天早上就領我們到青州去接婉婉母女倆，然後將婉婉送到府上來。”
“明天早上？”冉秋雲有點喜出望外，“李家人果然爽快。”
“對，明晨三更天，我和高鵬在院門口等李鐵匠。爲仁他娘在青州——他們已經知道了爲仁少爺的事情，爲仁他娘就是到青州去接婉婉回劉家堡的。”
“爲仁她娘也在青州？”
“對啊，爲仁她娘知道爲仁少爺的事情以後，就到青州去了。”
“別在門外站著了，趕快讓趙媽和高鵬扶到火盆跟前暖和暖和啊！”譚國凱道，“有什麼話，讓趙媽坐下說——這麼大的雪，這路上肯定不好走。”
“可不是嗎！柳葉渡這段路，是高鵬牽引著馬一步一步走過來的。雪真大，車軲轆都陷了一半。”
“這雪不能再下了，再下下去，明天早晨，馬車還怎麼上路啊！”昌平公主擔心明天早上的事情。
高鵬非常理解老爺太太的心情：“老爺太太請放心，不管雪有多大，明天，高鵬一準把趙媽他們送到青州去。”
大家簇擁著趙媽走到火盆跟前，讓到椅子上坐下。
阿玉則脫下了趙媽身上的貂皮披風。
梅子將一杯熱茶遞到趙媽的手上。
高鵬仍然站在走廊上。
“爲琛，爲仁，快讓高鵬進屋暖和暖和。”譚國凱道。
“老爺，高鵬不冷。”高鵬最懂規矩，如果做事，他肯定走在第一個，不管老爺太太怎麼待他，他都知道自己的身份。
在譚家大院，爲仁是最藐視規矩的：“高鵬，快進屋坐下歇歇。”爲仁可不是嘴上說說，他拽住了高鵬的羊皮大氅。
爲琛也拉住了高鵬的手。
高鵬很實在：“兩位少爺，高鵬的鞋子是溼的，千萬不要把地板弄髒了。”
譚國凱聽到了爲仁和高鵬的對話，他走到高鵬跟前：“鞋子溼了就不能再穿在腳上了，蒲管家，你過來。”
蒲管家走到老爺的跟前：“老爺，您吩咐。”
“高鵬的腳和我的腳一般大，你到我的房間去拿一雙新棉鞋來——在衣櫃旁邊的鞋櫃裡面。”
“老奴這就去。”
高鵬還想說什麼，蒲管家已經走到了雪地裡。
“高鵬，走，到屋子裡面坐下，把鞋子脫下來。”
“老爺，這不成。”
“爲什麼？”
“高鵬的腳氣、腳汗重，千萬不要薰了大傢伙。放心吧！高鵬一點都不冷。別管高鵬，婉婉的事情頂頂重要。”
紫蘭將一杯熱茶遞到高鵬的手上，高鵬還真是喝了，他接過茶杯，揭開茶杯蓋，先抿了一口，覺得溫度正好，便將一杯茶一飲而盡。
“他們爲什麼要把婉婉送到青州尚家去當傭人呢？”待老太爺和老太太坐下之後，朱桂道。
“回王爺的話，是婉婉自己要去的，當時，李家的日子比較難熬，爲仁的奶奶生病在牀，既要吃藥，又要營養。”
“再加上不時有媒人上門提親，婉婉就跟著同村的小蓮姑娘到青州尚家去幫傭，婉婉是一個很懂事的孩子，她把所有的工錢都給了父母。”