昌平公主將小女孩拉到自己跟前，親自從木箱裡面拿出一件棉襖和一條棉褲。並幫小女孩的穿在身上。
“大嫂，你把箱子收到屋子裡面去吧！”譚爲禮道。
“大兄弟，我能挑幾件衣服給他們穿嗎？”曹順蘭指著站在院門口的兩小男孩和一個女孩。
“這些衣服都是給你們的，您可以隨便處置。”昌平公主道。
女人從衣服裡面挑了兩件小棉襖和一條小棉褲，走到堂屋的門口：“碾子，你們三個快過來。”
“嬸子，你叫我們做什麼呀？”一個小男孩道。
“快過來，嬸子幫你們穿上衣服——瞧你們凍的。”
三個孩子走到曹順蘭的跟前，曹順蘭剛將衣服遞到他們手上，他們就抱著衣服跑出院門。
不一會，有兩個中年婦女走進霍家的院門，她們的手上端著小竹籃和陶盆，竹籃子裡面是雞蛋，陶盆裡面是蕎麥麪粉。
曹順蘭迎到門外：“三嫂，你們這是……”
“妹子，家裡來親戚了，總不能空鍋冷竈吧，快忙中飯吧！”
“這……”
“不要這——那的，我們走了，你忙吧！”
兩個女人，一個將竹籃子放到曹順蘭的手上，一個將陶盆遞到小女孩的手上。
曹順蘭開始搟麪條，小女兒在一旁幫忙。
不一會，從院門外跑了來一個小男孩，小男孩氣喘吁吁道：“嬸子，三奶奶和二叔回來了。”
緊接著，院門外突然嘈雜起來。
兩個小孩子衝出院門。
不一會，一個四十幾歲的男人牽著一頭毛驢走了過來，毛驢上坐著一個老奶奶，老奶奶的手上拎著幾包藥——這位老奶奶就是翠雲(yún)的母親。
母子倆的衣服都褪了色，衣服上打著好幾塊補丁——老奶奶的頭上扎著一條打著補丁的藍布頭巾。
程班主、譚爲琛和譚爲禮衝出堂屋，譚國凱和昌平公主緊隨其後。
霍老二和譚爲禮將老太太扶下毛驢。
老太太認出了程班主和譚爲禮：“快屋裡坐，外面太冷。”
曹順蘭走出堂屋：“孩子他爹，毛驢咋又牽回來了，不是說好買掉的嗎？”
“這事待會兒再說，快把客人領進屋裡。”霍老二道。
老太太已經知道譚國凱和昌平公主是誰了，她走到譚國凱和昌平公主的跟前，緊緊地抓住他們的手，嘴脣蠕動，想說什麼，但什麼話沒都說不出來。
“老人家，您的身體好些了嗎？”昌平公主道，在昌平公主的眼中，翠雲(yún)的母親要比她大十幾歲。
“就是受了一點風寒，不礙事的。”
“老人家，我們對不住您老人家啊！我們早就該來看看你們了。”
“一家人不說兩家話，翠雲(yún)只要回來，她就跟我們說老爺太太待她有多好，我的娃，全靠你們照顧，我這個做孃的連一個‘謝’字都說不上。”
“琛兒，你快過來，快給老人家磕頭。”昌平公主將譚爲琛拉到老人的身邊。
譚爲琛撩起棉皮袍，跪在地上給老人磕了三個頭。
“乖孩子，快起來，”老人用雙手扶起譚爲琛。
“老嫂子，他就是您的閨女翠雲(yún)抱回來的那個小男孩。”程班主道。
“我看出來了，程班主，您上次來，我就猜出那孩子還在。在就好啊——老天有眼啊！走，快進屋，進屋坐下說話。”
老人一邊說，一邊挽著昌平公主的胳膊往屋子裡面走。
於是，大家圍坐在火盆旁說話，曹順蘭則在一旁搟麪條。
譚爲禮注意到，大桌子上多了一塊鹹肉，兩隻剛剝了皮的野兔和一隻羽毛尚在的野雞，這一定是古道熱腸的鄉(xiāng)親們送來的。
霍家來了客人，就是鄉(xiāng)親們來了客人。
交談中，霍家人知道程班主一行是從普覺寺來的，霍家人還知道霍翠雲(yún)的墳墓在普覺寺附近的山林裡。
交談中，譚國凱和昌平公主知道，因爲買毛驢的人給的價格太低，霍老二一咬牙，決定把毛驢牽回來了。
老人說漏了嘴，兒子賣毛驢的主要目的是想買下鄰村一家油坊，油坊的主人答應霍老二，可以先付一部分銀子，等油坊賺了錢以後，再還清餘下的銀子。
譚國凱把高鵬叫進屋，高鵬從褡褳裡面拿出一個沉甸甸的布袋子，打開來放在霍老二的膝蓋上，裡面有二十錠銀子。
霍老二連忙站起身：“這——這銀子，我們不能收。”
“上次，程班主來的時候已經給過銀子——要不是程班主給的銀子，我們沒法還別人的債，哪能總要你們的銀子呢！”老人道。
譚國凱一定要母子兩收下銀子。
最後，霍老二拿起三錠銀子，將布袋子繫好，遞到高鵬的手中：“譚老爺有意幫襯我們，我和娘感激不盡，這六十兩銀子，我收下，剩下的銀子，請譚老爺收回。”
霍老二倒也爽快。
“這是爲什麼？我們既然帶來了，就沒有道理再帶回去。”譚國凱道。
“老話說的好，救急不救窮，往後的日子，還得我們自己去過，這六十兩銀子足夠了，梅老三的作坊開價五十兩銀子，我還到四十兩。”
“梅老三說，如果一次付清的話就四十兩銀子，如果不能一次付清的話，就讓五兩銀子。”
“現(xiàn)在，我用四十兩銀子盤下梅老三的油坊，再花十兩銀子請幾個人把油坊的房子修葺一下。”
“那兩間房子年久失修，一下雨就漏水，不修葺一下，根本就不能住，剩下十兩銀子給娘抓點藥，再買點年貨，一家人好好過個年，我已經很知足了。”
“你們放心，只要油坊一做起來，我們的日子就好過了。就這——我們已經感激不盡了。”
“這些銀子，你們要全部收下，要不然，我們會過意不去的。”譚國凱道。
“譚老爺，眼下，我們的日子是緊巴一些，但只要把油坊盤到手上做，日子就會慢慢好起來。”
“這正是我們所希望的。”昌平公主道，“但這些銀子，你們一定要收下，當年，要不是翠雲(yún)，我兒早就……”昌平公主有些哽咽，
“要說感激，這點銀子不能報答翠雲(yún)萬一。你們接受了這些銀子，我們纔會安心。”
“老姐姐，孫子、孫女唸書了嗎？”譚國凱試圖把話題岔開。
“唸書？像我們這樣的人家，哪有錢供孩子唸書啊！”老人道。
“這就對了嘛！我看這兩個男孩年齡尚小，唸書正是時候，要想出人頭地，就得唸書，剩下的銀子就作爲兩個孩子唸書的學費吧！什麼都不要說了，你們聽我的。”
“這——”霍老二望著母親，一時不知道如何是好。
“如果你們捨得的話，我們把這兩個孩子帶走，我們譚家就有學堂，爲禮，你過來。”
譚爲禮站起身走到老爺?shù)母啊?
“這是我侄兒爲禮，他就是學堂的先生。”
“行，我們聽譚老爺?shù)模覀冞@裡有一個集市，集市上有一個學堂，我明天就帶兩個孩子去見先生。”霍老二道。他是一個知道進退的人。
老人突然熱淚盈眶：“譚老爺，還是您想得深遠啊！這兩個孩子一直嘀咕著要念書，現(xiàn)在，終於可以唸書了——咱們霍家祖祖輩輩，還沒有出過唸書的人呢。”
“青雲(yún)，你明天就帶金鎖和銀鎖去見先生。”
兩個孩子走到譚老爺和昌平公主的跟前，不由分說，雙雙跪在地上給譚老爺和昌平公主磕了三個頭。
兩個孩子很乖巧，很懂事，也很有眼力勁。
中午，霍家人用雞蛋麪招待了譚國凱一行，還有一盤鹹肉（用野豬醃製的鹹肉，是霍家的鄰居郭大娘送來的）、一盤紅燒魚、一碟韭菜炒鴨蛋。
大家在吃麪條的時候，曹順蘭便開始忙晚飯了，她燒了一鍋開水，燙野雞、野鴨，翠雲(yún)的母親還抓了一隻老母雞讓曹順蘭殺了。
本來，大家打算吃完中飯、稍事休息以後就回歇馬鎮(zhèn)，可霍家人說什麼都不讓走，他們一定要挽留譚國凱一行住一宿。
中午匆忙，午飯勉強對付一下，鄉(xiāng)親們送了好幾樣菜，說什麼也要招待大家吃一頓像樣的晚飯。
霍老二放下飯碗之後，就帶著幾十兩銀子到鄰村談接手油坊的事情。
臨行時，母親和老婆關照他順便到集市上買一點合適的菜，再買幾罈子酒來。
霍老二走了以後，翠雲(yún)的母親就帶著孫女兒爲大家準備牀鋪，兩個孫子也跑出跑進搭手幫忙。
鄰人還送來了幾牀乾淨的被褥。
面對霍家人和鄉(xiāng)親們如此盛情，譚國凱和昌平公主爽快地答應了，霍家的條件雖然很差，但他們的熱情令人感動，如果不留下來，就有點不近人情了。
譚國凱和昌平公主雖然貴爲侯爺和公主，十九年前，他們也曾在大牢裡渡過一段時間艱難的日子。
譚爲琛在普覺寺，特別是和程家班在一起的日子也很苦。
四點多種，霍老二回來了，他帶著一臉的喜悅回到家。
他右肩上揹著一個褡褳，左手拎著一條豬肉，右手拎著一隻醬鴨和一隻燒雞，還有四小壇酒。