“還是二太太考慮周全，我主要是擔心兩個孫子的安危，我這把老骨頭不足爲惜?！?

“還是謹慎一些爲好。你們住到鎮上以後，就呆在院子裡面，我會安排人給你們送吃的喝的?！?

“只要你們不出院門，就不會被人看見?？磶旆康乃卫系鶢懽T家做事幾十年，是老爺和爲仁最信得過的人?！?

“大哥，你現在能起牀嗎？”

“能起牀，我的身體已經好了，我是心病——只要仲文有救，我的病就好了?！壁w長水一邊說，一邊掀被子，穿棉褲和鞋子。”

趙長水的精神狀態確實好了許多，人一旦在精神上有了支撐，身體上的疾病就會被沖淡許多。

趙媽從衣袖裡面拿出兩錠銀子遞到趙長水的手上：“大哥，這是二太太給你的銀子，你帶在身上，說不定什麼時候用得著?！?

“這——如何使得，二太太有恩於我們趙家，怎好又拿二太太的銀子?！?

“快拿著，你們到鎮上去，只需帶一些過冬的衣服，這天越來越冷了，你現在就到鎮上去?！?

“你在西街二亭橋下等趙媽，回到鎮上以後，我就讓趙媽領你去住的地方，今天晚上天黑以後，你再回來接嫂子、兒媳和孫子。我安排一輛馬車聽你的使喚?！?

“時間不早了，我們得趕回隱龍寺和阿玉她們會合。今天是大太太的壽誕，我們不能在李家鋪多耽擱?！?

“二太太，您看這樣行不行？”趙長水道。

“大兄弟，你說?！?

“我讓媳婦和兩個孫子到鎮上去——侯三他們只會在兩個小孩子身上做文章，再讓我侄女兒春妮照應菊英和兩個孩子?！?

“我們老兩口還呆在這裡，經常會有人上門看病，仲文不在家，我們得照應著，家裡面還有這麼多的草藥要侍弄。”

“家裡面不能沒有人，家裡面沒有人，反而會引起侯三他們的懷疑；晚上，您別讓馬車來接我們，我家裡有一輛馬車，雖然舊了些，但還能用，也別讓來接我們，有長秀搭把手就行了?！?

“老婆子一會就回來，我留一個字條給她，讓她把兒媳和孫子接回來等我，我晚上回來接他們。”趙長水考慮問題比較周到。

“行，那就按照大兄弟的意思辦。”

“這樣也好，菊英到歇馬鎮以後，我讓趙媽領樑大夫到庫房去給菊英看病，也可以讓趙媽領樑大夫到李家鋪來給你把把脈。”冉秋雲道。

“菊英確實要好好看看，她的身體本來就不怎麼好，仲文出事以後，她的身體每況愈下?！?

“我主要是心病，身體沒有什麼問題，小毛病，我自己也能看，就不勞煩樑大夫以老邁之身往李家鋪跑了。”

趙長水穿好棉褲，繫好腰帶，穿上鞋子，走出廂房，將桌上亂七八糟的東西拾到長條桌上去，從長條桌上拿起一張黃顏色的處方紙，將一方硯臺拿到桌子上：

“長秀，你照應二太太先行一步，我寫好留條以後就趕到二亭橋等你。”

於是，趙長水留在屋裡寫留條；趙媽撐起傘，攙扶著冉秋雲走出正屋，走出院門。

一路無話。

主僕倆走進禪房。

從主僕倆走進禪房到走出禪房，所用的時間，不到一個時辰，這和平時燒香拜佛的時間差不多，所以，不會引起兩個丫鬟的懷疑。

主僕七人回到譚家大院的時候，時間是已時過半。

這時候，正是親朋好友登門道喜祝壽的**。

馬車行至北街和西街交匯處的時候，冉秋雲吩咐車伕停車，待趙媽走下馬車之後，馬車左拐朝譚家的大門駛去。

趙媽則沿著西街朝南走去。

趙媽趕到二亭橋的時候，哥哥趙長水已經在北橋頭——路東邊霍家祠堂東邊的樹林裡等候，他頭上帶著一個斗笠，身上穿著一件蓑衣，棉褲的褲腳捲到小腿肚的上方，腳上穿著一雙草鞋。

趙長水將斗笠的前沿壓得很低，他之所以站在霍家祠堂東邊的樹林裡，並將斗笠壓得很低，是擔心路過祠堂的人認出自己來。

趙媽沿著祠堂對面一條僅能走馬車的路朝西走，趙長水跟了上去。

行百十步，趙媽右拐走進一條比較寬的巷子。冉秋雲安排的住處就在這個巷子裡面。

朝巷子裡面走百十步，左邊有一個院門，這裡是譚家藥鋪的倉庫，譚爲仁安排一個老人在這裡看倉庫，眼下已經進入初冬季節，倉庫裡面不宜儲存太多的藥材，所以藥材已經所剩不多。

爲仁少爺剛剛從魯掌櫃的手上進了一批藥材，這批藥材，一部分放進了懷仁堂的倉庫，一部分放在了這裡。

這裡，除了庫房，還有看庫房人住的地方，正好可以讓趙長水家住一段時間。

這裡地處偏僻，大部分房子都是庫房，這裡緊靠飲馬湖，因爲交通十分便利，所以，譚、盛、霍、馬、榮等大戶人家都把庫房建在這裡。

每家出兩個家丁組成一個夜巡隊，這些家丁持有獵槍。夜巡隊是在十一年前組成的，1410壬酉年秋天，霍家的倉庫發生過一次火災。

譚家的倉庫緊挨著霍家的倉庫，所以也受到了比較大的影響，除了兩間庫房被燒塌以外，兩間庫房裡面的藥材全部燒燬。

於是，由霍、譚兩家牽頭，組成了一個夜訓隊。譚老爺認爲這次火災是有人故意放的，譚老爺出錢請青州府衙的捕快暗中調查，最後查無實據，不了了之。

只有猜測，沒有事實和證據做支撐，肯定是不行的。譚老爺懷疑這把火是馬家人放的。

1409年春天，青州府鬧瘟疫，君縣歇馬鎮的疫情非常嚴重，譚老爺和大太太商量後決定，讓懷仁堂免費爲染上疫病的人救治，他還讓樑大夫帶著幾個徒弟上門爲患者診治用藥。

此時，馬家的藥鋪卻關門謝客。譚老爺曾經和馬家商量一起爲控制疫情做點力所能及的事情，馬家也答應了，但馬家只是做做樣子，並沒有拿出誠心參與救治。

經過這次疫情，譚家的名聲大振，相比之下，馬家的聲譽受損嚴重、一落千丈，所以，疫情被壓下去以後，譚家藥鋪的生意是蒸蒸日上，而馬家的藥鋪則是門可羅雀、十分慘淡。

爲此，馬家耿耿於懷， 馬家的當家人是馬老爺馬清齋，他一輩子精打細算，錙銖必較，謹小慎微，從不做虧本的買賣。

他的二兒子馬嘯天和白道黑道都有瓜葛，馬家還豢養了幾個曾經混跡江湖，後作奸犯科遭官府緝拿的亡命之徒。

譚老爺猜測，馬家和盤踞在二龍山的匪首費黑子有千絲萬縷的聯繫，土匪每次到鎮上來打劫，雖然馬家也是打劫對象，但好像是爲了掩人耳目。

馬清齋和馬嘯天父子倆看不慣譚家沽名釣譽，邀買人心的做法。

馬家一直是這麼看譚家的，所以，纔對譚國凱陽奉陰違，他做夢都沒有想到，自己的自私和狹隘會導致馬家藥鋪一蹶不振、日漸敗落。

當然，譚、馬兩家在歷史上也曾有過一些矛盾，所以，譚、霍兩家發生那場大火之後，譚老爺第一個想到的就是馬家。

因爲這裡是存放藥材的庫房，既要防潮，又要通風，所以，所有的房子修建的比較講究。

這裡的房子不但地勢高，而且窗戶多。下雨天，門窗是關著的，豔陽天，門窗是全部打開的，湖面上無遮無擋，藥材最怕的是潮溼，有風，有空氣流通，藥材就不會潮溼黴變。

所以，冉秋雲把趙長水的兒媳和孫子安排在這裡是比較妥當的。

趙媽用鐵環在門上敲了三下。不一會，院門開了，一個年近古稀的白鬍子老人拄著一個柺杖站在門口，他的右手上打著一把雨傘。

“長秀，你怎麼來了？”老人瞇著眼睛道。

“大哥，這就是宋老爹。”趙媽道。

“宋老爹，您好??！”趙長水和宋老爹打了一個招呼。

“這不是長秀的哥哥長水嗎？”

“宋老爹，我哥的兒媳菊英和孩子要在您這裡住一段時間，少不得給您增添麻煩?！?

“那敢情好??！有人來，我也有一個伴了，我一個人在這裡，一整天都冷冷清清的?！?

“宋老爹，菊英她們住進來，您吃飯的問題就不用犯愁了，她們添一個碗，加一雙筷子就行了，您的年事已高，有他們伺候您，二太太和爲仁少爺也就放心了。”

宋老爹領著趙長水到兩間房子裡面看了看，房子裡面有現成的傢俱，稍微增添一點生活用品就可以居住了。兩間房子正好夠菊英等四人居住。

趙媽和趙長水將兩間屋子裡少量的藥材挪到牆角，放在高處，然後拾掇了一下，宋老爹也在一旁幫忙。

三個人將兩間房子拾掇好了以後，趙媽媽就回譚家大院去了。

趙媽從西小門進入譚家大院。

此時，譚家的大門前熱鬧非凡，雨還在下著，但雨沒能阻擋住客人到譚家賀喜祝壽的腳步。

北街兩頭，不斷有人往譚家大院的大門前彙集，他們或打傘步行，或乘馬車，或坐轎子。秋雨沒能澆滅譚家的洋洋喜氣。

譚家院門前的臺階下停著幾頂轎子，一些馬車被直接引進了南院、學堂和祠堂的大門，這三個地方被當成了臨時停車場。

譚國凱的弟弟譚國棟一家住在南院，譚國棟在南院辦了一個私塾，現在，他的兒子譚爲禮繼承父親的衣鉢，也當起了教書先生。

譚國棟和哥哥譚國凱不一樣，他一生淡泊名利，崇尚無爲寧靜的生活，在家鄉教人識文斷字，明曉事理，和哥哥跌宕起伏的人生和兇險多舛的命運相比，倒也不失爲一種理想的生活狀態。

在經歷了十九年前的那場挫折之後，譚國凱尤其能理解弟弟譚國棟的人生態度。

此時，譚國棟正和哥哥譚國凱、兒子譚爲仁、譚爲義和侄子譚爲仁在門口迎接前來祝壽的賓客，譚爲禮則坐在一張桌子旁抄寫禮單。

譚爲禮身後的長條桌上擺滿了各種各樣的賀禮，幾個傭人在二墩子的指揮下，將賀禮往院子裡面搬。

譚爲仁雖然有病在身，今天是大娘五十華誕的第一天，他必須打起十二分的精神來招呼賓客——他現在畢竟還是譚家的大少爺。有客人登門的時候，他就和父親一起拱手，行禮，他的臉上始終掛著微笑。

今天是一個非常特殊的日子，作爲譚家的二少爺——還可能是即將被扶正的二少爺，譚爲義是不會放過這個展示自己的好機會的。

今天，譚爲義的穿著非常講究。

頭上戴著一頂黑色的半圓寬沿羊皮帽，帽檐上鑲嵌著一塊圓形祖母綠玉佩，穿一件皮毛一體、金色緞面的袍子，外加一件包著黑色毛邊的橙色皮襖，腳上穿一雙羊皮皁靴，腰帶上掛著一塊血紅色的玉佩。

譚爲義不離譚國凱左右，在譚國凱的眼前晃來晃去，完全是一副未來大當家的模樣，只要有貴客登門，他就跟在二爺譚國棟的身後，將客人領進門，表現得非常殷勤。

趙媽回平園換了套衣服之後去了和園。

此時，大太太正坐在東堂的紫檀長椅上接受賓客賀壽，小輩們行跪拜禮，同輩們行拱手禮。

站在大太太旁邊的有梅子，梅子的手上拿著一些繡著牡丹花的紅布袋子，小輩們跪拜磕頭之後，梅子就會給一個紅布袋，紅布袋裡面裝著一些銀子。

坐在兩邊太師椅上的有冉秋雲和林蘊珊，冉秋雲的旁邊還坐著一個人，她就是第一個來給壽星拜壽的堯箐小姐。

阿玉站在冉秋雲的身後，堯箐小姐的身後也站著一個丫鬟，她就是阿香，林蘊珊的身後也站著一個年紀稍大的女子，她就是昨天到齊雲閣去請老爺的謝嫂。

在坐的還有譚國棟的老婆趙夫人。

趙夫人顯得很低調，她的穿著談不上華麗，身後沒有丫鬟。

冉秋雲和大太太、趙氏的眼神頻繁交流，彼此還用微笑呼應，林蘊姍和三個人雖然有些眼神上的交流，雖然也有些情緒上的呼應，但她的情緒不是很穩定，至少缺乏延續性。

她的視線在堯箐小姐的臉上停留得比較多。

堯箐小姐坐在冉秋雲的身旁，並且和冉秋雲這麼親近，這使林蘊姍頗爲不滿，但又不能發作，她也希望堯箐小姐成爲她的兒媳婦，只可惜落花有意，流水無情。

堯箐小姐一大早跑到譚家來，既不是爲了討好冉秋雲，也不是爲了接近譚爲仁，她是來看望一個人的。

堯箐小姐給大太太請過安、祝過壽之後，就在丫鬟梅子和阿香的陪同下去了熙園，她跟大太太說自己從小就喜歡黃梅小調，大太太當即派梅子陪堯箐小姐到熙園去看看。

堯箐小姐希望在熙園和程向東再度邂逅。

昨日下午，堯箐小姐和程向東在南街和西街兩度相遇，特別是二亭橋上的不期再遇，對男女感情一向懵懂的堯箐小姐突然有了心動的感覺。

兩次四目相對，程向東在她的心中留下了非常深刻的印象，連程向南都從堯箐小姐的眼睛裡面感覺到了一些東西。

堯箐小姐的突然出現，程向南的心裡馬上就感覺到了一種無形的壓力，她的再次出現，也驗證了程向南最初的判斷。

遺憾的是，堯箐小姐在熙園沒有見到程向東，因爲向東被義父程五洲派到盛府去商談演出事宜——特別是舞臺的搭建，程向東要給一些指導性的意見。

堯箐小姐往熙園走的時候，程向東已經走出了譚家大院。

堯箐小姐在熙園尋覓了許久，但始終沒有看到程向東的蹤影，這一細節被程向南看在了眼裡。

好在程向東並不登臺演出，堯箐小姐沒有機會和程向東接觸，只要堯箐小姐不走進熙園和後臺，她連看到程向東的可能都沒有。

程家班在歇馬鎮也呆不了幾天，只要程家班離開歇馬鎮，程向南就沒有什麼好擔心的了。

程向南唯一擔心的是程家班要在盛府演出三天，在人家的家裡，堯箐小姐想見到程向東，甚至接觸程向東，不是一件難事。

向南提醒自己要特別小心。

在她的潛意識裡，她已經把自己的心交給了程向東，從最初的喜歡到依戀，再到心有所屬，至於以後結果會怎麼樣，她沒有想過，也不會有一個女子會去想戀愛之後的結果。

但有一點，程向南是知道的，程向東不會永遠呆在程家班，他離奇的身世，孤獨的身影和漂泊不定的人生，更增加了他在程向南心中的份量，也增加了程向東人生走向的不確定性。

當然也增加了程向南心中的隱憂。她甚至擔心程向東隨時都可能離開程家班——離開她。

一旦程向東找到自己的生身爹孃，他就會離開程家班。

在程向南看來，程向東離開程家班的可能性不大，在茫茫人海中尋找自己的親生爹孃，無異於大海撈針。

但程向東離開自己的可能性倒是很大，程向南冰雪聰明，她知道程向東拿她當妹妹待，她也知道程向東有意識地把自己和梅其寶往一塊湊。

當堯箐小姐突然出現，並和程向東兩次邂逅，且有眼神交流的時候，她馬上就意識到了危險的臨近。

她能讀懂堯箐小姐眼睛裡面的東西，她也發現了向東哥眼裡的異樣，他和自己也有四目對視的時候，但她從沒有在向東哥的眼睛看到過這種東西。

堯箐小姐在熙園沒有尋覓到程向東，便回到和園去陪伴壽星。

她也想馬上回家，但又覺得有些失態，好在程家班也要在盛府唱三天戲，稍作思考之後，堯箐小姐決定按捺不動，她要留在譚家陪壽星三天。

大太太求之不得，她就讓何嫂和紫蘭將堯箐小姐安排在和園東廂房二樓住下。

她還安排另外一個叫滿月的丫鬟和阿香一起伺候堯箐小姐。

這幾天，有義女向南和堯箐小姐陪伴，大太太非常高興。

從她住進和園以後，和園還從來沒有這麼熱鬧過——至少是沒有這麼多的孩子陪伴她——這些年來，她唯一缺少的就是孩子的陪伴。

堯箐小姐之所以要在譚家住幾天，是受了程向南的影響，當她聽說大太太認程向南做了義女，並且要留程向南在和園住幾天。

當她知道程向南是程向東的妹妹的時候，她才決定在和園住幾天。

她的目的很明顯，想和程向南套近乎。

和程向南走近了，就是和程向東走近了，有程向南，她就能名正言順地跑到熙園去——只有到熙園才能和程向東更近。

既然程向南成了大太太的義女，並且住在和園，程向東就有可能到和園來。

雖然盛家和譚家定了娃娃親，但堯箐小姐對譚爲仁和譚爲義沒有一點心動的感覺，故而遲遲沒有答應爹孃在譚爲仁和譚爲義兩兄弟中選擇夫婿的要求，爹孃拿她沒有辦法！

她之所以和譚爲仁走的近一些，是因爲在性格上比較合得來，爲仁少爺一直很關照她，而且事事都讓著自己，正因爲這樣，堯箐小姐覺得爲仁少爺更像自己的哥哥。

過去，她到譚家大院來，並非出於自願，娃娃親，可不是隨便說說的，爹孃確實希望女兒在爲仁、爲義兩個少爺中挑選一個人做夫婿。

母親有意識地、經常性地帶堯箐小姐到譚家大院來做客，長大之後，她有了自己的主見，所以，她到譚家的次數就越來越少了。

過去，在她還是小孩子的時候，很多事情，她都不能自己做主，有些事情，特別是爹孃的心思，她都懵懂無知。

一個未成年的小女孩子，只能按照爹孃的意願行事——做一個聽話乖巧的好女兒。

自從長大成人以來，今天是她唯一一次主動到譚家大院來。

難怪大太太聽說堯箐小姐來了，沒有在熙園多停留呢？

如果不是程向**然出現在她的視線裡面並且讓她難於忘懷的話，今天，她肯定會和爹孃一同到譚家的賀壽，而且不會在譚家大院呆多久。