“朕自會安排蘇言的去處，太傅再耽擱，便要誤了下棺的時辰了?！?

隔著薄薄的黑紗，許冶隱約能看見君於遠脣邊淺淺的笑意。

他心下一突，這蘇言生前不僅讓皇子之間相鬥廝殺，又給太子出謀劃策，想必爲難了新帝不少次。

若非死得早，看怕也難逃罪責。

只是，皇上此言，卻讓許冶頭皮一麻。

棺木中不見屍首，這蘇言是被挫骨揚灰，還是死無葬身之地？

蕭霖輕飄飄地瞥了空棺一眼，眼底隱隱帶著幾分譏諷：“人都死了，皇上這般又是做戲給誰看？”

君於遠輕輕柔柔地笑了，對他的譏笑絲毫不見惱意。

反倒是原先跟在喪車旁的年輕男子不悅地蹙起眉，低喝一聲：“大膽——”

蕭霖認出此乃君於遠提拔的新任御前侍衛陳瑾，目光一頓，並未多加理會，轉向了一旁的婦人：“霜姨，在下會替蘇言好好照顧你的?！?

喚作“霜姨”的婦人詫異地盯著空空如也的棺木，面色蒼白地退後一步。半晌，斂下神色，淡然道：“蕭大人，你的一番好意我心領了。城郊的觀音廟已經替老婦留下一間陋室，原想等小蘇入土爲安，再……”

話語一頓，她眼角微溼，許久才平復了翻滾的心緒：“既然如此，老婦這便起行罷。”

一副空棺，留下又有何意義？

霜姨回過頭，最後深深地望向棺中熟悉的青衣，毅然轉身而去。

由始至終，她彷彿沒有看見站在眼前的是明國新帝，絲毫沒有請辭的意思。

許冶微慍，上前正要發難，卻被君於遠擡手止住了：“霜姨，朕讓陳瑾送你?！?

“不必了，老婦還不至於老眼昏花，這去觀音廟的路還認得?！鄙驳鼐芙^了他，李霜挺直腰板，眼中含著怨恨、悲痛與惋惜，快步離開。

她從小養育的孩子，正值大好青春之時，卻就這般葬在此片土地裡，讓李霜如何不痛心？

雖然她明白，這是蘇言的選擇，只是白髮人送黑髮人，要李霜如何不哀慟？

即便是僅有的一刻，她也不願再同那劊子手站在一起。

若非君於遠，蘇言又如何會落得這般的下場？

許冶目瞪口呆，這小小的婦人昂首而去，身旁的君於遠的神色仍舊不痛不癢，嘴邊噙著的笑意更是不減。

他不知該說新帝心思豁達，還是喜怒不形於色。

重新盯上棺蓋，下棺，掩土，立碑。除去林間鳥雀偶爾傳來撲騰翅膀，又或是幾聲啼叫，周側一片寂靜。

跟隨的百姓離得遠了，並未有人發現棺中無人。

在場的幾位官員卻是看得真切，卻也裝作糊塗。

自是明白禍從口出，這副棺木裡是實是虛，不過是皇上說了算，又何必硬是要把腦袋伸出去討罪？

君於遠靜靜地站在石碑前，碑上只得“蘇言”二字。

那些富麗堂皇，亦或是虛情假意的前綴後綴，對於沉眠於地下的人而言，又有何意思？

他擡手除下斗笠，露出一雙含笑的清目。面若冠玉，不若蕭霖的凌厲，卻多了幾分柔和親切。

若非事前表明了身份，近旁的百姓，也不過認爲他是哪戶人家寵溺的翩翩小公子罷了。

許冶走前幾步，垂眸恭謹道：“皇上，這早朝的時辰……”

君於遠彷彿從沉湎中驚醒，側過頭，微微笑道：“早朝，確實誤

不得?！?

陳瑾早已利落地將兩匹駿馬牽了過來，君於遠一躍而上，朝衆位大臣又是一笑：“幾位卿家，若不盡快，怕是要被御史參上一本了?！?

說罷，他一踢馬肚，踏雪駿馬飛快地揚長而去。

許冶略略一怔，身邊那侍衛趕忙從地上爬起來，著急道：“老爺，轎子還在城門候著，若無馬匹，怕是趕不及早朝了?！?

他眼前一黑，這皇上見幾人跟來，也不提醒，任由他們尾隨到最後。如今策馬而去，丟下的大臣面面相覷。

對視片刻，幾人皆是一嘆。

不是不會騎馬，只是這荒郊野嶺，要去哪裡尋馬匹？

御史的這一本是參定了，誰讓他們出門偏偏遇著皇上，又好奇心使然跟了過來？

遠遠見兩匹駿馬飛掠而來，守衛有眼色的立刻大開城門。

一位身穿素色綾羅衣裙的女子立在路邊，目送兩人急匆匆地趕往皇城的身影消失在街口。

“小姐，你這是去哪裡了，讓人好生擔心?！眿D人踩著三寸金蓮，氣喘吁吁地疾步走來。抹了把額上的汗，滿目擔憂：“你這身子纔有了起色，別又累著了。”

女子臉上戴著薄紗，掩去了半張面，看不清容貌。只是那雙墨黑清透的眼眸，猶若黑曜石那般光彩奪目，引得路人頻頻側目。

這雙眼的主人，容貌顯然也差不到哪裡去。

婦人焦急地側身擋去周圍或探究，或色迷迷，或好奇的視線。女子見狀，輕笑道：“乳孃，我在屋裡悶得慌，不就走了幾步，不妨事的?！?

乳孃一聽，登時紅了眼圈：“都是那殺千刀的小叔，分了家，得了財，還貪心不足……要不然，好好的小姐怎要淪落得跟我這婆子靠雙腳走動？”

她越說越是傷心，掏出帕子拭了拭眼角：“看別些大戶人家的姑娘，哪個不是出門坐轎、乘馬車，身邊幾個嬤嬤和一圈的丫鬟伺候著，可憐我家小姐，身世坎坷，又大病一場險些丟了性命……”

說到此處，乳孃“呸”了幾聲，唸叨著兩句祈求神佛的好話，想是剛纔的話未免晦氣。

女子聽這些話不知多少回了，而今基本上是左耳進右耳出，什麼都沒留下。

再說，那些大戶小姐有什麼可羨慕的？

一副柔弱無力的模樣，出門都要兩三個丫鬟攙著扶著，像是要病入膏肓，手腳軟得像麪條，走一步喘上一會，不知何年何月才上得了馬車了。

當然，這些話，她是不會對乳孃說出口的，免得乳孃又將方纔唸叨的話，足足又翻上一倍。

見婦人終於是住了口，她連忙柔聲安撫道：“事情都過去了，乳孃且放寬心。善有善報，惡有惡報，只是時候未到……這些話，不也是乳孃告訴我的？”

女子撇撇嘴，嘆道：“如今我們相依爲命，也別叫我小姐了。乳孃打小便照顧我，就跟孃親那般，不若喚我的名字？”

“使不得，主僕之禮不可費?！眿D人連連擺手，面露難色。

女子看向她，低垂著眼，黯然道：“我娘起的名字，怕是往後都要聽不見了……”

見她如此，婦人心有不忍。躊躇片刻，終歸是敗下陣來：“蘇小姐……”

被女子不高興地一瞪，乳孃無奈一笑：“言兒?！?

聽罷，女子眉開眼笑。

蘇言不明白，經歷了那樣的剮心之痛，爲何還能活下來。

或許上天憐憫，又或許她心願未了。

於是，讓她搖身一變，成了蘇家小姐，成了另一個“蘇言”。

適逢家中驚變，家主身亡，家財旁落。這蘇家小姐不過是庶出，生母並非府內有名分的側室、侍妾，不過是個沒身份沒地位的通房丫鬟。沒享幾年清福，就撒手人寰。

後來當家的是蘇家嫡子，見蘇小姐體弱多病，生母早逝，又不得爹爹疼愛，便撥了幾個丫鬟、婆子去了院裡照顧，月錢也不多不少地供著。

這些都是乳孃說起的，可惜日子平平靜靜的，卻因爲家主突然暴斃，一切都變了樣。

蘇言捧著鏡子，單手覆在臉上揉揉nīe捏。

鏡裡的倩影霎時變了樣，卻仍能看出秀麗的五官，以及眉宇間難掩的動人之色。

不用乳孃繼續說，蘇言也能猜得出究竟是怎麼一回事。

不外乎是小叔趁機佔了蘇家，偶然間遇上了蘇小姐，被她的美貌迷了眼，於是想要把人搶回去。

幸好乳孃機警，一見小叔眼神不對，又請蘇小姐到偏僻的樓閣一舉，立刻拖延著時間，一面讓院裡腿快機靈的丫鬟去請了小叔的大房來，這才躲過了一劫。

只可惜人的虐根性便是如此，越是得不到的，越想要得到。何況隨著年歲的增長，這蘇小姐的容貌越發禍水。

那大房原本家中有些勢力，手腕了得，算是壓住了小叔。誰知小叔是個商才，又有蘇家數十年來經商留下的路子與錢財輔助，如虎添翼。

不得已，大房也憐惜蘇小姐這個無辜的姑娘，送了她好些錢銀，趁著小叔不注意，派人將她與乳孃離了蘇府。

蘇言放下鏡子，低聲一嘆。

可憐這蘇小姐一路擔驚受怕，又享受慣了，如何受得住風吹雨淋。出府沒一個月就病倒了，來勢洶洶。

醒來的時候，殼子裡早已換了人。

想起睜開眼，看見乳孃又哭又笑，握著她的手時，面上掩不住的欣喜與疼惜。那一瞬，蘇言便將她收入自己的羽翼之中，好生保護。

前生她一味追逐著前方的人，卻忽略了霜姨守在屋內日夜擔憂。

蘇言錯了一次，不願一錯再錯。

只是禁不住心底一痛，當日霜姨聽聞她的死訊，恐怕要傷痛欲絕。

今早偶然上街，冥冥之中彷彿有人指引。

不料，卻在路上見到了霜姨。

以及，那個人……

霜姨瘦了，一雙通紅的眼，不知哭了多久。邁著沉重的步子，搖搖欲墜，似乎下一刻便要支持不住而倒下。

她握著拳頭忍了再忍，手心被指甲戳出一道血痕，這才勉強按耐住想要踏出的雙腳。

蘇言多麼想上前，與霜姨重聚，告訴她，自己還好好的活著。

但是當對上那人的雙眸時，她便退卻了。

隱在小巷的陰暗角落，避開了那人的視線，靜靜地注視著。

即便戴著斗笠，蘇言也能猜得出，那人臉上定是掛著一成不變的淺笑。那雙眼，看向旁人時，總是含著絲絲縷縷的溫柔之色，令人不知不覺中，沉迷，留戀，不捨。

因而，多少女子對他一見傾心，又有多少英雄謀士，甘心替他賣命。

蘇言閉上眼，將突然而來的澀意壓下心胸。

旁觀者清，離開了她才發現，自己不過是千千萬萬謀士中的一員。

而且，還是一塊心甘情願的，匍匐在地，成爲君於遠踏上明國頂峰的墊腳石……

（本章完）