青州城內(nèi)，除去青州巷和青蘿巷外，原本剛剛恢復(fù)的一絲復(fù)蘇繁華景象，如曇花一現(xiàn)，轉(zhuǎn)瞬凋零。整個(gè)淺青又因?yàn)橛内ぱ醯木硗林貋矶萑肟謶种?，這一次，反而比上一次更為嚴(yán)重。人人自危，閉門不出，更別說在外逛街游玩。除了迫于生計(jì)在外謀生經(jīng)營的，臉上帶著十萬分的畏懼之色，亦步亦趨地在大街上走動(dòng)外，女人和小孩，基本一個(gè)都看不到。

任柳知眼見著這般蕭條的景象，心中不免生出同情和悲憤來。

“南風(fēng)師兄，你說，那些妖孽，都沒有自己的親人嗎？”她眉頭緊皺，憤憤道。

宋南風(fēng)轉(zhuǎn)頭看看她，表情復(fù)雜：“柳知，雖然師父常說一句話，但是，我個(gè)人卻是不敢茍同的?！?

“什么話？”

“妖若有情要非孽，人若無情枉為人?！?

“嗯？”任柳知頓住一愣，眸中一片迷惘。

“其實(shí)，有時(shí)候，可怕的，并不是那些妖魔鬼怪，反而是人心。”宋南風(fēng)像是在回憶什么往事一般，臉上泛起的表情，任柳知覺得自己完全不能看懂。

她突然意識到，自己對這個(gè)師兄，其實(shí)一無所知。除了知道他同自己一樣，是個(gè)孤兒，從小被天權(quán)收養(yǎng)。如今憑著自己的辛勤修行和堅(jiān)持不懈，即便天資一般，卻也能脫穎而出。而且他為人處世，總是給人一種溫婉和善的感覺。跟他師父天權(quán)，有很大的差別。雖然她一直不喜歡天權(quán)，卻對他座下的這個(gè)弟子，十分歡喜。

“呵，看我說得?！彼文巷L(fēng)突然打斷了話題，笑了笑，“柳師妹從小在桃花峪長大，自然對人界之事，了解甚少。想必這些，對于師妹來說，有些太陌生了吧?！?

任柳知只仰頭看著他，那張臉上，散不開的憂郁，那是她從未見過的。即便是那抹笑容，也擠得如此勉強(qiáng)。

“對不起，南風(fēng)師兄，勾起你的傷心事了。”任柳知垂眸，淡淡道了一句。雖然她也不知道自己為何會突然這么說，但是這種感覺，分明就是哀傷，抹不掉的哀傷。

“沒關(guān)系的，柳知。”宋南風(fēng)右手拍了拍她的肩膀，十分溫柔。

任柳知猛然抬頭，迎上他溫柔的雙眼，兩頰泛起紅暈來。他還是，第一次這么叫她柳知。不知為何，任柳知只覺心中暗自竊喜。

“走吧，前面就到了。”宋南風(fēng)毫不經(jīng)意地拉回了話題，邁步上前。

一幢朱紅色的大宅子前，并沒有威武的石獅子，反倒栽種了兩株柳樹。雖然已是秋季，柳葉枯黃卻還沒有完全落盡。大門緊閉，亦無人看守。不想，如今蕭條之色，不僅存于百姓街市，連這些官家也難逃一劫。

兩人交換了一下眼神，走了上去。宋南風(fēng)伸手叩門，清脆的鐵環(huán)敲打在鐵門上的聲響傳出。連續(xù)扣了三下，沒有任何反應(yīng)。兩人心下難免沉了沉，又再抬手試了試。六下之后，一個(gè)打著哈欠的年輕仆人打開門，出現(xiàn)在眼前。

“二位是？”他一臉茫然地上下打量兩人，回憶了又回憶，從未見過。

宋南風(fēng)笑著上前：“這位小哥，你好。我們是來探訪大學(xué)士的。麻煩通報(bào)一聲，就說宋南風(fēng)求見。謝謝?！?

那人狐疑地又看了看兩人，方才道：“你們等一下吧?！庇志o閉大門，將一切關(guān)在門后。

兩人只得在外面等待，卻是默契地沉默不語，各自懷揣著心事。

嘩啦一聲，門再次打開。出來的，卻是另外一個(gè)年長的男子，開門便笑盈盈地跟宋南風(fēng)打招呼：“南風(fēng)啊，你什么時(shí)候來的？也不說一聲，莫不是把老夫忘了？”

宋南風(fēng)亦是恭敬地回禮：“哪里哪里，是南風(fēng)禮數(shù)不周，還望代叔見諒才是。”

任柳知見到他那般恭敬，本以為是郭孺，卻不想，此人竟然姓代。

他十分熱情地將兩人引了進(jìn)去，待到書房。房內(nèi)，已經(jīng)有一個(gè)長須老者在等待，須發(fā)皆是花白。正是郭孺，他正坐在椅子上，看著手中的一本書籍。

見有來人，那老者起身，面色和善，迎了上來。

“南風(fēng)見過郭學(xué)士?！彼文巷L(fēng)趕緊行禮。任柳知見此，亦跟著行禮。

郭孺十分客氣地示意兩人不必多禮，各自入座，相互寒暄了兩句。

“這么說來，南風(fēng)此番前來，是為了青州的安危。天權(quán)師傅可還好？”郭孺大致了解了他們現(xiàn)在的狀況，突然問了一句天權(quán)。

“哦，家?guī)熞磺邪埠谩Ｖ皇墙鼇砉珓?wù)繁忙，因?yàn)闆]有時(shí)間下山來探望探望學(xué)士。待此事平定下來，他一有時(shí)間，定會登門拜訪?！彼文巷L(fēng)如實(shí)回答，“學(xué)士，不知最近，朝中情況如何？之前因?yàn)槎虝旱陌捕ǎ覀儽阋詾闆]什么大事了，返回若山。不想，不久又出了這些亂子，師父責(zé)罰我們辦事不利，南風(fēng)只得主動(dòng)請纓，再下山來，定要將那妖孽捉拿歸案?！?

“嗯。”郭孺點(diǎn)點(diǎn)頭，這番話對他十分奏效。上下打量宋南風(fēng)，眼中盡是贊許，“若山有你這樣的弟子，也算得上是一樁大喜事。”

“學(xué)士錯(cuò)愛了?！彼文巷L(fēng)謙虛道。

任柳知卻是不大以為然：“學(xué)士夸你，那是實(shí)在話，是吧，學(xué)士?！?

“呵呵，是，正是?！惫嬉膊簧鷼猓娝砗蟮呐尤绱酥彼唤肫鹆俗约喝ナ赖呐畠海婚W而過。

“近來，皇上已經(jīng)準(zhǔn)了與尤商的親事。婚事的日期，暫定于中秋佳節(jié)。估計(jì)也就這兩天，便會昭告天下了。而尤商的迎親隊(duì)伍，應(yīng)該已經(jīng)動(dòng)身，前往淺青來了?！?

“這么快？”宋南風(fēng)聽聞，難免有些吃驚。

“是啊，長公主聽聞此事，不忍天下生靈涂裝，百姓再受殺戮之苦。因此，主動(dòng)示意我們這些臣子勸諫皇上。而她本人愿意以大局為重，以天下百姓江山社稷為重，也著實(shí)難能可貴啊?！惫嬉皇置?，一邊贊許道。

宋南風(fēng)與任柳知對視一眼，均是懷疑之色。