杜錚從郡城太守府失蹤的消息，很快傳到了趙遷的耳中。他去東方爺那兒看，裝作無意，指著問那張新面孔是誰。東方爺道：“他並不是新人，原來在宰相府待過短暫時間，後來被我帶到郡城去了，但我這次回來得太倉促，隨從大部分留在郡城了，缺些年輕力壯的人協助府中事務，就陸續地召回來了幾個。前些時去接如谷時，我叫耿肅捎信，讓杜錚先回來。他年輕性急，還需要歷練，在我身旁比較放心，省得在外邊闖下了禍端，讓老百姓不滿。”
趙遷點了點頭：“東方弟深思遠慮，病後尤甚當年啊。”
東方爺笑而不語，隨後建議道：“與遷兄再戰一回棋如何？不管勝負，都只這最後一局了。”
趙遷樂得應允：“很久不與東方弟切磋了，這手心當真癢。”
一切就緒，兩人凝神靜思，對峙拼殺，下了半天難分勝負。東方爺仍氣定神閒，趙遷已有些出汗不耐煩了，想走捷徑速戰速決。正在這時，小廝慌張跌進來道：“東方爺，不好了！公主出血了！”
這些日，素蔻公主害喜嚴重，每天都要吐上幾次，東方爺卻坐得住，一回也沒去看過她。
公主身子這樣，自覺晦氣，也沒來東方爺屋裡。
梅老夫人認爲是素蔻公主聽了耿肅和小丫鬟慘死的事兒，驚嚇過度，再加身虛，導致不乾淨的陰魂附身，於是特意張羅一番，拜菩薩做法事，以求公主無恙。可是幾天下來，嘔吐癥狀略止了些，這又鬧出了個更嚴重的，出血！婦人懷胎，出血絕對不是鬧著玩兒的！
趙遷與東方爺停止對弈，道：“東方弟還不去看看？”
東方爺站起身，衣袖隨之帶起，卷翻了這盤棋，棋子散落滿桌滿地。
到了素蔻公主門口，他沒進去，只皺眉道：“還不把那些香罈子什麼的扔到外面，都薰的些什麼，沒病也弄出病來了！”
丫鬟爲難地道：“石南寺的師傅們說，那是祛邪震神的稀世蔞斐葉！”
“倒出去！盡弄一些沒聽過的玄虛，惑弄人心！”東方爺道完，安排道：“去請李醫生，先讓他把血止住了！”
李醫生很快過來了，在素蔻公主的幾個穴位揉了一會兒，佐以鍼灸，那血漸漸地止了。李醫生擦一把汗道：“幸虧那些焚燒的東西倒掉得及時，其中含有大量的引發氣血失調的物質。再出血，肚裡的孩子就堪憂了。”
梅老夫人駭得驚魂甫定，直罵那些做法事的，把他們趕出府門棄之不用了。
素蔻公主睡著了，嘴裡虛弱地叫著：“東方大哥……東方大哥……”
趙遷看向東方爺，凝眉道：“你不到她身邊，迴應一下？”
東方爺面無表情道：“婦人病癥，多是心事太重引起。但凡簡單純粹一些，靈臺明淨，便沒有那麼多事了！”
趙遷聽了，神色沉沉，未置一詞。
梅老夫人氣結道：“不孝兒！那個破落戶乞丐女要是病了，你也這樣說麼？恐怕沒病裝病，你也滿心想守著呢！”
趙遷脣角一動，想說什麼。東方爺道：“母親別再吵了，於蔻兒的靜養不利。”
梅老夫人被他這麼淡淡一堵，千言萬語憋在胸腔，涕道：“作孽啊，早知道你這樣，還不如讓你落到別人家……”
“母親，你說什麼？”東方爺怔怔道。
梅老夫人倏然住口，很是迅速的掩飾道：“沒，沒……”
東方爺不再問，心下想著，左不過是我令她失望了，她說了狠話罷。既然昔日孝子，已漸漸被打上了不孝的標籤，也沒必要自我辯解，不孝就不孝吧。
東方爺回身進了自己的房間，趙遷看到零落散亂的棋，惋惜道：“這盤毀了。要不再來一盤？”
東方爺擺手道：“說好的只一盤，無輸贏結果也是天意。就不再下第二盤了。”
趙遷頓了片刻，注視他道：“東方弟你變了好多。”
“是嗎。”東方爺的臉僵硬地扯著，擠出涼如暗夜月色的笑容：“這世事瞬息變幻，昨兒個還活生生的人兒，今天再也見不到了，如斯無常，還有什麼是亙久不變的呢。”
趙遷不好去深究他這話，只道：“你怨恨蔻兒，對不對？”
東方爺像聽到笑話似的：“我爲什麼要怨恨她？”
趙遷說不出來核心理由，擦邊緣道：“要不是她固執嫁你，介入你和丐兒之間，你就會遂願吧。”
“這個是次要的。”東方爺目中空洞無感情道：“怕的是爲達到目的，不擇手段。”
趙遷問道：“東方弟何意？”
“沒甚麼。”東方爺道：“如果有一天我放棄了所有，甚至這個塵世再看不到我的足跡，也是被各種事逼得刺透了心。”
“你有出家之念？”趙遷緩緩道：“是爲了她嗎？”
東方爺道：“世上安得雙全法，不負如來不負卿。”
“你一直未負她，何苦要這樣的消極逃避？”趙遷道。他心裡是擔憂的，如果東方弟委屈著心意、睜隻眼閉隻眼過下去，蔻兒還有希望，最起碼守在最愛之人的身畔，也是一種慰藉。
但東方弟斬斷塵緣，以後蔻兒獨自一個人拉扯著孩子，該有多苦？世人該以怎樣的心思揣測他們？
丐兒會怎樣的心如死灰？說不定未遁入佛門，也形同出家了。
東方爺道：“縱然我未負她，可那些見不得人的伎倆，已間接讓我盡負了丐兒。她受了太多苦，我卻眼睜睜看著，毫無作爲。”
“你出家，她就好了嗎？”趙遷反問道。
“出家不出家，目前無絕對。”東方爺意態倦倦地長嘆道：“但是，遷兄你不要再勸我。我若不出家，以後每每看到蔻兒，我怕會產生休妻的念頭。這話你不要傳到蔻兒耳中便是了，不然於她，會是致命傷害。”
“既然如此，你還要說出這樣狠心決絕的話？”趙遷頓了頓，道：“她做了什麼難以饒恕的錯事嗎？”
“誰造的孽，誰自己心裡最清楚。”東方爺冷笑道。
趙遷心裡且驚且疑，不會是蔻兒那回事……被東方弟查出了吧？
因爲心虛，趙遷不能再細問了，以免自我打臉。嘆一聲，道：“不管怎樣，我都希望你能在孩子出生後再做定奪。這是東方族的血脈。”
回太子府之前，趙遷去看蔻兒。
聽到腳步聲，素蔻公主擡起憔悴無神的眼，見他一人進了屋來，咬了咬脣，問道：“遷哥哥，東方大哥在外面嗎？他怎不進來，這麼久都不肯看我，是把我忘了嗎？”
趙遷捋了捋她粘在臉頰的亂髮，道：“東方弟一直惦著你，怎可能忘記你。”
“那他爲什麼……我生病著不去看他，他始終不肯踏進我這裡半步？”素蔻公主的淚，又蓄滿發紅的眼眶。
趙遷不答，握著她的手好生囑託道：“你放寬心，把孩兒康健生下來。東方弟驟然失去了武功，心情煩躁易怒，怕見了你互相難過，又怕言語上傷了你，影響了你養胎。你先把心靜泊下來，讓他走過這一段過渡期，也就好了。孩子生下來時，他定會快快樂樂做父親。”
素蔻公主拭去淚，聲音難掩濃濃的辛酸道：“嗯。”
趙遷走了幾步，不放心，回頭告誡道：“萬萬不要再耍性子。懷孕時發怒生悶氣，生完孩子之後會變醜變老的。相反，懷孕時天天放鬆笑，生完孩子之後會比原來更加容光煥發。”
素蔻公主勉強笑道：“遷哥哥，你就會哄我。”
“好了，好了。”趙遷給她搭上一層錦繡涼被：“坐得久了腰乏，孩兒會累，你母子倆快躺著補一個美容覺吧。”
素蔻公主睡下，半睜著眼，淚浸溼了被角，似在回味懷戀著什麼：“小的時候，東方大哥也這樣哄過我。”
趙遷笑道：“看看，都多大的人了，還想天天被哄著。等你生下孩兒，東方弟就該哄寶寶了！”
素蔻公主綻開了一抹稀薄的笑容，羞道：“遷哥哥，別說些讓人臉紅的……”