寒冷，疼痛，麻木……蘇喜兒只覺得渾身上下扎滿了尖銳的鋼針，讓她恨不能立即咽了氣。眼皮沉重，想睜卻睜不開，生不如死的滋味，黑暗無邊的恐懼，形單影只的凄涼，化成了一陣陣嗚咽呼嘯的風，讓她不寒而栗。
忽然，一個堅硬冰涼的物事，如石頭般頂得她的腋窩難受極了。
她抬起重如千鈞的手，摸了一下，依稀記得是煙嵐城的府衙印。
生命原來還在！這可是她用必死的勇氣換來的啊。
蘇喜兒的眼淚漫上眼簾，在清晨的寒氣里如道鋒刃極利的冰，錐得她心臟微弱地顫跳著。
除了一方印章，還有什么遺漏嗎？她還丟了什么嗎？
混混沌沌中，似有一抹悠長的呼喊，貫穿于她腦際：“賈郎……”
對，賈郎！他在哪兒？他怎么樣了！
蘇喜兒想急急一躍而起，奈何身子不聽使喚。寒號鳥的凄厲叫聲，如泣如訴，在她耳邊悲號不止。賈郎，你在哪里？緊緊攥著那方印章，蘇喜兒與自己沉得不聽使喚的身軀做著抗爭。
這一路上的破碎場面，畫像般在她腦海里映出來，直到第一縷陽光輕撲在她臉上，她才悠悠醒轉過來。觸目所見，衣衫襤褸，血跡斑斑，手背上、胳膊上，凍得青紫，傷痕宛然，就連印章上，也沾染了污塵和血跡。
努力了很長的時間，她才坐了起來，茫然四顧，卻是不見賈郎。
空空落落的寂寥感，仿佛死亡的陰影一般籠罩在她心上，叫她不忍呼吸，生怕一個響動，驟醒過來，她和賈郎已是天人永隔。
她想和他一起死，卻不想拋下他獨自茍活。縱然，這個男人軟弱情薄，不堪托付。
她一瘸一拐走了好幾步，終在幾株蔓纏藤繞的地方發現了他。他直挺挺的躺著，膚色鐵青，臉上還凝固著落崖前恐懼至極而怨懟的表情，單薄衣服也是被掛得凌亂稀爛。
蘇喜兒心頭巨震著，喚著“賈郎”，朝他移步而去。
叫了許久，他都不應，她挨近他，摩挲著他的臉、他的眉和發。
“賈郎，你怎么不理我？”
“你是怨我拉你墊背了嗎？”
賈語博眼皮依然緊緊地闔著。蘇喜兒把府衙印塞到他的手里，用自己的手包著他的手，握緊，笑道：“你快起來，咱們的身家性命還在這兒呢！沒有丟。有了它，以后咱們不會窮、也不會被人欺負……”
喃喃半晌，蘇喜兒累得伏在了賈語博胸膛上睡著了。
才剛入眠三分，一點點搏起的力度，讓她如聞擂鼓，他還沒死！他還和她同在一個世界里！蘇喜兒驚喜得不知如何是好，一會兒撫他的胸膛，一會兒拍他的脊背，一會兒摸他的眼睛，一會兒親他的嘴唇。這般多端作弄，賈氏就算想死也死得不清凈，連魂兒都被她從奈何橋上拽了回來。
他一翕一合道：“我餓……”
蘇喜兒顧不上自己的頭暈目眩，應得歡喜雀躍：“等著……”手忙腳亂扒著樹藤草叢，企圖找到一些吃食。最后不禁失望，除了零星幾個干果子，什么也沒采著。蘇喜兒把干冷的堅果，使勁咬開了殼，把果肉嚼碎了，喂那賈氏。
賈語博受傷本沒蘇喜兒嚴重，之所以昏得久，多半是又急又怒被嚇得了。這會兒攝入了高能量的果核，漸漸平緩過來。他明白了兩人的處境后，傷心絕望，哀慟哭道：“喜兒，天要絕殺我倆！咱們……出不去了，就這樣等死吧！”
蘇喜兒一陣陣目眩，強撐住道：“說什么喪氣話！我們撿回了一條命，必有后來之福，怎可能出不去！你看，印章還好好地在呢！”
賈語博奄奄一息道：“我拿不動了，你好生拿著吧。”
賈語博和蘇喜兒困在不知路的深山里，幸運的時候能多采摘些堅果核桃之類，不幸的時候就只好以草根、干葉子捱日了。至于瘦得削骨、難辨人形走出困境時，已是四五天之后了。行人紛紛躲避指點，如見怪物。蘇喜兒哭也沒力氣了，為了遮羞，用枯草編織了兩件粗糙的氅衣，藉以擋寒蔽體。
一路乞討，終于回到了煙嵐城，捂著臉生怕被百姓們認出來，到了府衙門口，蘇喜兒眼前一亮，難言的興奮夾雜著屈辱翻騰激蕩，緊接著喉嚨里一甜，一口血噴射出老遠，瘦成沒幾兩的身子羸弱頹萎在地。
倒是嚇愣了門口當值的守衛。
賈語博伸長脖子使勁兒喊：“我是賈大人、賈府衙……快，快……上飯……”
守衛看著稻草人似的男女，變了臉色，厲聲怒道：“哪里來的叫花子，府衙這兒不是你們呆的地方！還不快滾！”
賈語博的眼睛灰蒙蒙的，爬到蘇喜兒跟旁，手顫抖地往她懷中伸去。
“嚇！都這樣了，還不忘記親熱啊！”守門的笑著打趣道，踢了賈語博一腳道：“這兒不是乞丐所！想有個活路，去城南的水滸仙寨吧，興許會有一碗飯吃！”
賈語博忍著木痛，從蘇喜兒懷里掏出了那方印章，再微弱道一句：“……我是……賈……府衙大人……”就昏迷了過去。
那倆守門人感到了蹊蹺，拿過印章一瞧，登時魂飛魄散，眼睛瞪得斗牛似的，直到其中一個醒悟過來：“還不快抬進屋，請大夫來診治！”
又叫來了幾個人，七手八腳把夫婦倆放上了春凳，把脈、煎藥、侍奉、梳洗，一盞茶功夫，喝了點熱湯的賈語博和蘇喜兒先后醒來了。
默默不語，如患過了一場絕癥，此番雖幸得好，底氣已然虧空。
待到吃正餐時，兩人狼吞虎咽，硬是合力吃了三只雞、四只豬肘、兩條魚并一盆湯，后又累又乏地睡過去。
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賈氏夫婦在恢復元氣的時候，丐兒距離生產之期也越來越近了。小腹大得走不動路，丐兒每每自我打趣道：“我這垂眼往下看，看不到自己的腿和腳；刷個牙，青鹽就能掉到肚皮上。人家是橫看成嶺側成峰，我這是左右上下看皆是球！”
繡姑笑得止不住，趙太子、南宮峙禮也忍俊不禁。
堪堪又過了七八天，都二月中旬了，就按十月懷胎、足月而產，也該降生了。但丐兒肚里的小生命，似眷戀母體的溫暖一樣，遲遲不肯降落世間。
丐兒忍不住了，牢騷道：“我都快急死了，小家伙還只躲在暗處，與我搶氧氣！”
皇上、皇后、太子妃也日日詢問，趙遷憋得坐立不安，比懷了孩子還難熬，一遍遍道：“怎么回事兒？怎么還不降生呢？”
就連生過孩子、又素來淡定的繡姑，也覺得不可思議。
只有南宮峙禮好整以暇，悠閑地吃飯喝茶兩不誤，被問得急了，他慢吞吞的說：“丐兒她這是少見的晚產。瓜熟蒂落，比起青瓜柄就強行擰掉，自然是極好的。”
眾人只好等待瓜熟透的那刻。
二月二十八那一天，丐兒心想：“今年沒有二十九日，這孩子怕要拗到三月出生了。”
或是太放心的緣故，丐兒吃了半斤烤鹿，喝了兩大碗紅豆薏仁冰糖羹。她享著口福，還為自己找著借口：既然是雙身子，就要順應著天，把雙人的分量吃足。
誰知到了傍晚，腹痛難忍，冷汗如蠶豆一顆顆墜落，濕了幾層衣服。
南宮峙禮一看，立馬把丐兒橫置在床上，就像把一只貓兒狗兒的按在了砧板上。
丐兒怒目而視。
南宮峙禮簡單蹦出兩句話：“不想難產死，就趕緊老實！讓你用力就用力，讓你放松就放松！”
丐兒差點翻白眼，你丫的認為都像你那樣，會彈力的啊！
不等丐兒反應，南宮峙禮已把一條被子搭在了她身上，并吩咐穩婆道：“你在這頭接生，我在那頭給她輸氣用力！”
繡姑在外間等候著，不一會兒，太子也聞訊過來了，直接就想進去看望。繡姑攔下了他：“使不得！里面血腥太重，丐兒愛美，太子進去了會分散她的心神，反不利于順產。”
趙遷只好停下腳步，在原地轉著圈兒。