薛淺蕪不會輕功，逃竄追趕的本領卻大。她可不願做個迷途的羔羊，於是眼也不眨，牢牢盯著前方蒼蠅大小的目標，一路磕磕絆絆，穿枝拂葉，終在日暮時分到了一處鬧市。
高調吆喝的，討價還價的，包子油條，烤魚炸雞……聲聲入耳，樣樣入目，鼻隨風轉，意動神搖。車水馬龍人流盛，轉瞬不見了南宮峙禮的身影。
薛淺蕪從賣攤上順手牽羊，拿起一個面具罩在臉上，口裡說著“待會付錢”，拔腿就溜。走到盡頭，拐彎進了一條巷子。這兒人稀，安靜許多，她忽覺得哪兒透風，隨便低頭看了一眼，發現鞋幫裂開了口，兩根凍得青紫的腳趾，毫不客氣地探了出來。
襤褸似叫花子。怪不得路上行人的眼光，如避乞丐，如嫌毒蟲。
人在又窮又餓的窘途，羞惡之心便會殘褪。薛淺蕪的臉頰燒了片刻，一雙賊亮的眼，瞄準了一家煮著狗肉的鼎。
打算大搖大擺的走進，胡吃海喝一頓，然後瞧個機會，腳底抹油竄之。邁了兩步，卻看到屋檐下的身影，好是熟悉。揉眼細看，真是踏破鐵鞋無覓處，原來那挨千刀的南宮峙禮，躲在這裡！
他正背對著她，摸出幾兩銀子，與那賣狗肉的說道：“來一碗酒，三斤狗肉。”
薛淺蕪喜上眉梢，是你撞了黴運。在那南宮峙禮轉身進店的當兒，她閃到了店家跟前，笑道：“我是那位客官的渾家，現在家裡來了親戚，急需一些狗肉，搭配素菜！來不及與他說了，這些狗肉我帶走了，你只給他上酒就行！”
說著，撿了幾片乾枯荷葉，探向鼎裡，左手撈起昂著的狗頭，右手捉住翹起的狗腿，把整條狗熱氣騰騰的弄了出來。
店家目瞪口呆，薛淺蕪二話不說，把狗塞進一個麻袋，揹著就跑。
良久，遠遠傳來店家的鬼哭狼嚎：“我那隻狗……足足有八斤啊！客官的這點銀子……賠大了我！”
店家嗚嗚哭著，南宮峙禮聞聲而來，氣得胸腔震動，還得向店家賠好話兒：“這次帶的銀兩少了，下次給你補上！我去教訓那個……我的渾家，抽她三百六十五鞭，讓她把多餘的退回來！”
店家拉著他的胳膊，愁眉苦臉地道：“你們夫妻合力斷金，是一條繩上的螞蚱！你若去了，定是無回的了……我這小本生意，經不起三斤五斤的賒帳啊……”
“你想怎樣？”南宮峙禮臉色難看。
店家戰戰兢兢，求道：“只能委屈客官，在敝處留上幾個時辰。你那渾家等天黑後，必然心急，等她來尋你時，咱們一手交錢一手放人……”
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狗身上的熱水，順著麻袋滲出，把薛淺蕪的衣服染得汁汁湯湯，鍋裡洗過一般。腳不停歇，腿骨痠軟，直至城南的一座破落祠堂，才一屁股坐了下來，喘了幾回，打開麻袋，不顧吃相的撕啃了起來。
香氣在寒風中遠散，引得野狗競吠。“吧嗒吧嗒”，此起彼伏的流口水聲響起。
不妙……薛淺蕪升起不祥的預感，周遭有人覬覦。擡眼四望，發現中了埋伏。
本來空寂的祠堂，突然從佛像後面、亂草堆裡、石板底下……所有能躲能藏的地方，殺出一羣舞棍弄棒、飛土塊走沙石的人。男女老少，老弱病殘，甚至五大三粗的彪悍漢子，竟然都在其中。
看那些人，皆比自己還髒，有的頭上掛著糞球，有的臉上流著鼻涕，有的腳上未穿鞋襪，有的臂上血痕累累。薛淺蕪暗自心驚，這是遇上丐幫了麼？以一敵多，這該如何是好？
盯著薛淺蕪剩下的半截煮狗，生存的本能驅使，他們掄起兵器，一鬨齊撲而上。幸好他們個個餓得乏力，使勁軟綿綿的，不然薛淺蕪定會當場殘廢。
饒是如此，卻也捱了幾下狠的。薛淺蕪忖思，鳥爲食亡，人不能爲食亡，不如把這麻袋扔到遠處，趁他們去搶的時候，我從反向離開。
不料這一舉動，直接導致了目不忍睹的慘象。爲搶狗肉，他們擠得頭破血流，互相殘殺，一時哀鴻遍野，血腥瀰漫。
薛淺蕪擰了下眉，又折身衝向了他們，從一猝不及防的大漢手裡，劈手重新奪回。
充滿敵意的圍攻，再次聚焦在了她一身。跳上一塊凸起的大石頭，薛淺蕪揮動著手，喊道：“大家冷靜一下，聽我幾句！話說很久很久以前，我也是土匪出身！土匪乞丐，根出同宗，源遠流長，如今‘大水衝了龍王廟，一家人不認一家人’，實在讓人痛心！土匪遇乞丐，捱打劃不來啊！”
最後一句，薛淺蕪說得高亢激昂。這番新鮮的演講詞，使紛紛雜雜的乞丐，相繼安靜下來，面面相覷。
薛淺蕪頓了一頓，眸光流轉，指著那個最莽的漢子，輕道：“你叫什麼名字？剛纔你搶走了狗肉，是要獨自享用，棄所有的難兄難妹於不顧嗎？”
莽漢的臉，閃過一片呆滯。丐羣有人嘰喳起來：“他叫吳剛！”
“吳剛……”薛淺蕪拍手讚道：“好名字啊！月宮砍桂花樹的吳剛，特有韌勁兒！”
聽得她無厘頭高亢奮的誇讚，吳剛愣頭愣腦立在那兒，一時不知如何說話。
薛淺蕪掃了一眼衆人，又道：“我問一個題目。地獄和天堂裡，同時放著一大鍋粥，一個柄長數尺的大勺，但是爲何地獄的人奄奄一息、幾欲餓死，而天堂的人和樂融融、飽暖幸福？”
見衆人瞪著眼起迷惑，薛淺蕪自答道：“因爲勺柄太長，無法喂到自己嘴中！地獄的人只顧私利，結果誰都不能喝到；天堂的人互相關愛，彼此喂粥，所以都能喝到！你們人多勢衆，想必能夠成就一番氣候，卻爲何在挨餓受凍？爲何不斷有人死去？主要的原因，在於大家不夠團結，缺少組織紀律，缺少一個有凝聚力的核心！”
丐羣靜了很久，議論漸起，終掀起了騷動：“說的對啊！誰來當這個核心呢？”
一位年逾不惑的老者，顫顫巍巍地站起，捋著山羊鬍須道：“聽得姑娘一席話，簡直勝讀十年書啊！觀看姑娘相貌舉止，聰慧無雙，當機立斷，我們缺少的正是你這樣的領袖啊！如果你不嫌棄，就擔起我們丐幫的重任，大家說好不好？”
薛淺蕪被這馬屁拍得舒坦，拱手垂謝：“承蒙擡愛！小女謹向大家保證，有福同享有難同當！只要我一天在，就保所有的人衣食無憂！”
語氣雖然狂妄，但以前從沒有這樣一個人，能讓他們充滿激昂希望。
歡呼四起。薛淺蕪滿臉笑意，加入他們的行列：“不過，丐幫的名號不太好聽，我想把它改成‘水滸仙寨’，八方迎客，招賢納士，發展壯大組織，女俠配好漢，爭取達到一千零八位，然後傾巢行動，劫貧濟富，來幹他個轟轟烈烈，拼出一輩子的錦衣玉食……”
“寨主威武！”喊聲響徹天地。
剛纔那位老者又沉吟道：“如此設想，前途無限光明。但是寨主也該有個名號纔是啊，將來一提起來，好讓敵人聞風喪膽！”
薛淺蕪心裡明晰，聽這老者說話有板有眼，似乎是個學鳩，卻不知怎落魄到了此景。於是笑道：“您是德隆望重之前輩，還是由您賜號吧。”
“你是土匪出身，不能忘本！這又加入了丐幫……”學鳩老者苦思冥想，忽然喜得蹲到地上，猛擊大腿，洪亮地道：“就叫‘匪女神丐’！”
薛淺蕪想撞豆腐的心都有！摘掉“匪”的帽子，脫掉“丐”的鞋子，她不就是“女神”了嗎？好個老頭，太妙哉了。
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在祠堂裡歇了一宿，翌日清晨，薛淺蕪就踏上了覓食之旅。眼前的關鍵，在於樹立威信。首要解決的大事，便是溫飽問題。
領著一幫小嘍囉們，塗花了臉，裝魔做怪，光臨了城裡最大的飯館。店客如鳥走散，掌櫃嚇得篩糠……薛淺蕪和屬下們，亂盞推酒，大快朵頤，很是痛快。
吃飽喝足之後，薛淺蕪醉著眼道：“你們先回避下，去祠堂裡藏著。這裡的殘局，由我一人收拾。”
獨自坐了一會兒，覺得有些不對勁。背後似乎有人呼吸，不絕如縷。
薛淺蕪掂起酒瓶，劈手向後砸去。隨著一聲碎響，她正想看那人的腦袋是否也流漿了，氣憤的是，命脈已經被人扣住。南宮峙禮妖邪的臉，如盛開的罌粟，豔絕人寰，十足欠扁的呈現眼前。
不由分說，拖住薛淺蕪就往外走。
薛淺蕪有些心虛，掙扎起來：“憑啥要跟你走？”
南宮峙禮瞇著絢爛的桃花眼，陰沉地道：“昨晚我在狗肉店裡困到半夜，這事該怎麼結？只有把你送去抵債，讓你去做粗使丫鬟，整日宰狗剝狗聞狗肉味，方能證明我的清白未婚之童子身。”
薛淺蕪賠個笑臉，不緊不慢說道：“凡事不能做得太絕……咱再好好商量一下，纔不至於衝動後悔……”
“本尊的生活中，從沒‘後悔’二字。”南宮峙禮悠然說著，甩了一甩袖子，似在扇去薛淺蕪身上的灰土草屑，免得待會兒沾髒他。
身子騰空離地。薛淺蕪大聲驚呼，她被可惡的南宮峙禮如拎小雞一般，夾在腋下，揚長而去。
眼看離那狗肉店只剩兩條街道了，薛淺蕪被他吊兒郎當卻又牢固鉗著，動彈不得，於是急中生智，罵鬧起來：“你這薄情負義的軟蛋，嗚嗚……奴家夙興夜寐爲你操勞，足足有三年了，如今你賭博虧盡了血本，就要把我賣到青樓了啊！彼蒼天啊，你爲啥不長眼呢，一夜夫妻百日恩啊，偏就讓我遇到了負心的白眼狼！嗚嗚嗚嗚，奴家好命苦啊……”
薛淺蕪的哭聲情真意切，悽慘悲痛，字字泣血，路人紛紛駐足，圍攏過來。
南宮峙禮一愣，旋即壓低聲音，威脅她道：“你再胡言亂語惹是非，我就點了你的啞穴。”
自己一身紅毛，明明是個妖孽，卻還自我感覺良好，嫌棄別人是個禍事精兒！薛淺蕪可不甩他這套，趕緊接著編排：“各位行行好吧，勸勸這個敗家子……他說我再揭露他的行徑，就挑斷我的筋脈！他的殘忍惡毒，實在令人髮指！奴家悔得腸子都青了，怎麼辦啊？……”
淚眼朦朧，從淚光中看到，有人站出來了！很多人都站出來了！
他們義憤填膺，指責南宮峙禮：“打眼一看，你就不是個善類！究竟怎麼回事兒？還不放開你的渾家！不說清楚，拉著你去見官！”
薛淺蕪乘機脫身，怯弱不勝地走到衆人面前，福了一福，抽抽噎噎心酸述道：“小女子乃京城人，那年父母雙亡，無錢下葬，恰遇到了我家相公，說要幫我走出困境……”
薛淺蕪指指南宮峙禮，接著又道：“不想他竟是條披著人皮的禽獸，實際上打得是奴家的主意！跟著他來到這煙嵐城，失身於他之後，原想認命，嫁雞隨雞嫁狗隨狗，過一輩子也罷了……他的脾氣暴躁，時常輕則責罵，重者就打，奴家也都忍氣吞聲……他平素裡遊手好閒，嗜賭成命，前些日子輸了三十多兩銀子，債主天天來逼，他不想著如何掙錢補洞，卻要把我賣了……奴家是清白女，可受不了那種折辱，質本潔來還潔去，只有以死來雪恥了！”
說完，就往旁邊的攤子撞去。
“使不得啊！”一位大嬸死死抱住了她，勸道：“何苦想不開呢！今兒個大家就算捐錢，也要贖你出來！趁早把這不三不四的濫男人，一腳蹬了！天下好人多的是呢！”
做戲一旦做到傷感壯烈，就分外的深入人心。
“多麼癡情重義的女子啊，太可憐了……”你一紋我一紋，你一兩我一兩，白花花的銀子，晃得她眼賊亮，她心狂跳。
再看南宮峙禮……人呢？正在三丈遠處，雙臂疊抱，不動聲色地酷酷站著，目光遊移不定，晦暗難辨。
薛淺蕪想，這個人的心術陰險，定然不會善罷甘休，我得仔細點兒。辛苦演戲賺來的這堆兒銀子，千萬要提防著他偷去了。
薛淺蕪一邊感激涕零，向慷慨解囊的人道謝，一邊愁怨地道：“奴家只怕……他爲私吞這些銀子，心生歹意，仍會把小女子賣掉！因爲他與青樓老鵓立的契約文書，還在他的懷裡揣著！”
“快交出來！”人們層層向他進攻，臭雞蛋、爛菜葉子亂砸亂扔，劈頭蓋臉。
南宮峙禮這下不淡定了。他完全能躲開那些“武器”，但他得護著胸膛啊。無數雙手爭著往他懷裡掏來，足以抓攔他的衣衫，萬一地圖被搶走了，豈非前功盡棄？
薛淺蕪撕下裙襬，大捧小捧連雪帶泥，把碎銀子撮個精光，然後從縫隙裡鑽了出去。