“你想起什么了？”上一秒還在用心與之博弈的女人們下一秒仿佛就統(tǒng)統(tǒng)變成了空氣, 少女的頭也轉(zhuǎn)了過來，一雙澄清的翡翠色眼眸里只倒映著幽靈一個人丑陋可怖的面容，包括那雙因燃燒著怒焰而更顯猙獰的眼睛。埃里克動了動完好的那只手臂, 似乎還想要遮掩什么, 但它早被少女緊緊握住了。
“她們使你找回了一些, 嗯, 很糟糕的記憶？”女孩兒的聲音并沒有什么特殊的情緒, 唯獨眼里隱約泄露幾分關(guān)切。
埃里克很快垂下了眼光。他告訴自己這樣并沒有錯，但卻莫名地不敢直面少女清澈專注的眼光。
“那么我假設(shè)，它們跟我沒有關(guān)系？”很合理的疑問句, 卻是再自信不過的陳述語氣。接著，埃里克看到點點輕快的笑意從少女眼底迅速涌起, 生生從那雙冷色調(diào)的眼眸里暈染出一片溫暖的漣漪。
“小卡蘿？別考驗我們的耐心, 伊露維塔夫人只喜歡漂亮聽話的貨物。”這種時候, 蒂娜小姐尖細(xì)的聲音就顯得格外令人生厭。
“傲慢的女妖，用心險惡的引路人, 竟想要引誘幽靈的學(xué)徒？”
幽靈先生的詠嘆來得如此突兀，以至于蒂娜還沒來得及反駁，就見那丑陋的面孔已經(jīng)再次變成面向少女的姿態(tài)。
“愚昧的少女，自命不凡的小學(xué)徒，難道我曾教導(dǎo)你應(yīng)當(dāng)自甘墮落？”
驟然承受了伙伴的責(zé)難, 艾琳也并不忙著生氣——在她僅有的記憶里, 這還是第一次聽到幽靈先生帶歌詞的詠唱呢。與曾預(yù)料過的柔軟絲滑不同, 伙伴的唱腔雖然浸染了主人蓄積已久的怒意, 卻仍有種讓她血脈噴張的神奇魔力。而在幽靈先生即興創(chuàng)作的歌詞之外, 那曲調(diào)仿佛也曾為她所熟知，以至于她不由自主想要張口應(yīng)和。
“幽靈, 我聽到了你，請說吧，我將傾聽。請陪伴我，指引我……”少女順從了那強(qiáng)烈的感覺，某段深埋在腦海里的旋律忽然浮上腦海，然后不可阻擋地從少她唇邊流瀉出來，連同那極具克莉絲汀風(fēng)格的歌詞。
這反應(yīng)當(dāng)然是不合時宜的，少女也并不知道她的伙伴曾經(jīng)時常從另一個姑娘嘴里聽到相似的唱詞。然而埃里克還來不及驚喜或是震怒，就已捕捉到艾琳眼中戲謔的神色；那雙綠盈盈的眼眸仍舊只屬于他一人，而少女久違的歌聲溫暖輕柔，似探詢又似邀請。
埃里克再次產(chǎn)生了某種熟悉的狼狽感，他仿佛再次回到了艾琳剛進(jìn)歌劇院的時候——那時候他們還不曾熟識，可那好奇的孩子已經(jīng)自作主張闖進(jìn)了他的世界，甚至大膽揣測幽靈的心思而且該死的幾乎總是判斷準(zhǔn)確！而現(xiàn)在，他的小卡蘿分明已經(jīng)失去了一切記憶，他卻覺得自己的心思在那雙清透的眼眸里更加無從隱藏。
“幽靈，我思考得太多，相信我……或者你已有了更好地決定，導(dǎo)師？” 最后一個詞咬字清晰，顯然艾琳已敏銳地抓住了伙伴盛怒中不經(jīng)意透露的關(guān)鍵信息。她的歌唱還在繼續(xù)，所有精湛的技巧在長年練習(xí)中顯然已刻進(jìn)了少女的骨血，但最為動人的卻還是那乘著歌聲飛翔的溫暖自由的靈魂！
那樣的靈魂，那樣比光明更熾烈，比黑暗更深邃的靈魂，難道你竟還敢妄言擁有？
“奉承的孩子，你應(yīng)當(dāng)了解，我將要做的決定——沒有人會被允許挑戰(zhàn)幽靈的威嚴(yán)！”埃里克畸形的眼眸再度蒙上深重的陰霾。下一刻，幽靈先生繾綣如耳語般的低吟輕撫過少女耳際……艾琳沉默地聽著埃里克尾句驟起令人生畏的嘶吼，又沉默地看著邦加套索帶著幽靈壓抑多時的怒火劃過半空，目標(biāo)正是她不久前還盡力討好的伊露維塔夫人，呃，身邊的小跟班之一——趾高氣昂的蒂娜小姐。
溫柔，嬌艷，優(yōu)雅，熱情，純潔，嫵媚……倘若蒂娜小姐你能記得伊露維塔夫人曾教導(dǎo)過我們這些貨物必須擁有的任意一種品質(zhì)，或許就能在今天過后還繼續(xù)你那糜爛的生活了。艾琳輕輕嘆了口氣，嫻熟地從頭頂不知名樹種的樹冠上掰下一根遒勁的低枝。
“呃—”蒂娜小姐嬌小的身軀幾乎一瞬間就被套索上傳來的巨力拽倒在地。小美人兒才換不久的深色長裙連同棕紅色的長卷發(fā)迅速蹭過城市近郊濕潤的泥土，再加上主人力道不足的掙扎，立刻就散亂得幾乎跟她在床上取悅男人時沒有兩樣了。
“噢，蒂娜！”伊露維塔夫人過了好一會兒才為這突如其來的噩夢尖叫起來。而在她一旁的繆斯小姐一言不發(fā)地瞪著自己漂亮的褐色眼睛，只是那條幾乎把她從頭包裹到腳的淡綠色長裙卻顫抖得十分厲害——這個與藝術(shù)女神同名的姑娘已被眼前的一切嚇壞了。
“我很抱歉，伊露維塔夫人。”艾琳輕聲細(xì)語地向滿面驚恐的夫人致歉，完美地遵循著不久前才從她那里學(xué)來的禮儀。倘若不是斷枝尖端殘留的斑斑血跡，她已經(jīng)很像一位傳統(tǒng)意義上的淑女了。
把尖銳的斷枝送進(jìn)伊露維塔夫人青筋隱現(xiàn)的脖頸里并不是什么難事，但對剛剛十四歲，身高不足的少女來說難免需要付出一點額外時間和精力。
終于，伊露維塔夫人所有惡毒的咒罵和驚恐的哀求都被迫歸于緘默。而可憐的蒂娜小姐早已被拖行到幽靈先生腳下。粗碩的邦加套索牢牢套在小美人兒脖頸靠下的位置，引得她喉嚨里發(fā)出幾聲怪異的響動。
“我親愛的幽靈先生，倘若我的記憶沒有差錯，您不過是暫時折斷了一條手臂，難道這也帶走了您清醒的頭腦和高明的技藝？”艾琳垂著斷枝站在原地，纖長的眼睫蝶翼般輕盈地翻飛了一下，同樣輕盈的聲音便跳出了姑娘形狀優(yōu)美的嘴唇。或許少女還沒能回憶起人體重量導(dǎo)致脊椎折斷或是繩索刺激到迷走神經(jīng)引發(fā)心跳反射性停止致死需要的時間，但她早已見識過幽靈先生在遭遇戰(zhàn)中“查漏補(bǔ)缺”方面的天賦與效率——對比整整兩分鐘過去也只是臉色由血紅轉(zhuǎn)為蒼白又向青紫色轉(zhuǎn)變的蒂娜小姐，那些短短幾十秒甚至眨眼間就被幽靈送進(jìn)地獄的敵人們實在是運氣不錯。
埃里克短暫地僵硬了一下……他完好的那只手臂拽著一截套索，被腫脹的嘴唇所包裹的牙齒則完美地替代了另一只手臂的作用……看起來這可不是他第一次受傷。
“還是說，連我也使您感到不安？當(dāng)我們唯有彼此相依之時。”少女的聲音忽然變得輕緩極了，像是怕驚擾了什么。
埃里克張了張嘴，卻什么也沒說——他能說什么呢？說他確實感到不安？只因為他的姑娘在短短半日的分離中就獲得了一套衣飾？天知道，那姑娘剛剛失去記憶時還傻乎乎地只套著那件寶石藍(lán)的內(nèi)衣，或者說保守些的胸衣？總之就那么半赤/裸地跟他一塊兒在山林里游蕩了好久呢！而直到今天早上跟他分別之前，她也不過才學(xué)會往身上套幾件從敵人尸體上扒下來的明顯寬大的男士服裝以保護(hù)自己嬌嫩的肌膚罷了。說起來，比起他這個連母親都厭棄的丑陋怪物，小卡蘿可真算得上是神明所鐘愛的美人兒了了——埃里克記得他的姑娘不久前四肢甚至臉頰上還散布著深深淺淺的擦傷，這時候裸/露在外的肌膚卻又白凈誘人，不留絲毫痕跡了。再配上還算合身的蕾絲裙子，這輪廓柔和的少女甚至很難讓人不聯(lián)想起乖巧可愛的布娃娃。
想到裙子，幽靈先生眼底再度被濃重的陰霾占據(jù)——你不能指望哪怕是一群妓/女的審美水準(zhǔn)有多高明；何況出于輕視、嫉妒或是別的什么不友善的情緒，那群愚蠢的女人顯然不會盡心替少女搭配衣著。可即使只是一身款式花哨的蕾絲裙子，一雙綁著少量絲帶的平底鞋，以及一頂裝飾夸張的女士禮帽，也足以使他的姑娘自由地行走在城市街巷之間，行走在那使他無力追隨的世俗浮華之中……
不，或許，或許她很快就將不再是你的姑娘了！當(dāng)她再次步入世俗；再次學(xué)會分辨光明與黑暗、美麗與丑陋、高尚與卑劣；再次游刃有余地掌控人心……而你，你這從來被一切俗世美好所鄙夷、所排斥而唯有棲身于冰冷幽暗之地的可悲造物啊，除了眼睜睜地看著她融入光明，就像一滴水融入廣袤的海洋，然后輕易地拿回一切應(yīng)有的俗世榮光，還能做些什么呢？
彼此相依？這真是個太過美好的夢境。或許他們確實曾有一段短暫的時光彼此相依，在逃離那幢別墅，那個他為自己選定的囚籠之后，在……此刻之前。而此刻過后，他仍然視她做寄托所有美好情感的唯一，卻連萬一的把握也沒有，關(guān)于她是否還愿意將自己視作可親近的，哪怕只是“其中之一”，直到遙遠(yuǎn)的未來。他甚至不記得自己當(dāng)初是怎樣幸運地獲得了小卡蘿的青睞！畢竟，作為一只習(xí)慣了隱匿的幽靈，除了克里斯汀，他再不曾主動對誰表達(dá)過善意。
“我親愛的，嗯，導(dǎo)師？但愿您還記得我總共帶來了幾位女士？”艾琳并不知道就這短短幾個呼吸的時間，自己可憐的伙伴腦海里又轉(zhuǎn)過了哪些令人心碎的思緒，但她已本能地判斷出不應(yīng)當(dāng)讓這尷尬的沉默繼續(xù)發(fā)酵。于是埃里克聽到了少女委婉調(diào)侃的聲音，輕盈柔軟，不藏一點兒陰霾，就像那雙晴空一般朝氣蓬勃的綠眼睛。
“我以為你會為她們祈禱、哭泣。”幽靈先生醇厚如歌唱的嗓音里仿佛壓抑著某種過于復(fù)雜飽滿的情緒，而再度飛出的邦加套索則代替了他的回答。謝天謝地，這次那粗碩的深棕色繩索準(zhǔn)確地套在了繆斯小姐脖頸靠上的位置，幾乎是一瞬間這位膽小的美人兒就停止了心跳，并沒有同她的伙伴蒂娜小姐那樣受盡折磨才得以解脫。這或許可以看做是幽靈的仁慈？
“你確定你說的是我？”少女看上去很想叉著腰大笑一場，但最終只是用一種無辜的眼光注視著自己的伙伴，“不過，說實話，我發(fā)現(xiàn)整座城市里有不少像她們一樣的女士，舉止容易討人歡心，厲害些的能接觸到各種各樣的人物，行動卻沒有多少規(guī)矩，當(dāng)然不小心消失掉幾個也不引人注目——這可是最適合我們了解城市情況的門路……當(dāng)然鑒于你已經(jīng)找回了部分記憶，她們也就不那么重要啦。說起來，難道你真以為我打算成為伊露維塔夫人手底下的貨物？”
“我猜我的小學(xué)徒也不會如此愚蠢。”埃里克腫脹的唇勾起一抹類似于笑的弧度：是的，她當(dāng)然不是光明的兒女；雖然，再也不會有人比她更懂得該如何融入光明……
“可我實在不敢相信我居然可能有您這樣一位愚蠢到家的導(dǎo)師！”再刻薄的言辭，配上少女“原形畢露”的親昵笑臉，便全都被約束在友人之間親近的玩笑里了。埃里克看著少女干脆利落地給自己因為心慌意亂而漏掉的塞拉小姐補(bǔ)上致命一擊，難免有些尷尬之外，更多的卻是些許虔誠的感激——至少此刻，他的女孩仍未遠(yuǎn)離。
多么美好啊，我的女孩，此刻你仍在我身邊，而我的影子，或許仍殘留在你心里