忱兒沒有二話，拉著賀清明進(jìn)了屋內(nèi)，關(guān)上屋門。忱兒道：“清明，請(qǐng)講”。賀清明依舊是一副真誠的表情，他從小就是這樣，對(duì)了忱兒和嫵兒從不撒謊，“忱兒，你可記得我父親早年間就到了這河?xùn)|一帶”，忱兒點(diǎn)點(diǎn)頭，“這便怎樣呢？”，賀清明道：“我爹在此處，不為別的，他在此地收攬各處無計(jì)生活的百姓，供應(yīng)他們吃穿，把他們都編成軍隊(duì)，日夜操練。這幾年下來，我爹手下已有幾千的人馬，不過平日都佯做百姓”。
童忱聽地眼珠瞪了多大，“那叔父他要做什么？”。賀清明道：“那不是明擺著嗎，我爹他也想做個(gè)不受人管的王爺。我曾聽我爹說起，若是漢軍不攻入晉地，他還真發(fā)愁自己沒了什么機(jī)會(huì)，一輩子只能做個(gè)太平員外。可自從漢軍占了并州，他便覺著有了希望。這原因嘛，盡都處在新政的身上”，賀清明站起神來，湊近著童忱道：“我爹說，正是新政造就了更多的窮苦人，便把更多的人推向了他這里。將來我爹想要與唐里應(yīng)外合，破了漢軍，爹再坐鎮(zhèn)并州，跟唐王要官”。
“啊”，童忱不曾想著賀清明能說出這些話來，“清明，你不是說夢(mèng)話吧”，賀清明一臉無奈，“忱兒，我何時(shí)與你說過夢(mèng)話？我爹還想把我送到你們那里，想讓我做個(gè)內(nèi)應(yīng)，可是我不肯，爹拿我沒有辦法，才罷了。我一直也想找個(gè)機(jī)會(huì)去見你們，可是又不想背叛了我的父親，只得在此處靜等。心里想，若是嫵兒和你有造化，你們便來此地尋我，若不然，我也只能愛莫能助了”。
童忱聽了一身的冷汗，道：“清明，你爹的軍隊(duì)今在何處啊，他們是如何行事的？”。賀清明道：“忱兒，我已經(jīng)同你講了很多了，總不見得把你帶到我爹跟前，讓你拿了他老人家吧”。“哦，”忱兒趕忙住了，“清明，多謝你”。清明一把拉住童忱道：“忱兒，你答應(yīng)我一件事”。童忱道：“講”。賀清明道：“絕對(duì)不要告訴嫵兒”，“這”，童忱只覺為難。賀清明道：“忱兒，你知道嫵兒的
脾氣，她還不馬上派軍隊(duì)繳了我爹的老巢嗎？那時(shí)節(jié)我爹，我娘和我都難免做了刀下鬼”。
“這”，忱兒不知如何。賀清明道：“忱兒，其實(shí)要破我爹，也不難，你也不用興師動(dòng)眾。聽我的，回去勸解嫵兒，要她重新考量新政，帶她親自到連三餐茶飯都不能保障的人家去看看。只要她與民休息，與民得利，少了受苦之人，我爹這里便不攻自破了。若是生活過的去，誰愿意把腦袋別在褲腰上玩兒命呀？”。
童忱點(diǎn)點(diǎn)頭，“好，清明，我就依你”。賀清明道：“忱兒，不是我攆你，若是我爹知道了你在此處，可是多多不便呀”。童忱點(diǎn)點(diǎn)頭，“好吧，清明，我這就回去，也不用查訪了，你都告訴我了，就如同我親眼所見一般”。賀清明道：“我也是這個(gè)意思，你速速回去，勸嫵兒重訂新政，我盼望著下次我們?nèi)齻€(gè)人一同小酌”。童忱點(diǎn)頭，二人拱手告別。童忱的兩個(gè)護(hù)衛(wèi)一看，什么都沒做，就這么聊了一下，都尉大人就要回去，回去回去吧，他們還沒好好休息一宿，就又是馬不停蹄地回轉(zhuǎn)太原。
其實(shí)童忱并沒有直奔太原，他心里明白，若是火急火燎地回去了，嫵兒定當(dāng)要問他發(fā)生了什么事，可他既已答應(yīng)清明不提及事情，他就不能明言。那自己算干什么的，白跑了一趟，什么都沒看到，他離了二賢莊，在子虛的其他地方一又逗留了兩日，又去了一趟梅鄔。一路之上，倒也沒有什么特別的發(fā)現(xiàn)。然后他才調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，直奔太原。
童忱雖比任革賜他們晚走些，但他是輕騎，沒有那些個(gè)累贅，所以他還比那些人早了一個(gè)多時(shí)辰進(jìn)了刺史的府邸。
嫵兒聽得通稟，說了個(gè)請(qǐng)字，童忱便進(jìn)來了。他一進(jìn)門，嫵兒沖他瞧了半天，撲哧一聲樂了，“你就這身打扮呀，”，“啊”，忱兒愣了，不知嫵兒笑他什么，他低頭看看自己，也笑笑說：“怎么，我有什么奇怪嗎？”。嫵兒道：“你當(dāng)我覺著你奇怪呀，你一點(diǎn)都不奇怪，只是看著你這身打扮，我還以為是你爹童先生來了呢”。童忱一聽，原來是
說自己像爹呀，“真是的，兒子有不像爹的嘛，不過，我也還沒那么老吧”。
嫵兒讓他坐下，“說說吧，你倒回來的比任革賜還快些，多看著什么了？可有法正說的那些事情嗎？”。忱兒道：“任革賜他們也快回來了，快進(jìn)城時(shí)，我看到他們了，只是沒有招呼”，嫵兒點(diǎn)點(diǎn)頭。忱兒接著說：“若說那梅鄔，子虛的景況嘛，可以說是喜憂參半”，“哦？”，嫵兒?jiǎn)柕溃骸霸趺唇忉專苍谀睦铮瑧n在哪里？”。忱兒道：“喜的是，他處卻是欣欣向榮，一派盛世，商貿(mào)繁榮，富庶的人家也頗多”，“恩”，嫵兒很滿意地點(diǎn)頭，面露笑意。忱兒接道：“憂的是貧富懸殊過大呀，富庶的人家頗多，可窮苦的人家比以往也是有增無減”。嫵兒?jiǎn)柕溃骸皡s是為何？”。
忱兒道：“競(jìng)爭(zhēng)之不公所致”。嫵兒略一思索，“競(jìng)爭(zhēng)不公，我明白了。那些與官員們有些牽連的，就受益多些，沒有牽連的，甚至有不睦的，就沒的利益。不過，這也是偶然的現(xiàn)象吧。總不見得，三百六十行，行行都要官員們扯上關(guān)聯(lián)”。
忱兒道：“怎么會(huì)扯不上關(guān)聯(lián)呢？如今大至官員選拔，小至早市上賣個(gè)豆?jié){油條，都和官員們有關(guān)聯(lián)”。“是嗎？”，嫵兒道：“賣豆?jié){油條的，不就是交一點(diǎn)攤稅嗎？你我以前還和清明一道去吃呢，沒有見賣豆?jié){油條或是吹糖人兒的要靠著官親才能做買賣的呀”。忱兒道：“一來，當(dāng)日里那些賣給我們豆?jié){油條和吹糖人兒的，他們是不是要靠官親，我們并不知曉；二來，如今因?yàn)楹芏嗳吮粍儕Z了土地，無處謀生，只得做些類似的小買賣。這做的人多了，自然就有了競(jìng)爭(zhēng)，攤位也不夠呀，誰想要個(gè)攤位，不巴結(jié)，給收稅的小的連官都稱不上的人一點(diǎn)好處，他就沒機(jī)會(huì)賣東西呀”。“恩”，嫵兒點(diǎn)頭，“這也是個(gè)理兒，只是如此一來，倒也激勵(lì)了人們個(gè)尋出路的志向，不也更繁榮了貿(mào)易嗎？”。忱兒道：“可也引來了不少的弄虛作假和貪腐之事呀”。嫵兒?jiǎn)柕溃骸澳闳タ茨撬鷺侵幜藛幔烤烤故窃趺椿厥掳。俊薄?
（本章完）