過了幾日，大富來了。那三十畝地已經(jīng)收割完畢。穀子曬乾後，比預(yù)期的三十石還多了四鬥。大富按莫鍾書先前交代的，把田裡的秸稈焚燒後就地掩埋，將穀子全賣了，付清短工的工錢，這才揣著剩餘的三十五兩二錢銀子來莫府找莫鍾書。

一百五十兩的本錢，當(dāng)年回報率就高達(dá)百分之二十三。莫鍾書非常滿意。

只是他施過草木灰肥的那一畝的產(chǎn)量，與其它地裡的並無多大差別。不知道是他的施肥方法不對還是那地原本比其它地差。莫鍾書搖搖頭，決定先不管它，繼續(xù)試驗(yàn)。

這三十五兩銀子，莫鍾書已經(jīng)想好出路：“你幫我打聽一下，村子附近有沒有下等田要賣，要找靠近水源的。”

“五少爺想買下等田？”大富很不贊同，“下等田收成太差，一般都是窮人家自種，很難佃出去的。”

“你只管幫我打聽著就好，我自有我的道理。”莫鍾書的目標(biāo)，是把下等田改造成良田，雖然他自己也承認(rèn)有些異想天開了，畢竟兩輩子加起來也就這一年才認(rèn)真讀過幾本農(nóng)書，但他就是想要給自己一點(diǎn)希望，或者說是妄想也可。

過了兩日，大富來報說，村後山腳下就有一塊下等田，八十多畝，旁邊有張山塘。賣家要價三兩一畝，如果全部買下只要二百四十兩現(xiàn)銀。

莫鍾書道：“我只有三十五兩現(xiàn)銀，就買十一畝吧。告訴賣主，等我明年有了收成，還繼續(xù)買他的田。”

大富遲疑著問：“不能先借點(diǎn)錢全買下來嗎？”村子裡的一般人家，買起下等田來都出手就二三十畝。莫府那麼大的家業(yè)，五少爺卻只買得起十一畝下等田，也不怕說出去被人笑話。

莫鍾書搖頭。他不是不想借，而是無人可借。莫榮添向來不管他的事情，若是向老太太求助，她很可能乾脆就幫他把這筆銀子付了。再者，他自己也沒把握一定能把這田地改造好。飯總是要一口一口地吃的，他還是一步一個腳印踏實(shí)點(diǎn)的好。

對於大富拐彎抹角地小心暗示他的面子問題，他完全沒有心理障礙。“窮不丟人，沒有志氣才丟人。”這是他上輩子受到的教育。他還常聽父親回憶說小時候家裡窮，祖父祖母兩份教師工資，負(fù)擔(dān)了曾祖母的醫(yī)藥費(fèi)用之後，只能勉強(qiáng)養(yǎng)活一家五口。父親和伯父小小年紀(jì)，爲(wèi)了掙點(diǎn)錢買書，只能上山砍柴去賣。因爲(wèi)他們不是農(nóng)業(yè)戶口，不敢砍那些屬於某鄉(xiāng)某村的樹，只能用鋤頭去掘人家砍剩的埋在地下的那一截樹樁子。相比父親和伯父挑了半擔(dān)樹根蹲在街邊叫賣的辛酸，他覺得自己可以拿出幾十兩銀子買地已經(jīng)是非常幸運(yùn)的事情了。

他交代大富，買下地後叫人找些乾草來燒了，和前面那三十畝一樣掩埋好。兩塊地都要深耕鬆土除草。

莫鍾書又拿出十多兩碎銀，讓他在集市快散時去收些死魚死蝦，大小不拘，搗爛了，也埋到地裡去。種小麥之前，再捂一次大糞。

說完這些，他沒話了，雙手一攤，只道：“接下來就跟旁人家一樣該做啥做啥吧。”

大富去了。他真的是個很能幹的管事，把田裡的事宜處理得妥妥貼貼。莫鍾書一直沒去看過，只聽他不斷捎來的消息，知道一切順利，他把兩塊田一起佃給了一戶人口很多的人家，田裡已經(jīng)種上了小麥。

轉(zhuǎn)眼年底就到了。澄州城的大街小巷都充滿了年的味道，無論富人窮人，都在忙著置辦年貨，街巷裡已經(jīng)響起了零零落落的爆竹聲。除夕，就要來到了。

一日早上，莫鍾書剛走出房門，就看見一地銀白，滿天飛絮，放眼一望，屋檐片瓦間，已是白雪皚皚，院外的一顆大樟樹竟被積雪壓得斷了枝。莫鍾書跑到雪地裡去踩腳印玩，不時有一兩片雪花落到脖子裡，冰涼涼的，卻讓他心情出奇地好。瑞雪兆豐年，莫鍾書覺得，自己越來越象個農(nóng)民了。

大年初一，莫鍾寶顛顛著來叫莫鍾書一起再去討紅包。莫鍾書不幹，去年裝乖耍寶，是急於籌集啓動資金的無奈之舉。如今他名下已有了四十一畝地，田裡的麥子長勢良好，等賣了麥子他自然就有錢去買更多的地，當(dāng)然就不願意再去充門神耍無賴了。莫鍾寶拉他不動，只得自去。可是他今年已經(jīng)九歲，被一個上門作客的六歲小女孩臊了幾句，自己也覺得不好意思起來，躲回太太王氏的院子去了。

莫鍾書望著他倉皇遠(yuǎn)遁的背影，忍不住笑出聲來，還真是個可愛的孩子。這個四少爺要算莫府裡活得最無憂無慮的一個了。太太王氏和莫鍾金把他護(hù)得滴水不漏的，使得他心性至今還純良得同個嬰兒一般。雖然在莫府裡生活了九年，他仍然把世事想得簡單而美好，看不到近在眼前的黑暗齷齪。

相比另外三個兄長，莫鍾書對於這個小哥哥還是很喜歡的。因此，正月十五觀花燈的時候，他就跟在莫鍾寶旁邊，與他說些猜燈謎的規(guī)則法門，還引導(dǎo)著他猜中了兩個字迷，把個小屁孩樂得喜笑顏開。

麥?zhǔn)罩幔蟾缓芘d奮，十一畝下等田和三十畝中等田的畝產(chǎn)量，都接近兩石了，比原來翻了一番。莫鍾書的自信心也膨脹起來，總有一天，他要讓自己所有的地都變成良田。

大富賣了小麥，又買了二十多畝的下等田。也不用莫鍾書囑咐，他就照著原先的辦法，把六十多畝地翻整捂肥。

春耕之前，莫鍾書把大富叫來，讓他準(zhǔn)備綠豆種子。

大富心裡對莫鍾書已經(jīng)信服，但這時還是忍不住提出反對意見：“這幾年的綠豆價格極低，遠(yuǎn)不如種稻合算，怕是整個澄州府都沒人願意種的。”

莫鍾書聽著，眼中不由自主就放出光芒，如果天上突然掉下個金元寶砸在他腳邊，大概就是這個表情了。他對經(jīng)濟(jì)學(xué)的內(nèi)容還有個模糊的印象，商品價格由其價值決定，同時還要受到市場供求關(guān)係的調(diào)節(jié)。大家都不種，那就必定會導(dǎo)致一個供小於求的市場環(huán)境。如此大好機(jī)遇，他一定要好好把握。

只是這番話他不想和大富說，便把手邊的《齊民要術(shù)》遞給他。大富翻開中間折著的書頁，看到莫鍾書用硃筆圈起來的那幾句話：“谷田必須歲易”、“麻欲得良田，不用故墟”、“凡谷田，綠豆、小豆?fàn)?wèi)上，麻、黍、故麻次之，蕪菁、大豆?fàn)?wèi)下”。大富識字不多，但這幾句話還是看得懂的，意思就是田裡種的莊稼要輪換，而且種植綠豆小豆效果最好。

大富和這時代的底層百姓一樣，十分崇拜有學(xué)問的人，也十分迷信書本，既然書上說了他自然照做不誤，只是還有個問題讓他猶豫：“可是佃農(nóng)不願意種綠豆，怎麼辦？”

莫鍾書樂了：“這個還是問題麼？沒人佃，我們自己請長工好了。”租給佃戶，類似於家庭承包經(jīng)營，佃戶幹活的積極性高，地主只需提供些種子農(nóng)具，就可坐享分成。請長工，地裡種什麼自然是地主說了算，但是人力管理上就麻煩了許多，而且萬一收成不好，虧損就全是自己的。不過這也正是考驗(yàn)大富管理能力的好時機(jī)。至於虧損，他相信不可能出現(xiàn)的。

大富走後，老太太問莫鍾書：“小五堅(jiān)持要種綠豆，是不是還有別的原因？”剛剛她一直坐在旁邊看著，沒有錯過莫鍾書忽然亮起來的眼神。

莫鍾書組織一下語言，把價格波動的規(guī)律說了，最後總結(jié)道：“物極必反，我想今年綠豆的價格也該上來了。”

老太太拿起桌子上的《齊民要術(shù)》看了半晌，垂眸沉思了好一會兒，派人去傳話給莊頭，她的一半田地今年也種綠豆。

日子過得飛快，彷彿只是一眨眼，莫府裡就變得滿目新綠，湖邊柳條兒爆青了，路邊草芽兒鑽出了被春雨滋潤得酥軟的泥土，碧桃花開得嬌豔而熱鬧。莫鍾書看書累了，就到花園裡歇歇，身後吊著二柱和阿貴這兩條尾巴。

還未走到湖邊，就聽得一聲“啊呀”尖叫。莫鍾書循聲看去，是大小姐莫嬌，她似乎受到驚嚇，臉色發(fā)白，身子正亂抖個不停。莫鍾書走近了，才發(fā)現(xiàn)她腳邊不遠(yuǎn)處，有一截紅褐色的小指粗細(xì)的棍子，那棍子忽然蠕動起來，原來是條蚯蚓。莫鍾書蹲下身子，撿起兩段樹枝，夾住蚯蚓，把它扔到旁邊的草地裡頭去。

莫嬌連聲道謝，倒象莫鍾書幫忙解決的不是一條小蚯蚓而是一條會威脅她生命的毒蛇似的。

莫鍾書的心思卻早已飄遠(yuǎn)了。他怎麼就把這個寶貝給忘了呢？蚯蚓可疏鬆土壤，改良土質(zhì)，提高肥力，促進(jìn)農(nóng)業(yè)增產(chǎn)。他努力回憶當(dāng)年的生物學(xué)課本上是怎麼說這小東西的，卻悲哀地發(fā)現(xiàn)這部分的功課已經(jīng)完全還給老師了。最後他只好跑去致遠(yuǎn)軒查書，可是那位學(xué)識淵博的曾祖父也沒這方面的興趣，只有幾本醫(yī)書上提到地龍“炒制後用於用於高熱、神昏、驚癇抽搐、關(guān)節(jié)痹痛、肺熱喘咳、尿少水腫等癥”。