第二天上的是對課,王夫子照舊重複了一大篇“雲(yún)對雨,雪對風(fēng),晚照對晴空。來鴻對去燕,宿鳥對鳴蟲。三尺劍,六鈞弓,嶺北對江東。人間清暑殿,天上廣寒宮”之後,給他們出了個上聯(lián):“昨日果園偷桃,不知爲(wèi)誰?”
大家面面相覷,王夫子全知道了!
王夫子嚴(yán)厲的目光在他們臉上一一掃過,面無表情道:“若是對不出下聯(lián)的,就自己站出來吧?!?
果真就有幾個人乾脆站起來承認(rèn),他們規(guī)規(guī)矩矩地攤開手掌,主動領(lǐng)罰。王夫子的規(guī)矩大家都清楚,主動坦白還能打輕點(diǎn),要是心存僥倖想逃過去,最後只會責(zé)打更重。莫鍾銀和莫鍾寶也在這些識時務(wù)者當(dāng)中。
莫鍾書幸災(zāi)樂禍地準(zhǔn)備看莫鍾銀捱打,心中只期盼王夫子早飯吃飽些好有力氣打戒尺,最好能把那心術(shù)不正的傢伙打得一雙手紅腫發(fā)亮連筷子都拿不起來。
王夫子從袖子裡摸出他那聲名顯赫的銅戒尺,高高舉起來,就要打下去。站在他面前第一個受罰的卻是另一個同窗。
莫鍾書心裡叫一聲可惜,對自己道:“罷了罷了,與人方便,自己方便,我就先試試看能不能讓夫子放下戒尺立地成佛吧?!彼s在王夫子的戒尺落下之前問道:“要是我能對出下聯(lián)來,夫子能不能全放過我們?”半個教室裡的人聽了這話都大爲(wèi)詫異,沒料到莫鍾書會這麼講義氣,希冀的目光灼灼地盯著王夫子。
王夫子板著臉道:“不行,大丈夫敢做敢當(dāng),既然昨日有膽去偷桃,今日又不能對出下聯(lián)的,都得領(lǐng)罰!”
莫鍾書笑嘻嘻地討價還價:“大家既然同窗,有福同享有難同當(dāng)嘛,不如折中一下,要是我對出來了,夫子您就把戒尺高高舉起,輕輕放下,如何?”他仗著自己人小,一會兒搖頭晃腦地學(xué)著秀才打揖,一會兒又學(xué)著江湖人拱手,末了還學(xué)著天源寺的和尚雙手合十行了個佛禮,倒把大家逗得笑出聲來。
王夫子也繃不住咧了下嘴角,趕緊咬牙忍住笑意,硬生生地擠出一句話來:“你先對來看看,要是對得不好,連你也要重罰!”這對子是他隨意說出來的,哪有那麼容易對得工整?
莫鍾書一吐舌頭,抱拳道:“得令!”那滑稽的模樣終於讓王夫子忍俊不禁,跟著學(xué)生們笑彎了嘴角。
莫鍾書看氣氛也活躍得差不多了,便不緊不慢地吟道:“他年蟾宮折桂,必定是我!”
大家聽了都贊對得好,他年對昨日,蟾宮對果園,折桂對偷桃,上下聯(lián)詞性相對,結(jié)構(gòu)相同,“必定是我!”又巧妙地迴應(yīng)了上聯(lián)“不知爲(wèi)誰?”的質(zhì)問,就連謝一鳴也不得不承認(rèn)他也想不出更好的了。
莫鍾書嬉皮笑臉地望著王夫子:“夫子看我這對子如何?”後面還有一句他沒說出口:“要是夫子您認(rèn)爲(wèi)這對子對得不好,請找郭沫若說去吧,因爲(wèi)這對子是他對出來的,我借來稍作改動應(yīng)急而已?!?
王夫子瞇起眼睛,心中驚喜,這小子還真有幾分急才,知道自己因他們?nèi)鞘聬琅瓜氤鰝€“蟾宮折桂”來哄自己高興!聽說昨日偷桃的也有他,這可還罰不罰呢?小時偷針,大時偷金,不給他個教訓(xùn),放任自流,萬一將來真讓他長歪了,那就太可惜了。想到這王夫子又咬牙切齒起來,正在思量間,眼角瞥見門邊有個人影,定睛細(xì)看,卻是一個雜役站在那裡,似是在等他出口相詢。
王夫子衝他微微點(diǎn)了一下頭,吩咐學(xué)生們自己看書,才施施然走出去,問道:“何事?”那雜役小聲答道:“書院門口有人找王夫子?!?
王夫子還沒到書院門口,老遠(yuǎn)就見到山下桃園的主人老餘頭侷促地站在書院門前,知他是爲(wèi)桃園被偷一事而來,忙迎了上去,道:“幾個學(xué)子年幼無知,頑劣不堪,冒犯之處還請餘老伯多多包涵。”說著還躬身行了個禮。雖然他在學(xué)生面前十分嚴(yán)厲,內(nèi)裡卻是一副慈父心腸,生怕事情張揚(yáng)出去對自己的學(xué)生名聲不利。
老餘頭是個地地道道的莊稼人,方方正正的臉,黝黑的皮膚,笑容憨厚,見王夫子行此大禮,忙搶上前去一把扶住,又?jǐn)[手又搖頭:“先生可折殺老漢了,老漢正是爲(wèi)這事來的。”
“早幾日前方小侯爺就來和我說,想要帶幾個朋友來摘桃子,還先給了買桃子的錢。本來約好了前天下午的,但前天我一直等到天黑都沒見人來,我也沒放在心上,想著小侯爺他們也是常來常往的,自己來摘就是了。昨天女兒的孩子滿月,我一整天都呆在親家那邊。今天早上才發(fā)現(xiàn)還有人留了一份錢在桃園裡,正想著要把這錢還回來呢,就聽說小侯爺他們被人屈賴了,所以趕來把事情說道清楚。”
王夫子聽得一愣,原來是自己偏聽偏信冤枉學(xué)生了!難怪他們雖然害怕,但一個個面上卻毫無愧色。
王夫子那兒的事情算是過去了。莫鍾書的人緣一下子就好了起來,往日裡因見幾個夫子對他的另眼看待而用冷言冷語擠兌他的人不少,這次大家見他關(guān)鍵時刻挺身相救,倒丟開偏見,真的對他服氣起來。
方睿卻沒有完,忙著盤查到底是誰告的密。不過告密者的保密工夫做得十分到家,方睿忙活了好幾天都找不到半點(diǎn)有用的線索,又不敢去問王夫子,最後只能偃旗息鼓。
莫鍾書心中卻是鬱悶透頂,他猜到是誰了。昨天沒讓周奎送衣服去河邊,他肯定知道自己幹什麼去了,不過周奎不是那種愛打小報告的人,他身邊總共也就那麼幾個來往密切的同窗,蘇直不可能用如此惡劣的手段對付自己,這麼一推斷,嫌疑人直接就浮出水面了,謝一鳴這一招多半是衝著他莫鍾書來的,這些天自己有意無意地?fù)屃酥x一鳴太多風(fēng)頭了。
纔來書院幾天,就得罪了人,這是莫鍾書始料不及的。他靜下心來細(xì)想,自己這些天太大意了,以爲(wèi)離開了莫府就天下太平,可是學(xué)子在書院裡學(xué)業(yè)太過拔尖和後院裡的女人獨(dú)佔(zhàn)夫主寵愛想來是差不多的,都容易招惹不如意者的眼紅嫉妒。
從此莫鍾書更加小心地收斂鋒芒,課堂上夫子的提問總是裝傻扮懵地搪塞過去,月底的小考也總故意漏掉一兩道最易得分的默寫題,這樣雖然他的文章比謝一鳴的出色,但總分卻還低了一截??催^他的答卷的同窗都有些不明白,因爲(wèi)班裡程度最差的幾個在這些送分題上都能得滿分,而記性極好的莫鍾書卻偏偏在這個位置留出空白,實(shí)在是讓人匪夷所思。面對這類詢問,莫鍾書總是付之一笑,轉(zhuǎn)而提起別的話題。他想用這樣的方式告訴謝一鳴:“我不屑與你爭,雖然我明擺著就是比你優(yōu)秀,不過讓讓你也無妨。”至於謝一鳴能否理解和接受這毫不掩飾的放水行爲(wèi)背後赤-裸-裸的鄙視,他懶得去管。他不需要這種人當(dāng)朋友,只要彼此相安無事就足夠了。這些都是後話了。
方睿開始象塊牛皮糖一樣粘上了莫鍾書和李長義。李長義爲(wèi)人豪爽講義氣,對主動伸出橄欖枝的朋友自然不會拒絕,莫鍾書對方睿的印象已大大好轉(zhuǎn),有好玩的也就都帶上他。
方睿這人,初看上去只是一個囂張跋扈蠻不講理的紈絝,相處多了卻發(fā)現(xiàn)他內(nèi)裡實(shí)質(zhì)竟算得上個至誠君子。聽說他就是歸德侯府的小候爺,莫鍾書終於明白了這小破孩爲(wèi)何竟是這麼一副德性。
澄州城裡的人都知道歸德侯府。第一代的歸德侯跟隨太祖皇帝鞍前馬後,戰(zhàn)功赫赫,建國後太祖皇帝要給昔日一起打江山的弟兄們封官晉爵,他卻固辭,堅持要解甲歸田。太祖再三挽留,無奈他去意已決,最後只能封他爲(wèi)歸德侯,又許他爵位世襲罔替,準(zhǔn)他帶著一家老小回了祖籍澄州。這位歸德侯雖是武將,卻頗有政治頭腦,打江山的時候皇帝自然視身邊爲(wèi)他衝鋒陷陣攻城略地的將才爲(wèi)兄弟,但一旦他坐上龍椅局勢安定下來,昔日的兄弟就變成了眼中釘肉中刺,豈能不除之而後快?
莫鍾書讀過國朝史,當(dāng)年跟隨太祖皇帝的那些元老功臣,留在朝中的最後都沒好下場,罷官的,削爵的,甚至還有丟了性命的,歸德侯卻安安穩(wěn)穩(wěn)地在澄州城裡代代相傳,皇家爲(wèi)表不忘舊情,常有賞賜下來,地方官府更是隻敢巴結(jié)著?,F(xiàn)在的歸德候乃是第八代,這位侯爺子嗣上卻甚是艱難,侯府裡妻妾如雲(yún),生育者不少,可是生下來的大多是女娃娃,偶然有個帶把兒的生下來卻未能滿月就夭折了。到了歸德候不惑之年,終於一個小妾生下了方睿,有個遊方來的道士給他算了一卦,言說歸德侯府的小少爺命格獨(dú)特,三歲之前都小災(zāi)大病不斷,三歲前後更是一道大檻,闖不過就小命休矣,但若能熬過去便能一輩子安享榮華富貴。
全侯府的人都膽顫心驚地看著小方睿,一點(diǎn)點(diǎn)小病痛都能折騰得人仰馬翻,直到他過了那道士說的三歲大檻,才鬆了一口氣,對這麼一根獨(dú)苗就更加寶貝,分外溺愛,這麼著就培養(yǎng)出一個無法無天的小魔王。好在這小魔王骨子裡的天性純良,被寵壞了的皮相里還藏著一顆赤子之心。