霍連杰沉默，呂沉拍拍他的肩膀開解道：“你我都是皇上的心腹，我們的一舉一動，都被那些老臣看在眼里。萬一我們有什么不妥被告到皇上那里，這不是要皇上為難嗎？”
新帝登基，老臣總在試探中爭取更多權利。皇上也不是那么好當的。
“我明白了。”霍連杰悶悶答應一聲。
“不是我逼你，這天下女子多了，未必沒有能入得你眼的，何必呢？”
“我不是……”他想說不是兒女私情，可呂沉不給他理機會。
“你……不曾親近女色，自然便容易動心一些，多歷練幾次，也就可以放下了。”說著還難得的擠出個壞笑。
霍連杰皮笑肉不笑道：“好像你比我有經驗似的！”
呂沉拉下臉：“我常年身居京城繁華地，又是天子近臣，不知多少人巴結奉承我，你怎知我沒經驗！”
“行，行，你有經驗。你到是告訴我，做事時應該先脫上面還是先脫下面？”霍連杰笑嘻嘻的問道。
“這，還有講究嗎？”呂沉不禁臉紅。
霍連杰哈哈大笑：“沒有，自然是想脫哪邊脫哪邊！”
呂沉搖搖頭，若論厚顏無恥，自己怕是很難追的上這位一起長大的兄弟了。
自有人安排諸多隨行人員的安置事宜，董舒等將官則直接將人引到府中最大的廳堂，準備了豐盛的接風酒宴。酒桌上商議出來的大事從來不比書房等地少多少。
閆敏丁憂三年剛回朝，暫時沒有實缺，正是要大干一場以求謀取更有分量職位的時候。西南之地形勢未明，戰場之上得不到的東西，通過其他途徑得到是他的目的。不過對于董舒等人他也不敢輕視，他需要從他們口中得到更多西宋的情況，以便他后面計劃的進行。
“董某作戰不利，連累閆大人舟車勞頓，董某自罰三杯。”董舒面帶愧色，站起來敬酒。久攻不破，比戰敗好聽不了多少。尤其北地軍中的霍連杰明晃晃的坐在那里吃吃喝喝，更是刺人眼睛。
閆敏舉杯站起來，笑道：“大將軍何必過謙，西宋小兒不過仗著地勢險要易守難攻，這才勉強守住了固安。他敢大開城門與我軍拼殺嗎！且容他蹦跶幾日，我大燕兵強馬壯，破城不過是多等幾日的事！”
“謝閆大人體諒！”董舒紅著臉，他其實并沒有閆敏那般自信。
霍連杰聽著，偷偷沖著呂沉擠眼睛。這位閆大人三年不理政務，有些跟不上形勢了啊。
董舒自然也不會忘了新帝身邊第一紅人呂沉，雖說呂沉品級比他要低一些。“勞累呂大人離京遠行，董某敬呂大人一杯！”
呂沉站起來：“董大將軍客氣了，為國效力，應該的。大將軍為國戍邊，離鄉多年，呂某十分敬佩！”
霍連杰暗中撇嘴，當時他好心跑來幫忙，可沒見人家這么熱情的呢！他也算是天子近臣啊，難道因為同是武將，便礙著他了？
酒菜齊備，另有樂伶在屏風后彈奏助興，可謂賓主盡歡。宴畢，欽差一行住進驛館，霍連杰也混進呂沉一行，他本來就不屬西南軍。
“這位欽差大人我沒什么印象了，皇上派他來行不行啊，看起來跟董舒一路貨色啊？”霍連杰賴在呂沉房中，他的房間在隔壁。
“要說實話嗎？”呂沉自顧倒茶喝，宴上多飲了幾杯酒，此時有些口渴。
“我猜，幌子吧？”看向呂沉，語氣幾乎是肯定的。皇上真正屬意的欽差是呂沉，但他畢竟年紀太輕，便擺了個棋子在明面上。
呂沉不置可否，眼中的笑意卻無法掩飾。在霍連杰面前，也不需要掩飾。
“找找鏡子看看，都繃不住了！想笑就笑，何苦憋著？”霍連杰心底也為這個兄弟高興，年輕人誰沒有滿腔熱忱，只困守在京城方寸之地，光是想想就讓人憋屈。
呂沉還是笑了笑：“我高興是因為皇上信任，讓我擔此重任。我跟你不一樣。”他喜靜，對京城外的世界并不像霍連杰那般向往。
“說說唄，想做點什么。我一看到你的名字在欽差隨行中，就替西宋人擔心。”霍連杰故作心痛道。
呂沉沒憋住一笑破功：“我有那么嚇人嗎？”
“你呀，就是那種躲在暗處，伺機而動的毒蛇。”
“謝謝夸獎，我以為你要說我是不叫的狗。”
“噗……”霍連杰笑，“兄弟，不要看低自己，你厲害多了。哈哈哈……”
一個紅彤彤的果子丟過去，呂沉忍笑道：“滾出去，我很累，要休息了。”
“正事還沒說，急什么？床上又沒有什么人等著。”
“你能正經點嗎？”
“好說正經的，這是又要議和嗎？”
呂沉道：“有司馬疾把控西宋朝廷，我們和他都有好處。此時他對上西宋皇室，有些力不從心，我們必須要幫他一把。唯一的意外，就是沒想到陳國人會插手。”
霍連杰：“不是陳國，是齊瀚舊部。”苦笑著，最為堅決不能妥協的，是她。
“表面上看確實如此，但周興等人這么大的動作，陳國皇室怎么可能不知道？不過是裝聾作啞，由著他們折騰罷了。如果我們問罪，他們便推說不知。再不濟，給周興等人免官降職，對他們來說沒有一點影響。周興等人手中掌握的是齊瀚的兵，他們只認人，不認職位。”
“西宋會和陳國結盟嗎？”
“保住司馬疾，他們就結不成。”
這就是呂沉此次的最重要任務。
為示恩寵，載著齊悅然的馬車直入宮門，一路未停。將進后宮，換上四人抬的步攆，前后都有美貌宮女隨行。
皇上年紀不大，畢竟男女有別，所以賜宴地點選在長公主的暖香殿。步攆停在朱紅的宮墻外，六名穿著更為講究宮服的美貌宮女上前攙扶齊悅然走下步攆，簇擁著她進去。
靳云佩的暖香殿，精致華美在整個皇宮中都是數得上的，盡管她本人并不十分在意。知道齊悅然到了，她親自出來迎接，精致繁復的衣裙在她身上不顯累贅，急促的腳步帶動裙擺飄飛，讓人不由自主想到一個詞——步步生蓮。