鳳姐領(lǐng)路，一眾人都跟出去。繼而，便是入席落座。闔家上下元春地位最高，自然一人單桌座次也最高。其他人則按輩分長幼，各自按規(guī)矩入席。黛玉也自回到眾姊妹之間，嬉笑言談不在話下。
寶玉人在席中，直直看了會元春，又使眼看看黛玉。照理說，這家中與元春最為親厚的就是賈母和他賈寶玉了。因為元春從小是賈母教養(yǎng)的，后來添了寶玉，元春為長姊，寶玉為弱弟。元春因念王夫人年邁才得寶玉，所以非常憐愛。其名分雖是姊弟，其情狀卻是有如母子。
這次元春回來，對他這個親弟弟，竟如不見一般，好似之前的情義也都是夢中虛花。而反更叫人生奇的是，這元春對未曾謀面過的黛玉卻是十分親厚。寶玉再呆，也是看出了這點的。他心里雖不嫉妒黛玉，但難免不失落黯然。又想起自己小時候與元春的情分，便要掉下淚來。
寶釵把寶玉的形容反應(yīng)都看在眼里，心下也是有七八分了然。她下了席，到寶玉旁邊道：“要是想與娘娘說些體己話，就自己上去求了。在這里悶得自己呆呆的，是做什么呢？”
寶玉干干一笑，“已入席了，娘娘不叫我我怎么好意思上去，倒是打擾娘娘興致的?！?
“你還真呆，這家里娘娘最不怕被打擾的那就是你寶兄弟了。要是別人，還真該掂量掂量該不該去，你有什么可掂量的呢？你跟娘娘本一家，自己先小心上了是怎么回事？這種小心謹慎，那原該是咱們這些外人要有的。你且只在這里暗羨林丫頭，只能越發(fā)堵心罷了?！?
黛玉原還在跟別的姊妹說笑，忽地聽到寶釵的話，又是聽見提到了自己，只收了說笑的話。她看看寶玉，只見寶玉目光還不時瞥向元春。又見寶釵下了自己的席，正站在寶玉旁邊。
黛玉本就是心思細的人，如今聽得寶釵的話，心里多少有些不舒服。寶釵說的別人和咱們外人，實則說的不就是她么。又因為她被貴妃娘娘那么親厚對待，且在貴妃面前不管規(guī)矩跑去關(guān)心賈赦。那掂量、小心、謹慎的話，不是說給她聽的又是誰。
黛玉也是有話不憋著，只直言道：“寶姐姐既提到我，那不知掂量，不知小心謹慎的，也說的是我不是？只我看著，寶玉哥哥沒有暗羨之意，倒是寶姐姐滿是明妒之意呢。娘娘不找寶玉一處說話，寶玉不急，姐姐你倒先急上了。到底是為寶玉急呢？還是為自己急呢？所謂，金玉一家，玉不急，金倒先急上了?！?
黛玉說到最后，話語成奚落，卻也似玩笑。旁邊三春也只聽出了黛玉是取笑寶釵，雖為寶釵感到尷尬，表情在笑與不笑間。寶玉聽得金玉的話只是臊得滿臉通紅，看了黛玉兩眼一句話不說。寶釵本就是特特離席來得寶玉這邊的，正中了黛玉的話，這時便再也站不住了。自己又不是喜歡口角的人，只強忍情緒臉色，回自己位子去。
探春看大家尷尬，便跟著打趣黛玉道：“就林丫頭你嘴皮子最快，若是老太太、太太和璉二嫂子也在這里，看你還敢這么渾說。寶姐姐不過就是看二哥哥十分想去找娘娘說話，遂來鼓勵他。看你滿嘴里說的，都是什么？”
“你倒是說說，我哪句是渾說？今兒不說清楚了，罰你吃酒?！摈煊褚咽菗Q了表情，看向探春，一把抓住她的手笑著道。
探春一邊笑著一邊要縮回手來，無奈被黛玉握得太緊抽不出，于是邊笑邊道：“看看看，剛鬧過二哥哥和寶姐姐，這會子就來鬧我了。”
鳳姐剛好也走過來看看各人情況，聽了話，忙也摻和了一句道：“非得林丫頭給你們鬧鬧，你們才活潑些。都拘著做什么，該吃吃該玩玩，該鬧鬧。只要不過分了，娘娘也不會說什么的。”說完，就自顧笑起來，惹得一眾姊妹跟著笑。至此，寶玉也沒了黯然之色，寶釵也是沒了剛才的尷尬。
這邊笑鬧了一會，元春方才叫上了戲班子唱戲。各人拿著戲本點戲，點了好幾出，都一一唱過。戲停不一會，便有太監(jiān)上來跪下啟奏道：“賜物俱奇，請驗等列?！?
元春聽了只得按照規(guī)矩流程，把呈上來的東西從頭細細看了。俱甚妥協(xié)，即命照此遵行。太監(jiān)聽了，下來一一發(fā)放。原來賈母的是金，玉如意各一柄，沉香拐拄一根，伽楠念珠一串，“富貴長春”宮緞四匹，“福壽綿長”宮綢四匹，紫金“筆錠如意”錁十錠，“吉慶有魚”銀錁十錠。
王夫人只減了如意，拐，珠四樣。賈敬，賈赦，賈政等，每分御制新書二部，寶墨二匣，金，銀爵各二只，表禮按前。寶釵，黛玉諸姊妹等，每人新書一部，寶硯一方，新樣格式金銀錁二對。寶玉亦同此。賈蘭則是金銀項圈二個，金銀錁二對。
尤氏，李紈，鳳姐等，皆金銀錁?biāo)腻V，表禮四端。外表禮二十四端，清錢一百串，是賜與賈母，王夫人及諸姊妹房中奶娘眾丫鬟的。賈珍，賈璉，賈環(huán)，賈蓉等，皆是表禮一分，金錁一雙。其余彩緞百端，金銀千兩，御酒華筵，是賜東西兩府凡園中管理工程，陳設(shè)，答應(yīng)及司戲，掌燈諸人的。外有清錢五百串，是賜廚役，優(yōu)憐，百戲，雜行人丁的。
眾人領(lǐng)物謝恩，元春把事情一辦，最后把頗有微詞的目光又放到了賈赦身上，意思就是：“我賞的這些東西快比你為我花費的多了，看你怎么好意思?！?
賈赦，確實……沒有不好意思。元春又沒定他罪，家里每人還得了這么些封賞，開心還來不及呢。于是，賈赦很故意地?zé)o視了元妃娘娘的目光。
不消一會，又有執(zhí)事太監(jiān)來啟奏道：“時已丑正三刻，請駕回鑾?！?
元春舒了口氣，只覺自己早已累得不行了。一大早打理出來，到這邊走了這么多規(guī)矩流程。因人多，各項流程都需花費不少時間。又是吃飯又是看戲，又是逐個賞東西?，F(xiàn)在這大半夜啟程，回到皇宮，就天色大明了。算起來，折騰了一天一夜，自己也沒落什么好。
當(dāng)然，除了終于和黛玉有了交集這件大好事。
卻說元春被稟要回宮，遂從椅子上起身。眼見家中各人面露戚色，哀哀不舍。不知誰真誰假，也不知真幾分假幾分，總之配合就是了。她下來到賈母王夫人面前，拉了賈母和王夫人的手道：“老太太太太，我這就要回去了?！?
賈母又是情動哭起來，搞得王夫人渾身很是不自在。只因為她怎么也哭不出來，只巴不得元春不要再矯情了?；ハ嘤质歉鞣N囑咐，各種交代。最后，元春象征性地擦了擦眼角道：“老太太，來時我已跟皇上請了旨，讓我?guī)煊襁M宮住上一陣子。我在那里也怪孤單寂寞的，難得皇上準(zhǔn)我?guī)б绘⒚眠M去?！?
眾人錯愕，你看我，我看你。王夫人更是像受到驚嚇一般，猛地看向鳳姐。鳳姐沒法，在這里，她是沒說話地位的。她們兩個人雖沒進過皇宮，但宮斗劇可是看過的呀。那吃人的地方，怎么能讓黛玉進去呢？萬一出個什么意外呢，那里面的人都被高墻圍得人格扭曲了。
賈母也是愣住了，愣愣半晌張合嘴巴，沒說出什么話。
元春還在等賈母答復(fù)，王夫人一下子跪到了元春面前。王夫人還沒說話，令她錯愕的事情又接著發(fā)生了。賈赦，幾乎與她同時，搶步過來跪到了元春面前。王夫人賈赦互看了一眼，擦，難得地又同一戰(zhàn)線了。
元春可以公然不爽賈赦，但王夫人是她親媽怎么能不管呢。于是忙俯身要拉王夫人起來，邊道：“太太，這是做什么？”
王夫人就是不起來，賈赦這時得空出聲道：“娘娘，黛玉年小單純，怕不適宮中生活。臣請求娘娘，讓黛玉好好留在榮府，過些簡單的小姐日子就好?！?
王夫人見賈赦這么說，忙也附和了這話，道：“娘娘，正是這話。”
至于這幾人，到底唱得哪出跟哪出，連賈母在內(nèi)的所有圍觀者，真的是腦子糊涂成漿糊了。眾家中男眷在后面，且具體不知什么情況。只圍在前面的女眷，除鳳姐外的尤氏李紈薛姨媽三春等人，都是表情驚疑。
寶釵也是臉色凝重，只看向身旁的寶玉和黛玉。寶玉又是呆呆的模樣，黛玉只低著頭，不知在想什么。寶釵碰了一下寶玉，寶玉回過神來，忙道：“怎么了？怎么了？”
寶玉這一說話，吸引了下元春的目光，元春便也看到了黛玉。于是她走過來拉過黛玉，拉到王夫人和賈赦面前，道：“老爺、太太，這事兒我也不做主了。咱們看黛玉的意思，你們說可好？”
若是黛玉真不愿意進去陪陪她這個深宮可憐人，她真還就不強求了。尊重，是愛一個人的最大最重要前提。