吃過午飯，清揚就回到了明禧宮，許公公正從屋裡出來，忽然用鼻子用力嗅一下，眉頭皺成一團，又在清揚的身邊猛嗅幾口氣。

“公公，你搞什麼鬼？”清揚被他圍著嗅了幾下，正納悶，公公卻一把扯下她腰間的香囊，急切地問道：“哪來的？”

清揚莫名其妙：“別人送的?！笨吹焦且荒槆烂C的樣子，開玩笑道：“莫不是你也看上了？”

“還有誰看上了？”公公額頭上開始冒汗。

“玉妃啊，”清揚說：“我們在莊和宮後院看花的時候她看上了，也想問我要，可惜是別人送給我的，不然我就送給她了?！贝_實，如果不是妹妹親手做的香囊，看她那麼喜歡，清揚早就送給她了。

許公公登時臉色煞白，聲音開始發抖：“當時還有誰在場？”

“就我們兩個，沒有別人。”清揚看見公公的摸樣，好生奇怪，他怎麼這麼緊張啊，復看一眼香囊，難道是這香囊有什麼蹊蹺？

“是誰送給你的？”公公一把抓住清揚的手，清揚感覺到，他的手抖得厲害，而且冰涼。

清揚遲疑道：“是，是皇后?！?

“她什麼時候送給你的，還有誰在場？”公公更加著急。

“早上我去看她，除了宮門她的一個宮女追出來送給我的，說是皇后親手爲我做的。”清揚更加疑惑。

“哎呀！你糊塗啊，你怎麼不想想，皇后親手做的爲什麼不親手送給你啊？”許公公拿著香囊急得在院裡團團轉，左也不是右也不是，最後終於想到了辦法，在茶花樹旁挖了個坑，將香囊埋掉，還左顧右盼，生怕有人看見。隨後又馬上跑到屋子裡，拿出披風來，在院子裡一頓亂扇，然後高聲叫：“沈媽！四喜！珠兒！”

沈媽和珠兒跑出來，公公道：“馬上打水給娘娘洗澡，珠兒侍侯，沈媽趕緊地，把娘娘身上的衣服全部、馬上洗掉！大家動作快點！”四下張望一下，埋怨道：“四喜這個野貓子，又跑到哪裡去瘋去了？！”嘴裡說著，手裡不停，馬上點了一盤檀香放在院子裡薰。

一陣手忙腳亂，終於全部收拾妥當，公公這才鬆了一口氣。

“公公，是香囊有問題是嗎？是，”清揚艱難地咬了咬下脣，極不情願地說：“是皇后陷害我嗎？”

“唉，”許公公嘆道：“我在宮裡十多年了，宮裡的事也見了不少，阿諛我詐、笑裡藏刀的事在宮裡是層出不窮，也不能怪娘娘，娘娘是至純至性之人，哪知人心險惡啊。那香囊裡，不但有麝香，還有一種來自西域的香料，娘娘可知，這兩種香料，是做什麼用的？”

清揚搖搖頭。

“麝香可以通絡，但孕婦禁用，”許公公沉聲道：“因爲它的刺激香味可能引起流產，但卻對普通人無害。”

清揚大吃一驚。

“至於那一種西域香料，知道它的人不多，我也是因爲叔叔是香料商人，小時候教我認過，所以我知道?！痹S公公壓低了聲音說：“它的香氣十分清雅，而且留存時間長，對常人無害，但對孕婦，藥效勝過麝香百倍，持續時間更長。”輕嘆一聲道：“玉妃拿著香囊把玩那麼久，腹中的胎兒，恐怕是難以保住了。”

清揚的心往下一沉，想起玉妃那張稚氣未脫的臉，那純真的笑容，那微微隆起的腹部，那歡快而充滿希望的話語，她有些難以接受：“不會的，不會那麼巧，公公可能弄錯了?！?

許公公幽聲道：“娘娘，您一定要堅持這樣認爲，我也無話可說?！?

清揚沉默了。

許公公沉聲道：“娘娘，您要知道，皇宮裡懷孕娘娘的寢宮及所到之處，是嚴格禁用任何香料的。”

清揚默然地闔上眼。

儘管她不願接受這個現實，但事實已經擺在了面前。

這件事從一開始，就是皇后的圈套。那個香囊不是她做的，她爲了不讓自己受到香味的刺激，差宮女送出來，她肯定想到了我愛清靜，必定會遠離人羣，她肯定也想到了玉妃作爲孕婦，也不喜歡嘈雜，必定也會尋安靜的地點，在莊和宮裡，我們會碰到一起來。我接受香囊的時候，沒有別人在場，皇后可以抵死不認，而她有孕在身，也不能把她怎麼樣。而我，空口無憑，百口莫辯，誰會相信我？！

玉妃的孩子沒了，我就是兇手。

皇后的兩個心腹大患都一併解決了。

她安排得如此天衣無縫，好一個一箭雙鵰的計謀！

聰明啊，妹妹啊，你爲什麼，不把你的聰明用在正道上，而要害人呢？！

“娘娘，不得了了！”四喜慌慌張張地跑進來，上氣不接下氣地說：“出大事了！”

清揚默然與許公公對視一眼，神情惶然而悽切。

公公鎮定地問：“出什麼大事了？”

四喜猛灌一口水，說：“玉妃滑胎了，流下了一個已經成型的男胎?！?

清揚心頭被重重一擊，人往後一踉蹌，臉色煞白。

公公沉聲呵斥四喜：“別咋咋呼呼了，成天就知道四處亂跑，還不回房去！”把四喜趕出房去，關上門，回過身來，把清揚扶到凳子上坐下。

清揚已是淚流滿面，抽泣道：“是我害了她，都怪我，都怪我啊——”

公公慌忙捂住她的嘴，急切地說：“不可聲張，小心隔牆有耳?！?

“我要去看看她?！鼻鍝P忽然起身。

許公公一把將她抱?。骸澳悴荒苋ィF在太后和皇上肯定都在那裡，過不了多久定會追查此事，我們當務之急是想好說詞，商量好對策。”

清揚愣愣地望向公公，許公公望著她滿臉淚花，一時悽然，篤定地說：“你就當作什麼也沒做，即便是懷疑你，反正沒有證據，你也抵死不認?！彼龜E頭望著他堅定的目光，似乎又找到了勇氣，輕聲道：“公公，謝謝你，你先下去吧，我要好好想想。”

許公公輕輕掩上門，出去了，遠遠地站在牆角，注視著屋裡的燈光。

我可不可以也叫你一聲清揚，我也許沒有資格愛你，可是從我在先祖祠第一眼看見你，我就愛上了你，所以我向皇上請賞，要求留下來照顧你，而這幾個月的相處，我發現，你是我所見過的最美最純最善良的女子。

我是一個卑微的下人，一個不是男人的人，沒有見到你之前，我只是混沌地留著這條命，見到你之後，我就有了生活的希望。我覺得自己很幸福，可以偷偷地愛你，可以默默地守侯你，可以爲你一切我想爲你做的任何事。

我會盡全力保護你，不讓你受到傷害。

這一次，你要相信我，不會有事的，萬一真的發生什麼，我替你去死！

許公公呆站片刻，忽然面色決絕，悄然出了明禧宮。

玉妃流產的消息傳到了集粹宮，倚靠在牀上的皇后急切地問前來報信的宮女：“那玉妃還好麼？”

“玉妃尚好，只是悲傷過度，身體虛弱?！睂m女回答。

皇后長嘆一口氣，吩咐：“把哀家這裡的補品都給玉妃送過去，現在哀家身子不便，只能借你們的口慰問她一下了，馬上就去！”

宮女應聲下去了，房中只留下皇后一人，燭光下，一張愉悅的臉，寫滿了叵測的笑意。

玉妃，你懷的，果然是個皇子，可惜，是個死掉了的皇子。

哼，你的孩子死了，你完了，接下來，還得死一個人。

皇后陰沉地一笑，風清揚，我要你變成一陣風，要你真正變成風過無痕！

而我，林皇后，林幽香，一定會生下一個皇長子，我會做永遠的皇后！

鬱秀宮，玉妃虛弱地躺在牀上，太后和皇上坐在一旁。

宮女將很多補品送到鬱秀宮，太后問：“誰送來的？”

“是皇后?！睂m女回答說：“娘娘聽到這個消息非常震驚，但由於身子不便，只能多送些東西表達心意，請玉妃娘娘節哀順便，好生調養身子，以後還可以再懷龍子?！?

玉妃一聽這話，更加傷心，矇頭啜泣起來。太后好言勸慰一番，玉妃方纔掛著淚水睡去。太后揮揮手，示意宮女退下，看玉妃一眼，爲早夭的孫子傷心不已。

皇上坐在一旁，自始自終不發一言。

“太醫們商討的結果出來了沒有？”太后冷著臉問：“到底是什麼原因？孩子怎麼會莫名其妙地滑胎？”

太醫跪下：“臣等細細查過，娘娘的日常飲食和湯藥都沒有疑點?！?

太后怒道：“這些哀家每天都親自過目，要你們查什麼？！哀家是問你們找到原因沒有？”

太醫小聲回答：“可能是受到了什麼刺激。”

“什麼？”太后咄咄逼人：“有話直說?！?

太醫額頭冒汗：“比如說香料。”

“懷孕妃子的宮裡嚴格禁止使用香料?！碧髤柭暤溃骸澳阆牒Ъ?？！”

“或許娘娘不是在自己宮裡受到香料刺激的?！碧t斗膽道。

太后一愣，低頭沉吟半晌，揮手摒退衆人，只留下太醫和玉妃的貼身侍女，這才緩緩開口道：“說吧?！?

玉妃的貼身侍女小聲稟告：“今日在太后宮中，奴婢好象聞到清妃娘娘身上有異香。”

太醫也稟告：“下官仔細盤問過，玉妃娘娘曾經和清妃娘娘在莊和宮的花園裡單獨呆了一段時間，玉妃娘娘還把玩了清妃娘娘的香囊，在旁的宮女都曾聞到那香囊確有異香撲鼻。剛纔下官遣使宮女們做過鑑別，估計是麝香和一種西域香料，臣才疏學淺，無法說出香料的名稱，但有一點可以肯定，這種香料在西域宮廷之中主要也是用於墮胎。將兩種香料合用，其用意明顯，用心歹毒，可見一斑啊?！?

太后與皇上對視一眼，遣下兩人，沉聲道：“我今天也曾聞到清妃身上的香味?！泵济惶?，目光灼灼直視向文舉：“皇帝怎麼看？”

文舉陰沉的目光瞟開，漠然道：“你認爲是清揚乾的？！”

“現在是我在問皇帝?！碧罄淅涞貜娬{一句。

“不是清揚做的?！蔽呐e凜然道。

“我也這麼想，”太后沉聲道：“清揚定是被人算計了?！睉z惜地看牀上虛弱的玉妃一眼，堅決道：“這件事我一定要查個水落石出，一定要給玉妃一個交代，一定要給整個後宮一個警醒！”

文舉劍眉一挺，依舊陰沉道：“你想怎麼樣？”

太后凜冽的眼光射過來，語氣堅決：“禍終究是清揚闖下的，即便是打落門牙，她也要嚥下去！”

“怎麼個咽法？”文舉站起身，漠然問道。

“皇帝縱然是捨不得她死，我又何嘗捨得？！可是，不處置她以儆效尤，後宮之中恐怕難以服衆。”太后走進文舉，輕聲道：“舉兒，她不適合皇宮，你放手吧，讓她走?！?

“你是說把她驅逐出宮？！”文舉冷冷地說。

太后點點頭：“這對她，未嘗不是一件好事?！?

“也許這隻對你是件好事吧，”文舉依舊冷冷道：“你歷來容不下她，先前搬出後宮戒律，把清揚從清心殿弄到後宮，然後又利用她來控制我，現在她離開了莊和宮，對你已經沒有利用價值了，你就翻臉不認人，企圖一腳把她踢出皇宮?！?

太后氣得渾身發抖，顫聲道：“原來我在心目中的形象從來都沒有改觀，你對我的成見依然還是這麼深？！”

“這世上還有什麼事是你龐太后做不出的？！”文舉淡淡地反駁，不慍不火，不陰不陽。

“你……”太后氣得臉色都青了：“你認爲，這件事是我做的？！”她伸出食指，抖抖戰戰地指向文舉，喘著粗氣道：“你以爲我會拿自己的皇長孫做棋子？！”

“那又有何不可？”文舉沉聲揶揄道：“你的妹妹，還有我，當今的皇上，不都是你太后手中的棋子？！”說完，臉上竟浮現起笑容來，頗爲玩味。

太后氣得差點當場暈倒，衝上來，揪住他，揚手要打，文舉一把鉗住她的手，猛地對地下一慣，冷漠地說道：“你大可以把清揚驅逐出宮，她不在了，你就別指望還會有人來幫你！”太后的淚水迷糊了眼睛，緩緩地從地上擡起頭來，只見文舉僵冷的面孔，沒有一絲溫情，冰冷的聲音傳過來：“這件事情不要你管，朕自有定奪。”腳步向外移去，忽又停住，依舊冷冷地說：“朕不會讓清揚再離開朕半步，任何人都休想讓朕改變主意，是你，也不行！”

太后半撐著坐在地上，注視著兒子遠去的背影，只覺胸口絞痛，猛一張口，一口鮮血噴口而出。她猛然間想起那夜的夢鏡，觀音菩薩言辭鑿鑿道：“罰你不得善終！”素手一擡，一道金光向她當胸打來。太后不由得冷汗漣漣，眼前發黑，顫聲喚道：“來人，來人拉——”

清揚這幾日，一直呆在自己宮裡，哪裡也沒有去，珠兒見她寡寡鬱歡，很是擔心，便同沈媽拖了她，到御花園中散心。

正走著，忽然聽到一聲愉悅的招呼：“哎呀，真是巧啊，今日居然碰到了妹妹！”

清揚擡頭一看，那巧言笑兮的不是皇后是誰？她躬身行禮：“皇后娘娘！”

皇后看上去精神很好，滿面紅光，喜氣洋洋，在宮女的摻扶下，走到清揚面前，一邊撫摩著自己的腹部，一邊笑道：“所謂今朝有酒今朝醉，這御花園裡大好的景色，妹妹趁著現在能看就多看幾眼，莫等到時空悲切啊?！?

清揚慍怒地瞪著她，皇后嘻嘻一笑，一語雙關地說：“聽說玉妃娘娘的胎兒是被人謀害的，太后和皇上定不會善罷甘休，一定會追查到底，如果兇手找到了，不知道是執行車裂之刑還是會凌遲處死啊，妹妹，你說說看，哪種死法最讓人解恨？”

清揚默然地別過頭去，皇后卻不依不饒：“我還聽說，是宮裡的某個娘娘下的殺手，好恐怖啊，嚇死我了——”用手捂住胸口，裝出一副害怕的樣子，眼睛還直溜溜地望著清揚。

清揚冷冷地回望著她，沉聲道：“走多了夜路，總會碰到鬼的?！?

“如果能碰到你這個鬼，多走走夜路也無妨啊，”皇后分明聽出了言外之意，嫣然一笑：“你這傾國傾城的姿色，做鬼也會是個豔鬼?！陛p輕地靠近清揚的耳邊，悄聲道：“你的死期不遠了，等你做了鬼我們再見吧?！毖酃鈴闹閮汉蜕驄屇樕弦灰换^，灑下一串銀鈴般的笑聲，款款離去。

清揚站在原地，目送皇后離開，神色悽然。沈媽執住她冰涼的手，關切地問：“你到底是怎麼了，孩子，皇后爲什麼要說這些話，你倒是說話啊，是不是出什麼事了？”清揚無力地搖搖頭，低聲道：“我們回去吧?！?

“孩子，沈媽很擔心你啊，有什麼事你可不能瞞著沈媽啊——”沈媽一把拖住清揚，清揚這才醒過神來，自己根本沒看路，再往前一步，就要掉進池塘裡了。

清揚站在池塘邊，好一陣發怔，才無奈地說出了一句：“是福不是禍，是禍躲不過啊?！?