清揚(yáng)進(jìn)了正陽(yáng)殿偏殿，桌上依舊是一成不變的早餐，只是在她的碗筷邊，多放了一個(gè)雞蛋。

“娘娘，皇上說了，您先吃，吃完后到殿里去等他。”公公說。

清揚(yáng)想了想，拿起了雞蛋。

皇上退朝回來，偏殿已不見了清揚(yáng)的身影，他有些疲憊地坐下來，端起清粥，慢慢喝了幾口，一門心思，全然不在這里。喝到碗底，咦，這是什么？白白圓圓，原是一個(gè)蛋啊！

他靜靜地坐在桌前，望著碗里的蛋，好一陣發(fā)呆。

清揚(yáng)正入神地看著書，猛聽見“啪”的一聲，抬頭一看，地上躺著一本攤開的奏折，緊接著，一只朱筆又甩了過來，皇上正在座上吹胡子瞪眼呢。

她輕輕地起身，走過去撿起奏折。

“朕要?dú)⒘怂　甭犉饋恚噬系幕饸獠恍　?

清揚(yáng)瞟一眼奏折，依稀看清幾個(gè)字“先皇曾御批，此人不可重用”，她心里明白了個(gè)大致，定然是某個(gè)不怕死的大臣又要違逆皇上的意愿。于是，她淡然道：“殺吧，殺了好，看以后還有誰(shuí)敢提不同意見，無(wú)非就是史書上再現(xiàn)一個(gè)秦始皇而已。”

“朕糊涂如同秦始皇？！”他跳腳起來，氣急敗壞。

“把這些*****的都?xì)⒘耍簿筒畈浑x了。”她悠然道。

他氣咻咻地一屁股坐下：“朕是皇帝！用個(gè)人都這么難，這個(gè)跳出來反對(duì)，那個(gè)跳出來反對(duì)，還不是背后有人撐腰！”

“好了，好了，別生氣了，”清揚(yáng)象哄小孩一樣安撫他：“喏，不氣不氣真不氣，你若生氣中他計(jì)啊——”

他有些愕然地望著她，片刻，忍不住撲哧一笑。

“生氣總是不能解決問題的，不是？”她笑道。

“唉，你不知道，”他心事重重地抱怨：“眾大臣全部都是唯太后馬首是瞻，我要?jiǎng)右幌拢媸请y如登天。不過是提拔一個(gè)人嘛，眾臣得知太后的心意，幾乎都一致反對(duì)，還拿出先皇來壓我。敢情我這個(gè)皇帝，也只是個(gè)傀儡。”

“他們反對(duì)，必然是有理由的。”清揚(yáng)說。

“我要任命丞相，他們說先皇曾御批，此人不可重用；當(dāng)初我要調(diào)他進(jìn)京，他們也說先皇曾御批，此人永不可錄用為京官。”皇上為此頗為傷神。

“是誰(shuí)呀，這樣讓你看得起？”她問。

皇上緩緩道：“陳光安。”

哦，清揚(yáng)心里一驚。她曾聽太后提起過他，嗤之以鼻。盡管沒有打過交道，也不能偏聽太后一面之辭，但先皇如此明確地御批，想來也是以充分的事實(shí)為根據(jù)的。

皇上見她沉默不語(yǔ)，遂問道：“你也反對(duì)么？”

她遲疑片刻道：“還是暫緩一下，避開鋒芒再說吧。”

“為什么？”他不甘心地追問。

“空穴不來風(fēng)，皇上還是應(yīng)該繼續(xù)考察他一段時(shí)間。”她謹(jǐn)慎地回答。

皇上若有所思地望著她，沉聲道：“清揚(yáng)，你是在替太后說話么？”

清揚(yáng)抬頭看著他，那眼里透出的疑慮又讓她覺得無(wú)奈，他為何總是這樣排斥自己的母親？她輕聲道：“她終歸是你的娘親，她始終都是為了你好。”

“她根本就是舍不得放下手中的權(quán)力！”他怒道：“自我登基以來，事無(wú)巨細(xì)，她都橫加干涉，她眼里，根本沒有我這個(gè)兒子，根本沒有我這個(gè)皇帝！”

“你誤會(huì)她了。”她的臉因?yàn)榧鼻卸l(fā)紅。

“你是我的妃子，反而向著她說話？！就憑這一點(diǎn)，就證明她手伸得太長(zhǎng)！”他吼起來。

她知道，再說什么都沒有用了，咬咬嘴唇住了口。

“你們都沒有把我放在眼里，你們沒有試過怎么就肯定，我不能做一個(gè)好皇帝？！”他怒氣沖沖，大發(fā)脾氣：“我要整頓吏治，重振朝綱，難道是壞事么？你們卻讓我安心現(xiàn)狀，甘于平庸，白白浪費(fèi)我的青春！”

“你有能力成為一個(gè)好皇帝，但現(xiàn)在不是，因?yàn)槟愣嘁伞Ⅱ湙M、、暴烈！”她忍不住反唇相譏：“如果你能學(xué)會(huì)控制好自己的脾氣，你娘就不會(huì)管你！”

“你是我娘的傳聲筒，不是我的清揚(yáng)！”他狠狠地揪住她的手，眼里噴出火來。

“你要相信你娘，你也要相信我，”她疼得眼淚都掉了出來：“我們都是為你好。”

“去你他媽的為我好，狗屁！”他冷冽的臉僵硬，脖子上青筋暴起。

“放開我！”她高聲叫起來，聲音傳到門外，宮人們都嚇壞了。

“暴君！”她氣急，用另一只手拼命地捶打他，拳頭落處，沒有輕重，也沒有目的。

他面上狠狠地挨了幾拳，頹喪地松了手，跌坐在椅子上，一聲不吭，任她打。

她驟然停了手，站在那里，不知所措。

他仰面朝后，閉上眼睛，沮喪地說：“在你心里，我真的就是個(gè)暴君么？”低頭下來，雙手掩面，聲音也低了下來：“我真的想做一個(gè)好皇帝，為什么我不能？”他輕聲說：“為什么我不能？清揚(yáng)你告訴我，難道我的想法就沒有一點(diǎn)可取之處？”

“不是的，你不是暴君……”她感覺到他的傷心，知道自己刺激了他的痛楚，心一緊，隱隱做痛，情不自禁地抱住了他，喃喃地說：“你會(huì)成為一個(gè)好皇帝的，你將來一定會(huì)是一個(gè)好皇帝，比你父親更加出色。”

他默默地抱緊了她，把臉深深地埋進(jìn)她的腰際。

正陽(yáng)殿外，默立的太后，紅著眼眶悄然退去。

她原本，是被宮人們請(qǐng)來救火的，皇上和清妃在正陽(yáng)殿里吵得很兇，待她趕到，已經(jīng)動(dòng)起手來了。

她靜靜地立在門外，聽見了兒子的心聲，并為此深深地動(dòng)容。

兒子，從來都是她的全部，她的驕傲，母子之間走到今天這一步，她內(nèi)心是多么的悲哀。她干涉他，只為他還不夠成熟，而他，卻因此而痛苦，她心里，真正因此萬(wàn)分難過。

把權(quán)力還給兒子，即便他可能犯這樣、那樣的錯(cuò)誤，那也是他人生的閱歷。

太后悄悄地離開了，從今往后，她也將，悄悄地從朝堂中退出，收回那只隱形的手，給兒子一片自由的天空，任他馳騁。

莊和宮，太后倚靠在軟榻上半醒半睡。

皇上走了進(jìn)來：“給母后請(qǐng)安。”

太后點(diǎn)點(diǎn)頭。

皇上說：“兒臣有件事想請(qǐng)稟母后。”

“朝堂上的事你自己做主吧，”太后輕聲道：“你登基也快兩年了，該自己做主了，母后今后都不管朝堂上的事了。”

他有些恍惚了，后面的話沒法說了，他原來準(zhǔn)備了一肚子的話來說服母親的，卻不料母親直言提及他的心事。他簡(jiǎn)直不敢相信，自己聽到的話是真的。他甚至懷疑，這只是母親的一個(gè)詭計(jì)而已。

“你也累了，沒什么別的事就先回吧。”太后柔聲說，支起身子去端茶。

他忙上前一步，將茶送上，太后接了，手微微有些發(fā)抖。

他盯著母親的手，遲疑了很久，轉(zhuǎn)身欲退去，還是回過頭來，小聲問道：“你，沒事吧？”

太后笑笑：“娘，老了——”

他無(wú)言地低下頭去。

“娘，老了——”太后復(fù)又長(zhǎng)嘆一聲，眼睛，直溜溜地望著兒子。她想告訴他，她有多么在乎他，她的時(shí)間已經(jīng)不多了，她多么渴望，他能叫她一聲“娘親”啊。

他明白她的意思，聽出了她話語(yǔ)里的惆悵和失落，“娘親”這聲呼喊，在喉嚨里打了幾個(gè)轉(zhuǎn)，還是沒有喊出來，多少年沒這樣稱呼過她了，他不但是感情生疏了，心里打了結(jié)，連喉嚨都好象僵硬了。

太后等了很久，長(zhǎng)時(shí)間的沉默后，她揮揮手，有氣無(wú)力地說了句：“走吧。”便背過臉去，她不能讓他看見，淚水，已經(jīng)掛上了她那張已經(jīng)不再年輕了的臉。

不幾日，皇上頒旨，任命陳光安為丞相。

“皇上，臣對(duì)當(dāng)今時(shí)局有如下建議。”一大臣在正陽(yáng)殿內(nèi)單獨(dú)給皇上上奏折。

帳幔后的清揚(yáng)只聞其聲，無(wú)法見到其人。

皇上合上奏折，沉思片刻，說道：“好是好，恐傷及無(wú)辜。”

“寧可錯(cuò)殺一百，不可放過一個(gè)。”大臣決絕道：“陛下威信可由此得之。”

聽到這句話，清揚(yáng)暗忖，此人心狠，不由得擔(dān)心起來，何事需如此大動(dòng)干戈，他莫不是狼子野心？

“準(zhǔn)了，這件事交給你去辦吧。”皇上點(diǎn)頭。

大臣正要離去，皇上又喚住他：“光安——”

清揚(yáng)一怔，他，原來就是陳光安，新上任的丞相。

“是夜開始實(shí)行宵禁，朕這里，有虎符一只，你我各執(zhí)一半，有特殊情況，持整只虎符可出城。”皇上一擺手，公公遞給陳光安一只錦盒，陳光安取了，別在腰上，皇上也將另一半虎符別在腰間，說：“你要記住，虎符須臾也不可離身。”

一場(chǎng)腥風(fēng)血雨，悄然開始。

歸真寺。

正午時(shí)分，天色驟暗，僧人不知何故，都站在操場(chǎng)上望天。

忽一道金光劈下，直刺大殿前面巨大焚香爐，只聽沉悶一聲巨響，焚香爐從中斷開，一分為二。

僧人張皇跑進(jìn)禪房：“方丈，不得了了！”

空靈和戒身站在黑云翻滾的操場(chǎng)，盯著裂開的焚香爐神情凝重，良久無(wú)語(yǔ)。

“焚香爐年歷久遠(yuǎn)，裂開了再重鑄一個(gè)，沒什么大不了的，”戒身沉聲道：“都散了吧。”

眾僧各自散去。

空靈緩緩地進(jìn)入大殿，焚起高香，奇怪的是，香點(diǎn)燃即滅，點(diǎn)燃即滅，如此反復(fù)，三次之后，空靈面色發(fā)黑。

“師父……”戒身有種不詳?shù)念A(yù)感，大禍臨頭了。

“我明日進(jìn)宮。”空靈緩緩開口：“我一定要面見清揚(yáng)。”

戒身聞言，心忽地往下一沉，不詳?shù)念A(yù)感更加真切而沉重地壓下來。他貿(mào)然地沖口而出：“叫清揚(yáng)帶好佛珠。”

空靈的眼光淡淡地瞥過來，戒身頷首，在心里默念一聲“啊彌陀佛。”

清揚(yáng)啊，師兄沒有別的希翼，只望你千萬(wàn)帶好佛珠，那可是佛家圣物舍利子，希望能渡你危難，保你平安。

佛珠，皇上正把玩著手上的佛珠，攏在手里，走近清揚(yáng)，將她的眼捂住，將佛珠探到她的鼻下，問：“猜，是什么？”

她細(xì)細(xì)一聞，似有若無(wú)的清香，比麝香淡，比檀香純。她抿嘴一笑：“我的佛珠啊。”

“現(xiàn)在它是我的了。”他得意滿滿地說，松開了手，輕聲念叨佛珠上刻著的字：“亦嚴(yán)亦慈，不離不棄。”

“我可是一直都不離身的。”他偏著頭，問她：“你從哪里得來的？”

“這可是歸真寺的鎮(zhèn)寺之寶。”清揚(yáng)笑著回答：“這是我六師兄為慶祝師父收我做關(guān)門弟子，從遙遠(yuǎn)的天竺捎回來的一小截沉香木，這種沉香木稀少而神圣，據(jù)說清香淡雅，香氣悠遠(yuǎn)可經(jīng)久不衰，是天竺國(guó)的國(guó)寺專用之物，八師兄就用它給我雕了這串佛珠，總共十八顆，意寓十八羅漢護(hù)佑。”

“那上面刻的字又出自何處呢？”他好奇地問：“我好象沒有見過這樣的句子。”

“亦嚴(yán)亦慈出自《大悲咒》，是觀音菩薩的頌經(jīng)。不離不棄出自佛經(jīng)中的一個(gè)故事，說的是一個(gè)佛門弟子，九世獨(dú)修其身，虔誠(chéng)向佛，終于佛被他誠(chéng)心感動(dòng)，于是答應(yīng)允他一個(gè)心愿。佛以為他定會(huì)求飛升，誰(shuí)知他求的竟是一段俗世情緣。原來他在九世之前愛上了鄰家女孩，終未能如愿娶到她，為此遺憾了整整十世。佛嘆一聲，可惜地說，你修九世，本可成佛，卻為紅塵一愛，前功盡棄。他回答說，愿以九世獨(dú)修的寂寞換取紅塵一世的相伴，永不后悔。佛聞言淚下，我就是你九世之前愛上的那個(gè)鄰家女孩，本想以你對(duì)愛的執(zhí)著渡你成佛，但你意已決，不可強(qiáng)求，我已負(fù)你九世，怎可忍心再拒絕與你？于是彈指一揮，兩人同入紅塵，再墮入九世之前，重續(xù)前緣，一世相伴。故事的結(jié)尾，就是這樣一句話，無(wú)怨無(wú)悔的愛，便是千山萬(wàn)水永不相離，生老病死永不相棄。”她靜靜地述說著，夕照映著臉上淡淡的光暈，悠遠(yuǎn)而神圣。

“如果故事可以重新演繹，清揚(yáng)，你一定是那尊佛，而我，仍愿以九世獨(dú)修的寂寞換取你紅塵一世的相伴。”他輕輕地說。

她聽見了，心中溢起淡淡的感傷，卻不敢有任何的表示，仿佛沒有聽見一般，還全然沉浸在故事里，幽幽地重復(fù)了一句：“無(wú)怨無(wú)悔的愛，便是千山萬(wàn)水永不相離，生老病死永不相棄。”

他心里一動(dòng)，輕聲道：“你戒身師兄大概是想讓你得到這樣的一種愛吧。”

她無(wú)奈地一笑，表示認(rèn)同。

他感覺到氣氛的凝重，想緩解一下，調(diào)侃她，呵呵一笑：“想不到戒身表面嚴(yán)肅，內(nèi)心也是花和尚一個(gè)！”

她嗔怪地打他一下：“胡說什么呢？！”撅起嘴，自己也笑起來：“師父也是這么說他，雖是佛門中人，卻深具俗世心性。”

“他可是個(gè)不簡(jiǎn)單的人吶，主持歸真寺還真有點(diǎn)大材小用，可惜了他的大將之材。”他感嘆一聲。

她納悶地看他一眼，心里奇怪，他怎么會(huì)有如此想法？！

第二天，在朝堂上，皇上宣布要整肅吏治，涉及官員一律從嚴(yán)從重處罰。由于皇上要求歷來苛責(zé)，眾大臣無(wú)不人人自危，惟恐自己變成刀下之鬼。但皇上馬上又提出，凡舉報(bào)他人有功者，視功勞大小可免于處罰，甚至得到升遷。一時(shí)之下，朝中大臣紛紛在心里打起了自己的小算盤。

皇上在正宮門設(shè)立了一個(gè)密折箱，專門收集各個(gè)大臣的違法犯規(guī)行為。

消息飛速傳到后宮。

清揚(yáng)不及吃早膳，急急地趕到莊和宮，求見太后。

太后不見，傳話給清揚(yáng)：今后朝堂之事，一律不用再知會(huì)她，她也不會(huì)再管。

清揚(yáng)當(dāng)場(chǎng)傻了眼。

這可如何是好？又有多少大臣要冤死啊——

此時(shí)太后正在悠閑地?cái)[弄她的那些花花草草，并不似清揚(yáng)那般擔(dān)心和焦急，宮女問：“太后，清妃娘娘那么著急，您怎么一點(diǎn)不急呢？”

太后胸有成竹地笑道：“沒什么好急，無(wú)非是走點(diǎn)彎路而已，皇上能處理好的，就算棘手，不是還有清妃么？！”復(fù)又重復(fù)一句：“清妃自然有辦法的。”

待到趕回正陽(yáng)殿，皇上已經(jīng)在等她用餐了。

她一言不發(fā)地坐下，心事重重。

“朕今天心情很好，”他揚(yáng)聲道：“因?yàn)殡藿裉燹k了一件大事。”

她憂慮地望著他，暗暗祈禱不要因密折之事重蹈前朝的冤獄覆轍。

前朝崇艾六年，同是皇帝為與外戚爭(zhēng)權(quán)，以“忠君密奏”排除異己，致使朝局動(dòng)蕩，最終引發(fā)天下大亂，百姓涂炭，導(dǎo)致皇族沒落，江山易主。后歷經(jīng)四十多年的修養(yǎng)生息，才換來今天的太平盛世。

他胃口大開，她卻無(wú)心舉箸。

“你去了太后那里？”他問。

她一驚，老老實(shí)實(shí)地回答，是的。

“太后說什么了？”他笑，眼光卻隱含殺氣。

“太后說，今后朝堂之事，一律不用再知會(huì)她，她也不會(huì)再管。”她沮喪地回答。

一絲淺笑浮現(xiàn)嘴角，他由衷地佩服母親的精明，她應(yīng)該不會(huì)再管了，她不能再管，也無(wú)法再管，因?yàn)椋酉聛淼氖拢揪凸懿涣肆恕?

他的眼光移向她，見她凝重的神色，隱約猜到她的心思，暗暗好笑，朕豈不知崇艾之亂，朕對(duì)全局，了然于胸，事情斷然不會(huì)失控，絕不會(huì)有你想象的那么糟。

他伸手過去，撩起她額前的發(fā)絲，柔聲道：“你師父一早就來了，在正陽(yáng)殿等著見你呢。”

她又驚又喜，起身匆匆離去，他猶豫片刻，跟了上去。