烏彭的呼吸粗重起來，一個公主？一個異國的公主！如果他能抓到她，哪怕不獻給燕王或漆四，只是自己留下來，那也是一件非常暢快、興奮、讓他不能自己的事！

可他轉瞬間就冷靜下來，開始懷疑。

“遼城為什么會有個公主？”還是個小公主。他托漆太后的福，大小見過燕王宮中的幾個公主，除了小的還沒來得及嫁出去的之外，就只有已經死掉的公主了。只要是活著的公主，哪怕她今年七十了，只要還活著，燕王和漆太后就能給她找一個丈夫。一個小公主，難道不該被魯王或其他什么人嫁出去嗎？怎么會在遼城？難道她嫁給那個遼城太守了？

席商哪里知道？他根本就沒仔細打聽過摘星公主的事，只是依稀仿佛聽過一耳朵，知道楊云海拿這個公主的名義征丁，至于這個公主是哪里來的，甚至有沒有這么個人，他都不知道，也不在乎。

不過當著烏彭的面，他自然要說得香艷一點：“這個……就不足為外人道了……”

他東拉西扯，先是給摘星公主安了四五個情人，又替魯王找了七八個女婿候選，再說這群人打了起來，魯王沒辦法，只好先把公主遠遠的送走再說。

烏彭聽得神魂顛倒，不由得浮想連翩，不知不覺間就答應席商把人分成兩隊，一隊去偷人，另一隊深入遼城去楊太守府上偷公主，兩邊也可以互相掩護，再加上他這個內應，必定能手到擒來！

席商更是拍著胸脯保證，“公爵放心，到時我就在楊太守府里等著您，給您指路，只要您走的時候把我一起帶走就行。”

烏彭道：“難道你就從此不回魯國了？”

席商道：“我的妻兒都在這里，家鄉早就沒人了，不瞞公爵，其實我家原是……”再把席家被田趙兩家給趕出樂城，全家覆滅，子孫離散的慘事一說，掉兩滴淚，兇惡道，“我只恨不能報仇，哪里會有什么留戀？”

兩人商定，席商就走了。烏彭派人悄悄跟著席商，看到他回家后再讓人去打聽，打聽得烏家烏蘭的事后，烏彭問：“那烏家女兒長得如何？”

下人就道：“您想，當年都能把漆四給勾搭得不肯回家，日日夜夜與她相會，當然是個美人！”

這個美人還給席商生了個兒子，席商被她迷得不是親生的兒子也養，對烏家也是要錢給錢，要人給人，老老實實的當個女婿。

下人道：“如果烏蘭沒出這個事，席庶再投一回胎都未必能娶到她，也怪不得他對她死心塌地。”

烏彭這才相信了他。

燕地的冬天來得早，十月時就下起了雪，晶瑩的雪花飄散在尤帶青翠的草叢間，點綴在粉嫩的小花上。

兩支隊伍從燕地出發，風馳電掣的奔向遼城。

他們分做兩路，一路直取遼城，另一路卻好像是要去魏地，兩邊很快分開了。

烏鐵跟在烏彭身后，他的身份被人查出來后，烏彭就讓他做了貼身護衛，賞了他新衣服和新馬、新刀，還賞了他一個女人。他抱著那個女人睡了幾夜，然后就匆匆跟著烏彭出來了，到現在都不知道他們要去哪里。

從燕地出來后，他們走得并不快。雖然天氣很不好，但不管是烏彭還是其他人都沒有抱怨，動物們也在準備過冬，他們一路上走走停停，還跟著一群遷棲的野羊群走了一陣，吃了好幾天烤羊。

烏鐵以為他們是出來打獵玩的，這些貴族就愛玩這個。他在這些護衛中算是很年輕的人，聽那些老人說，最好玩的打獵不是打羊打熊，而是打人。過冬時很多貴族都會嫌棄奴隸太多，他們冬天不能干活，要吃得多，而且還容易凍死，反正不管對他們好不好，到春天時都會死一群。既然都是要死的，何不趁他們還沒死時玩一玩呢？

他們就把其中受了傷的壯年男子、老人、還有一些年紀不大的小孩趕到一處空地，讓他們跑，然后他們去獵。

這些人死活不論，誰抓到的歸誰。若是死的，就砍耳削鼻計數，若想要活的，只要抓了以后縛在馬后，那就是自己的戰利品了。

而他們這些護衛也是可以抓人的，因為貴族們對這些抓來的奴隸并不感興趣，護衛們如果表現得好，可以直接帶走奴隸，要賣要殺，還是留下使用，都可以。

一個人就告訴烏鐵，他家里現在有二十幾個奴隸，除了他賣掉的一些之外，這些都是留下來可能干活的，有一年甚至還有女奴！

“可惜，我沒抓到，她跳到山崖下摔死了。”這個人可惜道，對烏鐵說：“到時你跑得快一點，多抓幾個，主人看到了如果喜歡你，就會把你抓的人都給你，還會讓你挑！可以賣給商人，如果你有房子、牲畜，就把他們放進去讓他們侍候你。”

說得烏鐵也心動起來，如果他能得到獎賞，那可以送去給烏蘭和弟弟。

休息時和吃飯時，烏彭喜歡找烏鐵說話，問來問去都是問席商的事。

“他對你母親好嗎？”

烏鐵用力點頭，“好。”

“哪里好？”烏彭半是好奇，半是試探的問。

烏鐵低聲說：“他不讓她干活，給她做新衣服，不打她罵她，不嫌棄她，也不嫌棄我……”他看向烏彭，他是真心相信席商的，“他對她很好。”

連烏鐵都這么說，烏彭再也沒有半點懷疑了。

他們來到遼城的時候，另一隊人已經來過兩回了。這一次那邊帶隊的也是依附到烏彭身邊的一個小貴族之子，他不受父母喜歡，能從父母那里繼承來的東西很少，甚至他的父親雖然是貴族，卻不知道到他父親死的時候，這個爵位還在不在，所以他們兄弟都拼命找出路。

他就找上了烏彭，看中的卻是他跟漆太后之間的關系。

他自告奮勇帶隊去劫人，還主動表示可以吸引遼城這邊的注意力。

所以在烏彭沒來之前，他已經帶著人襲擾遼城兩回了，都是忽然闖進來，亂殺亂搶一番，如果找不到可以搶的地方，就放火燒屋，然后在楊云海帶人來之前就逃走。

而營地就是他們第一次的目標，出乎楊云海意料之外的是，這一伙人沒偷人，而是放火燒營。原來被放在營地里的誘餌既老又弱，又幾乎沒有食物，更不敢跑，被燒死了大半。

楊云海以為他們是看到那些人太老太弱不值得一“搶”，才燒屋殺人泄憤。

如果不是席商送來消息，他還以為這一隊人就是烏彭的人，還奇怪烏彭怎么突然變得這么厲害了，原來不過是一伙嘍啰。

席商不敢告訴他，他拿公主來當餌釣烏彭，只說已經把烏彭給引到了遼城，只等楊云海一聲令下，他就引君入甕。

“公主，今天結霜了。”衛始在姜姬早上起來時就一臉喜色的告訴她，接著在她早飯后，引著她來到了庭院里的小橋上，站在這里往下看，見底下的水潭里，在亂草堆石間小角落的水面上結起了一層薄薄的冰花，就那么浮在水面上，仔細看還能看到六棱形的雪花痕跡。

在這里每一日都是一成不變的，又沒有電腦電視可以看，所以對古人來說，生活中的每一個小變化，只要是美的，都可一賞，而賞這些東西，特別是自然之物，更添雅致。

姜姬已經被衛始帶著賞過很多東西了，現在對著一叢枯草、一塊留有青苔的石頭，她都能站住賞半天。

……以后真混到這時代的文人堆里，不怕找不著話題了。

她苦中作樂的想。這些玩意，大概就跟現代的電視劇、娛樂新聞、社會新聞、國際新聞一樣，屬于流行？

……但要類比的話，可能跟口紅牌子、香水牌子、春裝秋裝之類的流行差不多？

她亂七八糟塞了一腦袋，賞了一刻后又流連忘返的在庭院中轉了幾圈，直到衛始說天氣太冷，她該進屋去后才回屋。

然后換衣服、喝茶，繼續跟衛始上課。

“公主，您聽說過燕奴嗎？”他微笑著說。

燕奴是個通稱，因為燕國的奴隸來源很復雜，而除了燕國之外，與燕國接壤的幾國都沒有大量蓄奴的習慣了。

而在燕地，燕國貴族們要是沒幾百個奴隸，那就沒臉出門了。

“以前的燕國貴族都有封地。”他道。

有封地就要建城，而建城卻會拖垮一些并不富裕的貴族，特別是新貴族和小貴族。

“哪怕建城時還能撐得住，但日后一年又一年的貢品也會讓他們不得不依附大貴族。”他道。

姜姬聽懂了，其實不管是燕王也好，燕國貴族也好，他們都在有意識的抑制新貴的興起。但這又會形成一個惡性循環，如果小貴族都去依附大貴族了，這個大貴族越來越有人望，支持者越來越多，燕王會更想清除貴族們。

大的不好殺，先把他的爪牙殺一批好了。

于是小貴族們多數撐不過兩代就嗝屁了。

“所以現在新貴族建城的越來越少，那些沒有封地的小貴族就更不會建城了。”沒有封地，沒有城，就沒有領地內的百姓，也就沒有賦稅，更不會有奴隸。

怎么辦呢？

“他們就互相搶來搶去。”衛始笑道，這大概是燕地獨有的特色了。魯國的大姓也會從小姓中收錢收賄賂，但那都是暗著收的，不像燕國，大貴族找小貴族要“供奉”，簡直天經地義。

錢還好說，奴隸呢？

奴隸有搶來的，也有買來的。

但奴隸比起錢來要更不方便，他們沒有金銀值錢，卻比金銀麻煩又占地方。

“所以他們既需要奴隸來撐門面，平時又很討厭奴隸添麻煩。”衛始道，“燕地貴族賣奴、買奴是很普遍的。”

燕地的奴隸中有白奴，據說是來自極北之地，男女皆身材高大，膚色雪白；也有魯人、魏人、趙人等，便燕地最多的奴隸不是別國之人，而是燕人。

“在燕地，早晨還是貴族，晚上就被縛到馬廄旁當奴隸是很常見的。”衛始道，“一些人會被殺，他的妻兒卻極有可能成了另一個人的奴隸。”他嘆道，“而且，燕地沒有野人，他們的百姓就是奴隸。”

燕地的平民也很少，到現在燕地剩下的幾乎全是著姓大族，普通百姓已經快消失了，他們不是成了奴隸，就是想方設法成了貴族。

“那……他們的百姓就不會……”她把“反抗”這個詞給吞回去，換了一個：“逃嗎？”

衛始笑道：“怎么沒有？不過燕地的百姓連牛馬都沒有，只靠自己的兩條腿想逃到別國，那和在燕地又有什么不同？他們就是到魯國來也是當奴隸。”

她想起來了，各國都有戶籍，有民籍、兵籍等等籍冊，不是魯人跑到魯國來，確實也只能當奴隸。

其實陶氏當年帶著他們在山坡野居，村子已經沒有了，如果有人來抓他們的話，他們也是奴隸。

午飯時，一個人跑來找衛始，奇特的是這個人是太守府的下人。

……似乎衛始已經把太守府給撬了一條縫。

衛始來告訴她，外面有個“舊人”想見她。

“舊人？”她不解。

衛始掏出一只小袋子，解開倒出來，里面是金黃的稷米，這是什么意思？他本以為是公主和其他人的約定，但看公主看到后也是一臉不解。

“公主，會不會是樂城的人？”

樂城？

除了姜武，還有誰會千里迢迢來看她？

她摸著稷米。

莫非是……商人？

當年跟糧食有關的人，除了姜武，就是商人。

她從商人手里買的最多的就是糧食，而只把糧食給了姜武。姜武不會用這種方式暗示她要見她。

那就是商人。

只是不知是哪一個，又有什么來意。

“請他進來。”她放下稷米，對衛始說：“多加小心。”

衛始一驚，“此人有歹意？”

“不。”姜姬笑著搖頭，道：“只是商人……無利不起早。”

她現在還有什么是可圖的嗎？

如果是想借著她跟楊太守做生意，就不會背著楊云海見她。那這個人的目的應該還是系在她身上的，而且很有可能，楊云海不會高興。

——他不可能送她回樂城。現在樂城中盼著她死的姜元出不了宮，更別提說動一個商人來殺她，何況現在姜元最想要的一定不是她的性命了。

——姜武要見她就自己來了。

——蔣彪那件事事發了？可她和蔣龍放在一起，要替蔣彪報仇的人會把目標放在她身上嗎？也說不定，或許以為殺了她，蔣龍這個“情人”會傷心呢？

除此之外還有什么呢？

她這個公主的影響力在遼城遠不如在樂城，而且會一年不如一年。

她已經無法影響姜元，不管是死是活。

她能影響到的……只剩下姜武和姜谷了。

如果有人要害姜谷，犯不著跑這么遠來找她。

那就是……姜武。