別的幾個債主也要把錢還回來。仲麗堅決地說：“就算是親兄弟也要明算帳。你們允許我還債時間長一點，就是對我照顧了。”宋大國說：“可你們娘兒倆過得太苦了，孩子還小，他也跟著受累啊。”仲麗說：“我就是要讓孩子知道，做人要負責任，決不能逃避。”
看仲麗這樣堅決，宋大國他們也沒話說了。
此后的兩三年里，仲麗仍然早起晚睡，辛苦操勞。掙下一點錢，就及時還給債主們。漸漸地，這事傳開了，市報都有記者來采訪她。隨即報上登出了記者的采訪錄。一時間，仲麗在丈夫死后堅持主動還債的事跡，讓這個小城里的人們熱議了一陣子。
這天仲麗賣早點到九點多鐘，看看沒人了，她正想收攤，有個男人過來，遞上一張名片說：“我是永昌公司的經理蘇良，我想請你到我公司去工作，你愿意嗎？”仲麗一愣，忙問：“我這樣一個人，到你們公司能干什么呢？”蘇良笑笑說：“我看到了關于你的報道，覺得你是一個了不起的人，雖然現在只能賣早點，做做臨時工，但我相信你很有潛力，到我們公司來，一定會有大出息的。”
仲麗其實也巴望有個固定的工作。現在賣早點的攤位越擺越多，競爭越來越激烈。臨時工也不是天天有。而固定工作不必起早貪黑，工資也有保障。蘇良見她答應了，叫她第二天就去報到。
永昌公司是一家紡織企業，仲麗本以為，蘇良會叫她下車間第一線，當紡工。可是報到以后，蘇良卻安排她坐辦公室，當什么宣傳科長。仲麗看得出，這個所謂宣傳科，是蘇老板臨時設的。她忙說：“讓我下車間當工人吧，我會好好學的。”蘇良搖搖頭說：“如果只招紡織工，我要多少人有多少人。但我選的是一個合作伙伴。現在先讓你過渡一下，馬上會叫你當副經理的。”仲麗更是大吃一驚，不知道蘇良是什么目的。自己沒什么才干也無姿色，如果長得漂亮，倒也可能讓這個老板著迷，但她就是普普通的女人啊，蘇老板為什么這么器重？
蘇良看出她的疑惑，直言不諱地說：“我已經離婚了，因為妻子是個很勢利的人，總是蔑視我沒能掙大錢。我以前一直是一個謹慎的人，離婚后下決心辦一個企業。現在我的公司還剛剛起步，我心中也很沒有底。自從看了你的報道，對你佩服得五體投地。所以特地來邀請你跟我合作。我相信有你在這里，會給我很多勇氣的。”
蘇良又介紹，他辦這家企業，借了很多錢。前些日子經常吃不好睡不著。但看了她的事跡，精神一振，產生了很大信心。“我想，就算我哪一天失敗，欠債了，我也可以向你學，只要生命還在，就可以一點點地還清債務，重新開始。”
聽了蘇良的話，仲麗心里很感動。看來這個蘇老板也是一個很真誠的人，不是江湖上那種油滑的男人。只是，仲麗兩手空空，沒資本合作。蘇良則說，你就把這個企業當成自己的，弄好了，有你一半，弄不好，都由我來承擔。
既然蘇良這么推心置腹，仲麗也廢話少說了，認認真真地投入工作。她不是只坐在辦公室享福，而是經常下車間，學技術，也跟蘇良一起研究市場。她把自己當成一個小學生，完全從頭學起。幾個月后，她對生產管理各方面都了然于胸了。蘇良就宣布讓她當了副經理。
到年底了，蘇良把一張支票交給她。上面是四萬元。仲麗嚇了一跳，連忙說：“我不能拿這么多，現在你還在負債經營，有盈利要先還你的債。”蘇良笑著說：“照這個趨勢，企業三年可以收回投資，還清債務。但我希望你的債先還掉，這樣你就有精力全部投到公司里來。”但仲麗知道，自己拿了四萬，蘇良自己可能沒錢過年。她建議各人拿一半。在她的堅持下，蘇良只好拿了兩萬。
仲麗拿著這兩萬，除了留下500塊過年，全部還給了堂哥他們。
生活終于露出了曙光。可是前進的道路并不一帆風順。正當他們躊躇滿志，希望能有更好收益時，卻遭遇迎頭一擊，第二年因國外對中國紡織品進口實行限止，加上其他一些原因，紡織業一下子受困了。公司生產的產品銷不出去，囤積越來越嚴重。蘇良不得不停止生產，讓工人們放了假。
那些日子，蘇良急得像熱鍋上的螞蟻，整天坐臥不安。銀行經常打來電話，催討貸款。而私人債主也三天兩頭上門。仲麗雖然也替銷路著急，但更擔心蘇良的狀態。她堅持天天去公司，陪著蘇良，盡量寬慰他。到下半年，雖然市場稍稍有點回意，但倉庫里的囤貨卻仍無法出手。
就在這樣的蕭條中，年關近了。這天蘇良告訴仲麗，他準備將囤貨賣掉一些，已經聯系了買主。仲麗一聽價格，馬上表示反對，這樣太賤賣了，不合算。蘇良突然哽咽地說：“馬上過年了，我不能讓你跟著我辛苦一年，兩手空空啊。你得還債，我必須給你一些錢。”仲麗勸道：“我兩手空空，你不也是沒錢拿嗎？我要還債，你不是也得還嗎？今年形勢不好，咱們硬了頭皮熬過去吧。”
大年三十，仲麗回到家，開門進去，只見兒子強強坐在飯桌前發呆。家里沒買電視機，強強手上拿著一本書，眼角邊還有淚痕。仲麗舉舉買回來的一些東西，對強強說：“媽媽馬上做年夜飯。”強強卻抽抽嗒嗒說：“媽媽，我們就不要過年了。”“為什么？”“我知道，媽媽沒有錢。我年夜飯吃點粥也沒關系的。”
強強已經十歲了，他早已理解媽媽的處境。眼看這座小城里的人家都在放鞭炮，多少人家在吃團圓飯了，而他們家還冷鍋冷灶，媽媽奔波到這時才回來。仲麗之所以回來晚了，是她一早就把蘇良勸回家。因為有些債主選在大年三十上門要賬，有可能會動粗，她怕蘇良吃虧，不讓他留在公司，由她一個人值守。好不容易勸走那些憤怒的債主，她又專門往宋大國和其他幾個債主家走了一趟，向他們解釋，今年沒得錢還了，請他們原諒。
望著懂事的兒子，仲麗心中一陣辛酸，真想抱著兒子哭一場……
新的一年開始。進入三月后，形勢終于出現好兆頭，紡織品價格一點點回升。到了五月，蘇良開倉出貨了，收回了資金，一結算，總算有盈利。
仲麗還欠六萬塊錢。蘇良當即拿出六萬，叫她去還清。
仲麗卻不要，因為蘇良這邊，討債的人都快要急眼了，必須先安撫他那邊的債主。還債也得有個輕重緩急。
又過了一年，仲麗才還清了債。此時離丈夫去世已經六個年頭。
六年，仲麗終于還清了十幾萬的債。同時，蘇良的企業也在她的幫助下，蒸蒸日上，上了規模。而她和蘇良六年的相扶相攜，也水到渠成，結為了伉儷。她成了永昌公司名正言順的老板娘。
以后的日子就一帆風順了。但仲麗沒料到，生活會出現一個戲劇性的變化。宋大國的兒子宋開平來找她了。宋開平想開一個大酒店，缺乏資金，試著向她借錢。
此時宋大國已經因病去世，仲麗一看是堂哥的兒子開口，毫不猶豫地答應了。宋開平就借了二十萬。
然而天有不測風云，宋開平的酒店經營不順利。為了維持下去，他又幾次向仲麗求助。一共借了五十多萬。但最終大酒店以破產告終。
這一下，仲麗由以前的欠債人，變成了債主了。令她意想不到的是，宋開平在關門大吉后，竟然卷走一點余款，從這座小城里消失了。
宋開平逃之夭夭，讓仲麗十分吃驚，也很擔憂。她一次又一次地給他打手機，但宋開平的手機關掉了。她一連發了幾十個短信，都沒有任何回音。
錢是仲麗借出去的，實際上也是蘇良的。蘇良看到妻子悶悶不樂，就安慰說：“咱們現在不比以前，就算這錢他不還了，也沒什么要緊。”仲麗生氣地說：“我最恨這種人了，欠了債，干嗎要跑呢？”
仲麗最害怕宋開平走文龍的老路。她自己出錢，在電視臺和報紙上發布尋人啟事，著重說明：“希望你勇敢地面對挫折，正視現實，堅定地撐過去。”
蘇良提議加上一句：我們的債如果你還不了，可以不還了。但仲麗聽了，馬上搖了搖頭：“這不行，錢，還是要他還的。”
啟事發出后的第三天，仲麗收到了宋開平的一條短信，只有一句話：我還不出錢。仲麗立即給他回短信，說先回來再說。
可是好幾天過去，沒有見到宋開平的影子。蘇良又提醒仲麗給他發短信，說那五十萬還不出，可以不還了。仲麗嘆口氣說：“我不會以這樣的條件，誘他回來。我是要逼他回來，還清這個債。”蘇良為難地說：“可是他爹當年借給文龍十萬塊，后來就說過不要你還了。”蘇良的意思叫仲麗飲水思源，記得人家的好處。