榕榕聽我講完這個故事，長長喘了一口氣，如釋重負般說道：“真是瘋狂，確實很瘋狂嘛。他們這是鬧哪樣？”

“為了錢財嘛。”

“為了錢就可以肆無忌憚，刁惡萬分了？”

我連忙向她丟個眼色，示意她別再往下說了。她也意識到這個話題不適合肆意討論，就閉緊小嘴不說了。

為了打破這種沉悶，我話頭一轉說道：“要說錢，還有比這更奇葩的呢。”

“什么樣的？”

“男人給女人當保姆。”

“當保姆？是當保鏢吧？”

“保鏢兼保姆。”

“還有這種工作？”

“你沒有聽說過吧？”

“當然沒有聽說過。挺新鮮啊，男人給女人當保鏢倒有可能，只要女人有錢么可以招保鏢，但男人給女人當保姆，聽著就有那么點別扭了。”榕榕問，“那個女人是什么身份？”

“女明星。演電視的。”

“難怪呀，又有錢又傲嬌吧，那個男的肯定又有本事又長相好，而且能文能武又貼心。”

我笑道：“我還沒說呢，你怎么知道得那么詳細？如果你全了解，不如你來講述這個故事吧。”

她連忙搖手：“我只是猜著而已，傻子想想都想得出來，這個女明星肯定漂亮有錢又高貴，她不漂亮怎么可能當明星，丑的誰愛看她演的戲。她要是沒錢怎么雇得起男保姆？而那個男的是個相貌平平智商一般的，怎么會被她看得中？如果他不夠貼心的話雙方怎么相處？不是會發生摩擦嗎？這種配合肯定是相當浪漫的。”

我點點頭說：“的確很浪漫，不浪漫就不夠味。”

“那是不是很有喜劇感？”

“最初是有喜劇性的，但后來還是有悲劇意味的。”

“啊，還有悲劇呀？我還是喜歡圓滿的結果。”

我遲疑了一下說：“那就不適合現在講，還是另換一個吧。”

“另換一個什么？”

“還是換個清代的，秀才自殺之謎。”

“好吧好吧，換個民間的，奇案故事聽聽。”

我見她不反對就講了起來——

清朝光緒年間的一天清早，三墩鎮上的一群*到學堂讀書，他們坐等好久，不見先生廖思鴻前來。此時鎮上負責巡街的差役李大貴到這里，學童們就把這事告訴了他。李大貴一聽也奇怪，難道廖先生病了，或有事走不開？他揮揮手說：“走，咱們到廖先生家看看去。”

廖思鴻孤身一人，住在鎮南的一處舊屋內。從弄堂里進去，有一個烏黑的門閉得緊緊的，李大貴敲了敲，也沒見有人開門。這屋子的窗相當高，李大貴只好把一個學童舉起來。學童從窗戶縫隙朝里一望，怪叫一聲，說里面有人上了吊。

李大貴馬上踢開門沖進去，果然見廖思鴻吊在空中，已經斷氣多時了……

鎮長徐天寶聞訊趕來了。由于廖思鴻是鎮學堂的老師，也算公家的人，所以徐鎮長分外關心。他嘆息一番，問王大貴，既然廖先生自己上吊，有沒有留下遺書？李大貴搜摸尸體的衣襟，果然摸到了一封信。徐鎮長接過去，展開了念道：“荒洲孤鴻，去日苦多，枉戀此生，追覓仙蹤。什么意思？”徐鎮長把信遞給一邊的年輕人徐金，讓他解讀一下。徐金是鎮長的兒子，跟廖思鴻一樣是秀才，他看都不看就說：“廖秀才是覺得此生太苦，前途昏昏，所以匆匆自我了結此生。”

既然是自殺，那也沒辦法。但廖思鴻做學堂的老師是經過縣令批準的，這件事還得向縣令匯報一下。當天徐鎮長叫兒子寫了一個報告，又命李大貴趕快去一趟縣城。

且說縣令聶衍接到報告，決定親自前往三墩鎮走一趟。都頭丁厲和干辦姚平不以為然，說這不過是一個秀才自殺，值得老爺親自跑去嗎？聶衍沒有回答，叫上幾個人立即出發。

這邊徐鎮長他們一見縣令來了，出乎意外，這事看來真不簡單，縣官大人都如此重視了。聶衍立即察看現場，先命忤作驗一下尸體。忤作確認，廖秀才確是自縊而死的。

聶縣令命手下都站在一邊，然后問道：“你們誰能說說，廖先生為何要自殺？”徐鎮長說：“根據他的遺書看，他是因為父母雙亡，孤身一人，心中太苦才走此絕路。”聶縣令又問其他人：“你們誰還能說出別的原因？”

正在此時外面有人在哭泣。聶縣令喝道：“把哭泣的人帶進來。”丁厲出去帶進一人，是一個少女。聶縣令問道：“小姑娘為誰哭？是為廖秀才嗎？”少女點點頭，一邊哭著一邊說，廖先生是為了她姐姐，自尋死路的。

“那你詳細說說吧。”聶縣令催促。少女介紹，她的姐姐與廖先生青梅竹馬，從小一起長大，本來可以成為一對，但兩年前她姐姐得了癆病，拖到去年冬不幸去世。廖先生為此悲痛欲絕，最終他也自殺了。

少女說完，徐鎮長和李大貴都點著頭，說這事他們也略有所知。

聶縣令看了看那封遺書，嗯了一聲說：“這么說來，秀才是殉情而亡。情投意合的戀人死了，他就像一只單飛的孤鴻，不戀人世了。”說完就命手下將廖秀才的遺體先運到鎮公所暫放。

當天聶縣令沒有回縣城，就在鎮公所住下。吃過晚飯后，聶縣令就對徐金說，你是秀才，咱倆今晚秉燭夜談，吟詩論文如何？徐金高興地答應了。兩個人先下棋。直到半夜，所有人都去睡了，徐金向聶衍拱拱手：“老爺特地命我留下，不只為陪你下棋吧。”聶衍點點頭說：“徐秀才哪，你就直說吧，此事到底蹊蹺在何處。”原來徐金在寫那個報告時，下面留了四句詩：青峰探疑究，無路有察詳，奉事關帝爺，此山亦會老。聶衍說：“我看這破詩是四不像，既不押韻也不通順，研究一番，才看出玄機，內藏‘此事有疑，老爺詳究’。你到底要告訴我什么？”

徐金連忙施禮，夸老爺火眼金晴。然后鄭重地說：“老爺，我敢說，廖思鴻的自殺，另有原因，我懷疑是被人害死的。”“害死的？是誰？”徐金壓低聲音說：“李大貴。”

“什么，是李差役？”聶衍覺得很竟外。“你有什么證據？”

徐金說：“我沒有確鑿證據，所以只能說有疑。但我知道，李差役恨廖秀才。”

原來不久前，李大貴看中了本鎮北家角的一個寡婦，此婦年輕漂亮，年少失夫，讓李大貴垂涎三尺。他便托人向她求婚。但寡婦回話說此生只嫁一夫，誓不再嫁了。但李大貴卻發現，此女與廖秀才暗中打得火熱，她的兒子就在廖秀才那里讀書，她經常借口接送孩子，與廖秀才見面，雙方眉來眼去，秋波橫生。有一天夜里李大貴親眼看見廖秀才敲寡婦的門，寡婦開門把他迎進去。

李大貴因此十分不快，但他開始也沒恨秀才，只是央求秀才幫幫他，在寡婦面前說說好話，能成全成全他。但廖秀才拒絕了。李大貴當然惱恨，有可能就把秀才給殺了。

聶衍聽了，疑惑地說：“就算這樣吧，可李大貴怎么害死秀才呢？”徐金說：“老爺勘察現場時，有沒有注意到一個細節？”“什么細節？”“廖秀才究竟是怎么上吊的？”“當然是站在凳子上，頭伸進絹套里，再把凳子蹬翻。”“可是老爺有沒有擺過凳，試一下高度？”

聶衍十分吃驚，明白了徐金的意思。他馬上想去現場再試一試。徐金連忙勸道，現在去擺，已經不可能再現當時的情景了，因為廖秀才吊了這么長時間，尸體拉長了，所以現在用凳子測試高度，肯定是夠得著的，但他活著時肯定夠不著，因為個子并不高。

“那你的意思是，廖秀才是被李大貴強行托起來，掛上絹套里去的？”聶衍這樣一問，徐金就點了點頭。

那么，這封遺書又是怎么回事呢？徐金就分析，廖秀才失去了青梅竹馬的戀人，又不能娶那個寡婦相好，總覺得孤單，內心郁悶，隨手寫下這幾句，也不代表就是想自殺。

聶衍覺得很有道理，看來李大貴有重大嫌疑。他思索一下說：“明天我先問他一番，看他如何回答。”

第二天早上，一班人來到鎮公所，聽候老爺差譴。聶衍說今天他要去廖秀才的初戀情人家訪訪，只需李差役陪他去，其他人就在鎮公所等著。李大貴是鎮上專門負責治安的差役，對鎮上人家很熟悉，當下他就陪著老爺走了。但聶衍卻帶著他來到了廖秀才的屋內。然后和藹地問道：“李差役，聽說你和秀才有過節？”李大貴一愣：“老爺聽誰說的？”“是徐少爺告訴我的。”李大貴立即臉色發白，結結巴巴說：“老爺不會懷疑，是我殺死了秀才吧？”

“你說呢？”聶衍指了指頭頂的橫梁。李大貴趕緊撲通一聲跪下，搗蒜似地磕頭：“老爺明鑒，我確實恨廖思鴻，也有過害他的心。可前天夜里我巡街到這里時，卻發現了一個黑影從弄內出來。我隨即跑到弄內，透過門縫看見，廖秀才被吊在空中，兩腿正在亂蹬……”

“屋內油燈亮著？”“是的。”“那你既然看見廖先生上了吊，為何不進去解救？”

李大貴囁嚅著，忽然脖子一梗說：“老爺，我恨廖秀才，他死了，我也開心，所以我不想救。”