通州府的經(jīng)濟(jì)一大半要靠水路，所以此地的知府對(duì)于停靠船只這一帶分外重視，在沿河的地方設(shè)立了巡防室，派了專門(mén)看管水面的衙役。
衙役們平時(shí)在專門(mén)的小房子里歇腳，按時(shí)辰出來(lái)巡視。
往日里河邊基本太平，十天半個(gè)月才有那么一兩件師兒需要他們處，得了這份差事的衙役們樂(lè)得清閑。
他們偶爾會(huì)聚眾講講葷段子，或者偷偷賭個(gè)錢。
可這幾日知府每日都會(huì)遇到倒霉事，心情奇差。
他再看到運(yùn)河這邊日日出事，便一改往日睜一只眼閉一只眼的態(tài)度，將河防衙役從上到下訓(xùn)了個(gè)遍。
這些官府做事的，最會(huì)察言觀色，為了不讓知府找機(jī)會(huì)免了他們的差事，河防衙役便勤快起來(lái)。
河防衙役的頭姓吳，與此地的知府沾親帶故，今日剛好是他帶人巡視。
衙役們巡視了一圈，正準(zhǔn)備回去歇息，發(fā)現(xiàn)這邊聚集了一群人，似是發(fā)生了什么事，便急匆匆地趕了過(guò)來(lái)。
打頭的衙役推開(kāi)看熱鬧的百姓，走到岸邊，問(wèn)道：“發(fā)生了何事，如此吵鬧。”
聚在這里看熱鬧的百姓，自然不是那些日日在府城中的人，而是在渡口或河岸邊做營(yíng)生的人。
他們與這些衙役再熟悉不過(guò)，為了得一方太平，他們可沒(méi)少給河防衙役們送東西。
這會(huì)兒聽(tīng)到問(wèn)話，便有那伶俐的看客，將事情說(shuō)了個(gè)大概。
事出反常必有妖，姓吳的衙役當(dāng)即下令，讓那艘船靠岸，接受檢查。
龍三和木頭從船上走下來(lái)的時(shí)候，可謂萬(wàn)眾矚目。
北地雖值初夏，卻還沒(méi)到打赤膊的時(shí)候，這兩人的裝扮著實(shí)搶眼。
其實(shí)上身赤、裸還是小事，尷尬的是二人所穿的褲子，那褲子不但瘦得貼身，而且短得只及膝蓋。
見(jiàn)他二人如此裝束，衙役們都皺起了眉，隱隱有一種這二人腦子有問(wèn)題的錯(cuò)覺(jué)。
姓吳的衙役板著臉道：“你們二人，姓甚名誰(shuí)，家住何方，在這條船上做什么，剛剛為何斗毆，速速?gòu)膶?shí)道來(lái)，若是含糊不清，便抓你們?nèi)ヒ?jiàn)官！”
龍三剛經(jīng)歷了一場(chǎng)惡戰(zhàn)，從身到心都透著疲憊，聽(tīng)到問(wèn)話，他揉了揉有些疼的手肘，回道：“我姓龍，行三。”
他又拿下巴點(diǎn)了一下旁邊的人，道：“這個(gè)叫木頭，乃是我的跟班小廝。”
“我們二人是跟著遠(yuǎn)方堂哥來(lái)此處中轉(zhuǎn)的，我們來(lái)的那個(gè)地方叫……”
說(shuō)到這里，龍三才想起，他不知道焦七落戶在哪兒，一時(shí)便說(shuō)不出個(gè)地名來(lái)。
好在這時(shí)人群后抻頭抻腦的焦七引起了他的注意，龍三當(dāng)即高興道：“那個(gè)就是我的堂哥，就是那個(gè)發(fā)育不良，短頭發(fā)的那個(gè)。”
焦七剛趕到地方，便發(fā)現(xiàn)所有人的目光都看向了自己。
焦七看看這個(gè)，看看那個(gè)，心內(nèi)奇怪，他還沒(méi)說(shuō)話呢，就已經(jīng)這么引人注目了嗎。
衙役可不懂焦七的心里，直接指著焦七問(wèn)道：“你，說(shuō)的就是你，不要看別人，你叫什么名字，家住何方，可認(rèn)識(shí)這二人？”
焦七昂首挺胸，往前錯(cuò)了半步，還稍稍點(diǎn)了點(diǎn)腳，回道：“在下焦七，乃是江亭府人士，這是我的身份文書(shū)。”
杜墨配合的將文書(shū)遞了過(guò)去，焦七又道：“這兩位乃是我的遠(yuǎn)親，他二人歲數(shù)小，不懂事，若是有什么做得不對(duì)的地方，您多擔(dān)待。”
“若是沒(méi)什么事，我便將他們帶回去教導(dǎo)。”
姓吳的衙役有些資歷，身份文書(shū)他自是識(shí)得，見(jiàn)焦七的身份沒(méi)問(wèn)題，他便將文書(shū)還了回去。
他道：“斗毆之事還未說(shuō)清，這船上緣何只剩下他二人，都得分說(shuō)清楚才行。”
說(shuō)罷，他又將頭轉(zhuǎn)向龍三二人，問(wèn)道：“你二人的文書(shū)呢？”
見(jiàn)這一劫是躲不過(guò)了，龍三將木頭拉向自己，他則躲在木頭身后，一轉(zhuǎn)眼的功夫，他的的手中便多了一紙文書(shū)。
就在衙役們以為他要耍花招的時(shí)候，龍三自木頭身后走了出來(lái)，將文書(shū)遞給衙役。
離龍三最近的衙役，看著面前的文書(shū)，嘴角直抽，他是伸手接也不是，不接也不是。
名喚龍三的少年，全身上下只著了下褲，這文書(shū)原是藏在哪的，不用猜也知道。
那個(gè)地方拿出來(lái)的東西，衙役只想一想便覺(jué)想到了臟東西。
等了一會(huì)兒，還是姓吳的衙役開(kāi)口喝道：“你磨蹭什么呢，還不趕緊拿過(guò)來(lái)，趕緊打開(kāi)來(lái)，叫我看看。”
龍三法力恢復(fù)，那幻化出來(lái)的文書(shū)沒(méi)有問(wèn)題。
焦七見(jiàn)此略顯遺憾，看來(lái)撞二人入水的機(jī)會(huì)就這么溜走了。
打架之事，龍三也未多說(shuō)，只叫衙役上船艙一瞧便知。
原來(lái)船艙里竟然關(guān)著十幾小孩兒。
這些小孩都是男孩，四歲到十幾歲不等，長(zhǎng)相也沒(méi)什么共同點(diǎn)，好看的似觀音座前的小童子一般，難看些的便若司馬石那樣。
非說(shuō)這些小孩兒有什么共同點(diǎn)，他們都非大富大貴人家的孩子，穿著普通，身上絲毫裝飾也無(wú)，乍一看，衣裳都差不多。
姓吳的衙役見(jiàn)了這些孩子，眼睛都瞪大了，這幾日官府可沒(méi)接到人報(bào)失蹤。
這些孩子一看就是普通百姓家的孩子，大多住在村里，村里若是丟人了，都會(huì)報(bào)到村長(zhǎng)那兒，由村長(zhǎng)定期往官府報(bào)。
姓吳的衙役稍一動(dòng)心思，便知這是大功一件，若他將找到孩子的事報(bào)給知府，知府再下令將孩子們送回去，這樣既全了知府的名聲，他也能得到好處。
想著他也有在知府面前得臉的時(shí)候，他的態(tài)度就有了轉(zhuǎn)變，他對(duì)龍三二人道：“找到失蹤的孩子可是大事，在此處恐怕說(shuō)不清，還請(qǐng)二位跟我回衙門(mén)，將事情經(jīng)過(guò)當(dāng)面說(shuō)與知府大人才是。”
官府衙役并非不明理之人，今日的事也鬧得不小，確實(shí)該去官府說(shuō)個(gè)清楚。
龍三幾人跟著衙役們往衙門(mén)走，路上焦七特意花錢給龍三二人買了身新衣裳，很貴的那種。
因?yàn)榻蛊唠[隱覺(jué)得，龍三二人的遭遇，與焦七當(dāng)日為他二人置辦的寒酸布衣有很大關(guān)系。
他這也算破財(cái)求個(gè)心安。
待人群緩緩散去，來(lái)得稍晚一些的司馬石望著遠(yuǎn)去的一眾孩童，心內(nèi)稍安。
他沒(méi)跟上拐子，好在有人將孩子們救了，也不枉他這幾日走街串巷得扮作頑皮孩童。
當(dāng)他回身看向那艘被扣押的船時(shí)，舒展的眉又皺了起來(lái)，別人興許看不出這艘船的門(mén)道，他可是認(rèn)得。
看來(lái)之前的線報(bào)是真的，這通州府的丐幫確實(shí)有問(wèn)題。