這注定是個(gè)不眠之夜。
也不知是誰(shuí)摔了酒瓶，撂了狠話，打了第一拳，總之突如其來(lái)的治安隊(duì)全面檢查頗是令密爾城行商街頭大，三三成隊(duì)的士兵們提著鎮(zhèn)暴棍穿街走巷，但凡見(jiàn)到了稍有反抗者便是一頓猛打，死狗般拖去主街一扔，反正最近監(jiān)獄空了不少位置出來(lái)，也夠這些快活自由久了的二愣子吃頓鞭子。
“跑！再叫你跑！”隱在斗篷下的威廉冷眼旁觀著，全副武裝著的士兵背著槍氣勢(shì)洶洶走過(guò)，卻是除了一聲聲朝天爆響外便是做了槍托砸人。這場(chǎng)震懾似乎正漸漸蔓延出去，很快，治安隊(duì)出動(dòng)了卡車(chē)來(lái)載人。
威廉深邃地望了城中心高高聳起直插黯淡蒼穹的電波發(fā)射塔，那兒同樣是密爾城中最高制高點(diǎn)，矗立在市議會(huì)內(nèi)城，每個(gè)走進(jìn)號(hào)稱(chēng)“自由永夏”的外來(lái)人，要么被無(wú)孔不入的尸鬼驚得雞皮疙瘩起來(lái)，要么一抬眼便是這座高塔。
可惜晚間是不會(huì)有陰影的，因?yàn)樵诤诎得媲埃幱坝炙愕牧耸裁础?
一抹紫色掠過(guò)，威廉眉頭微皺，略一捂住肋下，再度抬手便是有些血跡，不由得苦笑一聲，果然最熟悉自己還是敵人。方才米達(dá)倫脫身離去時(shí)也不忘遞過(guò)一絲暗力過(guò)來(lái)，凝聚她半身本領(lǐng)的高頻顫抖頃刻間摧殘開(kāi)酒鋪混戰(zhàn)的一應(yīng)傷口，猶如灑了海鹽一般。
但威廉沒(méi)有時(shí)間再喘息了，他三兩下隱沒(méi)于巷尾，那些喧鬧推搡聲漸次離去，其他幾個(gè)與他一樣滿身狼狽的斗篷人匯聚在側(cè)，不消說(shuō)，皆是今夜行走在外遭受了聯(lián)合派襲擊得以成功脫身出來(lái)的純血派海德拉。
一桿時(shí)黯時(shí)滅的路燈照耀了一方低矮公寓樓入口，威廉停住腳步，扶住步履維艱的同伴，呼喚道：“把強(qiáng)心劑拿來(lái)。”
威廉?dāng)v扶著同伴緩緩靠著自樓梯口坐下，兜帽下赫然是一張清秀面龐，然則像是被誰(shuí)一記重拳打塌了鼻梁，兩行黑糊糊凝血歪過(guò)鸛骨，威廉感覺(jué)這她掌心中的溫度，輕聲道：“聽(tīng)得見(jiàn)我說(shuō)話么？來(lái)，握緊。”
傷疤縱橫的纖手下滿是厚繭，威廉點(diǎn)頭道：“你會(huì)沒(méi)事的。”繼而回頭低吼道：“強(qiáng)心劑呢！”
燈光下眾海德拉面面相覷，有人囁嚅道：“用光了……”
“增強(qiáng)劑呢！”
沉默。
威廉看了看幾乎是頃刻間變得形銷(xiāo)骨立的同僚，五臟六腑一陣陣絞痛，何至于此？他沉沉想到，若是在往昔，只需要將她最快送回分部，自然會(huì)有精通藥理的海德拉醫(yī)治。看她這樣嘴唇烏紫，皮膚一副松垮有如垂暮老嫗般，威廉閉著眼睛都知道是中了投奔到聯(lián)合派的馬蒂爾德調(diào)制的毒素。雖是不足以致命，但等到明天日出，她就會(huì)永遠(yuǎn)變成一個(gè)老婦面容，再也改不回來(lái)。
威廉別無(wú)方法，默默拔出匕首往手腕一割，看著艾琳仍有力氣下意識(shí)地吸吮鮮血，片刻后，他橫身抱起雖仍有數(shù)十年壽命卻是只余數(shù)小時(shí)青春的同伴，漠然道：“我們回去。”
“分部么？”人們遲疑了，現(xiàn)在還留在純血派中海德拉哪怕個(gè)個(gè)真的忠心耿耿于所堅(jiān)持的理念，但數(shù)量上的劣勢(shì)讓他們受盡被動(dòng)，現(xiàn)在回去豈不更是自投羅網(wǎng)？
“我們不能回去！總部的責(zé)殺令已經(jīng)到了，現(xiàn)在聯(lián)合派明著要斬盡殺絕我們！”人人皆披斗篷，行在暗影中。
“那我們難不成自絕于組織嗎？離開(kāi)形同叛逃！”
“等陛下回來(lái)裁判公允后回歸啊！刑臺(tái)搭好了再把脖子伸過(guò)去？”
“懦夫！你忘了你發(fā)的誓言嗎！”
“誓言里的忠誠(chéng)就是讓我死于同仁手下？”
一道心靈序波掃過(guò)，眾人一時(shí)噤聲，燈光順著威廉的罩衣流淌而下，那一滴滴尚未干透的血漬越發(fā)刺眼，他平靜說(shuō)道：“我們回分部。”
“我要去給艾琳解毒。”
說(shuō)罷，威廉即是抱著昏厥過(guò)去的年輕姑娘愈行愈遠(yuǎn)，直至走出這個(gè)只會(huì)有貧民蟻民棲身的小巷，直到，他走入了光明最盛的長(zhǎng)街上。
他又望見(jiàn)了那座高塔，和提槍帶棒的士兵，人潮洶洶而過(guò)，腕表時(shí)分才不過(guò)九時(shí)二十三分而已，應(yīng)是一天之間密爾城最繁華時(shí)刻，這座城市沒(méi)有宵禁，哪怕是有宵禁的鋼鐵城，不過(guò)十一點(diǎn)半也絕聽(tīng)不到隆隆履帶聲。因?yàn)樽h員們知道，有些武器，只是對(duì)著外人的。
但是他們就是外人。
一群自絕出去的外人。
既是如此，又何必遮掩？威廉就這么行過(guò)長(zhǎng)街，好不容易死接到命令要打個(gè)興起的士兵們喝罵著奔來(lái)，要他立刻抱頭趴下。威廉自然置若罔聞，他的同伴已然命垂一線，她并不是人們口口相傳中生食嬰孩的九頭蛇，她只是一個(gè)很年輕的姑娘，一個(gè)與所有人一般應(yīng)當(dāng)獲得權(quán)利的人。威廉想著，情不自禁思索道，將艾琳歸入凡人之中，光是這點(diǎn)就足夠把他們倆劃進(jìn)聯(lián)合派中了。
“嘿，你！聾了嗎！跪下！”防爆服上黃紅條紋昭示他們直隸于密爾城防軍的超卓身份，貼了鋼底的槍托沾滿了自那些被敲碎的顱骨下的漿水。
受傷而沉寂的海德拉只是淡薄地掃過(guò)這群士兵一眼，后者即是如墜冰窟，待得更多人沖來(lái)，忽的，棍棒盡皆直直脫手飛出。其后鉆出小巷的海德拉們便是看見(jiàn)刀劍如林于空，弦月清輝映過(guò)。
“我給你們借口。”威廉說(shuō)道，下一刻，恍如夏夜驟雨，湖畔揚(yáng)風(fēng)，跟隨他走過(guò)的，一個(gè)也不落。
“不準(zhǔn)開(kāi)槍?zhuān)〔粶?zhǔn)開(kāi)槍?zhuān) 币?jiàn)識(shí)到這一幕的士兵紛紛自目瞪口呆中回復(fù)過(guò)來(lái)，本能地抬起槍口對(duì)準(zhǔn)了那一隊(duì)顯是傳聞中隱于湖面下的海德拉，想起那些駭人恐怖的謠言，或是真實(shí)。扳機(jī)在抖。軍官忙是喝令著壓下步槍?zhuān)萝娒睊对谝赶隆?
很快，長(zhǎng)街黑暗無(wú)行人，長(zhǎng)街黑暗的清晨。
……
密爾城不禁是誰(shuí)，不禁信仰，只要交足了稅，遵照城邦律法，便絕不會(huì)干預(yù)什么。所以不管是東海岸盛行一時(shí)的血神，或是黑山自由區(qū)的海神、林神。自西邊逃難來(lái)的廢土客帶來(lái)了風(fēng)神與英靈神，至于北方這塊，大概挨過(guò)了二十年核冬天后，信誰(shuí)不如信自己。
海德拉是信教的。
比起總部那座充滿了輕盈之氣的哥特大禮堂來(lái)說(shuō)，密爾城的基督教堂不免小家子氣十足，逼仄到只能夠放十排長(zhǎng)椅，僅用水泥一鋪了事的粗糙地面，圣子圣靈像干脆簡(jiǎn)略成了一件大十字架，燈火是不必的，因?yàn)樗麄兙褪钦Q于黑暗，終于光明也等于終于黑暗。
他們?cè)谄矶\，在沉思，在懺悔。
也有人在教堂門(mén)口提來(lái)一桶桶接自密歇根湖的污水，兜頭潑灑，于是血色一級(jí)級(jí)地自頂階逐退，露出了其下該有的原色，灰、黑、白。
“啪嘰”。水流漫過(guò)威廉靴底，血色無(wú)疑。這座教堂本身即是海德拉們常來(lái)之地，派系不同雖是容易引起爭(zhēng)執(zhí)，但在所堅(jiān)信的主光輝下，總是能冰釋前嫌，要將主的光輝遠(yuǎn)播世界，便不可有手足相殘。
他記得，教堂是漆的白漆。
“在潔凈的人，凡物都潔凈；在污穢不信的人，什么都不潔凈，連心地和天良也都污穢了。他們說(shuō)是認(rèn)識(shí) 神，行事卻和他相背；本是可憎惡的，是悖逆的，在各樣善事上是可廢棄的……”圣壇上，銀發(fā)的米達(dá)倫正布著道，新約之書(shū)昭信著不信主者，必入煉獄煎熬。她即是信仰最虔者，每逢遣回總部，跪在大禮堂內(nèi)圣像下的，必有她一人。
她是極其虔誠(chéng)的。
虔誠(chéng)于她所信的，
威廉一步步地走近，純血派并不如聯(lián)合派那么堅(jiān)信，這也是九首會(huì)議上最常被譏諷攻擊的。“異端！”這是最常聽(tīng)見(jiàn)的，從古至今，惡魔更像是壁畫(huà)里僅做裝飾用的色彩，而層出不窮的異端是最招人恨的。不過(guò)海德拉們好像不約而同地忘記了，陛下從來(lái)沒(méi)在律令中要求過(guò)信仰，他也不曾口述過(guò)。但王不在位，由誰(shuí)解釋自然無(wú)所謂了。
“所以，主是寬容的，慈悲的，奉獻(xiàn)于主，必是有福的。”米達(dá)倫結(jié)束了禱告，輕念一聲。
“阿門(mén)。”
走下講臺(tái)，銀發(fā)牧師饒有興趣地審視著真是來(lái)自投羅網(wǎng)的另一個(gè)異端，說(shuō)道：“我以為你去跟治安隊(duì)的人套近乎去了，怎么，你身后是帶了一千個(gè)城防軍么？”
這是個(gè)笑話，但不會(huì)有人笑。威廉直盯著那雙淡色眸子，他試圖尋找到幾分舊日情誼，痛恨也好，眷戀也行，唯獨(dú)只留下了純粹的淡色。淡得有如看待一個(gè)陌生人。
于是他知道，再無(wú)彌合可能了。
“給她解毒。”威廉還是這么說(shuō)道，如何改動(dòng)，也不會(huì)變。
理所應(yīng)當(dāng)?shù)摹！盀槭裁矗俊泵走_(dá)倫挑眉道，他們倆不久前還生死相搏過(guò)，彼此都沒(méi)留個(gè)好果子，而且本部責(zé)殺令已下，要么在圣像前跪著無(wú)有純血傾向，也不在逆黨名單上，才有網(wǎng)開(kāi)一面之準(zhǔn)，遺憾的，威廉·洛克伍德就在名單上。
“她是中立者，我證明。”
“你能夠證明么？”
“是的，我能。”威廉目不轉(zhuǎn)睛，轉(zhuǎn)眼間，他還是等同于階下囚。
“救她，放她一條生路，我就給你紫血者的位置。”