“爬起來，你個廢物！”軍士一腳踢得康威少校猛一驚起，卻是直愣愣撲進來一張僵硬撲克臉。
“怎麼！你要親我一口？廢物！”箍著袖標的軍士旋即拎著這不服管教扔來挨訓的叼毛小子的後脖頸，拎雞崽般往前一擲，頓時令他摔了狗啃泥。
“一二三四！我愛陸戰隊！我的陸戰隊！你的陸戰隊！我們的！陸戰隊！”另一支隊列訓練的士兵們奔過硬化水泥路面，軍靴踏得震天響，然而還是敵不過全域戰機掠過的蔚藍轟鳴與某人的慘叫。耶穌啊，壓著帽檐的阿斯特麗德想到。
這就是我鍾愛的軍隊。
“咳咳。”阿斯特麗德適時地站在提著哨棍要打的軍士側邊，握著拳頭清了清嗓子，附近士兵立刻立正站好。
“長官！”一顆銀星鍛在肩章，就算不認得陸軍校官常服也認得出這是什麼。阿斯特麗德微微低了低墨鏡，說道：“軍士，我來接手？”
也許上頭掛念著這小子，專門下了力氣囑咐，這個軍士雖是大聲彙報，卻一步不退。“長官！此人僞裝軍官，臨戰退縮，奉命教育！軍隊是個大熔爐，專門把廢鋼煉成精鋼。”
“需要我說第二遍嗎？軍士？”阿斯特麗德不耐煩地單手叉腰，鮮紅的豎1徽章隱而不露。意識到惹了誰的軍士不自覺嚥了口唾沫，乾澀道：“長官！遵命！長官！”
“跟我來。”阿斯特麗德朝著康威輕點下巴，頭也不回邁步便走。後者雙手一舉，嘩啦啦晃著手銬，“嘿！解開。”軍士嘟嘟囔囔地推搡開，末了等走遠了才罵道：“天殺的全金屬賤人。”
墨鏡折射著午間驕陽，大檐帽白頭雕下的橄欖紋都快熠熠生輝了，阿斯特麗德稍稍偏頭看了康威那副狼狽樣，嘲笑道：“怎麼？你沒把自己弄成司令？”
“嗎的，這就是徹頭徹尾的見鬼。”康威忙著弄平皺巴巴的衣領，四處拍著灰，半晌才鬱悶道：“我得慶幸這是在祖康福特的腦袋裡，要是你的夢，天殺地，我非在戰俘營。”
阿斯特麗德不鹹不淡地“呵呵”兩聲，掐著表說道：“這是座新兵營，祖康福特曾經負責派瑞斯島的陸戰隊新兵，要趕在安保發現我們前找到他。”她很快注意到康威盯著她看。
“我臉上長花了？”
“我在想你可能最近的確喝了點……”
阿斯特麗德立時抱著胳膊，摟過康威脖子用力夾到，淡淡道：“下次我建議你做夢前搓一搓，省的我替你打出一堆蒂芙尼袖釦。”
“那是溫特，去查查他。”阿斯特麗德迅疾一把推開他。新兵隊列消失在樹蔭道，在軍人食堂外蹲著兩抽菸的毛頭大兵。
“被你抓現行了。”脖子曬得通紅粗糙無比，活脫脫一德州牛仔的矮個扔掉菸頭，斜著眼道，一旁提著兩彈藥箱的高個八字鬍哼哧一笑。“看來你們都在他手底下混過。”阿斯特麗德說道。
康威聳著肩膀，這副沒正樣很難讓人把他與波塞冬中堅軍官聯繫起來，但卻會認爲這是個膽大包天的混球。翹著指頭說道：“嗯……你與祖康福特間有個共點，就都是來自戰前的老古董，而我們與他之間。”
“溫特，是他的前文書。”
“我？我曾經是他最好的學生。”
阿斯特麗德指貼腦門，俯身察看過封皮彈藥箱，內中一切事物清楚地反映出。我幾乎無所不能。她想到。這才接過話頭道：“施萊茨是祖康福特昔年警衛員的後輩，我還要感謝老施萊茨替我擋過的一槍。”
康威於是伸出手來，五指修長槍繭叢生，眨眼道：“是時候復仇了。”
話音剛落，不待衆人疊手，突兀間即是一聲爆震！即刻把四人炸得腳步顛簸，軍營方向倏忽間黑煙拔天，隱隱哀嚎聲順硝煙氣而來。阿斯特麗德反應極快，當即拽著一人貼於門廊後，一邊探著頭，一邊低聲惱怒道：“安全機制不會觸發的那麼快！我們遠遠沒到檢查點！”
“祖康福特接受過潛意識訓練，或許某種應激條件他反應更快！”溫特滑開彈藥箱，拋給阿斯特麗德一支G36步槍，補充道：“我們必須讓映射相信還處在戰前時代！節約子彈，不到萬不得已不要越軌！”
阿斯特麗德咬咬牙，放棄了腦中想法，當先躍出門廊，持槍前衛，這裡是步兵營，尚未列裝機甲的前機械化時代，一眼順著瞄具保持戰鬥姿態，喊道：“不管如何！我們都要穿過軍營去找到他！”
四人才拐路口，景象頓時自安寧轉作血腥屠場，大批量無標識戰甲機器人在驅逐清除手無寸鐵的新兵，幾乎是轉過同時，就有注意到另一側鮮活生命跡象。阿斯特麗德碧綠色眼眸閃過幾分鋒銳，竟是不退反進，腰身微弓，急促連射全部壓在機器人主武器點，一時間搶先撕開缺口！
阿斯特麗德迅速打出“注意右側，掩護突擊”的手勢，幾秒鐘內她已打空了第二個彈匣。瓦爾基里豈有槍戟一支？她旋即單膝一跪將槍托一夾，右手掣出腿側手槍時早已撥開解脫鈕，彷彿是呼吸般的單點速射全部將9mm帕拉貝魯姆手槍彈傾瀉到靶心。至此，左手扯出快裝彈匣插入，下一呼吸間，她邁步前進，槍柄入袋。掌心一翻，凌空飛來的長柄手榴彈即是穩穩拿住。繼而間，發力狂奔，齊耳短髮幾欲卷下槍帶。“嗤！”火線已燃！
紅心！
火幕依次綻放，高壯溫特徑直拎著奪自戰甲的自動榴彈旋發器，一人頂著戰甲胸壘，持續消滅著被阿斯特麗德精準點壞了戰鬥抑制器的殘軍。而另兩人照樣不弱，狹窄街道未能限制住康威矯健遊走，波塞冬著名板球手打出的球次次皆中，但論起來，仍是幾不謀面的施萊茨貢獻最大，簡單黑入了這些第一代HAWP武器平臺內，一通過載短路，直接號令起數名戰甲起步推進。他們竭盡心思殺入一個波塞冬高級軍官的腦袋，自是萬全！
“那是什麼？”硝煙如霧，阿斯特麗德槍口未垂，驚疑難定。