紫雨披慘敗而歸。

待密爾堡壘的守軍敞開了鐵門時，那一隊繡紫披黑的海德拉精銳卻是狼狽不堪地蹣跚而回。

密爾軍冷眼坐視著彼此攙扶著的紫雨披，看著他們消失在重重鐵幕后。這是密爾城邦防衛(wèi)軍的地盤，這些受夠了變種人襲擾的軍人自然不可能對海德拉有多少好觀感。但把他們與盜匪流賊區(qū)分開根本標準即是在于紀律，他們將紀律視作生命，也同樣的，紀律帶來生命。

昔日堡壘指揮官的豪華頂層成了今日海德拉執(zhí)行官的展覽廳。執(zhí)行官負著手，欣賞著一副掛毯，似乎毫無在意背后跪伏著的麥坎德利斯。

這副掛毯乍看并無什么出奇地方，簡單的三原色構(gòu)成了最樸實流行的廢土風格——實用主義，像是某件綴了絨的皮草，僅此而已。

令人窒息的沉默。

麥坎德利斯甚至不敢去清洗渾身臟臭，就這么俯首著。他幾乎是在徹底沖入密歇根湖前才艱難地爬上了河灘，與西蒙的一戰(zhàn)丟掉了他的體面，與蛙獅的搏斗抽干了他的海德拉血脈。泥垢污血早已凝結(jié)成漬，就算是落，也是成塊跌下。

“失望。”執(zhí)行官終于說道，隨著聲帶的振動，他露在外，酷似精靈的長耳也跟著微微抖了抖，然而絕無一人敢嘲笑。放眼整個海德拉也未有幾個全權(quán)代行大權(quán)重長的執(zhí)行官，亞歷山大自鋼鐵城總部而來，代行的，即是君上的部分意志。上可暫時剝奪拘禁分部領(lǐng)袖米達倫，下可？下可先斬后奏。

“我以為你是能干的。”每有一句話，麥坎德利斯就趴地更卑微一分，明明沒有一分血統(tǒng)氣息，但這個沉默男人比黑山魔鷹還來的不寒而栗。

“結(jié)果，你給了我一份這樣的答卷。”執(zhí)行官伸手撫上掛毯，入手，哪有一分柔軟，純是堅韌，純是扎刺。刺目的紅，紅的有如這場內(nèi)戰(zhàn)流的血，這是浸著血鞣制的黑活尸“黑王子”的甲皮。繡綠的鍛，湖妖的鱗。水青的珠，蛙獅的眼瞳。

這即是獵人的最高榮耀。

“回去，再服役十年。”執(zhí)行官淡淡說道，麥坎德利斯如蒙大赦地反身退下。滿是劫后余生的狂喜。

待到展廳大門闔上，執(zhí)行官才冥冥地嘆道：“仁慈不是我們的原則。”

“罪罰有度，你忘了陛下的訓誡？”黑暗中磷火般浮現(xiàn)出一雙湖綠湖綠的眸子。亞歷山大改而審視著水族箱，紀念壁般曠闊地任憑魚蟲沉浮。然而幽影之中，豈有清明之理？

“我們流的血夠多了，以儆效尤的事例拿純血派足矣，一日不捕殺阿多菲娜·莫爾芬，殘余純血派絕不會投降，等到我們真的獲勝時，海德拉不啻于自削其力。”湖綠眸子的聲音時而凝實，時而輾轉(zhuǎn)于幾束狹窄的光明內(nèi)。

舊主已去，哪有人再肯輕易涉足此地？斷去水源的水族箱只得看見一尾尾沉寂于底的翻肚皮龍鯉。海德拉的執(zhí)行官微偏了偏頭，回道：“所以發(fā)布廣播，自砸跟腳，再撤去行將即將把莫爾芬壓至谷底的所羅門軍隊也是正確的？我們在錯失良機！”

執(zhí)行官憤怒地一揮手臂，憧影搖動。

“我們已經(jīng)付出了如此多的代價進駐堡壘，結(jié)果總部就不肯再多出一點兒，去說服‘魔鷹遷徙，空中載具維修’的狗屁理由的聯(lián)合軍動用空中武力？如果能派一架UH，何至于九人歸三？”

ωwш⊙ ttκΛ n⊙ ￠ ○

“戰(zhàn)爭需要果決！”沉默者高喊才是最大聲的，箱底之魚甚至一振。

光束驟然滅去。便是一聲輕喝：“僭越！”

執(zhí)行官默然不言，幽影繼續(xù)閃爍在光束間，不緊不慢道：“君上決意，何須我等臣子置喙？但有杜福倫大人一力決策，自可攘除叛逆，否則，也不會專程派遣你我前來，擒殺這個失敗品。”

話至于此，定論已分，執(zhí)行官喟嘆一聲，返身推開展廳大門，擲地有聲道：“但照君上之意，格殺勿論。”

……

劫后余生一場，水流順著麥坎德利斯肩膀湍急淌下，于腳旁馬賽克瓷磚的倒影內(nèi)，他看見了這數(shù)年來效力海德拉的結(jié)果——疤痕，累累疤痕。他消耗著堡壘凈水儲備，旋即回憶起在“運河”中掙扎的種種一幕。

他的同僚、戰(zhàn)友一個接一個地被水鬼魚吞噬，被蛙獅勾連至河底淤泥，好像在望見那輛斯托瑞克時，就注定了大敗虧輸?shù)拿\。

“嘀~”悠長尖銳的警報聲響起，這個滿是愈合創(chuàng)傷的男人匆匆穿戴起嶄新作戰(zhàn)服。在電梯內(nèi)，一樣多的紫雨披，臂膊佩著九環(huán)蛇。麥坎德利斯心中嘆息，這全是剛結(jié)束地獄訓練的新兵，活不過外遣任務第一周者，甚至沒有必要特意記下名字。

所以麥坎德利斯自然也不會額外注會到重重煙黑面罩后，黯淡的淡色眸子。

再度忙碌的整備廳里喧囂一片。機械臂吊運來了“焊條”重型外骨骼，與之配套的格林快炮正在技術(shù)員的焊槍下點焊契合，來回的叉車在蒸汽中擎舉著雖是被西蒙洗劫了一番軍械庫，但密爾堡壘本身即是末日碉堡，豈有一處冗余？

麥坎德利斯與另外兩個僥幸逃出“運河”的紫雨披碰了碰拳，他們?nèi)齻€的臂章繡金淌黑，毫無疑問，統(tǒng)率著其后的新兵紫雨披。

通向底層載具庫的升降臺上堆積著如山的彈藥箱，麥坎德利斯拿起頭盔戴上，系緊束帶，手掌隔著一層厚重編織物握著槍柄。他輕身躍上高聳著的軍械箱，掃視著這群外表上與昨日毫無二致的僚屬們。

“告訴我，你們是誰。”麥坎德利斯平靜道。

熒熒虹色，先是凝重的紫，他們?nèi)缬幸宦暎骸拔沂且量怂↖kta），君上的戰(zhàn)士！”

“你們是誰？”

“伊克塔！君上的武士！”

光明鉆縫乍現(xiàn)，紫雨披們齊步踏向等待完畢的各式載具，高底盤的突擊兩棲車艇，帶有重機槍的沖鋒舟，乃至于一隊隊披甲頂盔的外骨骼步兵。

門又敞開，于是這些末日后的戰(zhàn)士，踩著混合著末日前的泥砂與末日后的核爆熔晶，沿著昨日的方向。

一往無前。