連續(xù)兩天，李景卓發(fā)力追逐那道熟悉的背影，只要認(rèn)準(zhǔn)了方向，就從來沒有遲疑過。他追到一個市集上，環(huán)顧四周，遽然發(fā)現(xiàn)蕭冰已經(jīng)沒了蹤影。

夜幕降臨，寒風(fēng)突起，一路跟隨的影衛(wèi)跑上前，替李景卓披上了風(fēng)衣。他們勸他歇息一下，向他稟告了飛信搜集到的消息。“王妃搭乘雜耍班子的馬車向北行，半個時辰前剛在這座鎮(zhèn)子落腳，王爺勿急。”

“她人呢？”

影衛(wèi)指向前方小客棧，李景卓趕過去時，雜耍班子正在開臺表演，馬車?yán)锟諢o一人。李景卓下令搜查客棧，一道修長身影從圍聚起的人群后走過，左手提著一個錦布龕盒，周身再無他物，側(cè)顏極為冷淡。

李景卓看得真切，屏退影衛(wèi)跟了上去。

蕭冰穿著玄色衣裙，在衫子外套了一件灰白羊絨夾襖，普通行人裝扮，偏偏讓李景卓一眼就認(rèn)出了她，且牢牢忘不掉。他顧不上別的，追過去一把抓住蕭冰的手腕，沉臉問道：“為什么要躲我這么久？”

長達(dá)二十二年的時間里，讓他飽受相思之苦。

他的苦楚從眼神里透露了出來，可是蕭冰的眼睛卻沒有看他。她似乎透過了他周身的輪廓，看向了更遠(yuǎn)的夜幕，從未將心思放在他身上。

這就是李景卓熟悉的眼神，既冷淡，又帶有一絲不屑。他想了她二十二年，可她依然像二十二年前我行我素，對他吝嗇給出多一分的關(guān)切之情，甚至僅僅是多看他一眼都不曾有過。

李景卓習(xí)慣了蕭冰的應(yīng)對，他將溫?zé)岬膬墒治孀∷哪槪媚粗溉ビ|摸她素凈的肌膚，不由自主說些軟和話。“我已經(jīng)老了，小冰還是這樣年輕。”

蕭冰確是二十二年前的樣子，眼角未生皺紋，皮膚依然細(xì)膩，只是她的臉色過于蒼白，唇色也相應(yīng)地變得清淡了些。

睽晤二十多年，李景卓并沒有一眼看出分別，他舍不得就此放開想念了如此久的身子，一直抓著她細(xì)細(xì)問些他在意的事情。“你住在哪里？為什么要避著我？現(xiàn)在又想去哪里？隨我回去！”

蕭冰一動未動，自然也是不應(yīng)的。李景卓不以為忤，對著她，仿似又回到了年輕時，心里有用不盡的寬容和溫柔。蕭冰看了夜幕許久，直到夜空中升起一盞白紙扎的曇花風(fēng)燈，她才轉(zhuǎn)過眼睛對著李景卓說道：“你與郡公主圓房的那一夜，我就站在窗外。”

李景卓的臉上閃過一絲猝不及防的狼狽神色，蕭冰說的境況，確是他不知道的。當(dāng)年他被侍女下了藥，失去理智與謝如珠共度一宿，事后他手刃侍女，棄謝如珠于不顧，已是顯露出他的惱火與決心。但他萬萬沒有想到，在如此尷尬的境地里，他苦苦尋覓的蕭冰其實就站在了窗外，聽著他與另外一個女人的云雨。

李景卓捏緊了蕭冰的手臂：“既然你在我身邊，為什么不幫我醒藥？”

那又何必。

蕭冰斷然不會對李景卓說出多余的話。對于改變不了的結(jié)果，她向來看得清，也避得遠(yuǎn)。她的冷淡，是在冰城苦守寒棺多年后，被冷氣滲到骨子里而形成的漠然。

李景卓太熟悉蕭冰的脾氣，無論她應(yīng)不應(yīng)，他都緊抓住她不敢放手。蕭冰卻只是說完自己要說的：“我快死了，死之前見你一面，交付你兩樁事。”

李景卓的緊張之情溢于言表：“你又怎么了？怎會分別二十多年，一見面就說這些要我命的話？”

夜空中的曇花風(fēng)燈搖搖晃晃飄了一陣，后被燈油燃盡。

蕭冰被李景卓抓持了如此之久，終于使她失去了耐心。她起勁一震，震得李景卓虎口發(fā)麻，順便地從他手掌中掙脫開來，轉(zhuǎn)身朝風(fēng)燈消失的地方走去。

風(fēng)拂落蕭冰的斗篷，李景卓這才看到，她的發(fā)尾染了一層風(fēng)霜，全部變得雪白。

紅顏或許未老，青絲已然成白發(fā)。

李景卓抑住心酸之情，跟在蕭冰身后，來到一座土房前。土房門口挑著一道黃布簾子，依稀可辨是醫(yī)廬兩字。

一個扎雙髻的小姑娘迎出來，脆生生地說：“阿曇，藥配好了，快來試一試。”

李景卓看見蕭冰徑直走進(jìn)房子，沒有一絲猶豫，突然醒悟到，小姑娘喚的“阿曇”

，原來才是蕭冰的名字。

而他喚了多年“小冰”，她都不糾正，也沒反應(yīng)，可見她對他，確實是不上心的。

他心底的苦澀又多了一層。

小姑娘名叫雙雙，身子矮短，圓圓的臉蛋上長著圓圓的眼睛，腮部染著胭脂紅色，使得整個面目瞧著非常喜慶。她偕著蕭冰從容做著許多事，從頭到尾沒多看李景卓一眼。她們似乎當(dāng)他不在場，也似乎知道他必然會跟來，總之在他跟前沒遮掩什么，舉止一切如常。

蕭冰解開手上提著的錦盒緞布，從中提出一個造得精巧的琉璃龕來，龕內(nèi)，又培植著一株白曇，曇花根部隱隱變色，葉子上已經(jīng)掛了一些霜露。

蕭冰既然將李景卓帶到此地，也沒有再隱瞞下去的心思。她徑直說道：“我中了毒，試不出解藥，將血水?dāng)D入這株曇花里，看它能熬過幾時。它死，我必然死；它活，我或許活，一切看天意。”

雙雙朝李景卓行了個禮，微微笑著說：“阿曇找了多年，試過萬千法子，終于打聽到西疆出奇香丁香花，能克制白曇毒，所以才劫了王爺?shù)拇唬埻鯛敹鄵?dān)待吧。”

李景卓應(yīng)道：“我只恨不得將整座華朝拱手送給她，還何曾擔(dān)待過一株花。”

蕭冰服下雙雙配置的丁香花藥丸，安靜坐在椅中，面色有些灰頹，就在氣息越來越弱時，她望向李景卓身后，眼神像風(fēng)，散盡在虛空。“阿循想娶閔安，王爺不可阻攔。西疆各族久來愛爭斗，總兵無法鎮(zhèn)住，王爺需將阿循放進(jìn)西疆當(dāng)王。”說完后，她就閉上了眼睛，身子雖端坐，頭已緩緩垂下。

李景卓大慟，撲跪在蕭冰椅前，緊握住了她已然冰涼的雙手。心痛至極中，他不知該喚她“小冰”還是“阿曇”，只知道咬住牙，不發(fā)出哽聲，卻又無法止住眼角的淚水。

他將頭抵在她的膝上，啞聲說：“你知道如此多的事，平日里肯定就躲在我和阿循的身邊，看著我們一天天地傷心，偏生不出來見我一面，為什么你要這樣狠心？”

雙雙在后輕輕地說：“王爺節(jié)哀。”

李景卓哀痛到了極點，泣不成聲。他只覺此生已無所望，除了緊握住蕭冰一只冰冷的手，他也生不出其他的心思。

雙雙將蕭冰的頭扶靠在椅背上，用枕頭墊好了，仿似害怕驚醒了沉睡的蕭冰。她緊盯著李景卓的手，喝止了他的自裁動作，朗聲道：“王爺就這樣追著阿曇去了，難道不關(guān)心身后事嗎？”

此時的李景卓紫金袍沾染了灰土草芥，眼神愁苦，實在是沒有一副攝政王該有的模樣，又何談關(guān)心其他事。他不說話，雙雙卻是冰雪聰明的，又搶聲說道：“王爺總該先辦妥阿曇生前囑托的兩樁事吧？”

李景卓忍住淚，閉眼想了想蕭冰臨死說的兩樁事，咬牙答道：“我都依了她，辦妥之后，我再追她去。”

雙雙淡淡一笑：“虧得阿曇守來了冰棺多年，早就看穿了生死，王爺卻是看不破的人。”

從一個外人嘴里聽到有關(guān)蕭冰的事情，讓李景卓心里一動。蕭冰為什么避開他，為什么不曾衰老，為什么中了毒，甚至是更多年前，她從哪里來，做了哪些事，出身如何，他統(tǒng)統(tǒng)都是不知情的——他曾問過她的來歷，她面有不耐之色且閉口不答，他就軟了心腸不再追問，只要她愿意留在他的身邊，他的心里就充滿了歡喜，哪曾計較其他事。

正是因為蕭冰來歷神秘，引得他與父皇都查不到根底，由此父皇才強(qiáng)壓下他的婚事，不承認(rèn)他那來歷不明的妻子。

他依然不以為然。

他與父皇不和的歷史由來已久，也不會因為蕭冰的到來而改變分毫。

可他最終抗?fàn)幉贿^父皇的諭令，接下皇詔另娶一妻，無法保證蕭冰的尊榮。

蕭冰被迫出走。

這是他的錯，他認(rèn)這個錯，心懷愧疚地找了蕭冰多年。偌大華朝，他走遍每個州，都不見蕭冰的蹤跡，依然沒想過蕭冰會中毒死去。再歷經(jīng)數(shù)年后，謝如珠告訴他，蕭冰已死，尸骸就埋在昌平府新宅后花園里，尸旁有他贈送的檀木手珠鏈為證。他請仵作驗了骸骨，可推斷出死者確是有二十六年骨齡，與蕭冰歲數(shù)相符，由此他也信了蕭冰已逝的事情。

他哀痛了這么多年，實在是難以想到，蕭冰竟然未死，還能出現(xiàn)在他面前。在他來不及喜悅一分、對她親近一寸時，她偏生又在他面前死去。

巨大的傷痛再次將他擊倒。

雙雙等著李景卓清醒過來后，坐在坑邊細(xì)細(xì)說了許久，讓他聽明白了一個漫長的故事。

“阿曇本姓商，只是去了蕭家莊后，不愿透露來歷，才順著蕭老爺?shù)囊馑冀衅鹆恕挶Ｕf起她的出身，其實還有一段隱秘……”

蕭冰的外祖母本是北理皇族，從七十年前的宮亂中逃出，隱姓埋名，嫁與平民，此后逐漸隱沒了出身。蕭冰的生母亦是不知情，死了丈夫后，為躲避戰(zhàn)火，她孤身帶著蕭冰遠(yuǎn)走域外冰城，受盡顛沛流離之苦。冰城由冰雪覆蓋，是烏特爾族的地盤，蕭冰生母抵抗不過寒冷，不幸抱病離世。蕭冰年幼無依，由烏特爾族撫養(yǎng)長大，作為回報，她必須聽從族長的安排，一個人走進(jìn)最寒冷的谷底，去鎮(zhèn)守歷代族長殮身的冰棺，直到下一任守冰人進(jìn)來才能離去。

“說起冰棺可奇怪哩。”雙雙笑了笑道，“里面裝著冰團(tuán)子一樣的尸體，那烏特爾族偏偏說人沒死，一兩百年后還能活過來。”

雙雙把烏特爾族最為驕傲的殮身傳統(tǒng)當(dāng)作笑談來講，李景卓聽得也皺了皺眉。

雙雙又說：“阿曇老老實實守了五年，本來還指望著有人來接替她，發(fā)現(xiàn)族里沒那個意思后，忍不住逃了出來。她這一逃，就是無家可歸，后來混進(jìn)市井之中，做百工，用一身功夫養(yǎng)活自己。蕭老爺看她可憐，收留她一陣子，湊巧就碰見了王爺您。后面的事，王爺已經(jīng)知道了，我也不必多說了。”

李景卓轉(zhuǎn)頭看看炕上蕭冰的遺容，悲從中來，啞聲問道：“她離開我后，又去了哪里？”

雙雙輕輕一嘆：“阿曇的性子雖孤僻了些，但她是個實心人。她離開王爺，又能去哪兒呢？總不是躲在暗處，繼續(xù)看著王爺忙里忙外的。后來王爺近了如王妃的身子，阿曇才狠心離開了昌平府，打算回到冰城里去，完成她的使命。這點王爺別怨阿曇，阿曇自小長在烏特爾族里，依照那邊的規(guī)矩，男人一輩子是只能娶一個妻子的，還要對妻子死心塌地。阿曇還沒回到冰城，半路上就遇見了我，將我救下，后來就帶著我四處飄蕩。”

據(jù)雙雙所講，她當(dāng)時已有九歲，被家人賣到雜耍班子里討生活。班主強(qiáng)行灌藥，要將她煉成一個侏儒，她嚇得放聲大哭，蕭冰聽得于心不忍，就向班主討要了她。班主故意為難蕭冰，要她去西疆偷一具蠟尸給他變戲法，蕭冰果真去了一趟西疆，鉆進(jìn)墳穴里背出一具干尸，無可避免就會吸進(jìn)墳頭地底的腐爛尸氣，中了奇毒。此后，蕭冰為了解毒，隨身帶著雙雙走遍天下，不斷尋求解藥。

“阿曇中毒之后就沒再衰老，聽大夫們說，這毒會激發(fā)人體血脈運行，讓她保持吸食時的模樣，但到了一定時候，會提前要了她的命。”

雙雙蹙眉看著蕭冰的容顏，低低嘆道：“果真如此啊。”

李景卓怒道：“西疆那些旁門歪道遲早被我鏟除！”他遷怒于苗蠟族，已興起滅絕之心。

雙雙對于苗蠟族，顯然多了些了解。她說道：“那氣毒能激發(fā)血脈運行，所以才能在二十年后喚醒墳穴里的一具具蠟尸，生出苗蠟一族‘養(yǎng)活死人’的奇異傳聞來。王爺去了那邊，多少要提防一下。”

李景卓聽完蕭冰所有的身世、經(jīng)歷，已無心應(yīng)付雙雙的言辭，默然守護(hù)了蕭冰尸身一夜。他常常伸手去探她鼻息，希望她只是睡著了。她的胸口尚有一點點余溫，只是不見她醒來。

第二天，雙雙已備好馬車，將蕭冰放進(jìn)一口薄棺材中，趕著馬車走在雜耍班子之后，悠悠蕩蕩繼續(xù)朝著北方冰城走去。李景卓失魂落魄地跟在最后，聽不進(jìn)影衛(wèi)的勸告，也聽不見閑雜人等的奚笑。

李培南日夜兼程趕到馬車前時，李景卓已憔悴不堪，僅勉強(qiáng)站直了身子。他用手扶著棺木，頭也不回地對李培南說：“你的婚事我準(zhǔn)了，西疆那邊，我會放一道詔，任你為兵馬總統(tǒng)領(lǐng)，收繳百部異族兵力，成全你的‘獨王’名聲。”

李培南以不變應(yīng)萬變，扣手回道：“謝父王。”

李景卓伴在棺木之旁，不肯離開。李培南暗中使手法放倒父王，帶著他回到昌平。

這一去一回不過大半月光景，消息傳遞難免滯后，府里卻是發(fā)生了令李培南意想不到的變化。