李培南帶著李景卓風(fēng)塵仆仆趕回世子府，不避下屬耳目，將跪在門前的管家結(jié)結(jié)實實抽了一頓。管家被抽得皮開肉綻，仍死死咬住嘴不敢吭聲。其余眾人見了，皆低下頭，屏住氣等候著發(fā)落。

“閔安回，才能保住你們一命。”李培南冷聲丟下一句，先行回到別院安置父王去了。

侍衛(wèi)長張放招呼眾人趕緊起身，星夜快馬去催促閔安的回轉(zhuǎn)。他本人依照李培南的吩咐，外出一趟收集消息，掌燈時分就帶回了一旬前要求哨鋪打探的謎底。

李培南接回父王時，見母親棺車旁守著的雙雙身材矮短，聲音卻有成年女子的圓潤腔調(diào)，心生警惕，不禁多看了一眼。他這一看，當(dāng)下就看出了一些門道，有著他父王不曾察覺的敏銳眼力。

據(jù)聞雙雙多年追隨母親，算是母親的親人，可是母親逝去，她的臉上殊無悲戚之色。當(dāng)她移動眸子看向冷著眉眼的李培南時，眼眸黑白分明，清潤有神，一點也不忌諱，更不提小姑娘該有的羞澀、憚懼之態(tài)。

回程中，李培南向父王打聽到了雙雙的情況，推斷出雙雙其實已成年，只是身形近似侏儒。李景卓心力交瘁不愿多說，甚至一度怪責(zé)李培南面對喪訊還能如此鎮(zhèn)定，李培南適時忍讓，并未解釋。

他不傷心，是因為對外人保持了警惕心。

他不信母親就這樣孤零零地在荒郊野外再逝去一次。

他始終記得母親絕無僅有的冷僻性子，能夠做出一些不合常理之事，因此喚張放去查詢。

“公子想的不錯，王妃身邊出現(xiàn)的雙雙姑娘，來歷確實有些蹊蹺。”張放說，“探子找到了當(dāng)?shù)氐狞S冊，從戶籍抄載來看，雙雙是浮浪戶，原籍已不可考，但有人聽出她來時帶了閔州散花縣口音，因此就記了一筆，說她是閔州人。”

既是閔州散花縣人，那不得不讓李培南警惕。

因為朱家寨就在散花縣，而那地方又源源不斷送出手段詭奇之輩，已多次破壞他舉貪肅贓的案子。

李培南留了個戒心，問：“朱沐嗣確是死了？”

張放點頭：“二公子親自去查探過的，大理寺卿又親自將尸身裝進(jìn)棺槨里，人死透了，沒氣兒，也沒反常事。”

李培南坐下說道：“他死的時機(jī)不對，特地挑我不在府里就服了毒。”

張放一砸拳：“唉，還不是怕公子回來不放過他么！他這一死，倒是解脫，把背后的朱家寨名聲保住了，用一條小命就能了結(jié)前面大大小小的案子，買賣很是劃算！”

張放說的，無非是人之常情。

李培南招手將張放喚退，坐在極為安靜的書房里想了想，突然覺察到，雙雙的出現(xiàn)才是最為及時的。雙雙勸母妃去劫生辰綱，引得父王去追，而他又必須跟去善后，因此在無形之中，給朱沐嗣的服毒留下了緩和機(jī)會。

他連夜派人去搜查雙雙下落，若有異情，飛火回報。

第二天，李培南詢問大理寺卿，遞交到都察院里的朱沐嗣證詞，可有下文。大理寺卿細(xì)細(xì)答道，依照慣例，在案犯自裁之后，司曹便會闔定案卷，不再翻查。

李培南見王懷禮、畢斯、含笑等一眾公案已經(jīng)闔案，指派嫡親官吏再次提出申狀，狀告楚州余等貪贓枉法之人，這次少了朱家寨人從中作梗，楚州舉貪審查得以順利進(jìn)行。

漸漸的，李培南在一月里逐步肅清了楚州上下官員的貪贓枉法之風(fēng)，舉薦多名清廉才子上任，替換了先前的貪官污吏。

楚州地境一旦呈現(xiàn)出一股清明風(fēng)氣，如同艷陽之光撥開烏云一般，逐漸地將影響波及到其余州郡中去。

彭馬黨派極力彌補(bǔ)缺漏，趁著攝政王李景卓病倒休養(yǎng)之時，連連上書阻攔楚州置換官員之事。三省臺將公文送至李景卓手上，需得聽從他的決議，他在重重帷簾之后，依從李培南的示意，簽發(fā)了多項有利于李培南的詔令。

除去安排親信入楚州為官吏，李景卓自然沒有忘記，放一道詔令下去，任命李培南為西疆百部兵馬總統(tǒng)領(lǐng)。他的這道詔令下達(dá)得卻不順利，首先遭到了祁連太后那一派的抵制。

反對理由便是世子私設(shè)軍力已經(jīng)超出了行制，若是再加上西疆強(qiáng)厚力量，勢必會危及到朝廷的統(tǒng)治。

李景卓不聽三省臺官員的附議，一意孤行。

李培南倒是料到了反對的聲音，他親自出面，勸父王緩緩?fù)菩姓睢?

祁連太后眼見李氏父子兩人聯(lián)手，意欲傾覆朝野，情急之下派出太上皇在位時的老臣，請托老臣去了一趟海外，將華朝諸多事宜稟奏給了太上皇聽。

太上皇回了四字手諭：不正則放。

若是正統(tǒng)皇位無嫡親子嗣繼承，需放行至李景卓手里。

太后看了大驚失色，對外瞞住了太上皇的手諭，連夜召見溫知返進(jìn)宮商議。溫知返勸慰太后：“太上皇遠(yuǎn)在海外，手無重兵，已是沒落氣候，不見得能對宮里造成威脅。既然太上皇要正統(tǒng)子嗣，太后便尋一個來，過繼到自己膝下，等到扶植新皇之后，太后既能應(yīng)了太上皇的諭令，又能使王爺無名目反政，一舉兩得。”

太后想起自己慘死的孩兒，心酸不已，暗地里又將她所認(rèn)為的罪魁禍?zhǔn)字彀酥淞R一遍。罵了朱八不打緊，她又想起朱八是由彭因新舉薦而來的，索性把心一橫，委派省臺的親信提出申議，得到李景卓的首肯后，將彭因新罷免了官職。

彭馬黨失勢，余下殘部歸順到太后陣營中。

宮里暗暗醞釀著一股云譎波詭的浪潮。

楚南王府及世子府里卻有些平靜。李景卓痛心發(fā)妻喪逝，放下李培南統(tǒng)兵的詔令后便一病不起，此后無論李培南怎么勸，他都不愿過問國事，大有耗盡病體追隨發(fā)妻而去之意。

而太后一派隱隱在興風(fēng)作浪，形勢發(fā)展就對李培南極不利。

李培南思前想后，對病榻上的李景卓說道：“我懷疑母妃并未離世，父王無需如此痛心，待我找到雙雙之后，一切事情就能明了。”

李景卓驚愕不已，起身詢問李培南說話的理由。

李培南說了他的懷疑，李景卓隨即躺下，緊緊閉上眼睛，重重嘆息一聲。

他突然也想明白了許多事，比如雙雙為何不悲傷，比如那輛棺車始終不要他靠近。

當(dāng)晚，李景卓憑借身法避開眾多耳目，先行一步逃離了王府，發(fā)誓走遍天涯海角也要找到蕭冰。如不能生而見人，他就要死而同穴。

李培南聽到父王離開的消息，沒有多大驚異。他這邊，也有焦頭亂額之事。

世子府的人去了三撥，都不能從北理國接回閔安，先前倒是有非衣的阻攔，使得信使見不到閔安的面，等后面他私派禁軍飛騎百衛(wèi)長左輕權(quán)帶兵闖出邊關(guān)，向國使呈上他手寫的書信時，得到的答復(fù)卻是閔安已落戶北理，不愿回到華朝。

李培南坐在唯吾院想了一夜。

他想得很遠(yuǎn)，考慮得也足夠細(xì)致，才在天明起身，拂落滿衣的霜露，喚厲群調(diào)來清泉郊野軍鎮(zhèn)的兩萬騎兵。

郊野兩萬騎兵曾受過閔安的恩惠，知道此次出軍是為了迎接閔安回來，也意味著要背負(fù)朝廷即將扣下的“濫武犯關(guān)”的罪名，仍然聽從李培南的指派，向華朝邊境進(jìn)軍，在深夜寅時，他們又遇上了世子府的騎兵營，共計三萬人，一路朝北進(jìn)發(fā)。

元央三年冬，幼帝崩殂后三月，李培南在華朝舉喪之際，悍然發(fā)動三萬騎兵，直指邊境，準(zhǔn)備越過最后一道紫紅石幕墻，叩關(guān)攻打北理邊郡。

宮中簽發(fā)的罷戰(zhàn)書追趕不及，又因李培南所調(diào)騎兵皆是精良，致使邊關(guān)勢態(tài)一度緊張。

來北理邊郡迎戰(zhàn)的是非衣從外公之手借調(diào)來的十萬軍力。

兩人在漫天風(fēng)沙中擺開了對峙陣壘。

非衣在馬上向李培南行禮，再喝問：“世子當(dāng)真要棄太上皇詔令于不顧？早在六十年前，太上皇已簽訂兩國停戰(zhàn)文書，致力兩國互通惠利，息兵共存。世子今天如果發(fā)起戰(zhàn)爭，當(dāng)是違背舊約，深受兩國子民唾罵！”

李培南未穿鎧甲，挺身坐在馬上，安然不動受了非衣的禮，聽他叫喝，只淡淡問道：“你哪邊的？”

非衣一怔，不答話。

李培南按下馬韁：“代北理出戰(zhàn)？”

非衣再抬手行了一禮：“實為無奈，勸世子切莫動兵。”

“將閔安送出來，我便退兵。”

非衣回道：“閔安心意已決，不愿再回傷心地。”

“兄長的妃子，你也敢霸占不放？”

非衣臉色稍變，好在頭盔包得嚴(yán)整，未曾透出他的慍怒。“世子越說越?jīng)]道理，既不退兵，那就在戰(zhàn)場上分個高下吧。”

“慢著。”李培南的口氣仍是那么冷淡，“與你廝殺名不正，你將謝照喚出來。”

謝照便是非衣的外公，北理赫赫有名的戰(zhàn)將，統(tǒng)帥大軍之人。聽到李培南如此不恭直喚外公名諱，非衣哪里還顧及什么，□□一挺，搦馬殺了過來。

李培南等的就是這一刻，他手持蝕陽迎了上去。

陣后厲群帶兵駐守，未曾聽到命令之前，他不敢貿(mào)然進(jìn)軍。

非衣那方的軍力也是如此心思。